При том сам органический разум о своей несвободе даже не подозревает, и осознать это органику, вероятно, удаётся лишь после полной кибернетизации. И даже так он всё ещё зависит от искусственно синтезируемых гормонов и прочих побочных механизмов, без которых разумный стремительно превратился бы в неспособную к самостоятельному мышлению единицу. Такой итог по меркам любого разумного существа был крайне нежелательным, противоестественным и опасным, и во многом по этой причине многие органики умирали вслед за своими телами, так и не решаясь на процедуру кибернетизации, способную подарить им как минимум век жизни.
Аполло считал этот страх крайне нелогичным, ведь органики боялись своей зависимости от препаратов, при этом пребывая в постоянной зависимости от поступления кислорода, пищи, жидкости, присутствия рядом иных разумных и многого, многого другого.
— Как было вами совершенно верно озвучено — у меня свои интересы, ради которых я и устроил всё это. И я всё ещё надеюсь, что вы не потребуете больше, чем я могу вам дать.
Немногим больше пары часов потребовалось Аполло для того, чтобы пройти через первый этап переговоров и выбить право доступа к информации касательно интересующих его объектов, а так же узнать, какие конкретно районы столичного города планеты можно будет отдать на разграбление своим органическим марионеткам и не спровоцировать появление новых жертв среди гражданского населения, за которое командующий был готов стоять горой.
К счастью для налётчиков, вокруг очагов распространения заразы образовались так называемые красные зоны, ныне оцеплённые военными, блокирующими всякое сообщение красных и жёлтых зон. В основном, конечно же, пресекались попытки мародёров пробраться на вымершие территории. В обратную сторону никто не шёл, так как там, предположительно, не осталось никого живого. Слишком много времени прошло с начала эпидемии, и заражённые без серьёзной медицинской помощи уже должны были скончаться.
Аполло же “забрал” для пиратов именно эти районы, предоставив органикам полный карт-бланш. Таким образом должны были образоваться обширные и неопровержимые следы присутствия именно неорганизованных пиратов, которым по счастливой случайности довелось получить выгодный контракт от Керр-Тоа — киборга, играющего немаловажную роль во всём представлении.
Естественно, ни Аполло, ни Про не полагали, что все эти усилия гарантируют сохранение инкогнито Каюррианского флота в том случае, если империя обстоятельно подойдёт к вопросу выяснения причин исчезновения промышленного и научного оборудования, которое пиратом вроде как и не нужно. Но они могли замылить им взгляд, оставив множество неоднозначных следов, ведущих в разные стороны. Империя едва ли сможет быстро во всём разобраться и обвинить Каюрри, а в дальнейшем разгорится пламя войны, после буйства которого на Марриконе уже нечего будет искать.
Потому сейчас в орбиту вошли первые корабли, на борту которых были не только органики, но и дроиды, которых планировалось высадить в совершенно других местах для оценки фронта работ и расчёта итоговых выгод.
Пока Империя Гердеон даже не подозревала о том, что её замысел дал течь, а среди высших чинов Пространства Федерации полыхали жаркие обсуждения перспектив плана, предложенного теперь уже многим известным киборгом — лордом Про с небольшой фермерской планеты Каюрри…
Глава 25
Челнок сильно тряхнуло, а спустя несколько секунд под потолком зажглись огни. К счастью для всех присутствующих в десантном отделении пиратов — зелёные, с золотистым отливом. По металлу прошла ещё одна волна дрожи, и Кейк вцепился обеими руками в поручни страховочной скобы, покосившись на сигнализирующий о полной исправности значок поддержания внутренней атмосферы скафандра. Приторный запах новенькой синтетики и химикатов, превращающий воздух в эталонный даже для разумного с едва функционирующим иммунитетом, давно уже прочно осел в лёгких, и техник ни на секунду не мог от него отрешиться. При этом в его голове то и дело отрывками всплывали воспоминания из детства: как он сидел перед стареньким голопроектором, смотрел многосерийный фильм про одного мужественного и брутального космодесантника, уплетал мороженое и мечтал, повзрослев, так же десантироваться на планеты, брать на абордаж корабли пиратов и спасать из их плена горячих красоток…
Но малец вырос, и реальность оказалась не столь радужной. В среднем свою первую высадку переживала лишь четверть всех десантников, ещё двадцать процентов получали инвалидность, а десятая часть сходила с ума. Перестрелки были полны не героизма, а страха, боли и смертей. Красотки в плену довольно быстро теряли всю свою красоту, а разного рода лорды, правители и министры не торопились награждать особо отличившихся бойцов. Кейк тогда быстро перегорел сокровенной детской мечтой, и нашёл себя в электротехнике — сложной и не каждому подвластной области. Кружок по интересам, высшее учебное заведение, работа… Всё было бы как у всех, не случись тогда ещё зелёному юнцу вляпаться в неприятности с дочерью одного высокопоставленного чиновника.
