Вот и рассвет забрезжил.
– Охотник, днем они не сунутся? – интересуется Тарион.
– Нет, – коротко отвечаю ему.
– Точно?
– Капитан, я давно уничтожаю нежить и кому, как не мне, знать ее повадки?! – начинаю выходить из себя.
– А почему? – Он начинает править лезвие топора – оно слегка выщербилось об кости нежити.
– Днем нежить становится вялой, – менторским тоном начинаю объяснять, – а вот ночью она ведет себя гораздо шустрее. С чем это связано, не знаю.
Вернувшись в дом гоблина, застаю его в теплой компании какого-то мужчины и бутылки вина.
– Не помешаю? – спрашиваю у Ртуха.
– Конечно же нет! – восклицает гоблин. – Присаживайся, разрешишь наш спор.
– Спор – это хорошо. – Беру бутылку со стола и делаю глоточек, ну и гадость! – Но может, ты познакомишь нас?
– Я Кирионтар Огненный, – сам представляется собеседник гоблина и после небольшой паузы добавляет: – Можно просто Кир…
– Приятно познакомиться, я так понимаю, вы боевой маг?
Только одно странно – какого лешего ты сидишь тут, а не на стене? Или капитан не понимает, чем может грозить архилич?
– Да, – соглашается он, – и можно на «ты».
– А разве ты не должен быть на стене? – задаю мучающий меня вопрос.
– Не обязательно, в стены вмурованы амулеты, – объясняет он, – если они начнут истощаться, я почувствую и приду.
– А что за амулеты?
– Сигнальные – для определения нежити и нечисти, а также щитовые – для отражения магических атак…
– Ясно. Так что за спор?
– Кир говорит, что мы уничтожим армию нежити за день, – объясняет Ртух, – а мне так не кажется.
– Кир, а какой у тебя уровень силы и знаний? – уточняю у мага.
– Я уже три года как полноправный мастер.
– Это хорошо, значит, мы сможем продержаться подольше.
– Что ты имеешь в виду? – настороженно спрашивает мастер магии.
– Если уважаемый Кир сможет уничтожить архилича…
– Архилича?! – в один голос вскрикивают они.
– Да, вы же видели химер, которые тащили телеги?
Кир кивает, а Ртух отрицательно машет головой.
– Так вот, химер может создать или магистр некромантии, или архилич…
После моих слов в комнате повисает тишина, вязкая и напряженная.
– Ты уверен? – нарушает ее своим вопросом маг.
– Полностью, химеры от сырости не размножаются.
– И что теперь делать? – спрашивает гоблин, выходя из оцепенения.
– Уважаемому магу быть готовым отразить атаку архилича, а нам… нам не пустить нежить в город.
Кивнув, маг допивает вино из кубка.
– Ну что ж, раз там архилич, то мне лучше быть на стене, – озадаченно произносит Кир, вставая из-за стола.
Я дожидаюсь, пока за ним закроется дверь, прежде чем начать расспросы.
– И зачем же он приходил? Только не говори, что винца попить.
– Ну, он приходил…
– Ртух, – перебиваю гоблина, – скажи правду или промолчи, но врать мне не надо.
– Хорошо, – тяжело вздохнув, соглашается он. – Он хотел выяснить, примут ли гоблины беженцев.
– У него тут семья?
– Что? Семья? Нет, – рассеянно отвечает гоблин.
– Тогда мне непонятно его беспокойство, он что, заботливый такой?
– Нет, он человек весьма себялюбивый.
– Тогда тебе не кажется это весьма странным? – смотрю ему в глаза.
– Возможно, – бормочет он, потирая виски, – от этой осады голова кругом.
– Бывает, – соглашаюсь я. – Что думаешь делать?
– В смысле? – удивляется Ртух.
– Слушай, – говорю, еле сдерживая раздражение, – вы сколько выпили?
– Всего две бутылки… – рассеянно отвечает он.
А соображает как после пары кувшинов гномского «горлодера». Не могло же так известие об осаде на него подействовать.
– Ртух, а это было твое вино или его принес маг?
– Он принес, – невнятно бормочет гоблин, – редкий сорт…
Мне это не нравится все больше и больше.
Открываю поясную сумку и начинаю искать универсальный индикатор и противоядие. Через пару минут нахожу нужную коробочку. Так-с, в кубках вина нет, из бутылки вытряхиваю на стол пару капель и посыпаю их. Порошок начинает густо пениться, но цвет не меняет. Значит, или яда нет, или он не из простых.
– Ртух, ты как себя чувствуешь?
– Нормально, я бы сказал, даже отлично.
– Слушай, а где живет целитель?
– Ты заболел?! – И, не дожидаясь ответа, вскакивает с кресла и тянет меня в сторону входной двери…
– Что с вами случилось? – приветствует нас целитель, едва мы переступаем порог его дома.
Ну и целитель: косая сажень в плечах и рост под два метра.
– Да вот друг, – подталкиваю гоблина вперед, – что-то выпил и плохо себя чувствует.
– Я нормально себя чувствую! – отрицает Ртух. – Даже замечательно!
– Хм, а он говорит обратное, – замечает целитель и внимательно смотрит на меня. – И в каком же смысле он плохо себя чувствует?
– Он рассеян, с трудом отвечает на простые вопросы.
– Хорошо, сейчас осмотрю, но…
– Я заплачу, – перебиваю его, – сколько надо, столько и заплачу.
