ежутки подавала ему их маленькими порциями в постель, где он возлежал с томным и расслабленным видом.
– Знаешь, – говорила ему Дина, – я сразу поняла, что ты необыкновенная собака. А когда Анна Ивановна обнаружила, что ты любишь борщ и моченые яблоки, я подумала: ты вовсе не собака. Ты чудо-юдо серебряное.
Чарли слушал, приподняв большие пушистые уши, не сводя с Дины карих глаз под длинными ресницами, и, время от времени вздыхая, лизал ее лицо.
– Мы скоро поедем домой, – мечтательно обещала Дина. – Наверное, даже сегодня. Увидимся с Топиком, отправимся в магазин за игрушками, будем играть, гулять, пить собачье шампанское.
Дина решительно взяла телефон и позвонила Алене.
– Привет, дорогая. Кажется, мы сегодня вернемся из ссылки. Давай съездим в зоосалон за грызней и игрушками, а потом – в ювелирный. Мне очень хочется сделать тебе подарок. И себе, безусловно.
– Конечно, съездим. Тебе нужно развеяться. Я приеду сейчас за вами.
– Нет, приезжать за нами не нужно. Я еще должна получить «добро» от Сережи. Потом Николаю Ивановичу позвоню. Мы уже предварительно разговаривали. Ему без нас тоже скучно.
– Дина, ты не должна ждать разрешения Сергея, чтобы приехать домой. Мне кажется, ты, как всегда, увлеклась. Заигралась и предоставила ему очередную возможность распоряжаться твоей жизнью.
– Алена, ну что ты так серьезно. Я сама распоряжаюсь своей жизнью. Просто так сказала про Сережу. Он должен хотя бы знать, что мы уезжаем. Ой, одну минуточку. Да, это он звонит в дверь. Ну, пока. Целую. Позвоню.
Сергей с порога принюхался и, как загипнотизированный, пошел на кухню.
– Ничего себе! Вот это обед! Борщ, жареная печенка, моченые яблоки, отбивные. Дина, ты все это для меня приготовила?!
– Почти, – тактично ответила Дина. – Чарли тоже любит эту еду.
– Чарли. Ну конечно. Но он будет не против, если я немного отъем этого собачьего счастья? Жрать очень хочется.
– Господи, давай, мой руки скорее. Поешь, и мы будем собираться.
– А куда вы собираетесь?
– Сережа, что значит, куда? Домой, разумеется. Мы ведь можем наконец уехать отсюда?
Сергей вздохнул, сел на табуретку и взял Дину за руку, сочувственно глядя ей в глаза.
– Золотая ты моя умница. У тебя все так здорово получилось. Я как раз хотел рассказать, что мы узнали. В общем, нашли почти всех по списку. Самое главное, кажется, вычислили девушку, которая в последнее время жила в этом доме в квартире на первом этаже. Я по мобильнику Вадима нашел клуб, где он был с ней в последнюю ночь. Он там телефон забыл, а один официант спокойно им пользовался. Так вот: в этом клубе описали спутницу Вадима. Сейчас туда повезут фоторобот, составленный со слов подруги этой Даши, жившей тут на день убийства. Если в клубе ее опознают, значит, это одно и то же лицо. Но выйти на нее пока не удалось. Диночка, девочка моя, ты понимаешь, что она может здесь появиться?
– Нет, я этого не понимаю. Если она убила, то никогда в жизни здесь не появится. Если она тоже убита, то до каких пор мне тут ждать неизвестно чего?
– Ни до каких. Сейчас все пойдет гораздо быстрее, правда. Паша с ребятами вплотную этим делом занимаются. Я думаю, осталось совсем немного потерпеть. На всякий случай. Вот хотя бы на такой нечаянный счастливый случай, как с этими алкашами.
– Свинья. Счастливый случай? Да у меня тяжелое стрессовое состояние. Я соскучилась по дому, Топику, по своей жизни. Я не могу больше.
– Ну, если не можешь, если тяжелое состояние, то конечно. Я не хочу, чтоб ты страдала.
Сергей помыл руки, сел за стол и пригорюнился над тарелкой борща.
– Ну, ты чего? – виновато спросила Дина. – Расстроился? Честно говоря, я не предполагала, что вы ищете конкретного человека. Мы побудем еще. Не думаю, что эта девушка здесь появится. Но что-то, конечно, может произойти, раз квартира так популярна.
– Дина, – Сергей рванулся к ней, чуть не опрокинув тарелку с дымящимся супом, – не знаю, как тебе сказать, какая ты. – Он протянул к ней руки и тут же услышал строгое рычание. Чарли храбро встал между ним и Диной. – Я ничего плохого не думал, – сказал ему Сергей и демонстративно положил руки на колени. – Но ты все-таки не превращай один хороший поступок в дурную привычку.
Чарли покладисто лег у его ног и разрешил потрепать себя по голове.
– Кстати, Дина, давай посмотрим, что там у него на ошейнике написано.
– А мы этот ошейник дома оставили. И вообще, я не хочу ничего узнавать. Все равно я его никому не отдам. Вот только Вовку-Кабанчика нужно найти. Ты обещал.
– Ладно. Потом. Сейчас все равно времени нет. Рассказываю все по порядку.
Через час они оба чувствовали бесконечную усталость от попыток выстроить в логическую цепочку все известные детали и от обилия собственных версий.
– Слушай, мозги клинит, – жалобно сказал Сергей. – У тебя, случайно, водки нет?
– Откуда у меня может быть водка, если я ее терпеть не могу? – удивилась Дина.
– Ну, не знаю. У тебя ведь такие приятели. Ладно, не злись.
