Хм, весьма удобно. Надеюсь, в бою воспоминания меня не настигнут, иначе…
Очистив одежду и дождавшись, пока уберут таз, решаю заняться трофеями. С травами все ясно, а вот со шкатулкой Дракуленка – нет. От нее исходит какая-то магия. Открывать пока не буду. Надо найти мага, чтобы с этим разобрался. В школу идти не хочу – возникнут лишние вопросы. Может, согласиться помочь гильдии, скорее всего, там есть свои маги, и лишних вопросов задавать они не станут.
Все, решено, вечером поговорю с Висдором, а пока спать.
Просыпаюсь на закате под аккомпанемент голодного желудка.
Спускаюсь в общий зал. Людей мало – свободных столиков хватает. Только присаживаюсь, как подходит трактирщик.
– Висдор, – негромко произношу я, – передай гильдии, что я согласен обсудить условия найма. И принеси чего-нибудь поесть.
– Я передам, – обещает он. – Что будете есть? Есть печеная утка, жареный кабанчик, на гарнир – каша, грибы.
– Тогда принеси кашу и кусок кабанчика. – И, секунду подумав, добавляю: – И кувшин кваса.
– Сейчас все будет, – отвечает он и уходит от моего столика.
Через пару минут разносчица приносит заказ.
Эх, поесть хорошо, а хорошо поесть – еще лучше. Закончив обед, отправляюсь в свою комнату. Делать нечего, гильдия пока молчит.
Задремал, и только начинает мне сниться мой дом, семья, девушка, идиоты-новички с тренировок, как все это прерывает настойчивый стук в дверь. Вскакиваю с кровати и, достав меч, подхожу к двери.
– Кто? – холодно спрашиваю я.
– Трактирщик сказал, – снаружи раздается мужской голос, – тебе нужна работа.
Открываю дверь, на пороге стоит молодой парень. Какой-то невзрачный – черты лица незапоминающиеся, наряд тоже вполне заурядный, в общем, обычный вор-карманник.
– Заходи.
– Не могу, – он отрицательно машет головой, – мне приказали сразу привести вас к старшему.
Если допустить возможность, что от меня кто-то хочет избавиться, то этот «кто-то» слишком сложный план придумал. Проще яда в еду подмешать. Так что, пожалуй, схожу.
– Раз приказали, то пошли.
Двадцать минут блужданий по городу, и, к моему удивлению, провожатый выводит меня к симпатичному особнячку.
– Мы сюда шли? – с долей сомнения в голосе спрашиваю я.
– Да, – кивает он.
А я почему-то ожидал увидеть какой-нибудь притон в районе трущоб. Хотя кто может подумать, что в этом особнячке квартирует гильдия воров?
Кованые ворота открыты, и мы спокойно проходим к двустворчатым дверям дома.
Магии не чувствую, наблюдения тоже не замечаю. Похоже, я поспешил с выводами. Это не штаб, а так… Не отель, не кабак, а так… особняк. Пыль в глаза пускают!
Провожатый замысловато стучит, одна створка тут же открывается. За ней стоит, я бы сказал, типичный головорез: лицо пересекает грубый шрам, да и в ладони он держит пехотный меч.
– Проходите, вас ждут. Второй этаж, налево, первая дверь.
Коротко и по делу. Провожатый остается на улице, а я следую указаниям привратника.
Без стука открываю дверь и вхожу в кабинет. Стол, два кресла, и все. Одно из них занимает упитанный мужчина средних лет.
– Темный охотник, проходи, располагайся, – радушно предлагает он.
– Благодарю.
– Можешь называть меня Старьевщиком.
Вопросительно вскидываю бровь.
– Я люблю редкие вещи, особенно довоенные, и собираю их, – и улыбается, хотя скорее оскаливается, – поэтому меня и прозвали Старьевщиком.
Странно, но не чувствую никакого постороннего взгляда. Не понимаю…
Перехожу на магическое зрение. Ловушек или чего-то похожего нет. Смотрю на главу гильдии и с трудом удерживаю челюсть на месте – он сияет, как новогодняя елка! Такое количество разнообразных щитов и пассивных заклинаний… Неудивительно, что ему не нужен телохранитель.
– Ясно. Темный охотник Лис. Обсудим условия найма?
– Сразу к делу? Ну что ж, давай, – несколько разочарован он. – Чего ты хочешь?
– Гарантий, что после того, как я выполню заказ, вы не попытаетесь меня убрать и в случае ранения вылечите. – Произнеся это, вопросительно смотрю на Старьевщика и, дождавшись согласного кивка, продолжаю: – А также мне нужна помощь хорошего мага и двести золотых.
– С первым – клятва крови и железа тебя устроит?
– Полностью.
– По поводу второго. Золото – это понятно, – соглашается Старьевщик, – а насчет мага… – Почему сам не обратишься в школу?
– Дело весьма деликатное, – спокойно отвечаю я, – поэтому и обращаюсь к вам.
– Понятно, – он задумчиво барабанит кончиками пальцев по подлокотнику кресла, – но это твое деликатное дело мы попробуем решить после того, как ты выполнишь наш заказ.
– Хорошо. Ты даешь клятву и объясняешь суть вашей проблемы.
Ничего не говоря, Старьевщик достает кинжал, разрезав ладонь, произносит клятву.
Надо бы заполучить немного его крови – так, на всякий случай.
