больше. Теперь угроза была самой реальной, а не какой-то гипотетической. В короткие сроки были уничтожены все люди, побывавшие в метро-3 и большая часть документов по этому проекту. Единственный вход, который ты видела своими глазами, законсервировали и поставили неусыпную охрану. А электростанция до сих пор автономно работает и исправно поставляет энергию. Вот такая история. А теперь мы подходим непосредственно к пещерам. Дальше пойдем тихо.
–А зачем тебе нужно к гоблинам?
–Я приглашу их на кровавый пир на поверхности. Они будут моей армией. Теперь – в эту черную дыру и тихо.
Туннель кончался отвесной бетонной стеной, в которой чернотой на фоне синего света сияла неправильной формы дыра. За ней света не было совсем, и сухие бетонные плиты сменялись черными скользкими ступенями под узкими, высотой в полтора метра, гранитными сводами, с которых свисала какая-то фосфоресцирующая слизь, и местами кровяными пузырями вздувались грибные наросты. Когда входили, из дыры веяло жаром, когда же начали спускаться в неизвестный мрак по кривым ступеням, пекло стало почти невыносимым.
–Как резко изменилась температура! Видимо, в бетонном туннеле мощная вентиляция. На какой мы глубине, Лу? – обливаясь потом, спросила Лилит.
–Около двух с половиной километров. Пожалуйста, давай пойдем дальше тихо, как только можно.
Они шли очень тихо, так тихо не умеют ходить люди. Они были подобны двум призракам во тьме. Через долгих сорок минут спуск кончился, и они попали в разветвленный лабиринт из кривых низких ходов. Люцифер уверенно шел вперед, будто знал дорогу. Издалека послышались странные звуки, похожие на бульканье, а за ним топот многих ног. Они приближались и усиливались, пока из коридора справа не выкатился огромный красноватый слизняк, со светящимся голубым цветом не то огромным глазом, не то ртом-воронкой впереди посередине туловища, шерстью и несколькими большими кривыми рогами на спине. Он громко булькал и как-то шипел, двигаясь очень быстро. Занимая своей тушей почти весь туннель, он пронесся мимо Лу и Ли и раздавил бы их, если бы они не разбежались в разные стороны еще одного перекрестного туннеля. Сзади в тело слизняка было воткнуто несколько копий, и на полу оставался след из отвратительно пахнущей голубоватой густой крови чудовища. Из за поворота за ним выбежал колченогий в метр с небольшим ростом, но очень плотно сложенный человечек, держа в одной руке ярко пылающий факел, а в другой – автомат Калашникова. Зеленое кривое лицо с маленькими глазенками, огромным носом и мощными, как у крокодила, челюстями, выражало охотничий азарт. За ним скопом выбежало еще несколько гоблинов с копьями, топорами, металлическими прутами. В руках одного был отбойный молоток. Первый гоблин отбросил факел, вскинул автомат и дал короткую очередь. Бульканье там, куда скрылся слизень, прекратилось, и послышалось что-то вроде жалостливого и грустного стона.
–Фотта фам, салаги, сил софетскоружий! – со страшным акцентом, так что почти нельзя было разобрать слов, заорал стрелявший.
Гоблины гурьбой побежали к трупу убиенного, и, судя по звукам, стали разделывать тушу, а заодно и жрать.
–Анекдотта, – послышался все тот же голос. – Приходил дфа финна ф… борделю и сказать: датте нам кого-нить за пяйт… гррррррр… фин марркофф, фотта. Хозяй сказать: за пяйт маркофф друг друг в… ххар… куст поиметь идитте. Они уйти, а потом ффернулся и сказать: а кому платить деньгги. Фотта. Мне Геолок сказать даффно. Кто-нить понять? Фотта меня не понимать, зачем Геолок это сказать.
После этого монолога послышалось какое-то рычание и неразборчивое бормотание. Для обсуждения сложного вопроса, зачем это сказал геолог и не из-за этого ли им перестали поставлять еду, гоблины не могли использовать русский язык и перешли на свой.
–Эй вы. Молчать. Геолог пришел. Ведите меня к вождю. Вы получите много еды, – повелительно произнес Люцифер, направившись к гоблинам с горящим на конце пальца ярким огнем, освещавшим темные своды туннеля.
–О фотта! Этой такой… саклинань, да, чтобы сказатть притти Геолок, – от удивления и восторга переходя на русский, воскликнул вожак шайки. – Идти, идти к ффождь, софетскоружий. К ффождь. Фперетта.
Гоблины с энтузиазмом повели Люцифера и Лилит по переплетающимся и извивающимся темным туннелям, оживленно разговаривая между собой по-гоблински. Но в их речи можно было легко различить всему миру известные русские слова, которыми они обильно пересыпали свои реплики.
