«Оставим предварительные ласки. Перейдем сразу к делу», — черные глаза князя мрачно буравили лицо короля. Он знал, со вступлением или без — реакция Дракона не будет приятной. Он просто захочет убить его дважды.
В комнате стало теплее на несколько градусов. Когти Дракона удлинились.
— Ты⁈ Хочешь её⁈ Мою…
Мгновенное удивление Дракона тут же переродилось в едва не полыхнувший в сторону Ворона огонь. Верхняя губа приподнялась, из губ вырвалось глухое звериное рычание.
«Ворон. Опять. Покушается. На мою крошку⁈»
Сверкнувшие острые когти полоснули воздух.
Черные зрачки мгновенно полностью закрыли глаза Ворона, он чуть пригнулся и развернулся боком, вставая в защитную стойку.
Они закружили по просторному кабинету.
— Где она? — Регненсес дрожал от ярости, мгновенно забыв о правилах.
— Всё там же, на острове. Я не трогал.
— Хочешь забрать себе…
— Она моя выбранная.
— Решил воспользоваться моментом…
— Это на всю жизнь.
— Думаешь обладать…
— Конечно. И беречь.
— Беречь? Ты хотел убить её!
— Никогда.
— Ложь!
Дракон атаковал незамедлительно, стремительно и яростно. Золотой огонь в синих глазах выплескивался наружу. Взмах когтями — Ворон уклонился. Дракон наступал, князь нырнул под его руку, не пытаясь ответить. Уклоняясь от когтей, переместился, взлетел, стараясь держать расстояние, приземлился за стол.
Регненсес развернулся и облизнул губы, мечтая только о том, чтобы выпустить воронью кровь.
Ворон выпрямился, зияя тьмой глаз.
— Услышь меня, Дракон. Я не трогаю твоё. Я хочу забрать своё, — он повысил голос.
— О чём ты? — рявкнул Дракон, словно выплюнул.
Они медленно обходили стол.
— Ты понимаешь, что я должен был слышать, как ты дышишь за стеной. Что я должен был прочесть её план, тоже понимаешь. И уже должен догадываться, почему я заговорил.
Регненсес остановился с поднятыми вверх когтями. В золотых от злости глазах мелькнуло осознание.
Пылая взглядом, князь говорил с яростью, впервые снимая маску невозмутимости перед королём.
— Я тебе свою выбранную отдал, Дракон. Вынужден был отдать, чтобы спасти. Сейчас пришел забрать. Ты отпустил добровольно, так верни мне её! Она нужна мне!
Лицо короля ничего не выражало с минуту. Неторопливо подойдя к неподвижному князю вплотную, он резко схватил его за горло и приподнял на весу, не отводя огненного взгляда.
Наяр стиснул зубы, удерживая себя от сопротивления, позволяя Дракону выпустить пар. Пальцы на его горле сжимались сильнее, сильнее, в глазах уже потемнело…
— Не улетел, — с ненавистью прорычал король и рывком отшвырнул Ворона от себя. — Не врёшь.
Князь воплотился в птицу в полете и прыгнул на ноги уже человеком. Раздраженно прокашлялся. Горло немилосердно саднило и потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться.
«Чёртов дракон… В ближайшее время только каркать…»
Регненсес отвернулся к окну, сделал глубокий вдох и выдох, пытаясь совладать с клокочущим в груди огнём. Дракон внутри него ревниво настаивал, что крошка принадлежит лишь ему, никому больше. Несмотря ни на что.
«Годами манипулировал тобой, а теперь покушается на твоё сокровище. Убей сейчас. Проблемы не будет», — соблазнительно вещал внутренний голос.
Князь за спиной молчал, изредка покашливая. Он ожидал решения.
«Сильный ворон, хороший защитник. Спасал её. Сознательно открыл нам глаза. Будет верен до конца жизни. Всеведущий. Никто никогда не присмотрит лучше», — холодно перечислил доводы разум.
Регненсес закрыл глаза, чувствуя во рту кисло-горьковатый привкус.
«Тяжело… Отдавать другому своими же руками… Непросто»
Тянулась минута за минутой.
«А ведь он — смог. Отдал тогда».
Оба молчали.
«Обманул меня Ворон… Не одну жизнь я ему должен…»
Дракон поднял глаза на синее небо, ощущая как к нему вновь приходит равновесие. Очевидно, что Порядок восстанавливается. Всё возвращается так, как должно.
Настроение, впрочем, это не улучшило.
«…если она ему откажет, все-таки убью», — а вот от этой мысли Дракон злорадно улыбнулся и со спокойным лицом повернулся к Наяру.
— Уверен, ты понимаешь, какого врага можешь нажить, если я узнаю хотя бы о слезинке… Достаточно одной оплошности, — Регненсес автоматически опять перешёл на угрожающий тон.
— Понимаю, — сипло ответил князь.
Следующие слова королю давались тяжело… Медленно.
— У тебя есть… — скрипнув зубами, остановился и мог продолжить только после паузы. — … есть моё разрешение, князь Наяр. Окончательное решение за княгиней.
Князь склонил чёрную голову и повернулся к выходу.
— Приглядываешь за ней? — спросил вслед Дракон.
Наяр молча кивнул.