– Да не злюсь я вовсе. У меня есть сливочный ликер, хочешь?
– Ну, за неимением… Все зависит от его количества.
– У него обалденное качество.
Они немного расслабились, и Сергей великодушно предложил:
– Ты сегодня домой собралась. Давай я тебя отвезу. Вас то есть. А завтра утром обратно привезу.
– Знаешь, мне для столь короткого отгула твоего разрешения не требуется. Я вообще часто домой не езжу, потому что боюсь не вернуться. Но сегодня… Пожалуй, съездим. Очень хочется. И Алене я обещала, что по магазинам походим.
Вовка-Кабанчик несколько дней околачивался вокруг дома на Преображенке, где жила Женя. Но ему не везло. Она не появлялась. Ему было тоскливо, пусто, подташнивало от голода, болела голова и ныла спина. Он добрел до хлебной палатки и стал задумчиво изучать ассортимент. Немолодая женщина в норковой шубе перед ним суетилась и волновалась так, как будто приобретала остров в Средиземном море.
– Мне халу, пожалуйста, половинку «Бородинского», четыре ржаные лепешки, нет, лепешек пять. Заберите халу, я ее не возьму, она у вас, наверно, неделю лежала. А что это лепешки такие маленькие? Черт знает что творится! Цены повышают и при этом еще муку воруют. А колечки с творогом сколько стоят? А творог свежий или…
Вовка меланхолично сунул в карман одну ржаную лепешку с прилавка и спокойно отошел в сторону. Хотел уйти подальше, но за спиной было тихо, поэтому он вернулся на свой пост у Жениного дома, разорвал прозрачный пакетик, откусил большой кусок, и его даже в жар бросило, такой вкусной показалась ему эта лепешка. Женский пронзительный голос он услышал слишком поздно. Дама в шубе уже всем весом повисла на его руке. А рядом с ней стоял коренастый милиционер, лицо которого никому бы не показалось добрым. Делать этому менту было явно нечего, равно как и даме. И повели они Вовку в отделение составлять протокол.
– Да вы что! – пытался по дороге образумить их Вовка. – Я просто автоматически. Кошелек дома забыл. А так бы заплатил. Дайте мне на минутку мобильный телефон, я знакомой позвоню. Она тут рядом живет и деньги вынесет.
Милиционер только хмыкнул, а тетка завопила:
– Нет, вы представляете себе подобную наглость? Телефон ему дай, чтоб он по нему своих сообщников вызвал!
Вовка только рукой махнул. В отделении его первым делом обыскали. Когда коренастый милиционер залез к нему во внутренний карман пальто, лицо его исказила злорадная усмешка.
– А ты говорил, кошелек дома забыл. А тут такой бумажник приличный. Как, говоришь, твои имя-фамилия? Да вот у нас паспорт, оказывается, есть. Серков Владимир Васильевич. А на бумажнике просто стразами выложено: «Вадим». И вот еще визиточка просматривается. Коркин Вадим Викторович. Ключей-то сколько. От квартиры, видно, и не одной. От машины. Откуда это, говори, крыса помойная!
– Ниоткуда. Я просто нашел. Рядом с мусоркой.
– Нашел? А не украл? Да мы еще проверим, жив ли хозяин!
Владелица недоеденной Вовкой лепешки открыла рот от любопытства. Но у нее быстро приняли заявление и выпроводили, пообещав позвонить, когда дело будет передано в суд.
Минут через сорок Вовку рвало кровью и желчью в комнате для допросов. Каждый вдох причинял страшную боль, казалось, осколки сломанных ребер вонзаются в сердце и печень. Собственное лицо он ощущал, как внезапно возникшее злокачественное образование, и сквозь узенькие щели все-таки пытался смотреть в глаза своим палачам, которые с таким задором избивали его ремнями и ногами, как будто тренировались на чучеле. Сейчас они отдыхали, пили пиво и говорили о нем как о неодушевленном предмете.
– Не, я как чувствовал, что у него бумажник из-под жмурика, – хвастливо выводил коренастый. – А потом лейтенант сказал: это тот мужик, которого грохнули на «Щелковской». Машину бросили. Убийцу не нашли. Видно, то, что нужно было, в бумажнике как раз и находилось. Или в хате, ключи от которой он прихватил.
– Да, повезло, – заметил другой. – Щас наши пошуршат, все висяки на него повесят. А то, говорят, начальство задолбало: где, мол, ваша раскрываемость?
– А скажи, упертый какой! – воодушевленно вмешался третий. – «Не знаю где, чего». Просто зло берет. А признание когда писать будем? Может, сейчас? Пока он еще подписать его в состоянии?
– Не сейчас, – веско сказал коренастый. – Мы и сами не знаем, в чем признаваться ему надо. Назначат следователя, он по материалам все составит. МУР этим делом занимается, убойный отдел. И ни черта не нашли. А я в момент его вычислил.
Когда Вовку бросили в камеру, прямо на пол, он попытался вздохнуть. Не получилось. Он замер, чтобы унять боль хоть на минуту, подумал, что уже, наверное, ночь. До утра его не тронут. Если ему повезет хоть раз в жизни, до пыток он не доживет. Эта мысль подействовала как успокоительное. Вовка призвал сон, но измученный мозг сопротивлялся. Перед Вовкиными закрытыми глазами мелькали какие-то люди, шубы, потные злобные лица, пряжки ремней. И вдруг пестрая лента остановилась. Прелестное девичье лицо с ямочками на щеках приблизилось к нему совсем вплотную. Женя. Ему казалось, что он чувствует ее дыхание. Его глазам стало горячо, он жалобно всхлипнул, шевельнулся и полетел в черноту болевого шока.