— Про себя, госпожа, — не поднимая глаз, тихо ответила девушка.
Я посмотрела на неё с жалостью. Похоже, слуг тут не балуют… Может даже и бьют.
— Развяжи мне руки.
— Развязывать руки запрещено, госпожа! Простите недостойную! — порывисто и испуганно прошептала та.
— Ладно. Принеси мне нож, — не моргнув глазом приказала я.
— Недостойной запрещено трогать оружие, госпожа, — получила я неинтересный ответ.
«Не вышло».
— А что же тебе разрешено, милая девушка? — назвать человека «недостойной» у меня язык не повернулся.
— Недостойная может отвести вас в уборную, госпожа. Может дать напиться или предложить еды, может принести одеяло или поправить подушку, — предсказуемо ответила «недостойная».
Я на секунду задумалась.
— Послушай… А ты можешь отвести меня погулять по замку? В район кухни, оружейной, статуи с мечом?
— Недостойной запрещено покидать комнату без дозволения Его Величества. Простите, госпожа…
«П-ф-ф! Ну что ж, попытаться стоило».
— А долго ли мне так лежать, знаешь? — поинтересовалась я, уже предполагая ответ.
— Пока не вернётся Его Величество, госпожа.
«Информативненько».
— Принеси воды, пожалуйста, — сдалась я, и, закрыв глаза, откинулась на подушку. Девушка быстро метнулась в другой конец комнаты.
Неужели всё закончится так быстро, так глупо, неужели я так ничего и не пойму?
Отправиться в Лисагор было глупо, знаю.
А как не глупо? Ждать, когда Рега, может быть, найдут? Я должна была рискнуть.
Думала ли я, что всё сложится именно так? Да. Хотя, я надеялась, что всё-таки мне повезет…
Могла ли я просить помощи Драконов Совета? Конечно. И развязать кровавую войну, если они согласятся. Но я знала, что Совет не начнет войну ради просьбы моего Величества, тем более я никогда о таком и не попросила бы. Я знала, что невозможно предъявлять претензии другой стране без должных доказательств. А доказательств, как и виновника — пока нет. Тем временем, время уходит…
Ещё я знала, что Драконы предпочтут запустить систему выбора нового короля, вследствие исчезновения предыдущего. Мир и Порядок — прежде всего. Дракон служит Королевству, а не наоборот.
Могла ли я объяснить свой план Аргиросу? Разумеется. Только он исполнял обязанности короля и обязан соблюдать Порядок. Он никуда бы меня не отпустил, да и никогда не согласился бы на подобный риск. А если у Регненсеса кончается время, могла ли я ждать? В итоге, всё уперлось в шаткий и рискованный путь, на который я осознанно встала.
То есть, легла.
Я чувствовала себя дурой. Надо же, попалась на глупом усыплении! И лисагорец хорош — разве цивилизованно усыплять важных стратегических королев? Но ничего… Игра ещё не закончилась. Я доиграю до конца.
Глубоко вздохнула, услышав, как девушка пошевелилась рядом со мной.
— Принесла? — в горле стоял комок.
— Здравствуй, Катя, — услышала я до боли знакомый ровный голос, и широко распахнула глаза.
Передо мной стояла совершенно не худенькая «недостойная». В белой гостиной надо мной возвышался сам князь Воронов.
День 1 из 3: Лисагор. Цветовые предпочтения
День 1 из 3: Лисагор. Цветовые предпочтения
На князе как всегда идеальный черный мундир по фигуре, всё то же скуластое невозмутимое лицо, мерцающие глаза. Изменились только волосы: стали короткими и теперь черные пряди падали на высокий лоб.
Наяр!
Я чуть не вскрикнула от неконтролируемого прилива счастья. В голове взорвалась хлопушка из вопросов, радости, недоумения, надежды. Все это как конфетти жахнуло в мысли и, максимально перепутавшись, осело на языке.
— Т-ты! А как… А г-где…? — заикнулась, испуганно оглядываясь. Я беспокоилась о «недостойной».
Князь молча кивнул в сторону. Девушка стояла в углу спиной к нам словно недвижимая и немая статуя.
«Он приказал ей своей Силой», — поняла.
— Рада тебе, Наяр, — традиционно поздоровалась я, ощущая как сердце унеслось в пляс. — Как же я рада, что ты жив… Что здесь… Но твои волосы…
— Сгорели, — спокойно ответил Ворон, серьезно глядя на меня антрацитовыми глазами.
Значит пламя Рега всё-таки достало его тогда…
— Тебе идёт новая причёска, — неловко сказала, одновременно кляня себя и свой язык.
«О чём я говорю⁈»
— Благодарю, — князь вежливо склонил чёрную голову.
Я не видела всеведущего Ворона несколько месяцев, с того самого дня, как он собирался аккуратно и ласково убить меня во имя своего родового долга. У нас, конечно, есть невыясненные вопросы… И всё же в эту минуту его глаза смотрели на меня без тени злорадства или ненависти.
— Как ты? — участливо спросил Наяр, свободно усаживаясь в кресло передо мной. В своём традиционном чёрном, он довольно чужеродно смотрелся в этом белом царстве.
— Даже не знаю, — ответила я, с усилием приподнимаясь, чтобы сесть на белоснежном диване. — Пожалуй, не очень хорошо сейчас.
…с учётом, что я сижу связанная в плену короля Лисагора, а Рег пропал — действительно так себе.
