Отечества.
Помолчали. Поппендик судорожно думал. Старшина сопел, потом вдруг сказал странное:
— Сначала людям говорят, что есть хороший Рай и плохой Ад. И вам повезло, вы живете в Раю. А за это надо платить. Когда тебя сношают в ухо, в глаз и в мозг — это плата за счастье жить в Раю. А потом приходится голодать и мерзнуть, потом бомбежки, а потом черти на сковородке жарят. Зато в Раю!
— О чем ты?
— Нас отлично обложили. Со всех сторон. И наши беды только начинаются. А мы продолжаем сами себя обманывать, словно нас наняли. Идиотия! И продолжаем тешить себя глупыми иллюзиями… — хмуро забурчал старшина. Странно, после того, как подобрали в лесу этих странных девиц — он внезапно изменился так, словно только что вышел из недельного боя. Именно такие лица были у солдат, рядом с которыми смерть долго танцевала, видел такое лейтенант не раз. Но боя же не было?
— Что произошло? На тебе лица нет!
— Нам конец, камарад. Полный конец. Все. Не вывернемся — так уверенно заявил гауптфельдфебель, что у Поппендика мороз по коже прошел. Вот как сегодня принял девчонок за злых и беспощадных духов, выпивающих жизнь у тех горемык, кому не повезло и они встретились на дороге у роггенмеме. Не без труда отогнал глупую мысль, что не ошибся — вон из приятеля жизнь явно вытянули. Четвертушку точно, словно погас приятель и осунулся. Может и не ошибся, может и впрямь это роггенмеме и к следующему утру от всех тут останутся только иссохшие мумии с выражением ужаса на сохлых лицах? Ведь бабушка-то не рассказывала, как оно происходит, свидетелей-то не оставалось? И поплетутся дальше два голодных духа под видом несчастных девчушек искать следующих дураков? Встряхнулся, сгоняя морок.
— Ты понимаешь, мозаика сложилась. Я сейчас все понял. Отличную ловушку нам сделали и мы в нее радостно и с песнями вляпались. И это — конец нам. Всем нам. Мышеловка захлопнулась… Все, финита ля комедия, камарад!
— Стоп! Это ты уж не стреляться ли затеял? — всерьез озаботился командир уничтоженной роты.
— Ну что ты разволновался, словно я какой-то придурок. Еще чего, стреляться! Нам впору вешаться, вот что я скажу. Не привлекая к себе внимания лишним шумом.
— Да что на тебя накатило, черт тебя раздирай пополам! Дать тебе пару оплеух для просветления? — растерянно и потому особенно стараясь, чтоб получилось грозно и безапелляционно ляпнул Поппендик. Прозвучало не очень…
— Я в порядке, командир… В полном порядке. Только до меня дошло, что к чему — поморщился «Жилистый хомяк».
— И? — поднял бровь лейтенант. Вот это вышло лучше.
— Понять было трудно. А сейчас — все сошлось. Нас умело загоняли, словно волка — и теперь к развязке идет. Загонщики и стрелки — скоро встретятся. Нам точно надо в город, тянуть время. Может быть сможем выторговать себе условия сдачи получше. Чуточку получше, чем давал Тотилла или кто там из живодеров, ты древнюю историю лучше знаешь.
— Но мне кажется, что все не так плохо… Даже если и с чудо-оружием не вытанцовывается, есть еще основания считать, что англо-саксы с русскими передерутся! Об этом впрямую говорят пропагандисты наши. Слыхал перед наступлением этим вполне отчетливо сказанное. Даже толковали, что вроде как переговоры с американцами уже идут о совместных действиях!
Старшина с нескрываемым сожалением посмотрел на Поппендика. Не презрительно, нет. Но определенно неправильно. Словно лейтенант сморозил публично невиданную глупость.
— И какой дурак будет договариваться в швайн-фест со свиньей, которую уже привели резать? Передерутся-то они обязательно, только потом. После пирушки, на которой мы будем главным блюдом. Ты всерьез считаешь, что англичане хоть сколько-то гуманны? И что нам они друзья? Серьезно? — прищурился «Жилистый хомяк».
— Ты погоди! Ведь была же «странная война»? Они же не хотели стрелять? Никаких военных действий! Ведь совершенно бессмысленно с военной точки зрения!
Гауптфельдфебель хмыкнул.
— Это тебе кажется, что «странная война» была бессмысленна. А вот с точки зрения Лондона и Парижа в ней смысла было — О-ГО-ГО сколько!
Во-первых: содержать отмобилизованные войска в тишине им было по деньгам выгоднее чем нашему Рейху, а под соусом военной необходимости германские торговые партнеры по всему миру зачищались ударными темпами и теплые места радостно занимались англосаксами. Ну и французам перепало…То есть Рейх изматывался такой войной реально. У него ж ещё не было возможности переложить бремя войны на тех же французов…
Во-вторых: война прекрасно оправдывала пиратство не только по отношению к германскому торговому флоту, но и к советскому… и другим нейтралам стало на морях кисло. И в итоге выходила все та же континентальная блокада — как в ту Великую войну.
В-третьих: внутренняя оппозицию и в Париже и в Лондоне давили под лозунгом военной необходимости. И не поспоришь — война же вроде!
В-четвёртых бритты ВНЕЗАПНО озаботились защитой разных стран от нацистской угрозы, не трудясь их о том спрашивать — Норвегия и другие. Исландия та же. Да и о войне бриттов во французских колониях с лета 1940-го года только наши лейтенанты доблестного панцерваффе не информированы.
