– Ведь так нельзя, Сотник! – Волнуясь, девушка частенько называла старого вояку известной лишь немногим глупой кличкой. – Это же неправильно! Он должен был ей сказать правду!
– Гелка, девочка моя, – коннетабль склонился к ней со спины статного повесского скакуна. – Терять близких тяжело. Запятнать руки родной кровью – страшно. Я не уверен, смог бы открыться своей матери…
Дробный топот копыт заставил его прерваться на середине фразы и оглянуться.
Чумазый мальчишка лет двенадцати резво нагонял их, отчаянно колотя грязными пятками в бока незаседланного пегого мерина.
– Письмо господину Ларру!
Молчун так круто развернул гнедого, что едва не очутился на земле – все-таки наездником он оставался никаким. Выхватил сложенный вдвое и запечатанный каплей белого воска пергаментный листок. Трясущимися руками сломал печать.
На желтоватой гладкой поверхности чернели всего два слова:
Прости, сынок…
Внучатый племянник голубятника Клеона долго крутил в пальцах полновесный серебряный империал, глядя на клубы пыли, поднятые стремительно удалявшимися всадниками. И не один еще десяток лет среди детей арендаторов в округе усадьбы Сестора Ларра ходили истории о приезде чудесных богачей-северян, обрастая всяческим домыслами, пока не превратились в одну из тех легенд, которые приятно послушать вечером у камина, а вот верить в них…
Словарь
Аграф – нарядная застежка или пряжка на одежде. Главным образом, на отвороте шейного выреза.
Аен Маха – вторая по величине река северной части материка, приток Ауд Мора. Берет начало в Северной пустоши.
Аксельбант – сплетенный из золота, серебра или цветной нити шнур с металлическими наконечниками.
Аметист – фиолетовая разновидность кварца.
Арчак – деревянная основа седла.
Ард’э’Клуэн – самое северное королевство, расположено (за исключением тала Ихэрен) на правом берегу Ауд Мора, столица Фан-Белл. Жители – арданы. Административно делится на области-талы, управляемые богатыми землевладельцами – талунами. На время описываемых событий короли Экхард и Экхард Второй.
Ауд Мор – крупнейшая река северной части материка. Вытекает из Озера, впадает в Закатный океан южнее Берега Надежды (Дохьес Траа). Притоки – Аен Маха, Звонкая, Поскакуха, Ломница, Серебрянка.
Берилл – группа драгоценных камней, расцветка которых зависит от присутствия примесей хрома, железа, магния, марганца. Кристаллы берилла представляют собой вытянутую шестигранную призму.
Бригантин – защита корпуса, состоящая из пластин, нашитых или наклепанных изнутри на тканевую или кожаную основу.
Бродница – колдунья, ведающая силами природы.
Бэньши – нежить. Плакальщица, предвещающая скорую смерть. Голос бэньши нельзя спутать ни с чем – в нем соединяются горькие рыдания и крик загулявшего кота, свист ветра в развалинах и вой одинокого голодного волка. Внешне бэньши похожа на человеческую женщину или сиду, только на руках у нее длинные когти и во рту заостренные мелкие зубы.
Вальона – город в Империи на южной оконечности Озера, славный своей Академией. Город расположен на острове в полулиге от берега, с которым его соединяет дорога на сваях.
Великое болото (топь) – обширная низменность к юго-западу от Приозерной империи, покрытая сетью рек, озер и заболоченных территорий. Населена дикими племенами, среди которых встречаются каннибалы и охотники за головами.
Весеград – столица Повесья. Резиденция короля Властомира. Городом это поселение назвать трудно. Скорее, временное поселение, какое возникает вокруг торгов и ярмарок, обнесенное для надежности частоколом.
Восточная марка – провинция Трегетрена, расположенная на правом берегу Ауд Мора, между рекой и подножием Восходного кряжа.
Гайда – волынка веселинов.
Гамбезон – длинный (до колена) стеганый поддоспешник. Надевался под кольчугу, но мог использоваться и как отдельный доспех более бедными воинами.
Гарнец – мера объема сыпучих материалов. Приблизительно 3,28 л .
Гелиодор – золотисто-желтая, с солнечным блеском разновидность берилла.
Гиацинт – красновато-коричневая разновидность минерала циркона. Полудрагоценный камень.
Глевия – род древкового оружия. Полуметровое лезвие на древке длиной около 1,5 м .
Голова – староста на приисках.
Горный хрусталь – бесцветный и прозрачный, как вода, кристалл кварца.
Горы Грива – массив из невысоких, пологих гор на левобережье Ауд Мора, вблизи дельты. Ограничивает с запада королевство Повесье.
Грифон – животное, обитающее высоко в горах Облачного кряжа. Туловище близко по размерам к некрупной лошади; голова с длинным крючковатым клювом и пучками длинных белых волос за ушами. Крылья широкие, кожистые, как у нетопыря. Самка приносит одного-двух детенышей. Рожденные в неволе или пойманные в щенячьем возрасте грифоны достаточно легко приручаются. Ручные грифоны используются Крылатой гвардией сидов в качестве верховых животных.
Гугель – капюшон, переходящий в воротник на плечах, деталь мужского костюма.
Дромон – военный корабль Приозерной империи. Несет от двух до пяти рядов из двадцати—тридцати весел. Обычно вооружен баллистами, катапультами, подводным тараном.
