— И ты просто разблокировал их? А если бы там были дроиды?
— Сенсоры внутри лифтов показывали, что источников тепла внутри нет. А дроида в спящем режиме вы бы как-нибудь пристрелили. — Пожал плечами Кейк, при помощи всё того же терминала введя все необходимые установки. — Нам на пятый уровень, капитан. Там до транспортного узла рукой подать. Но будьте наготове — обычно такие объекты неплохо охраняются.
— Знаем. — Пираты один за другим начали заходить в пустующие лифты, разделившись, по итогу, на три группы. Кейку в соседи достался капитан, Апарт и ещё двое безымянных болванчиков, которых техник отличить друг от друга не мог в принципе. Они же не разговаривали, а сквозь скафы смотреть парень пока не научился. — Всему отряду: снарядить бронебойные, визоры на тепло, быть наготове!
Прозвучавшая команда заставила даже Кейка схватиться за массивный пистолет на поясе, к использованию которого сам техник прибегать не хотел совершенно. Он умел обращаться с оружием, но искренне считал, что грязную работу лучше поручать тем, кто максимально к ней подготовлен. Да и дроиды формировали очерёдность устранения цели согласно присвоенной ей категории опасности, а безоружный разумный — это и не враг вовсе. Так что вооружённые до зубов пираты служили Кейку этаким живым щитом, о чём, вероятно, даже и не догадывались.
Тем временем лифт остановился на обозначенном уровне, створки его распахнулись — и пираты двинулись вперёд, чётко и без задержек распределив сектора стрельбы. На первый взгляд в холле не было ничего, кроме трупов…
Но лишь на первый взгляд.
Стрельба грянула внезапно, и сходу лишила отряд одного бойца, грудь которого разворотило метко пущенной очередью полуавтоматического крупнокалиберного орудия. Из-за колонн в дальней части холла выступила пара инсектоподобных дроидов, один из которых тут же лишился всего того, что отличало его от груды металлолома. Пираты среагировали на вспышку выстрела моментально, но их товарищу это помочь уже не могло.
Кейк в то же самое время прильнул к полу, вжавшись в него всем телом и наплевав на близость чьего-то затянутого в скаф трупа. Меньше всего технику хотелось поймать пулю, и судя по спешно приземлившемуся рядом Апарту, это желание уникальным не было. В очередной раз загрохотали пушки, шальная очередь вспорола потолок, и Кейк понял, что на него посыпалась штукатурка вперемешку с мелким бетонным крошевом.
А следом всё стихло, и лишь сдавленная ругань на открытой волне указывала на то, что время продолжало идти вслед за стрелками часов.
— Сука! Парта наглухо свалило!
— Эй! Глянь, у меня на спине скаф цел, или порвало?! Словно чиркнуло что-то…!
Пока не особо профессиональные выжившие выясняли, что к чему, Кейк заметил, как капитан отряда вместе со своими наиболее верными приближёнными двинулся вперёд, со всем тщанием проверяя тёмные углы.
Тогда-то технику и удалось как следует рассмотреть напавших на отряд дроидов, ныне уничтоженных. Патрульные дроиды постройки одного из многочисленных концернов инсектоидов пользовались популярностью по всей галактике, но из-за относительной дороговизны и сложностей в приобретении малых партий встречались от места к месту.
Где-то их использовали десятками тысяч, а где-то не удавалось найти ни одного…
— Посмотри. — Апарт схватил Кейка за локоть, ткнув указательным пальцем на тела горожан. — Они не своей смертью погибли, их тут перестреляли. Явно неспроста.
— Возможно, не хотели пускать к транспортному узлу…
— Или пытались очертить безопасную зону, но заблокировать лифты не смогли. — В беседу техников встрял капитан, по голосу которого было понятно, что первыми потерями он очень недоволен. — Дальше может быть или хуже, или намного проще. Периметр явно не прорвали — иначе дроидов тут не было бы. А живых… Вы можете проверить, есть ли там кто-то уцелевший?
— Если только где-то по дороге найдётся рабочий служебный терминал, а внутри не поскупились на сенсоры. — Кейк уже обдумывал такой шаг, так что ответил незамедлительно.
— Подтверждаю. Иных вариантов нет. — Апарт не стал спорить, признав правоту коллеги.
— Тогда ищите! Я не намерен терять бойцов на каждой такой ловушке! — Прикрикнул гориллоподобный разумный. — И помните, что у нас осталось двадцать два часа!
— Такое сложно забыть, кэп. — Легкомысленно отозвался Апарт. — Нас не отвлекать, мы работать.
С этими словами он толкнул Кейка в спину, и вдвоём они отправились на поиски пресловутого сервисного терминала, которого в зачищенном холле, в общем-то, могло и не быть. Но попытаться требовалось, ведь это действительно могло приоткрыть завесу тайны над тем, что тут устроили местные, пытаясь спастись от вездесущей, смертоносной эпидемии…
//
Чем больше работаю над Директивой, тем больше понимаю, что четвёртый том будет писаться здоровенными главами, чтобы не рвалось повествование. Тут это очень даже нужно.