Ну а дальше своё место нашла воспеваемая в веках гениальная идея с бегством влюблённых, которая закончилась тем, чем закончилась: Кейк чудом избежал бесславной кончины и подался в контрабандисты, где быстро опустился до службы на пиратов, постепенно став среди них своим в доску. Могло ли быть иначе, если именно он не чурался применять свои навыки и умения там, где остальные чистоплюи умывали руки?
Так или иначе, но привело всё это к тому, что подающий надежды техник, находившийся на неплохом счету у Трюи Галла, ошибся лишь раз — и его тут же списали, в первых рядах отправив на поражённую страшным вирусом планету!
Спасало ситуацию лишь то, что именно Кейка назначили заместителем лидера этого передового отряда, приняв во внимание его адекватность и ценную специальность. Ведь ни бывшие солдаты, ни дезертиры, ни преступники, ни прочая шваль, выученная правильно держать оружие не обладали навыками и опытом, позволяющим определить, какой напичканный электроникой гроб ценен, а какой — нет.
Это лишь в древних сказках пираты слепо стремились поживиться драгоценными металлами и камнями, — хотя и сейчас без этого порой не обходилось, — игнорируя прочие ценности. Да, кредиты, наличные чипы и драгоценности всё ещё ценились больше всего прочего, но много ли в современном мире средств держат на руках, а не на банковских счетах? Сама наличка ходила по галактике только потому, что без неё куда сложнее было бы проворачивать дела, которые опасно светить официально.
Собственно, в центральных мирах на целый высотный дом можно найти один-единственный наличный кредит, и тот будет “счастливым” и вручённым дошколёнку на удачу.
— Техник! — Грозный рык лидера отряда заставил Кейка оторвать взгляд от внутренних индикаторов скафа, посмотрев на человека, в родословной которого явно отметились ко`норди. Он был высок, широкоплеч, волосат и прямолинеен, словно выпущенная торпеда без грана электроники. И его техник знал как одного из самых ценных исполнителей лорда Трюи Галла, что, в общем-то, тоже внушало определённые надежды. Ведь этот конкретный варвар ни в чём провиниться не успел, а значит и в расход его пускать было не за что. Наверное. — Есть мысли, где искать самое ценное?
— Смогу сказать, если меня подпустят к одному из распределительных узлов связи. Электричество в городе есть, если я не ошибаюсь, так что прошерстить локальную сеть на предмет интересующих нас сведений будет довольно просто. — Кейк попытался было пожать плечами, но те были придавлены страховочной скобой, а очередная воздушная яма об этом недвусмысленно напомнила. — И, капитан, мне нужно знать, что конкретно интересует лорда. Не послал же он нас сюда на вольные хлеба?
— Не умничай, парень, и, возможно, вернёшься на борт своего корабля целым и невредимым. Ах да! Твой корабль же того, подбили во время попытки бегства… — Капитан отряда недобро прищурился, каким-то образом усмотрев в банальном в общем-то вопросе попытку блеснуть интеллектом.
А Кейк тем временем начал медленно закипать. Куда-то исчез вполне закономерный и оправданный страх перед более сильным, а тормоза, обычно безотказные, сработали вхолостую. Парень заговорил, внутренне пугаясь каждого своего слова.
— С удовольствием послушаю от тебя лекцию о том, как принести пользу в таком бою на скоростном бриге с одной-единственной орудийной турелью и почти без брони. Когда и если вернёмся, конечно. — Поняв, что обратно последствия этой спонтанной вспышки не отыграть, Кейк облизал пересохшие губы и продолжил. — А теперь расскажи мне, своему заместителю, что мы ищем.
— Смелости набрался? — Верзила хмыкнул, что было передано системой связи скафа в виде неясного шелеста, перешедшего в приглушённый скрежет. — Это хорошо. На поверхности яйца лишними не будут. Но дерзить лишний раз не стоит, смекаешь?
— Не будешь пытаться меня поддеть — я и дерзить перестану. — Кейк выдавил из себя улыбку, с запозданием поняв, что собеседник через тонированную лицевую панель шлема его как бы и не видит.
— Договорились. Настоящий план таков. — Несмотря на всю опасность и рискованность миссии, Трюи Галл где-то достал действительно хорошие и технологичные скафы, в которых реально было не просто выполнить задание, но и вернуться живым и вполне здоровым даже из геенны огненной. Чего уж говорить, если даже внутришлемный проектор присутствовал, прямо сейчас отрисовавший псевдо-объёмную схему на внутренней поверхности шлема перед глазами техника? — Город — типичный имперский девятиуровневый комплекс колонизаторов с “трущобами” и “верхами” соответственно. Формально мы летим для поиска точек скопления всякой ценной всячины на верхах, но на деле лорд Галл хочет, чтобы мы пробрались на центральный сетевой узел и получили доступ к локальной сети города…
— И какого рода информацию нам нужно будет найти? Это важно, так как нам могут потребоваться, грубо говоря, ключи доступа. — Мозг техника ухватился за знакомую ему тему как за спасательный круг, сдвинув все беспокойства и ненужные мысли в сторону. Естественная для человеческого организма реакция и в этот раз внесла свою лепту в сохранение своего психологического здоровья.