— Сделай портал, — услышала голос Ворона. — На площадку перед входом, где колонны, видишь?
— Это твой дом? Так высоко… — спросила, разглядывая замок. Настоящая маленькая горная крепость.
— Да. Быстрее. Поговорим там, — коротко сказал Ворон, и его рука соскользнула с моих век. Проморгавшись, я опять оказалась в белой комнате Лисагора перед Наяром.
Он выжидающе наблюдал за мной через ресницы.
Взмахнула рукой, открывая путь. Как только неоновый свет зажегся, Наяр крепко подхватил меня за плечи, и мы вместе вошли в портал, покидая не очень гостеприимный Лисагор и его белого правителя.
Часом ранее
«Королева у меня, Аргирос».
Аргирос мрачно смял послание когтями, поднялся, посмотрел в окно и одним мощным ударом разломал тяжёлый письменный стол надвое.
В этом коротком послании было всё. Лисагорец не только завладел маленькой королевой, но и знает о Регненсесе. Это означало, что время кончилось. Ему придется сказать правду Совету.
«Прости, брат».
День 1 из 3: Воронье гнездо
День 1 из 3: Воронье гнездо
Если честно, неуютно. Я поежилась, жалея, что со мной нет камзола и шубы. Высокогорный дом Наяра мрачен, минималистичен, никаких украшений, лепнины, статуй… Хотя, кажется, я видела на крыше что-то похожее на раздраженную горгулью. Эти драконы со своей любовью к роскоши совсем меня разбаловали. Я уже привыкла к коврам, золоту, изысканным интерьерам, бархатным диванам… А в крепости Ворона все лаконично-брутально: серый камень и темное дерево. Пустой неприкрытый стол со стопкой книг, деревянные высокие стулья, не покрытые ничем. Из текстиля обнаружилась чья-то черная шкура на жёстком кресле у камина. Окна голы, занавесок нет. При всём этом — чисто. Очень мужская берлога без намека на женское присутствие.
Да какое там «женское»! Он сам тут вообще живёт? Холодно, аж кровь в жилах сворачивается!
Обхватив себя руками для тепла, я молча осматривалась.
— У тебя очень… — я замялась, пытаясь подобрать слово.
— Оставь этикет. Надевай пока теплый, — князь отмахнулся. Он снял мундир и держал его наготове. Не противясь, я с готовностью засунула руки в теплые плотные рукава. Зубы уже начали стучать друг об друга.
Наяр надёжно запахнул на мне края ткани. Из рукавов на меня вкусно пахнуло бергамотом, и я с интересом шмыгнула носом. Наяр посмотрел на меня с беспокойством.
— Подожди немного. Сейчас согрею.
Забота князя внушала надежду. Меня вдруг, как обожгло: а ведь он стремглав примчался ко мне по внезапному зову, мгновенно нашел, прилетел спасать. Да, сердился, но спас же…
«Значит, я всё ещё что-то значу для него».
От этой мысли сразу стало теплее.
«…или он что-то хочет», — я осадила растекающийся было оптимизм.
— Садись на кресло, — скомандовал Наяр, возившийся у камина. — Огонь быстро разгорится.
Я осторожно села на холодное жесткое кресло, кутаясь в мундир и наблюдая за широкой мужской спиной. Князь сосредоточенно складывал кусочки сухого мха между поленьями. Время шло к вечеру, и в мрачном Вороньем гнезде атмосферно смеркалось. Я подала голос:
— Наяр… Давай проясним кое-что. Мне стоит тебя бояться? — этот вопрос я задавала себе уже несколько месяцев и теперь хотела получить ответ.
— Из-за чего? — спокойно уточнил князь, поджигая, кажется, мох. Он не повернулся.
— В последнюю встречу ты хотел меня убить, например… — нерешительно напомнила с кресла. — Если бы не я, Вороны бы жили спокойно…
— … и продолжили бы управлять Драконами? Возможно, — Наяр говорил, все ещё не поворачиваясь, так что мне оставалось наблюдать за его спиной, темнеющей на фоне разгорающегося огня. — Я сержусь скорее на себя, чем на тебя, Катя. Это я не исполнил свой долг, и это моё решение имело последствия для рода.
На этих словах Ворон плавно встал, подошёл ко мне и наклонился к креслу.
— А ты неправа. Я не хотел тебя убивать, я — должен был. Это разные вещи.
— Теперь — не должен убивать? — уточнила, поджимая ноги.
Он стоял слишком близко.
— Теперь — нет, — серьёзно глянув на меня, Наяр взялся за массивные подлокотники кресла и со скрипом подвинул его вместе со мной ближе к камину.
— У рода нет к тебе мести. Совет признал, что у тебя было право пролить кровь за своих. Ты взяла всего троих, хотя могла и больше… А сколько взяли Драконы — не твоя вина. Так что, расслабься, Катя. Выпей горячего, — Ворон кивнул куда-то рядом со мной.
Я обернулась в ту сторону и вздрогнула.
У кресла возникла Баба-яга. Точнее, рядом со мной стояла пожилая женщина, но этот горб, крючковатый нос, черные глаза, какая-то вязаная накидка на ней… Всё внушало мысль о ведьме из избушки на куриных ножках. Она молча протянула мне тяжёлую деревянную кружку с дымящимся напитком.
— Здравствуйте. Благодарю вас. Спасибо, — пролепетала я, с сомнением принимая кружку, и принюхалась к содержимому.
Пахло травами. Ещё одно очко Бабе-Яге.