Глава 27
Лучи фонарей вырывали дальние углы из власти полумрака, а время от времени далеко вперёд улетали отстреливаемые то одним, то другим пиратом файеры. Секунда причудливой игры теней, оригинальный снаряд приземлялся — и вот уже свет падал с двух сторон, придавая объёма окружению и подчёркивая всё то, что сложно было заметить, пользуясь одними лишь подствольными фонарями.
Группа медленно, но верно продвигалась по переплетениям коридоров вот уже больше часа, успев за этот срок уничтожить ещё два заслона. Причём в эти разы обошлось без потерь, так как о местонахождении дроидов они узнали заранее благодаря плодотворной работе техников, сумевших добыть данные с сенсоров комплекса при помощи всего лишь штатного служебного терминала и карты доступа, снятой с трупа теперь уже бывшего сотрудника внешней охраны. Но так как данные полными назвать было сложно, отряд всё равно никуда не торопился, осматривая каждый угол на предмет невыявленных боевых машин, сторожащих покой мёртвых.
— Здесь направо. — Подал голос Кейк, сверившись со схемой на планшете. — Последний “гейт”, дальше препятствий быть не должно.
— Дроидов тоже?
— Дроидов тоже. И на этот раз — точно. — Сенсоры в главном и вспомогательном помещениях транспортного узла были неповреждёнными и всеобъемлющими, так что Кейк с Апартом на пару могли, при желании, обнаружить даже насекомых, не то, что боевых дроидов в охранном режиме. — Проблемы могут быть только с охранными системами, но мы, вроде как, подготовились…
Подготовка заключалась в поиске чипов и карт доступа, которые порядком облегчали жизнь в комплексе, полном работающей автоматики. Пиратам не приходилось вскрывать двери, а местные сервис-дроиды послушно откликались на команды, устраняя проблемы с механизмами и электроникой там, где они встречались. В таких условиях даже разбросанные повсюду трупы, порой перемолотые, разорванные и изувеченные пулями, не являли собой такой уж большой проблемы.
Разумные быстро привыкали к новым условиям, и обращали внимание только на то, что было действительно важно.
— Минута на подготовку, потом открываем двери и двигаем вперёд. Кейк, Апарт, я надеюсь, изнутри вы сможете обеспечить безопасность помещения?
— Не сразу. — Мотнул головой Апарт. — И системы безопасности могут быть завязаны на другом терминале.
Лидер отряда молча кивнул, после чего оставил техников в покое, отправившись инструктировать непосредственно тех, кому предстояло вновь рисковать своими жизнями ради достижения столь важной для пиратов цели. Несмотря на то, что все бойцы в отряде были опытными в своём деле разумными, лишний раз всё повторить лишним не было, и капитан понимал это лучше многих. Всё-таки Трюи Галл доверял ему не за красивые глаза, а за вполне конкретные профессионализм с исполнительностью и ответственностью.
— Давай так: на тебе основной терминал, а я обойду сервисные. Так управимся быстрее и, что важнее, не будем мешаться друг другу. — Предложил Апарт, в руки которого уже перекочевал кое-какой инструмент из рюкзака.
— Идёт. — Приготовления Кейка же ограничились проверкой планшета и тянущихся от него кабелей, обеспечивающих надёжное физическое подключение к любому терминалу. Большего ему не требовалось по понятным причинам. — Признаться честно, ещё полтора часа назад я думал, что мне с тобой сильно не повезло.
— Потому что я молчал и кивал вслед любым словам капитана? — Кейк кивнул. — А иначе с ним нельзя. Ты или за него, или против. Третьего не дано. Примитивизм мышления и всё такое…
Кейк опасливо покосился на внутренний дисплей шлема. Соответствующие строки в меню указывали на то, что их скафы связались прямой линией по запросу Апарта.
А это гарантированно лишало капитана возможности их услышать.
— Примитивизм — не примитивизм, но как лидер непосредственно в поле он неплох. Это нельзя не признать. — Взять хотя бы то, как его слушались индивидуалисты-пираты, и к чему приводило исполнение его приказов. Никакой двусмысленности в командах, чёткое понимание обстановки и стремительный её анализ — всё это замечал даже Кейк. — Начинаем…
К этому моменту все бойцы уже заняли установленные позиции. Трое разумных остались позади, взяв на себя тылы, а остальные или заняли прочие укрытия, или замерли по обе стороны от пока ещё запертой бронированной двери — так называемого гейта, отделяющего друг от друга секции огромного комплекса. Капитан ожидаемо не поверил словам техников об отсутствии внутри дроидов на сто процентов, расставив подчинённых так, чтобы тех невозможно было вывести из боя в первые же секунды после открытия двери.
— Три! Две! Одна…!
Тонко пискнула панель управления гейтом, признавшая чип доступа, а следом массивное стальное полотно потянулось вверх, открывая вид на сугубо техническое помещение, ставшее одним большим могильником. Разумные здесь были облачены в самую обычную одежду, так что запахи наверняка стояли феерические — благо, скафы лишь выбрасывали отработанное наружу, ничего не черпая извне. Иначе как минимум половину присутствующих вывернуло бы от отвращения, и они не смогли бы, как сейчас, скоординированно забросить внутрь файеры и пойти за ними следом, держа на мушке створки под потолком, скрывающие автоматические системы защиты.