— А как ты? — растерянно поинтересовалась в ответ, не зная, как себя вести и о чем говорить.
— В Порядке. Рад видеть тебя, — лаконично ответил князь и замолчал. Казалось, он не обращает внимания на мои связанные руки. Вел он себя так, будто мы встретились в залах нашего дворца. И никуда не спешим.
«Вот же… птица. Не предлагает помощь, а ждёт, когда я попрошу ее. Что ж, справедливо…» Я прикусила губу. Ворон с любопытством наклонил голову, разглядывая меня. В черных глазах мелькнул лукавый огонёк. Или показалось?
— Наяр… — медленно начала я.
— Да, Катя? — он выжидающе посмотрел мне в глаза.
— Можешь мне помочь?
Вопрос я задала неохотно.
— Чем я могу помочь королеве? — издевательски невозмутимо уточнил бывший королевский дознаватель, играя длинными пальцами на гладких подлокотниках.
«Он сейчас об этом желает разговаривать⁈»
— Ты издеваешься? — не выдержав, я дернулась.
— Нет. Я не издеваюсь, Катя, — ровно ответил Ворон. — Я не на службе и хочу услышать четко сформулированную просьбу, чтобы понять могу ли исполнить её, а также — хочу ли я этого.
В обманчиво мягком голосе звучали металлические нотки железного характера князя.
Ах, так⁈
Стараясь не впадать раньше времени в праведный гнев, я сбросила с себя гордость, предубеждение, вредность, и заговорила максимально прямо:
— Наш король пропал! Не вернулся с переговоров из Лисагора. Я попросила тебя о встрече, чтобы ты помог мне найти его. Я готова на что угодно ради этого. Всё что попросишь, Наяр, если…
— Катя, — прервал меня Наяр и поднял руку, делая мне знак замолчать. — Позволь заметить, что перед тобой сейчас стоят другие задачи. Более насущные. Выйти отсюда живой и невредимой, например.
От слов князя повеяло холодком.
— Мне нужно найти Регненсеса, — упрямо произнесла. — Ничего другого не нужно!
Ворон поднялся с кресла, посмотрел на меня свысока и заговорил безэмоционально, отрывисто и резко.
— Подумай лучше, Катя. Прямо сейчас сюда идёт король Лисагора. Он либо продаст тебя — как можно дороже, либо оставит себе — и в этом случае тоже постарается взять как можно больше. Уж поверь, из этих вариантов для тебя и нашего королевства нет хорошего. Ты совершила большую глупость, заявившись сюда. Ценой этой ошибки будут серьезные потери для страны, уж не говорю о твоих собственных проблемах. Я не могу влиять на короля, не могу читать его, так как он использует артефакт, блокирующий ментальные воздействия. Остаётся полагаться на свои физические навыки, но с Драконом риск для меня высок. Итак, Катя. Всё-таки о чём ты хочешь попросить меня, пока не стало поздно? — жестко уточнил Ворон, нависая надо мной.
Я не отвела взгляд от глубоких глаз Наяра, отвечая ему в его же жёсткой манере.
— О том же, о чем попросила. Я способна на большее, чем думаешь ты и, тем более, чем предполагает король Лисагора. У меня есть план. Это ты совершаешь ошибку, думая, что я заявилась сюда в наивной надежде, что мне немедленно ответят на все вопросы, не попытавшись пленить. Я точно знаю, что делаю. Да, я представляю ценность по мнению драконов, однако, будем честны, реально она сомнительна. Я просто капля Хаоса и моя жизнь ничего не значит для королевства. А вот жизнь короля — имеет значение, и я готова на всё, чтобы найти его. Если надежды нет, я не позволю Лисагору или кому-либо ещё пагубно влиять на мою страну моей незначительной персоной. И да, я помню об ответственности. Так что моя просьба неизменна: я прошу твоей помощи в поиске нашего короля, князь Наяр. Но если это выше твоих сил и желаний, улетай. Не трать ни моего, ни своего времени.
Выдавая гнев, Наяр шевельнул желваками, посмотрел ещё пару секунд на меня и отвернулся, не проронив в ответ ни слова. Обратившись вороном, он стремительно вылетел из комнаты в открытую смежную дверь.
Наступила тишина.
«Всё?»
Я ещё несколько минут с надеждой ждала, но Ворон не вернулся.
«Значит, буду справляться сама…»
Шмыгнула носом, ощущая, как стремительно влажнеют глаза.
«Ну и ладно, ну и пусть…», — я опять откинулась на подушки, стараясь игнорировать поднимающуюся во мне горечь.
Чего я, собственно, ожидала? Что Наяр кинется рисковать жизнью из-за меня? Той, из-за кого погибло немало его родичей, той, кого он должен был… убрать?
«Глупо было надеяться, Катя».
Стоящая в углу девушка, пошевелилась и встала на своё место за два шага от меня. Разумеется, она начисто забыла залетевшего в гости чёрного Ворона. Как и про мою воду.
В эту секунду распахнулись двери и передо мной предстала стройная фигура белого короля. Я поерзала на диване, усаживаясь как можно более непринужденно.
— Выспались, милая королева? — нежно кивнул Ингренс, плавно направляясь к креслу, на котором несколько минут назад восседал Наяр. «Недостойная» немедленно отбежала к двери и замерла около неё.
— Вполне… — мрачно вздохнула я.