Аня совершенно правильно истолковала вопрос.
– Ты знаешь, – сказала она, – когда делают чучело, они у него всё отре…
Возможно, у «массовика-затейника» имелись насчёт петровского коня ещё штук пять версий, но его ораторский изыск был остановлен появлением следующего участника состязаний.
Поле было готово, маршрут – в полном порядке…
На красивейшем вороном жеребце в манеж выехал всадник в военной форме, с майорскими погонами на плечах.
– А это кто? – поинтересовался Серёжа.
– Вася Гудзюк, ЦСКА. Опытнейший мужик… – Аня со жгучим интересом следила за всадником. – Техника – зашибись…
Рысью, изящно привставая на стременах, Василий Гудзюк описал круг по манежу и замер в центре поля. Только розовые пятна на побледневшем лице выдавали внутреннее напряжение…
Присутствующие приготовились услышать традиционное: «На старт приглашается…», но вместо этого вновь зазвучал голос радиобалагура:
– Внимание! Уважаемые дамы и господа, меня попросили передать кратенькое сообщение: «Гостя наших соревнований господина Путятина убедительно просим срочно пройти в оргкомитет соревнований». Повторяю…
Всадник на манеже, для которого это было равносильно толчку под руку в самый ответственный момент, вскинул голову и посмотрел на судейскую ложу.
Сергей повернулся к Ане:
– Это что, твоё объявление подоспело? Когда ты меня потеряла?..
– Да я никакого объявления не давала, хотела только. – Аня удивлённо пожала плечами.
– Всё ясно. – Сергей уже поднимался с сиденья. – Вот выйдем сейчас, а на нас десять человек с монтировками… А что, может, правда швед бучу поднял? Ну, из-за моего визита…
– Я в детстве когда-то месяц каратэ занималась, глядишь, вспомню чего, – подытожила Аня. – Ну, пошли! Сразу и выясним…
Глава восьмаяДень первый (продолжение)
В оргкомитете почти никого не было, только девушка-секретарь сидела за столом, разговаривая с кем-то из представителей команд. Все остальные занимались делами – кто в зале, кто в судейской коллегии.
Однако вызов, переданный по трансляции, оказался самым что ни есть настоящим. Навстречу Ане с Сергеем поднялся незнакомый мужчина. Где-то под сорок, худощавый, широкоплечий, повыше среднего роста. В руках он держал вместительный старомодный портфель.
«Панаморёв! – догадался Сергей. – Следователь! Приехал-таки!.. Антон, как там дальше… – И запаниковал: – Георгиевич? Геннадиевич?..»
«А дядька со вкусом, – отметила про себя Аня. – Рубашка пёстрая, клетчатая, а костюм серый – нормально. Умный, наверное…»
Лицо под короткой стрижкой было самое обыкновенное. Загорелое, но не сильно – даже на юге не больно-то загоришь, просиживая в кабинете. Небольшие залысины, резкие скулы, прямой острый нос… Выражение – непроницаемое. Профессионал. А вот глаза…
В «зеркале души», как сразу определила Аня, скрывалось застарелое невеселье. Или, может, просто усталость? Нет. Карие глаза были определённо печальными. Одинокими. И вообще, если присмотреться внимательней, была в «дядьке со вкусом» какая-то… неухоженность, что ли. Неустроенность. Есть, оказывается, разница, кто тебя собирает в дорогу – ты сам или другой человек, притом тебя любящий. От мужского взгляда это можно скрыть. От женского…
Аня невольно потупилась. Нехорошо, в самом деле, вот так рассматривать человека.
– Простите, – произнёс незнакомец. – Вы Путятин? Сергей?
– Да, – внутренне собираясь в комок, ответил Серёжа.
– Разрешите представиться – Панаморёв. Антон Григорьевич. Следователь Сайской городской прокуратуры. – Мужчина пожал руку Сергею. – Вот моё удостоверение…
Ладонь у Антона Григорьевича была широкой на удивление – кисть маленького жокея в ней попросту утонула. Панаморев спрятал удостоверение обратно в карман и решил смягчить несколько напряжённую обстановку. Было ясно, что девушка, вошедшая вместе с Путятиным, доводится парню далеко не случайной подружкой, и он вежливо поклонился:
– Можно просто – Антон…
– Аня… – Ладошка у неё оказалась крепкая, твёрдая и мозолистая. – Знаете, а мы вас так ждали!..
– Пойдёмте куда-нибудь, где можно спокойно поговорить, – предложил Антон. Комната оргкомитета, в которой, кроме них, находилось всего двое, чем-то не удовлетворяла его.
Аня сразу предложила:
– Может, в кафе? Там сейчас, наверно, вообще ни души, все на трибунах сидят. Да и вы небось проголодались с дороги, хоть по кофе с плюшкой употребим…
– Питерское гостеприимство, – улыбнулся Антон. – Ведите, ребята.
В «заведении для всех» действительно было почти совсем пусто. Лишь за одним столиком кофейничали несколько работников «Юбилейного»: благополучно начавшиеся соревнования для них означали временное затишье в работе. Лошадники – Анины знакомые, способные вольно или невольно помешать разговору, – отсутствовали начисто.
