«Как при такой родительнице мне удалось вырасти нормальной? Этот секрет вряд ли кто сможет раскрыть. Или все же не удалось…» – с этими мыслями я спешно шла по улице
– Эй, подождите! – я перешла на бег. Корпоративный автобус закрывал двери. – Спасибо, – поблагодарила водителя, поднимаясь по ступеням и занимая ближайшее свободное место.
Шагая по территории базы, я присматривалась к окружающим и, кажется, научилась отличать простых людей от оборотней – рассматривала сотрудников склада. Или я просто всех крупных мужчин теперь считаю волками?..
– Привет, Ирина, – знакомый мужской голос заставил мое сердце тарахтеть как бешеное.
– Придурок ты, Коваль! – воскликнула я испуганно, замахнулась для удара, но мужчина ловко увернулся. – Зачем подкрадываться со спины?
– Опять с самого утра "придурок", – он сокрушенно покачал головой. – Как твои дела?
– Илья, ты здоров? – мне хотелось приложить ладонь ко лбу мужчины, но тот вновь совершил обманный маневр и отступил. – Мы с тобой полгода назад перестали здороваться, когда ты прослыл примерным семьянином и… – и тут до меня доходит.
Передо мной стоит двухметровая детина и улыбается. Широко, приветливо, словно мы знаем одну тайну на двоих.
– Коваль, ты тоже?.. – я говорю шепотом и трясущимся пальцем указываю на мужчину.
Ну, а что ещё могло исправить махрового бабника, как не сверхъестественные силы? Да он же как Вася, только гномик конфеты ассорти пробует, а Коваль – женщин. Надкусил и вернул на место, если пришлась по вкусу – съел.
– А то, – протягивает бывший бабник, подмигивая. – Я тоже, – он складывает губы трубочкой и изображает беззвучный вой. – Поздравляю, рад за тебя.
– Э-э-эм, спасибо. А с чем?
– С Кьёрном. Парень он отличный, волк, правда, средний, но человек хороший.
– А ты, значит, волк не средний? Повыше будешь? Или как там у вас говорят? – спросила я зло.
– Угу, я Бета, – Коваль многозначительно ухмыльнулся, но скис через пару секунд. – Не понимаешь, о чем я, да?
– Не-а, – мне было приятно видеть разочарование на нахальном лице.
– Я второй в стае.
– И? – я искусно изобразила непонимание.
– Ну, ёлки, – мужчина почесал блондинистый затылок. – Типа заместитель директора.
– А-а-а, – я протянула. – Поняла. Значит, как волк ты выше будешь, а вот как человек… не удался ты, Коваль.
Ух, как же приятно смотреть на его отвисшую челюсть. Утрись, детина.
В спину мне полетело обиженное и продолжительное:
– Все ясно.
А мне вот неясно, что это я взялась защищать громилу, маньяка и похитителя? С его комплекцией он и сам за себя постоять может.
А, кстати, где же он? Женя так красочно расписывала, что оборотни не оставляют свою пару ни на секунду, пекутся о благополучии, и вообще пылинки сдувают и на руках носят.
– Привет, девочки, – я вбежала в клиентский отдел. – Как вы тут без меня? – спросила с натянутой улыбкой.
Девчонки точно меня прибьют, в нашем отделе никогда лишние руки не бывают лишними. Особенно сейчас, когда новогодние праздники на носу.
– Да твоими молитвами, – фыркнула Надя. – Везет же некоторым, – она осмотрела меня с ног до головы, – вернуться после больничного посвежевшей. Признавайся, Михалевская, на морях была? – коллега подхватила пальцами ворот моей форменной рубашки. – Нет, не была, девочки. Без загара.
“Нет, ну это уже совсем наглость!”– возмутилась Ирэн.
– Окстись, Надюш, на нашу зарплату болеть-то не на что, – ответила я со скорбным видом.
– Да-а-а, – протянула коллега. – Как сменилось руководство, не особо нас балуют.
Я снимала сапоги и продолжала понимающе кивать. Значит, по легенде я была на больничном, надо запомнить.
Надя повязала форменный галстук, обронила нравоучительное:
– Клиенты не ждут, – и вышла из раздевалки. – Михалевская, к тебе пришли, – тут же вернулась.
– Именно ко мне? Что, другой сотрудник не устроит клиента? – я пыталась справиться с прической.
– Нет, сказал, что будет разговаривать только с тобой.
– Иду, – выдохнула недовольно. – Надь, – я сжала расческу в ладони, – а это мужчина?
– Ага.
– Высокий, широкоплечий, симпатичный, вот с такой бородой и грустными глазами? – я расческу приложила к своему подбородку.
– Точно. Ты его знаешь?
– Нет, – фыркнула за меня Ирэн.
– Понятно, – протянула Надюша. – Сказать, что тебя нет?
– Это бесполезно, – я сложила расчёску в шкафчик и, сделав несколько глубоких вдохов, вышла из комнаты для персонала.
Сейчас нас с Кьёрном разделяла тонкая декоративная стена, за которой я позорно спряталась:
– Доброе утро, – я вышла к стойке и удостоила оборотня дежурной улыбкой. – Чем вам помочь?
– Ир-р-рина, я хотел с тобой поговорить.
– Я вас слушаю, – я заняла свое рабочее место с невозмутимым видом, а у самой сердечко зашлось от того, с какой болью громила звал меня по имени.
