Присвоив себе одиннадцать тысяч рублей, «пророк» почти перестал бывать у «околпаченных» супругов Тоужнянских, оправдываясь тем, что, избавив их от ада, он теперь занят спасением других грешников. Свою духовную одежду, к удивлению Тоужнянских, Чернов сменил на дорогой модный костюм.
У Тоужнянских появилось страшное подозрение. Только теперь до них стало доходить, каким мошенником оказался Чернов, а они стали его простодушными жертвами. Наведя справки в Госбанке, супруги, к своему ужасу, узнали о записанных на имя Чернова одиннадцати тысячах рублей, коими он распоряжается по своему усмотрению. Кроме того, удалось выяснить, что Чернов не имеет никакого духовного сана, а является простым мещанином.
О своем несчастии пострадавшие немедленно заявили в полицию, и та тотчас принялась за расследование. Чернова успели арестовать вовремя: почуяв неладное, он уже готовился скрыться из Петербурга. Сыщикам удалось захватить и часть денег, которые «пророк» выманил у супругов Тоужнянских. Остальные деньги аферист успел потратить. Дело о «мошенничестве на религиозной почве» и тайной молельне передали судебным властям, а сам Чернов отправился в Дом предварительного заключения.
«Охтинская богородица»
На весь Петербург была знаменита когда-то «охтинская богородица» Дарья Смирнова. Большой славой она пользовалась среди многих столичных бедняков. Но еще больший интерес лжебогородица проявляла к людям со средствами, стараясь завлечь их в свою секту любыми доступными ей средствами. Вера в «охтинскую богородицу» была у них настолько сильна, что ей несли состояния буквально до последнего гроша.
Она основала целую «общину», собрания которой устраивались раз в неделю сначала в Новой Деревне, а потом на Охте. Хитростью и обманом «охтинской богородице» удалось собрать вокруг себя десятки поклонников. Однако так не могло продолжаться бесконечно.
У Дарьи Смирновой было несколько домов – в Лесном, на Большой Охте и еще дача в Новой Деревне. Средства для постройки этих домов она брала в качестве налога с сектантов, обещая потом уже деньги не брать. Однако затем лже-богородица изменила решение, и даже самым бедным ее последователям приходилось вносить 1 рубль 35 копеек за помещение и 50 копеек за дрова.
В 1910 году муж Дарьи Смирновой, изгнанный ею из секты, предъявил два иска, утверждая, что супруга присвоила силой все его состояние. Оба иска суд не удовлетворил, и тогда муж «богородицы» обратился к судебной палате с просьбой пересмотреть один из исков. На сей раз ему удалось добиться судебного преследования: палата удовлетворила просьбу «пострадавшего» и вернула одно из дел «о растрате имущества Смирнова его женой» для нового рассмотрения.
«Разоблачения кощунственных и корыстных проделок знаменитой „охтинской лже-богородицы“ Дарьи Смирновой, сделанные ее раскаявшимися приверженцами, послужили основанием для возбуждения против Смирновой уголовного преследования», – сообщал в октябре 1911 года обозреватель «Петербургской газеты». Одним из обвинений против Дарьи Смирновой стали свидетельства раскаявшегося «лжеапостола» этого «братства» – Авксентия Авдеева, служившего сторожем в казенном учреждении.
«У одного книгоноши часто покупал я книги духовного содержания, – рассказывал он. – Как-то он мне сказал по секрету: „Побывал бы ты на наших собраниях. Мы тайно собираемся, читаем и обсуждаем слово Божие“. Он дал мне адрес, и я отправился. Там застал я много народа – мужчин и женщин. Всем верховодил Петр Обухов, а у него было две „спутницы“ – Марфа и Дарья. Обухов у них считался царем Давидом, а Марфа и Дарья – его жена и наложница, по очереди. Потом я узнал, что Марфа – девица, а Дарья замужем за дворником Смирновым с Колокольной улицы. Через год из-за постоянных споров общество распалось. Дарья Смирнова взяла верх, к ней перешли простодушные и доверчивые поклонники».
На собраниях, куда приглашали людей со средствами, Дарья Смирнова проповедовала, что она богородица и ее надо слушаться. По-видимому, она обладала сильным даром внушения, и ей удавалось внушать веру в себя.
«Ей охотно давали деньги, – рассказал Авксентий Авдеев про Дарью Смирнову. – Первым делом обобрали домовладелицу Чистякову на Охте. Так ее опутали, что она перевела на Дарью дом и отдала ей все деньги, а сама с детьми осталась нищая. Я знаю многих, кто продал последнее, и Дарье к ногам приносил деньги. Дарья хитро придумала: стала своих принимать в одиночку у себя в спальне – и мужчин, и женщин. Жен вооружала против мужей, а мужей учила бросать жен. И брала деньги и от мужей, и от жен. Установила штрафную книгу, стала накладывать взыскания за непослушание. Виновный должен был платить штраф и поститься».
Дарья Смирнова проповедовала безбрачие: она внушала своим последователям, что жениться грех. Многие следовали ее заветам, а те, кто не мог выдержать, скрывали свою семейную жизнь. Женщинам приходилось подкидывать своих новорожденных в приюты.