«Не поймите меня неправильно, но меня только что усыпляли водой, а вы так похожи на ведьму…»
Подозрительно отпила из кружки: горьковато, будто бы щедро намешали полыни с ромашкой, но, в принципе, терпимо. Вздохнув, я глотнула отвара, ощущая как горькое тепло расходится по телу.
«Господи, хоть бы замертво не упасть».
— Нравится? — проскрипела старушка, вглядываясь в меня черными запавшими глазами. Вороний взгляд пробирал до глубины души.
— Очень… замечательно согревает! — сказала я чистую правду, старательно сохраняя приветливое выражение лица.
Старуха исчезла, довольно хихикнув.
«Значит, всё-таки не один живёт».
— Внимательно слушаю твой план, Катя, — прозвучал голос Наяра. Он не смотрел на меня, неторопливо шевеля кочергой поленья, которые пылали, отбрасывая вверх яркие искры. Комнате заметно потеплело.
— Ты так быстро нашёл меня… Может сможешь найти и Регненсеса? — с надеждой спросила я, грея руки о тёплую кружку.
— Нет, — бесстрастно произнёс князь. — Я так быстро нашёл тебя, потому что слышал, как ты просила Лиану передать мне весточку. А также, потому что мой дом рядом с границей Лисагора. Только поэтому. Передать мне она ничего не успела. Я только предположил, куда ты вздумаешь отправиться. И не ошибся. Ты по-прежнему безрассудна.
«Он следил за мной⁈»
— Присматриваю иногда. Скорее, случайно повезло, — спокойно ответил Ворон моим мыслям.
— Хватит меня читать! — возмутилась, соображая. — Жаль… Тогда… Ингренс сказал, что замешан фадианец. Раз лисагорцы не причастны, мне надо отправиться в Фадию к Мегарею, — решительно сказала. — Я не прошу тебя рисковать. Мне пригодилась бы твоя помощь, чтобы сделать портал. Покажешь мне, где его делать? Глазами птиц, как сегодня.
В ответ Наяр громко и иронично хмыкнул.
— Шагнешь в портал, а что дальше? — скептически уточнил он. — Мегарей обрадуется тебе, гарантирую. Может даже всё подробно расскажет. Но как ты будешь выбираться, когда он схватит тебя и свяжет руки?
— Силой, — я недовольно поджала губы и поднялась с кресла, убирая допитую кружку на стол. Рассказывать Наяру детали плана я не собиралась.
— Какой именно силой, Катя? — вежливо осведомился Наяр. Он повернулся. — Можешь продемонстрировать? Я не заметил, чтобы ты играючи освободилась от лисагорца.
— У меня не было такой цели, — раздражённо парировала я. — Я всего лишь ищу информацию.
— Вот как, — Наяр заломил бровь. — Видимо, я зря вмешался. Помешал твоим планам?
Он не скрывал сарказма.
— Наяр, я могу за себя постоять! — воскликнула я, теряя терпение от снисходительного тона. — Можешь показать мне Фадию сейчас? Ещё не ночь. А мне срочно нужен Мегарей. Я боюсь, что…
Ворон открыто улыбнулся.
— Срочно нужен? Прелестно. Уверен, что ты ему тоже нужна, и он был бы счастлив услышать такие горячие речи. Но ты не ответила, — спокойно проговорил он и двинулся на меня, повторно задавая вопрос и выделяя каждое слово. — Каким. Образом. Ты. Можешь. За себя. Постоять?
Шагнув вплотную, князь без усилий завел за спину мои запястья и крепко прихватил их одной рукой.
— Ты… что делаешь? — я возмущённо вскинула глаза на него.
Мое возмущение скрывало откровенное смущение.
«Наяр первым нарушил границы⁈ Что происходит?»
— Может я чего-то не понимаю, Катя? — Наяр навис надо мной настойчиво. — Как по мне, ты сегодня превзошла саму себя в безрассудстве. Вот так зажать тебя может каждый. Что дальше — додумай сама. Покажи, как ты за себя постоишь хотя бы в этом случае. Докажешь, что справишься, я без вопросов покажу тебе Фадию. Ну же, — подбодрил он, сверкая чёрными глазами. — Допустим, я неопытный злоумышленник, который стоит и терпеливо ждёт, когда ты освободишься. Сделай что угодно, разрешаю. Покажи мне силу. Не стесняйся. Чем ударишь, куда?
Смутившись, я невольно облизнула внезапно пересохшие губы.
— Ну… В пах, в колено… И головой по носу ещё можно врезать… — я неуверенно вспомнила просмотренные в юности правила самообороны с картинками.
Наяр выжидательно наклонил голову. В черных глазах опять мелькнул задорный огонёк.
— Многообещающе. Врежь, птенчик.
Я почувствовала, что щеки заливает горячий румянец. Как вообще можно делать что-то очень дилетантское, когда на тебя внимательно смотрит искуснейший мастер? Неловко, стыдно, все получается хуже обычного…
— Могу закрыть глаза, — незамедлительно добавил Наяр, заметив моё смущение. — Пусть злоумышленник будет ещё и слепым, почему нет.
Он прикрыл ресницы, и я опешила. Нагло считывает мои мысли и издевается! Вспыхнув, я резко двинула коленом, целясь в пах. Одновременно наклонилась, злорадно вонзая зубы в мужскую руку через рубашку. Наяр хмыкнул.
Он легко остановил атакующее колено свободной рукой, а второй — аккуратно заломил мои запястья.
Больно!
Айкнув, я разжала зубы. Его захват тут же перестал быть болезненным.
— Одновременная атака на две точки — неплохая идея. Реализация хромает. Удар ногой неточный, слабый, предсказуемый.