Так что стратегически всё было просчитано неплохо и обещало успех при ожидаемом путче внутри Рейха, адмирал Канарис не один на англосаксов работал.
Но тут, правда, фюрер весь хрусталь побил!
И в Данию с Норвегией успел раньше бриттов, и Западный фронт «свободолюбивых государств» обрушил как старый забор, и из европейских плацдармов повышибал британское воинство…
Только в Сирии бритты за французов серьёзно взялись и придушили и французов, и «арабския освободительныя движения» в Ираке и в Леванте образца 1941-го года. Вот после того, как вся Европа внезапно резко «покоричневела», Черчилль и дал свою клятву драться до конца… За почти отобранный статус сверхдержавы, присматривающей с острова за Европой! Но сие случилось только после краха предыдущей военной стратегии… Которая почти сработала, если бы не резкость фюрера в их посудной лавке.
Теперь понимаешь, командир, во что мы все вляпались?
— Нас еще не победили! — с ненужным пафосом сказал лейтенант и старшина поморщился. Устало так, через силу.
— Если я правильно понял лепет этой девчонки — это уже поляки режут и грабят наших беженцев. Лакей понял, что господин уходит. И это — поляки, которые жили под нашим орлом достаточно спокойно! Старательно работая на нас. Не партизаня. Чего ждать от русских, у которых куда больше дикости и — самое плохое — им действительно есть за что нам мстить. И теперь такое будет повсеместно — хоть в этих наших «союзниках», что хуже предателей, хоть в той же дурацкой Франции. Везде будет вот такое — мужчин со смешками вилами в живот и топорами по башке, а баб — вот как с девчонками. А барахло — к себе в хаты.
Гауптфельдфебель мрачно плюнул в снег.
— Я думал, что это русские сделали… — проворчал Поппендик.
— Так и я тоже. Но расслышал я ее лепет верно. Поляки, знакомые из соседней деревни. Не играй желваками и не сжимай кулаки — у меня самого зачесалось туда явиться и расставить все точки, сделав из этой сраной деревни то, что мы делали в России. Но я даже не знаю, где она, эта деревня. А от девчонок пару дней ничего не добьешься. Да и теперь такое везде будет!
— Черт, я думал, что с поляками разобрались. Вроде же их наказали за Бромберг и Данциг? Судили же, как помню, виновных? — забормотал лейтенант, вспоминая читанные давным — давно статьи в газетах, где весьма сухо расписывалось про массовые убийства нескольких тысяч немцев в Польше в самом начале войны. В самом — самом начале. И фото эксгумированных трупов детей и женщин. Тогда они странно смотрелись. Черные, изуродованные, раскоряченные. Думал, что уже забыл, но вот — всплыло.
— Сейчас их судить не будут. И они это знают. Они же — бедные жертвы нашей агрессии. Приманка в мышеловке…
— Постой, при чем тут приманка? Мы их разгромили потому что у них было плохое руководство и они не умели управлять войсками, это общеизвестно! И армия у них была ни к черту! — возразил лейтенант, которому все сказанное очень не нравилось, да еще и услужливо память представила расквашенные и изрубленные лица полуразложившихся трупов со снимков из статей про резню немецкого населения в начале сентября 1939 года. Пустые глазницы, откуда были вырваны глаза, беспалые руки, которыми убиваемые пытались защититься, пустые черепа без выбитых мозгов, вывернутые наружу кишки и торчащие из груди белые отломки перебитых ребер.
— Причина поражения поляков не в полной негодности польской армии и не в потере управления этой армией. Польская армия в сентябре 1939 года управлялась великолепно. Четко, оперативно, почти молниеносно. Только за рулем сидели те, кто должен был нам скормить эту чертову Польшу. Есть конкретные примеры, когда кто-то из польских командиров начинал нормально воевать с нами, то тут же получал лом в колесо от своих. Это ли не пример образцового контроля обстановки? Объяснение подобным фокусам всегда одно — ИЗМЕНА. Не надо плодить сущности, выдумывать какой-то нечеловеческий идиотизм или отсутствие радиосвязи (это как отрицание нервной системы в организме, хоть плохонькой). Стоит только допустить, что враги режима просто и естественно делали свое вражье дело, а наймиты отрабатывали оклад с премией — и все становится на свои места без скрипа — уверенно заявил старшина.
— Как ты все про одно и то же… Все у тебя измена — поморщился Поппендик.
— Найди другое объяснение, которое логически не противоречиво.
— Мне бензин искать надо. А до логики сейчас далеко. И я вообще танкист, а не философ — поставил на землю воспарившего в эмпиреи камарада лейтенант.
— Духовное выше материального! — усмехнулся невесело старшина.
— Что означает это твое высказывание? — удивился Поппендик.
— Оно означает, что дальновидность выше близорукости, что понимание, как ты обойдешься с наличными ресурсами, выше содержания твоей торбы. Человек устроен так, что годные идеи быстро и мощно обогащают его материально, поэтому лучше обрести такую идею, чем полный амбар. Но главное не богатство, а выживание. Идеи помогают выжить в самых жутких переделках. А безыдейные сдохнут. Доедят последний хрен без соли и сдохнут. Говоря понятнее — что ты собираешься сделать, когда мы найдем бензин?