– Трактирщик сказал тебе про нежить? – Утвердительно киваю. – Этот город построен на развалинах более древнего, и под ним находятся катакомбы, мы используем их для своих нужд, но в последнее время там появилась нежить.
– Какая именно нежить? – уточняю я.
– Не знаю.
– М-да, а с чего тогда взяли, что там нежить?
– Мы находили тела, – неохотно отвечает он, – по частям, целиком, сухие или вплавленные в камни.
– Интересно.
Не припомню ни одного типа нежити, которая могла бы такое сделать, кроме сильного лича. Вывод: либо там завелось несколько видов нежити, либо лич. Или еще один экспериментатор-рабовладелец. Неизвестно, что хуже. Но одно знаю точно – будет весело.
– Что тут интересного?! – Старьевщик выходит из себя. – Это мои люди, и их кто-то убивает!
Сомневаюсь, что тебе есть дело до людей.
– Успокойся и не смей повышать на меня голос! – Мой же голос опускается до шипения. – Завтра я спущусь в эти катакомбы и постараюсь решить вашу проблему.
Старьевщик вздрагивает и стремительно багровеет.
Не нравится, когда так с тобой обращаются? То ли еще будет.
– Я все понял, – сделав над собой усилие, спокойно отвечает он.
– Тут есть хороший алхимик?
– Да, – кивает он, – возле центральной площади.
– Отлично. Тогда до завтра. – Закончив фразу, я выхожу из кабинета.
Спустившись вниз, я не обнаруживаю головореза-привратника. Ничего, постараюсь и сам дверь открыть. Выйдя из особняка, вижу, что и проводник куда-то делся.
Хм, Старьевщик думает, что я не найду дорогу до постоялого двора? Или тут что-то другое?
Просыпаюсь ближе к полудню. Привожу себя в порядок и завтракаю. После этого отправляюсь по делам. Старьевщик сказал, что лавка алхимика находится на центральной площади.
Слегка поплутав, выхожу к искомому магазину. А что мне, собственно, нужно? Пожалуй, подойдет стандартный набор зелий искателя приключений. И что-нибудь против нежити.
Зайдя в лавку, замираю и осматриваюсь. Уютное помещение заставлено шкафами с различными зельями и эликсирами. Возле окна сидит молодой паренек и что-то пишет в небольшой книжке.
– Уважаемый.
Он вздрагивает и, оторвавшись от записей, смотрит на меня.
– Не думал, что смогу увидеть живого темного охотника. Ой, где мои манеры? – начинает тараторить он. – Алхимик Гесил к вашим услугам.
Такой молодой, а уже полноправный алхимик. Интересно…
– Лис, темный охотник. Мне нужен стандартный набор приключенца и что-нибудь против нежити.
– Стандартный набор: зелья регенерации, реакции, скорости, силы, противоядия и ночного зрения, – монотонно перечисляет он. – Все или еще чего-то добавить?
– Ночного зрения можно убрать, а добавить эликсир драконьего корня и сильное обезболивающее.
– Драконий корень закончился – поставок давно не было.
– У меня есть сырой. – Глаза Гесила блеснули. – До вечера сможешь сделать эликсиры?
– Если постараться, то смогу. Но это будет стоить дорого.
– Сколько вместе с набором?
– С учетом срочности, – задумчиво произносит он, – не менее двадцати золотых.
Ну и цены. Немаленькая сумма выходит. И неизвестно когда удастся еще заработать.
– За корень сделаю все бесплатно, – предлагает алхимик, увидев мои сомнения.
– Хорошо, часть корня твоя. А что есть против нежити?
– Против нежити, говорите? – Гесил в задумчивости потирает подбородок. – Ничего такого нет.
– Жаль. Что-нибудь придумать сможешь?
– В принципе могу, – немного неуверенно отвечает алхимик. – А что вам нужно?
– Что-нибудь горящее: дающее много жара и мало дыма.
– Умею делать костровое зелье. Оно используется для разжигания сырых дров.
– Пойдет, – соглашаюсь я, – еще мне нужно несколько пустых флаконов с крышками.
– На охоту собрались? – любопытствует алхимик.
– Пока не знаю. Как скоро изготовишь все необходимое?
– Как получу корень, – уверяет он. – Пойдемте в лабораторию.
Чего только у него в лаборатории нет – алхимическое оборудование занимает два больших стола, у стен шкафы с реагентами, в углу приютилась печь. Вытаскиваю из сумки и кладу корень на стол.
– Откуда у вас столько? – удивленно спрашивает Гесил.
– Награда. Сколько корня возьмешь? Жадничать не советую.
Он берет нож и, подумав, отрезает чуть меньше трети.
– Этого хватит, – произносит Гесил, – если захотите продать реагенты, обращайтесь ко мне.
– Буду иметь в виду. Когда мне зайти за своим заказом?
– Через три часа, – над чем-то размышляет он, потом, встрепенувшись, продолжает: – Сколько вам нужно кострового зелья?
Хм, уже готов быстрее сделать, а если бы я весь корень отдал, он бы за час управился?
– Флаконов пять, – говорю ему и выхожу из лаборатории, а потом и из лавки.
Так, как бы убить три часа? В трактире, что ли, посидеть?
Вот так и провожу это время: потягивая неплохое вино, разглядывая посетителей, размышляя обо всем и ни о чем конкретном. Что ж, пора идти за заказом.
– Гесил, ты где? – кричу я, вернувшись в лавку алхимика и не обнаружив его.