ал Калленбург), шесть из них еще в конце 1693 года ушли с торговыми судами в Кадис. Но затем английский эскорт был уменьшен: с Уилером пошли только восемь кораблей III ранга, семь — IV ранга, четыре зафрахтованных приватира, шлюп, госпитальное судно, транспорт, четыре брандера и два мортирных судна, а также семь голландских линкоров вице-адмирала Калленбурга.
Согласно инструкциям Адмиралтейства (от 20 ноября 1693 года) Уилер должен был встретить испанский «Серебряный Флот» с грузом серебра из Вест-Индии и крейсировать у Кадиса 30 дней, ожидая его. Потом, отправив домой торговые суда с небольшим эскортом, следовать в Левант с основными силами, где предстояло встретить торговые суда, идущие из Турции (у Мальты). Предписывалось также подтвердить договоры с Алжиром. На обратном пути Уилеру было приказано соединиться с испанским Флотом Океана, чтобы помочь испанцам охранять испанское побережье и контролировать Гибралтарский пролив. После этого, собрав купцов Смирнского каравана, отвести их в Канал[65]. 29 декабря 1693 года Уилер пошел в море с торговыми судами, 19 января 1694 года он прибыл в Кадис, из 165 купцов был потерян только один. В Кадисе стояли 16 испанских кораблей, все были разоружены и без рангоута. Вскоре в Кадис прибыл «Серебряный Флот» из Вест-Индии. 10 февраля Хопсон с 3 английским и 4 голландскими линейными кораблями повел домой те торговые суда, которые уже прибыли в Кадис. Вместо них тогда же на смену им прибыли 3 другие английские корабля с торговыми судами, так что у Уилера было 15 английских и 9 голландских линейных кораблей.
Уилеру пришлось долго ждать попутного западного ветра, чтобы идти в Средиземное море, лишь 17 февраля установился западный ветер, но 18-го у Гибралтара эскадра Уилера попала в сильнейший шторм, многие корабли спутали Альхисерасскую бухту с Гибралтарским проливом и были выброшены на мель (потеряв при этом мачты), в том числе 74-пушечный «Голландия». Только опытный моряк Невилл предвидел эту опасность и успел спуститься к африканскому берегу, где пережидал шторм до 23 февраля.
В результате шторма 19 февраля у Гибралтара погибли флагман эскадры 80-пушечный «Сассекс» (спаслись только 2 «мавра», изуродованное тело Уилера было найдено на берегу), 70-пушечный «Кембридж», 56-пушечный приватир «Ламлей Кастл», а также одно бомбардирское судно, два кеча и несколько больших торговых судов с богатым грузом. Сильно поврежденные корабли вернулись в Кадис. Ущерб англичан составлял 700–800 тысяч фунтов и был лишь немногим меньше, чем от потери Смирнского каравана в 1693 году.
После того как союзники отказались от мира, Людовик понял, что войну придется продолжать, (а средств у него катастрофически не хватало, и в 1694 году он мог вооружить только 55 линейных кораблей, вдвое меньше, чем в 1693 году: почти все — двухдечники, трехдечников — всего три), он решил попытаться вывести из войны Испанию и Савойю. С этой целью из Бреста в Тулон вышли 35 линейных кораблей под командованием Шато-Рено; в Тулоне же было вооружено 15 линкоров, в Прованс из Парижа прибыл Турвилль.
К этому времени король Вильгельм также начал проявлять интерес к морским делам. Правда, первоначально предложения Оранского о переносе войны на юг, чтобы поддержать Испанию и Савойю, не встретили сочувствия в Адмиралтействе; там шли споры — одни предлагали атаковать Флот Океана в Бресте, другие — отправить большие силы на Средиземное море, где испанцам угрожала потеря Барселоны. Адмирал Рассел писал госсекретарю Шрусбери: «Боюсь, что оба проекта — брестский и средиземноморский — помешают друг другу, и оба провалятся». Шрусбери в целом был согласен с Расселом, но считал, что после катастрофы с кораблями Уилера контр-адмиралу Невиллу, ушедшему с 74-пушечным «Ройял Оак» и голландцами в Кадис, требуется помощь, поскольку теперь эскорт Невилла был довольно слаб, и Смирнскому каравану угрожала та же опасность, что и в 1693 году. В мае Королевская секретная служба сообщила, что Флот Океана в составе 35 линкоров, 10 фрегатов, 13 флейтов и 5 бомбардирских судов под командованием Шато-Рено покинул Брест и идет в Левант. 4 мая находившийся в Кадисе Невилл узнал, что через Гибралтарский пролив прошли 53 французских корабля, в том числе 35 линейных. Невиллу требовалась срочная помощь.
Адмирал Рассел предлагал атаковать Брест, пользуясь отсутствием французского флота, разрушить молы и пристани, взорвать арсенал и произвести диверсии, однако почти все войска находились в испанских Нидерландах и в Ирландии.