– Тогда ждите здесь, – наказывает целитель и, приобняв за плечи гоблина, уводит в другую комнату.
Странно, что это я волнуюсь за этого гоблина? Он был другом прошлого охотника, а не моим.
Через полчаса целитель возвращается.
– Он жив? – спрашиваю его.
– С вашим другом все в порядке, – выносит он вердикт, – он отравился зельем доверия. Просто это зелье было сделано для человека, поэтому гоблин так странно себя вел.
– Ясно. – Хотя на самом деле ничего не ясно, не пойму, зачем все это магу. – Он может ходить?
– Конечно. С вас пять золотых.
– Хорошо. – Достаю мешочек с деньгами из сумки и отсчитываю монеты. – Так я его забираю?
– Да, он уже в полном порядке.
Может, он и в норме, но ноги заплетаются.
– Что со мной было? – хочет знать гоблин, едва мы заходим в дом.
– В вине было зелье доверия…
– Откуда оно там взялось? – удивляется гоблин.
– Мне откуда знать? – отвечаю ему. – Спроси у своего мага.
– Зачем? – Ртух явно сбит с толку.
– Может, для того, чтобы втереться в доверие, разумно?
– Действительно, – соглашается он, – но зачем ему мое доверие?
– Раз он спрашивал о беженцах, – начинаю размышлять вслух, – наверно, хочет уйти из города, а так как мы в осаде…
– Уйти можно только через наши подземелья, – перебивает меня гоблин, – надо доложить капитану стражи!
– Думаешь?
– Конечно! Если он собирается сбежать…
– Подумай сам, – объясняю Ртуху, – приходишь ты к капитану, говоришь, что маг собирается дезертировать. Какие у тебя доказательства? Зелье в вине? А что помешало Киру напоить капитана таким же вином?
– Ничего, – удрученно отвечает он и со злостью сплевывает на пол.
– Тогда есть идея…
– Не томи, говори!
– Для начала возьми себя в руки.
Гоблин начинает нарезать круги по комнате.
– Все, я успокоился, – минут через пять произносит он, – рассказывай.
– Так, нам неизвестно, можем ли мы доверять капитану, поэтому кто-то из нас должен присматривать за магом на всякий случай.
– Для чего?
– Чтобы, если что, остановить его, – объясняю я.
– Так он же маг! Как ты его остановишь?!
– Маги тоже люди и умирают так же, как и все, – спокойно отвечаю ему, – правда, живут намного дольше.
– Так у него же магия! – не соглашается Ртух.
– Почему все вы считаете магию решением всех проблем? Магу нужно время, чтобы создать заклинание, а если ты стоишь в шаге от него, то в большинстве случаев он труп.
– И как же мне подойти к нему на такое расстояние? – Он уже в предвкушении, вон как сжал рукоять кинжала.
– Ты же вроде как под действием зелья.
– И что? – недоуменно переспрашивает гоблин.
– Он же не знает, что я потащил тебя к целителю, – поясняю ему, – значит, ты, как лучший друг, можешь почти постоянно быть рядом, понял?
– Да, – соглашается он, – теперь понял. Но есть еще один вопрос.
– И какой же?
– Как его убить в случае чего?
– Ух и кровожадный ты, – усмехаюсь и продолжаю: – Как и обычного человека: клинок промеж ребер, раздробить голову, в общем, много вариантов. Выбирай по вкусу.
– Какой есть, – говорит гоблин и оскаливается.
– С этим решили, теперь у меня есть к тебе вопрос.
– Слушаю.
– В одной деревне нашел шлем.
– И что? – перебивает он меня.
– Ты хотя бы дослушал сначала.
– Извини…
– Ничего. Гоблинский шлем, причем старый.
– Старый? – с энтузиазмом говорит он. – Покажи-ка его.
Достаю из сумки и опускаю шлем на стол перед Ртухом.
Он бережно берет его и начинает внимательно рассматривать.
– Откуда он у тебя? – с каким-то трепетом спрашивает он.
– Сказал же, в одной деревне нашел.
– В какой именно?
– Чем он тебя так заинтересовал? В паре дней пути отсюда, названия не знаю.
– Это шлем десятника из Стражи гор.
– Хм, а что это за Стража такая? Никогда не слышал.
– Это тысяча лучших из лучших воинов и шаманов. Неудивительно, что ты о ней не слышал.
– Почему? – недоумеваю я. – Если это тысяча лучших, то о ней должны знать многие.
– Они вместе с имперцами удерживали ущелье и были уничтожены.
– А что за ущелье?
– У него было много названий, – поясняет Ртух, – но после той битвы за ним закрепилось название ущелье Скорби.
– Это не там стоит какая-то неприступная крепость? – морщу лоб, пытаясь вспомнить точно.
– Да, там. Две недели они сдерживали атаки светляков и бородатых, но ни на шаг не отступили!
– Ясно.
– Продай мне его, тебе-то он зачем?
– Ты считаешь, – шиплю я, – что я могу наживаться на легендах?!
– Извини, просто большинство…
– Я не большинство! – качаю головой. – Забирай шлем, а я пойду прогуляюсь.
М-да, что-то я все чаще выхожу из себя. Не нравится мне это, ой как не нравится… Куда бы прогуляться? Хм, наверно, пойду на стену.
– Ну что там нежить делает? – поднявшись на стену, спрашиваю у стражника.