У евреев закон Моисея предписывает соблюдать чистоту тела и одежды. Так, у них были и сейчас имеются специальные бассейны («миквах») для ритуального омовения. Каждая еврейская община заботилась о создании такого бассейна так же, как о строительстве синагоги. В них окунались все женщины после менструации, и лишь после этого они имели право разделить свое ложе с мужем, дабы в чистоте и святости зачать потомство. Набожные евреи взяли за правило окунаться в бассейн в канун наступления Субботы. Хотя большинство ритуальных омовений совершались в подобных бассейнах, которые находились в закрытых помещениях, считалось еще большей добродетелью, когда представлялась возможность окунаться в реку, под открытым небом. В Белоруссии, Украине и Польше еще в начале века довольно часто можно было встретить зимой, по ночам, седовласых евреев с топорами в руках — они направлялись к ближайшей речке, чтобы пробить в ней прорубь и окунуться в ледяную воду.
По талмудическим описаниям, бани строили так, чтобы теплый воздух проникал в них через отверстия в полу или стенах. Эти отверстия открывались и закрывались, так что можно было регулировать подачу нагретого воздуха и температуру в помещении. После горячей бани принимали теплый и холодный душ. Тот, кто не принимал холодный душ, был подобен «раскаленному железу, которое не погрузили в холодную воду…», т. е. оставался незакаленным. После душа слуги выливали на купающегося два таза с водой разной температуры.
Познав полезность для здоровья закаливающих процедур, во всем мире стали строить специальные помещения, в которых можно было хорошенько прогреть и остудить свой организм. Эти помещения стали называть банями. Ввиду того, что вначале их строили в местах, где имелись естественные горячие источники, их называли «термами» (от греческого слова «терма» — тепло, жар). Римляне переняли термальные бани от греков, которые, в свою очередь, переняли их от персов, египтян и финикийцев. В настоящее время в практике подготовки спортсменов и космонавтов широко используют метод контрастного закаливания — чередование суховоздушной финской бани, или сауны, с купанием в холодной и даже ледяной воде. В процессе такого закаливания организм вырабатывает способность реагировать на жару как на холод и наоборот. Человек, занимающийся контрастным методом температурного закаливания, способен хорошо переносить как низкие, так и высокие температуры окружающей среды, наименее подвержен простудам.
Кроме придания устойчивости организму — способности легко переносить суровые климатические условия, сильные закаливающие процедуры оказались наиболее действенным средством против патогенных биоклиматических энергий, внедряющихся в тело человека. Например, холод и сырость, «вошедшие» в человеческий организм и вызывающие соответствующие недомогания и болезни, можно легко вытеснить, применив противоположное — жар и сухость.
Кроме этого, активизируя жизненные процессы в организме, сильные закаливающие процедуры великолепно помогают тонизировать организм. Вот почему они заслуженно пользуются огромной популярностью среди всех слоев населения.
Говоря о закаливании, невозможно не рассказать о воде. Ибо с ее помощью можно легко подводить к организму холод и тепло, добавлять и удалять жидкость в организм.
Вода — колыбель жизни, она составляет основную массу человеческого организма (две трети), в ней разыгрываются все жизненные проявления организма: протекание биологических реакций, транспорт газов и веществ, передача нервных импульсов, способность поглощать и отдавать тепло, поглощать и передавать различные излучения и, наконец, она имеет наибольшее сродство к электрону — универсальной энергии Вселенной.
Два жизненных принципа — «Слизь» и «Желчь» основаны на наличии в организме воды, а третий — «Ветер» легко регулируется добавлением или изъятием воды из организма.
Чем больше организм содержит «активной» воды (той, которая входит в состав организма, а не образует отеков и водянки), тем интенсивнее жизненные проявления (например, у детей) и наоборот, чем ее меньше, тем слабее жизнь (например, у стариков много «неактивной воды», которая образует водянку и т. п.).
Прогрессивная потеря воды в течение жизни наблюдается у всех живых существ и является одним из биологических законов. Поэтому поддержанием оптимального количества «активной» жидкости в организме можно повысить качество жизни и ее продолжительность.
Человечество давно подметило способность воды поддерживать жизнь человека, поэтому первыми и главными закаливающими процедурами являются водные. Грамотное и своевременное применение их очень помогает человеку, и наоборот, неумелое обычно вредит.
Различные обычаи и обряды, связанные с водой, служат эффективным средством в сохранении и приумножении здоровья человека.