Между тем, по словам Авксентия Авдеева, «охтинская богородица» всегда жила с мужчиной. «Как-то раз я не выдержал и спросил Дарью: „Ты проповедуешь духовную любовь, а сама почему прелюбодействуешь?“, – рассказывал Авдеев. – Дарья, не смутясь, позвала меня в комнату и заперла дверь на ключ. Она знала, как действует красивое тело не только на мужчин, но и на женщин. Она сказала: „Довольно, что прикоснулся ко мне, а большего не требуй. Это и есть духовная любовь, а плотская не всякому удается“. Присмотревшись ближе, я понял, что не одного меня Дарья так обольщает. Как видит, что кто-нибудь против нее идет, начинает с ним запираться». После того как муж Дарьи Смирновой подал на нее в суд, она стала на собраниях, после проповеди, собирать деньги – «на адвоката».
Осенью 1912 года Дарья Смирнова оказалась в тюрьме. Когда полиция стала расследовать деятельность ее секты, то сделала весьма сенсационные находки. Обыск в доме «охтинской богородицы» в Лесном на Песочной улице раскрыл существование катакомб сектантов. Выяснилось, что Смирнова, чтобы скрыть приезжавших к ней из провинции сообщников, устроила для них комнаты под землей. Судебный следователь наткнулся на подземный ход совершенно случайно, когда осматривал сараи во дворе.
Спустившись в загадочный подвал, он обнаружил подземное жилище, разгороженное на комнаты. Оно освещалось скрытым сверху окном, замаскированным постройкой соседнего сарая. Из этих катакомб потайная лестница вела в верхнее помещение дома, где совершались моления сектантов. Большинство из них даже не догадывались о существовании подземных жилищ: лжебогородица посвятила в эту тайну лишь немногих приближенных. Потайная лестница имела также выход на веранду квартиры Дарьи Смирновой – по ней и скрывались во время полицейских облав все подозрительные сектанты, жившие в Петербурге без прописки…
Оказавшись в тюрьме, Дарья Смирнова заявляла, что ее арестовали «по навету врагов», говорила, что она больная женщина и пребывание в тюрьме грозит ей смертью. Подобные же жалобы на имя судебного следователя подали также и другие оказавшиеся в тюрьме «охтинские святые» – «апостол» Денис Шеметов и сын Дарьи Смирновой – сектантский «царь Соломон». Однако петербургская судебная палата отклонила эти жалобы и просьбу арестованных об освобождении под залог или на поруки.
Возле окружного суда на Литейном проспекте, куда «охтинскую богородицу» доставляли из женской тюрьмы для общения с судебными следователями и для свидания с родными, поклонники Дарьи Смирновой устраивали настоящие демонстрации. В эти дни толпы сектантов дежурили у ворот окружного суда. Каждое ее появление они сопровождали возгласами: «Дорогая матушка, умрем за тебя!», «Наша родная, не выдадим тебя… благослови… спаси нас». При любом удобном случае они обступали пролетку с арестованной, некоторые фанатики забегали вперед, сбрасывали с себя верхнюю одежду и устилали путь «охтинской богородицы».
Доходило до того, что толпа поклонников Дарьи Смирновой выстраивалась в следственном коридоре окружного суда. Они громко кричали, выражая свое возмущение арестом «святых». Когда стражники выводили «матушку», сектанты обступали ее, клялись в верности и просили благословения и советов. С большим трудом сторожам и конвойным солдатам удавалось отогнать сектантов от «богородицы».
Между тем в деле «охтинской богородицы» фигурировало до сорока человек, пострадавших от Смирновой, обобравшей их до нитки. Свидетели обвинения заявляли, что «матушка» взяла с них письменное обещание никогда не выступать против нее. Под угрозой проклятия она запретила им рассказывать на суде любые подробности из жизни их сектантской общины.
Оставшиеся на свободе сообщники Дарьи Смирновой заявляли наивным поклонникам «охтинской богородицы», что только страдание за арестованную может служить для спасения от грехов. Наиболее предприимчивые сектанты бойко торговали «святыми вещами», оставшимися после ареста Дарьи Смирновой, в том числе ее старыми платьями, шпильками и портретами.
По провинции, где также было немало поклонников «охтинской богородицы», они разослали воззвания с призывом жертвовать для адвоката «богородицы», ссылаясь на ее «ужасные мучения» в тюрьме. Дошло до того, что сектанты запугивали друг друга пророчествами о скором конце мира в наказание за арест Дарьи Смирновой.
Судебное разбирательство по делу «охтинской богородицы» длилось очень долго, и только в середине апреля 1914 года объявили окончательный приговор. На основании вердикта, вынесенного присяжными заседателями, суд признал Дарью Смирнову виновной по трем пунктам обвинения. Вместе с ней приговор огласили и в отношении ее сподвижников по секте – ее сына Петра Смирнова, а также сектанта Дениса Шеметова.
Суд признал виновность Дарьи Смирновой и Дениса Шеметова «в совращении в изуверскую секту» и приговорил обоих к лишению всех прав и ссылке на поселение. Кроме того, суд признал виновность «охтинской богородицы» в богохульстве и признал справедливым назначить ей предусмотренную законом по этому пункту обвинения «высшую меру наказания» – лишение всех «особенных прав» и заключение в тюрьме на три года.