— Это хорошо…
«Может и не убью…»
Завтра: вместе
Завтра: вместе
После вчерашнего я была так возбуждена, что практически не спала. Наяр обещал, что прилетит и сегодня, но сказал до обеда не ждать. В итоге, и не спала, и извелась. Мой Ворон прилетел только во второй половине дня, был немногословен, говорил односложно, с явным трудом, голос звучал ужасно. И глаза уставшие…
— Ты, наверное, простыл, — озаботилась я, заводя его в дом. — Летаешь на всех ветрах без шапки, без шарфа. Конечно, простыл. Молчи, не говори пока, не мучайся. Сделать тебе горячий чай?
Чуть улыбнувшись, Наяр помотал головой. Я потрогала его лоб. Наяр замер, с любопытством наблюдая за мной.
«Температура вроде нормальная…»
— Ты из вежливости отказываешься?
Опять «нет».
— Есть хочешь? Нет? А кроме горла что-то болит?
Отрицательно качнул головой.
— Тебе тяжело только говорить, да?
Кивнул ещё раз.
— Может тебя уложить в постель?
Вопросительно заломил черную бровь.
— По моим обычаям при болезни кладут в постель, обеспечивают отдыхом и обильным теплым питьем до выздоровления, — пояснила я. — Пошли.
Сопротивляться Наяр не стал, и дошёл со мной до спальни.
— Снимай мундир, — скомандовала я, расстилая собственную кровать.
Он улыбнулся, быстро снял мундир, ботинки, я откинула одеяло.
— Ложись сю… Подожди-ка, а это ещё что⁈
На горле, раньше скрытом высоким воротником мундира, зиял широкий бордовый след. Четкий отпечаток руки, ветерок такое не надует… Кто-то душил моего Ворона⁈
— Яр, это же не простуда! — негодующе воскликнула я, ощущая страх и сострадание.
Он только пожал плечами, дескать, и не утверждал.
Угу, работа схватила за горло. Фыркнула, подтолкнула его к кровати. Как ему должно быть плохо, мне даже смотреть больно…
— Ложись немедленно! Кора! Кора!!! — крикнула в коридор.
Наяр подозрительно сощурился, но на кровать сел.
— У неё целебная слюна, не сопротивляйся, — увидела, как он поморщил нос, и с нажимом добавила. — Ты что, хочешь навсегда без голоса остаться? Я сильно настаиваю, Яр. Не возражай.
Лицо Наяра не выражало восторга. Взгляд появившейся в дверях Коры отражал примерно те же чувства.
— Кора! — собственноручно подтащив за гриву, я отдала приказ. — Обработай Наяру горло. Яр, ты ложись уже!
В ответ на заботу получила раздраженные взгляды с обеих сторон. Кора фыркнула, разворачиваясь. Наяр сузил глаза, резко приподнимаясь.
— Бунт⁈ Не будете сотрудничать, прогоню обоих! Сразу с острова! — всерьез рассердилась я. — Во-первых, откажусь от любых взаимодействий с птицами, — махнула пальцем перед носом Наяра. Он молча приподнял брови. — Да, любых взаимодействий со ВСЕМИ ПТИЦАМИ! И ничто меня не разжалобит! Никаких разговоров! Во-вторых, попрощаюсь с одной зловредной, портящей цветы мантикорой. Буду любить только бескрылых! Для всех крылатых гарантирую пожизненную ссылку без права прикорма!
Окончательно распалившись, я выпрямилась, разъяренно оглядывая обоих протестующих.
— Есть желающие проверить мои слова? Доказывать буду с занесением во все внутренние органы!
Подняв руки в знак сдачи, Наяр послушно лёг.
О!
С видом оскорбленной невинности, Кора развернулась и подошла к нему.
Отлично! Я быстро прыгнула на кровать, пока никто не передумал.
— Вот и хорошо. Давай, — я положила руку на грудь Наяра, придерживая пониже воротник рубашки. Кора высунула чёрный язык, брезгливо вылизывая травмированное горло Ворона. Тот обречённо замер, с заметным отвращением приподнимая губу. Длинные пальцы подрагивали: он едва сдерживался.
«Да ты неженка, оказывается», — я внутренне улыбалась.
— Лежи спокойно… — строго произнесла вслух, поглаживая князя по волосам и внимательно следя за языком мантикоры.
В черных глазах Наяра плескалось крепкое желание лежать неспокойно. В зеленых глазах Коры горело желание приласкать горло Наяра зубами тоже.
— Только тронь, я лично вырву тебе все зубы. Каждый ряд по очереди без анестезии. Неважно, сколько времени это займёт, — на всякий случай пообещала мантикоре и поймала на себе удивлённый взгляд Наяра.
— Да, я страшна в гневе, — подтвердила я. — Но я думаю, что зубы, если что, вырастут, да, Кора?
В ответ Кора спрятала зубы, с повышенным усердием вылизывая кожу. Через несколько минут «обработки» бордовый след исчез. Я озадаченно дотронулась до мужской шеи.
«Интересно, а слюна вылечит внутренние повреждения? Как бы её нанести… вовнутрь?»
— Слушай, Яр… А может ты её… поцелуешь? Для полного исцеления, — робко предложила я Ворону.
Мои слова имели неожиданный оздоравливающий эффект: мантикора моментально вылетела из комнаты с заносом на поворотах, а Наяр мгновенно приподнялся, усаживаясь на кровати.
— Мне уже лучше, — почти нормально произнес он, несколько раз шумно сделав «г-хм».
Голос все равно звучал глуховато.
— Точно? — я задумчиво смотрела в сторону убежавшей Коры.
«Можно ложечкой залезть ей в рот, собрать слюну и проглотить как лекарство, только и всего…»
Князь покосился на меня и два раза кивнул.
— Гораздо лучше.
«Или… Взять лекарство и просто размешать в воде. Точно!»