–Это так называемые новые гоблины, – объяснял по пути Люцифер своей спутнице. – Когда ученые еще не ушли отсюда, многие общались с гоблинами, несмотря на запреты со стороны руководства. Помимо официальных переговоров, которые вели специально обученные люди на языке аборигенов, интенсивнейший обмен информацией шел несанкционированно. Ученые развлекались тем, что рассказывали гоблинам анекдоты и читали стихи, а также учили ругательствам. Были даже случаи, когда гоблины пили вместе с людьми водку. А слова «геолог» и «геофизик» стали для многих гоблинов определениями людей. Те, кто больше всего общался с людьми после закрытия проекта «Метро-3» и консервации входа, образовали что-то вроде аристократической прослойки. Они считали особым шиком говорить на русском языке и пересказывать то, что им когда-то поведали ученые. Но когда придем, я буду говорить с ними на их языке, так быстрее.
Они вошли в просторный, освещенный коптящим огнем с густым зеленым дымом зал. При виде существ, похожих на людей, гоблины испытали что-то вроде шока. Они вскочили с пола, побросав еду и прекратив перебранки между собой, и неподвижно смотрели на Лу и Ли. После непродолжительного оцепенения к ним подошел большой старый гоблин и зарычал что-то. Люцифер ответил ему похожим рыком, и между ними завязался разговор, продолжавшийся несколько минут, после чего группа гоблинов пошла в один из коридоров, отходящих от пещеры, и Люцифер направился за ними.
–О чем вы говорили?
–Я объяснил ему, что людей теперь можно не бояться, и что если они соберутся все и в ближайшие часы и выйдут на поверхность, их ждет огромное количество еды. Вождь согласился, теперь у меня есть армия. Сейчас нас выведут на поверхность вблизи Воробьевых гор. Я объяснил, куда нам нужно по приметам местности и вождь меня отлично понял.
–Постой, Лу. Но ведь единственный вход в метро-3, как ты сам сказал, закрыт…
–Все в одностороннем порядке. Люди закрыли единственный им известный проход, но гоблины имеют десятки выходов на поверхность в этом городе и сотни тысяч в мире. Но они побаиваются людей, поэтому стараются вылезать как можно реже. Они убеждены, что люди намного сильнее их. Учитывая современные вооружения людей, можно с ними согласиться. Но сегодня мы отрежем десять миллионов человек от защиты, и гоблины смогут славно пообедать…
После изнурительного крутого подъема по прямому узкому туннелю Люцифера с Лилит подвели к простой стенке. Гоблин совершил ряд непонятных действий, и стенка ушла вниз. Впереди были темно-зеленые, почти черные в вечернем свете, кусты сирени и крапива. После того, как Лу и Ли покинули туннель, стенка опять поднялась, и на месте прохода оказался ничем не приметный участок склона, покрытый зеленой травкой. Выбравшись из кустов, они увидели реку и город, раскинувшийся за нею. Город сиял миллионами желтых огней, но этот свет поглощала грязно-фиолетовая тьма неба и грозила, казалось, поглотить и сам город.
Когда поднялись наверх и ступили на асфальт, перед ними высилось грандиозное здание университета на другом конце огромной площади.
–Кстати, еще о метро. Ты знаешь, почему не сделали станцию «Университет» здесь, под этой площадью, как планировали в сорок девятом? Не потому, что тогдашняя техника не позволяла построить станцию на глубине 165 метров. Дело в том, что вибрации, создаваемые поездами, мешали бы нормальной работе психогенератора, расположенного под землей, под зданием. Здание университета имеет много подземных этажей, а в самом низу, расположен громадный генератор переменного магнитного поля. Модуляторы создают особые колебания, направленные строго вверх. Эти колебания магнитного поля превращают всех, находящихся в главном здании, в зомби. Люди и так в большинстве своем сегодня запрограммированы, потеряв личность. Но их можно назвать даже в какой-то степени живыми по сравнению с теми, которые обработаны психогенератором. Все, посещающие это здание, незаметно для себя программируются на необходимое власти. Поэтому большая часть современных… гхе… интеллектуалов – совершенно безвольные марионетки.
Люцифер огляделся и увидел стадо байкеров около смотровой площадки.
–Ага, нам туда. Начало конца начинается совсем скоро. Ты видишь безголовых демонов, откусывающих головы студентам университета?
–Нет, Лу. Но что-то злое чувствуется, какая-то могущественная сила…
–Не такая уж она и могущественная. Но посмотри на площадь. Видишь, там много студентов. Они веселятся, гуляют, говорят о чем-то. А им в это время откусывают головы, и они этого даже не замечают…
–Нет, я ничего подобного не вижу, Лу.