Жалейка – дудка из цельного коровьего рога, распространенная в Ард’э’Клуэне.
Жаргон – золотисто-желтая разновидность минерала циркона, полудрагоценный камень.
Железные горы – горный массив на севере Трегетрена. Не отличается значительной высотой. Восточные его отроги принадлежат талу Ихэрен. Недра Железных гор богаты рудами железа, меди, олова.
Жеод (занорыш) – геологическое образование с пустотой в середине, стенки пустоты обычно покрыты друзами кристаллов.
Империал – серебряная монета, чеканящаяся в Империи. Имеет хождение по всей северной части материка.
Ихэрен (тал Ихэрен) – провинция Ард’э’Клуэна, расположенная на левом берегу Ауд Мора у подножия Железных гор.
Кептарь – мужская и женская короткая меховая безрукавка.
Кикимора – водяное чудовище. Размером с подростка. Острые зубы, когти и перепонки на пальцах. Нападает на неосторожных путников на побережьях рек в темное время суток.
Клевец – боевой топор с треугольным острием.
Клыкан – хищный зверь, обитающий в лесах на отрогах Облачного кряжа и в Лесогорье. Примерно в полтора раза превосходит размерами рысь. Убивает добычу длинными, растущими вниз из верхней челюсти, клыками.
Койф – кольчужный капюшон. Может надеваться под шлем, но может служить и самостоятельной защитой головы.
Колчеданы – общее название руд, состоящих преимущественно из сернистых (сульфидных) минералов. Отсюда – медный, железный, цинковый колчеданы.
Конные егеря – гвардия Ард’э’Клуэна, набираемая, как правило, из жителей других государств. Носят бело-зеленые накидки поверх кольчуг.
Корд – кинжал с длинным и узким лезвием, трехгранной или четырехгранной формы.
Космач – всеядный зверь, населяющий правобережье Ауд Мора и Лесогорье. Внешний вид соединяет черты крупного вепря и медведя. На лапах широкие крепкие когти, приспособленные для рытья земли, длинное рыло с острыми зубами. Тело покрыто длинными прядями спутанной буровато-желтой шерсти. Для одиноких путников представляет нешуточную опасность.
Ладонь – мера длины, приблизительно 8—10 см.
Лесогорье – горный массив к северу от Ард’э’Клуэна. Покрыт непроходимыми чащобами, в которых водится множество диких зверей.
Лига – мера расстояния, приблизительно 5 км .
Локоть – мера длины, приблизительно 40 см .
Мансион – государственная гостиница в Приозерной империи. Мансионы стоят через каждые десять лиг вдоль всех трактов.
Медведь пещерный – огромный зверь, обитающий в горах Облачного кряжа. Раза в четыре превосходит по размерам обычного медведя. Всеяден. На лапах имеет длинные когти, которыми переворачивает валуны в поисках пищи. Из-за этих когтей медведь ставит при ходьбе лапу на запястье. В голодные годы может спускаться в холмы у подножия кряжа.
Мерка – мера объема сыпучих материалов. Приблизительно 2 л .
Месяцы – травник – апрель; цветень – май; сенокос – июнь; липоцвет – июль; жнивец – август; яблочник – сентябрь; златолист – октябрь; листопад – ноябрь; порошник – декабрь; сечень – январь; лютый – февраль; березозол – март.
Облачный кряж – протяженный горный хребет на севере материка. Отделяет Северную пустошь от относительно теплых земель долины Ауд Мора и Аен Махи. Облачный кряж – последнее прибежище сидских кланов.
Обманка – название ряда минералов, обладающих сходными признаками (кристаллическая форма, алмазный или металлический блеск) и являющихся, как правило, рудами. Не имеют ювелирной ценности. Напоминая известные драгоценные и полудрагоценные камни, могут вводить в заблуждение неопытных старателей.
Оловянный камень – касситерит, минерал группы оксидов, оловянная руда.
Палец – мера длины, приблизительно 2 см .
Пелис – зимний дублет на меху.
Петельщики – гвардия и карательный отряд Трегетрена. Носят коричневые табарды с вышитым пламенем поверх кольчуг и веревочные аксельбанты на левом плече.
Повесье – одно из трех северных королевств. На востоке граничит с Трегетреном. Население (самоназв. веселины), занимающееся в основном разведением коней и землепашеством, объединено в роды, возглавляемые вождями. Из числа родовых вождей избирается король – вождь вождей.
Полутораручный меч – длинный меч, рукоять которого рассчитана на хват как одной, так и двумя руками.
Поршни – обувь из одного или нескольких кусков кожи (главным образом из конской, лучшие – из свиной), стянутая на щиколотке ремешком. Обычно носят летом, на покосе; рыбаки надевают поверх бахил.
Праздники северных народов – Белен-Тейд – начало весны (начало года), 26-й день травника; Халлан-Тейд – начало зимы, 28-й день златолиста.
Пригорье – территория, расположенная южнее Приозерной империи у подножия гор Крыша Мира. Каменистая малоплодородная земля, узкие быстрые реки, скалы и ущелья. Населена воинственным народом, непревзойденными воинами. Долгое время пригоряне наводили ужас на окрестные земли, терзали границы Империи, но начавшаяся междоусобица обескровила кланы. В настоящее время пригоряне предпочитают наниматься на военную службу или промышляют работорговлей.