В истории человечества имеется период, который наглядно показал, насколько пагубно отражается на здоровье людей несоблюдение элементарных гигиенических правил. Ранние христиане, извратив Учение Христа, отвергли гигиенические процедуры, связанные с водой и телом, как бесовские. Люди перестали мыться и заботиться о чистоте тела. Например, королева Испании Изабелла Кастильская (конец XV века) призналась, что за всю жизнь мылась всего два раза — при рождении и в день свадьбы. Дочь одного из французских королей погибла от вшивости. Людовик XIV издал специальный указ, в котором предписывалось при посещении двора не жалеть крепких духов, чтобы их аромат заглушал зловоние от тел и одежд. О простом народе и говорить нечего. От несоблюдения чистоты, личной гигиены по Европе прокатывались такие эпидемии чумы и холеры, что за раз уносили одну четверть ее населения в могилу!
Среди всех физических методов закаливание и водолечение, несомненно, занимает первое место по своей древности, признанию полезности всеми народами и во все времена; в самых ранних, дошедших до нас отрывках истории человечества, вода всегда считалась символом чистоты и очищения; этот культ воды был одинаков у мифических и исторических народов.
Из древнейшей литературы нам известно, что древние люди различали 14 видов вод (пресная, морская, щелочная, кислая и т. п.), которые они применяли для излечения от соответствующих болезней. Пифагор и его ученики так высоко оценили влияние воды на больных, что перенесли всю освоенную ими технику водолечения из Египта в Грецию.
Вода, по мнению Гиппократа, действует на тело смачиванием, охлаждением и разогреванием; она может принести тепло и отнять его; она создает раздражение и реакцию; влияет химически и механически; теплая вода успокаивает нервную систему, устраняет дрожь и судороги, навевает сон; соленая вода делает кожу теплой и сухой. Излюбленной процедурой Гиппократа была теплая ванна, применявшаяся при лихорадочных болезнях (как потогонное) и почти при всех болезнях органов пищеварения и дыхания; холодные компрессы он назначал во многих хирургических случаях: при переломах, вывихах, ранениях и кровотечениях.
Он правильно установил, что холодная вода возбуждает, теплая расслабляет и что вообще она помогает при многих болезнях, где все другое перестало помогать.
В громадной Римской империи было широко распространено закаливание и водолечение, существовало много водных курортов, устроенных с небывалой роскошью и комфортом. Как правило, их строили там, где имелись естественные водные источники, содержащие серу, растворы солей.
Богатые жители Рима имели ванные комнаты, удобства и роскошь которых сегодня трудно представить. Конечно же, наши бани не могут выдержать сравнения с масштабом и роскошью римских бань. Бани императора Каракаллы, например, занимали более 120 акров. В этом огромном комплексе сооружений были крытый двор для спорта, библиотеки, галереи с различными типами ванн и огромный плавательный бассейн. На мраморных скамьях одной из галерей могли одновременно отдыхать лежа, растянувшись во весь рост, 1800 человек. Это великолепное сооружение превзошло бани Диоклетиана (284–305 годы), сооруженные в Риме, с пропускной способностью 3600 купающихся одновременно… Роскошь и красота этих сооружений была несравненной. Творения знаменитых скульпторов, картины художников, мозаичный орнамент делали их подобными дворцам. Для строительства бань выбирались обычно возвышенные места.
После распада Римской империи и насаждения христианства забота о теле была предана забвению. На месте бань строятся храмы. Во всей Европе процветает антисанитария и антигигиена. Дорогой ценой заплатило человечество за это. Постепенно прогрессивно мыслящие люди начали вновь использовать гигиенические приемы. Церкви и монастыри начали открывать с профилактической и лечебной целью купальные учреждения и потельные камеры.
Историк Н. И. Костомаров в своих очерках о домашней жизни и нравах русского народа отмечал, что баня была первой потребностью не только для соблюдения чистоплотности, не только главным лекарством от всех недугов, но и своего рода удовольствием, наслаждением. Когда в средние века население Западной Европы косили холера и чума, на Руси спасались своей любимой баней.
В конце XVII века началось освобождение от предвзятых мнений о водолечении. Появились холодные души, стали применять холодные ванны и погружение, рекомендовали купание и плавание.
В XVIII веке стали использовать с лечебной целью морские купания.
В это же время появляется ряд энтузиастов естественных форм лечения и оздоровления, которые опытным путем постигают, как надо использовать закаливание и водолечение.
Присниц, крестьянин из Грефенберга, успешно лечит водными процедурами многие серьезные болезни. В 1840 году у него уже было более 1600 пациентов со всех частей света. Множество врачей приезжали поучиться у него искусству естественного лечения.
Немного спустя профессор Винтерниц из Вены заложил своими работами основу водолечения. Он написал простым и логичным языком около 200 работ по водолечению.
Во Франции работы Ж. М. Шарко и других ученых поставили дело водолечения на твердую клиническую почву.