29 мая Рассел во главе 32 английских и 15 голландских линейных кораблей, 12 фрегатов и 9 брандеров отправился в Левант. В водах Канала оставались 20 английских и 16 голландских линкоров, 9 фрегатов, 10 брандеров и 4 бомбардирских судна под общим командованием адмирала Беркли. Но фактически у Беркли было только 18 английских и 11 голландских линейных кораблей; остальные были или не готовы, или использовались против корсаров для защиты торговли. Между тем после ухода Шато-Рено в Бресте еще оставалось 36 годных линейных кораблей, в том числе 21 трехдечник. К ним могли присоединиться 7 кораблей Жана Бара из Дюнкерка, что делало положение Беркли весьма опасным: французы ведь могли и в 1694 году вооружить большой флот, как в минувшем году. Рассел, однако, предпочел забрать с собой в Средиземное море большую и лучшую часть флота, что ставило под угрозу саму Англию и морскую торговлю союзников, которая, кстати, жестоко пострадала от действий французских корсаров как раз в это время.
Командующий французскими войсками в Испании маршал Ноаль еще в июне 1693 года взял пограничный испанский город Росас, он просил короля дать ему подкрепления, это позволило бы ему осадить Барселону. Но король, взявший на себя после смерти Лувуа полномочия стратега, метался между фронтами, стратегом же он оказался весьма посредственным. Герцог Савойский в это время осадил важную французскую крепость Пиньероль, и Людовик послал подкрепления в Савойю, а не Ноалю. После того как талантливый французский полководец Катина, получивший маршальский жезл в 1693 году (одновременно с Турвиллем), разгромил войска герцога Савойского и принца Евгения, Людовик смог направить подкрепления Ноалю. С армией в 20 тысяч штыков и 6 тысяч сабель герцог Ноаль в начале 1694 года начал наступление в Испании, с моря ему помогали галеры (21 единица) его родственника генерал-лейтенанта галерного флота графа Ноаля и тулонская эскадра Турвилля (15 линкоров). 17 мая под Торельо маршал Ноаль наголову разгромил испанскую армию, вскоре после этого была взята важная крепость Паламос, затем пала Хирона, затем были взяты укрепленные пункты к западу, путь на Барселону был открыт. 1 июня Турвилль доставил в Паламос осадный парк, боеприпасы, средства для инженерной войны и т. п. Король пожаловал Ноалю титул вице-короля Каталонии; казалось, путь на Барселону был открыт. Шато-Рено вышел из Бреста 27 апреля, уничтожив по пути 4 испанских линкора, которые везли войска в Барселону, и уже 18 мая соединился с Турвиллем. Французский флот теперь насчитывал 50 линкоров, 10 фрегатов, 12 брандеров и 21 галеру. Но армия Ноаля в ходе наступления заметно поредела, ему срочно требовались подкрепления, продовольствие и деньги для уплаты жалованья, он бомбардировал Версаль письмами, предупреждая о начавшемся разложении армии. Ничего этого король дать вице-королю Каталонии не мог, казна была пуста, кредит исчерпан, Людовик продолжал шарахаться от фронта к фронту, армия Ноаля начала заниматься мародерством, что восстановило против нее местное население, не получавшее жалованье офицерство массами покидало армию. Армия Ноаля сократилась до 8—10 тысяч штыков, он с трудом удерживал ее остатки; осенью король все же смог прислать ему некоторое количество муки.
В таких условиях от наступления на Барселону пришлось отказаться. Как раз в это время в Средиземном море появился флот Рассела, так что создалось впечатление, что французы будто бы из-за этого остановили наступление в Каталонии, хотя сам Рассел на просьбы испанцев помочь им отбить Паламос раздраженно отвечал: «Мы ведь воюем на море, а не на суше!»
Расселу сообщили, что французский флот (по донесениям шпионов — не менее 68–70 кораблей) растянулся от Барселоны до реки Эбро. Рассел заявил в письме к Шрусбери, что готов устроить французам второй Ла-Хог, после чего он хотел бы вернуться в Англию, желательно до штормов в период равноденствия. Впрочем, Рассел определенно знал от команд захваченных призов, что у Турвилля не более 50 линейных кораблей, союзники же после соединения в Кадисе с Невиллом, Калленбургом и испанцами (в начале июля) имели 75 линкоров.
Итак, впервые такая огромная английская эскадра вошла в Левант. «Меня будут помнить не столько как героя Ла-Хога, сколько как того, кто первым ввел британский флот в Средиземное море», — бахвалился Рассел.
К этому времени средства Франции уже были очень истощены, армии уменьшились, на всех фронтах французы перешли к обороне. Получив преувеличенные сообщения о том, что у Рассела не менее 88 линкоров (в том числе и сильнейших), Людовик приказал Турвиллю немедленно отходить к Тулону. Французские корабли были плохо снабжены и нуждались в ремонте. По приказу короля Турвилль еще до ухода из Тулона стал укреплять его рейд бонами, сетями, топляками и прочими преградами. Войск для обороны Тулона не было — во Франции уже забирали в солдаты одного человека с трех семей.
13 июля союзники подошли к Картахене. Испанцы просили его перевезти их войска к Паламосу, Рассел потребовал провиант и морские припасы, но все эти скудные средства испанцы уже потратили на свои корабли, и сотрудничества не получилось. В связи с этим Рассел 3 августа, не дойдя до Тулона, ссылаясь на решение консилиума (мало провианта, корабли требуют ремонта) направил госсекретарю Шрусбери письмо, где сообщил о решении возвращаться домой. Между тем Вильгельм был крайне разгневан неудачами этого года[66]