– Я пришел попросить прощения, – мой маньяк не смущался присутствия посторонних, навалился на стойку и яростно урчал. – Я всё понял. Я был категорически не прав. Ир-р-рина, я обещаю, что ничего подобного больше не повторится. Клянусь, – громыхнул лапищей по поверхности. – Прости, – вернул на место шариковую ручку, взлетевшую в воздух.
– Э-э-эм, я… – я бросила взгляд на затаившихся коллег. Вон как широко свои клювы распахнули от удивления. Хлопают, завистницы, своими накрашенными глазищами.
– Поверь, я не нарушу свое слово! – Кьёрн продолжил убеждать. – Никогда.
– Идём, – я вскочила. – Поговорим вон там, – указала на укромный закуток за кофе автоматом.
Мужчина послушно следовал за мной и, кажется, не дышал.
– Тебе купить кофе? – поинтересовался он.
Ну почему он такой милый?! – мне хотелось биться головой о стену.
– Нет, он ужасный.
– Я тебе куплю вкусный. Хочешь, прямо сейчас?
“Милый маньяк-оборотень… – ворчала Ирэн. – Может, уже сдадимся, а? Женька говорила, что бегать бесполезно. А он вон какой симпатичный. Что-то я устала, и так хочется спрятаться от всех невзгод за крепкое мужское плечо», – жалилась моя вредная половина.
– Предательница, – я яростно шепнула сама себе.
– Ну пр-р-рости, – оборотень включил режим урчащего кота, – Ир-р-рина. Я готов ждать, сколько потребуется, – он заслонил нас спиной от окружающих. – Только не очень долго, – быстро добавил. – Скучаю.
“Взгляни ему в глаза, – надоумила меня Ирэн. – Не причинит он нам вреда, он же плюшевый медвежонок. Только очень крупный. Хотел бы обидеть, точно не спрашивал бы разрешения!”
Я зло поджала губы, всматриваясь в самые красивые зеленые глаза.
– Нельзя скучать по незнакомому человеку.
Вот зачем я вступаю в дискуссию, если собиралась отшить раз и навсегда? Взмахнуть так ладонью и сказать: “Кьёрн, никогда не подходи ко мне больше!”
– Какая же ты мне незнакомая? – оборотень шагнул навстречу, и я тут же оказалась запертой в ловушку из сильных рук. – Ты моя женщина, а я твой мужчина.
– Да-да, слышала я эти сказки. Но в моем мире так не бывает, увидела, унюхала, или как там происходит, и сразу полюбила, – я гордо вскинула подбородок. – Для любви нужно время, – произнесла менторским тоном, словно училка на уроке. – Встречи, свидания, поступки…
– Я тебя понял, – громила расплылся в широченной улыбке. – Все будет! Обещаю! – он притянул меня за плечи, склонился и поцеловал… в щеку.
С ума сойти! В щеку! А я бестолково моргала, глядя на мягкие мужские губы.
– Ты работай, работай, – отступил. – Совсем скоро у тебя не будет на это времени, – он так выразительно взглянул на мой живот.
Это что это, громила опять мне угрожает крепким потомством? Невыносимый!
– Уходи! – фыркнула я.
– Я опять сделал что-то не то? – спросил Кьёрн, растерянно наблюдая за мной.
Я поднырнула под мужскую руку и, гордо тряхнув шевелюрой, направилась к рабочему месту.
Громила не отставал ни на шаг.
Глаза коллег, не моргая, смотрели мне за спину, а я слушала чужое недовольное сопение.
– До встречи, Ир-р-рина.
Неотесанный здоровяк! – я искоса посмотрела на мужчину и проводила его взглядом ко входной двери.
“Ира, он не обернулся! – вопила Ирэн. – Опять довела мужика”.
– Ему полезно, – огрызнулась я на свою… влюбленную половину?.. Глупость какая, максимум – увлеченную. Все же не каждый день встретишь красавца, маньяка и, ко всему прочему, оборотня.
– Ирусь, а кто это был?! – Надя за секунду оказалась у моего плеча и шептала змеей на ухо.
– Это причина моего больничного, – фыркнула я, не поворачивая головы к коллеге, и поздоровалась с первым клиентом: – Доброе утро, чем я могу вам помочь? – спросила с дежурной улыбкой.
Работа отвлекла от тревожных мыслей. “Все будет!” – но эта фраза из уст громилы не давала мне покоя. Усердие Кьёрна и обещанные Женькой блага семейной жизни в стае оборотней в совокупности приводили в ужас.
“Нужно было меньше психовать, а больше расспрашивать Ильину”, – фыркнула уставшая и отвыкшая от работы Ирэн.
– Ой, да замолчи, – я отмахнулась и наконец выключила монитор.
Ноги гудели от беготни туда-сюда и нескончаемого встать-присесть, встать-присесть.
– Михалевская, тебя не ждать? – крикнула Надя, придерживая дверь клиентского отдела.
– Это еще почему? – я возмутилась, забегая за декоративную стену.
– Ну, там… твой.
– Мой? – переспросила я глупо.
“Все будет! – повторила Ирэн в моей голове голосом громилы. – А вот и начало. Посмотрим, что там выдумал здоровяк?”
– Ждите, – я игнорировала свою хамоватую половину и кричала коллеге. – Буду через пять минут.
“Интересно, Кьёрн просто решил подвезти домой или подготовил развлекательную программу на вечер? – я скинула мягкие туфли и спешно натянула зимние сапоги. – А вдруг вновь увезет в лес и там будет… усмирять? По-своему – по-маньячески», – об этом Ирэн думала предательски увлеченно и в подробностях, совершенно игнорируя доводы рассудка.