Антон сразу облюбовал столик в углу, самый дальний от входа, и они заказали кофе на всех. Панаморёв и Аня взяли ещё бутербродов. Сергей отказался.
– Веса гоняю, – пояснил он с некоторым смущением.
– Веса?.. А-а, вес… понятно. Диета. Вы ведь жокей, – кивнул Антон. Помешал ложечкой густой, раскалённый напиток, попробовал его, одобрил и кивнул:
– Ну, рассказывайте.
– Я скакал в Сайске Дерби… – обстоятельно начал Сергей. – На Заказе. Он в этом сезоне не ладил, хотя по всему должен был. Вот меня и…
– Что значит «не ладил»?.. – спросил следователь. Сергей непонимающе смотрел на него, а Панаморев добавил: – И насчёт Дерби поясните, пожалуйста, поконкретнее. Что это такое?
Сергей принялся объяснять, хотя сердце у него порядком упало. И это – сыщик, на которого они так надеялись?.. Да может ли он что-нибудь про Заказа понять, если азов конного дела не смыслит?.. Если ему один хрен – то ли английская чистокровная, то ли владимирский тяжеловоз, то ли последняя беспородная кляча с Дворцовой?.. Пять минут назад, на трибуне, Сергей сам себя выпороть был готов за мальчишество. Туда же, мол, голливудских боевиков насмотрелся! Поперёд батьки в пекло полез! Потерпеть не мог, профессионала дождаться!.. Вот – дождались. Приехали…
Панама был бы плохим следователем, если бы не заметил досаду и разочарование молодого жокея. Но реагировать на эмоции не стал. Он молча слушал, не торопясь жевал бутерброды – и безжалостно останавливал Серёжу, если находил нужным что-нибудь уточнить или потребовать разъяснений.
Пока очевидно было одно. За своего Кузю, то бишь Заказа, молодой жокей полезет на какой угодно рожон. Если не прямиком в петлю.
Панама решил дать парню время собраться с мыслями и остыть:
– Может, ещё по чашечке? Кофе у вас тут действительно мировой, давно такого не пил. У нас в Мухо… в Сайске… Да что я говорю, сами знаете.
Серёжа с некоторым трудом вернулся к реальности:
– Ой, да… Конечно… – И вскочил со стула.
– Ты лучше рассказывай. – Аня придержала его за руку и встала сама. – Я принесу. Антон… – она запнулась, – Григорьевич, вам ещё бутербродик?
– Спасибо, Анечка, хватит мне. – Антон улыбнулся и подумал, что с подругой жокею определённо повезло. – Только чашечку кофе. И мы ведь договорились – просто Антон.
Серёжа тем временем слегка перевёл дух, вспомнил кое-какие подробности и снова начал рассказывать. Об отсутствии у Заказа клейма, о хлыстике с кожаной шишечкой на рукояти, о лёгких скаковых подковах, самодельных, а стало быть, уникальных…
Аня вернулась к их столику с тремя чашечками кофе.
– Так, – услышала она голос Панамы. – Теперь давай подведём результат. Что мы имеем?.. Ты абсолютно уверен, что это – ваш конь?
– Голову на…
– Твою голову в протокол не запишешь. – Антон положил руки на стол, как припечатал. – Скажем так – серьёзное подозрение?
– Как в газетах пишут, «человек, похожий на…», – хмыкнул Сергей, вспомнив «банные» разоблачения, недавно отгремевшие в прессе. Он понимал, о чём говорит следователь. – «Конь, похожий на Заказа»… ну, процентов на восемьдесят пять…
– Очень хорошо. Но надо, – Панама вздохнул, – все сто, и притом железно доказанные. Что мы, грубо говоря, в суде предъявлять будем?.. У тебя, извини, в основном эмоции, а у шведа – документы с печатями…
– Липовыми, – заявил Сергей мрачно. Ему снова вспомнился благородный индеец Нико, именно в таких случаях и вступавший на тропу войны: ну вот же он, вот он, злодей, и всем вроде всё про него ясно… а хвост стервецу прищемить нечем. Окромя железного кулака…
– Хлыстик в зубах – доказательство косвенное. – Панама объяснял юридические азы, пожалуй, терпеливее, чем Сергей – конные. – А возраст, из-за которого ты тут так бился, вообще, кстати, не доказательство. Да, привёз трёхлетнего коня… Что, права не имеет?
– Ни в коем случае! – убеждённо мотнул головой Сергей. – На эти соревнования – не имеет. Тут только старшего возраста…
– А кто тебе сказал, что он его привёз именно для участия в соревнованиях? Если он не совсем дурак, именно так он и будет утверждать. Соревнования – повод, а цель может быть совершенно другая. Коммерческая, например. Продажа, обмен, мало ли ещё что…
– Но ведь это точно Заказ! – повторил Сергей с отчаянием. – Я знаю!..
Панама откинулся в пластмассовом кресле:
– Меня-то ты что за Советскую власть агитируешь?.. Я тебе верю… Но, если мы хотим, чтобы он остался в России, это надо доказывать. Причем очень жёстко, с вещественными доказательствами. Иначе нас не поймут… А вещдок у нас, как я понял, пока один – скаковые подковы. Для прыжков такие точно не употребляются?..
– Никогда…
– Уже хорошо. Зато всё остальное, пардон, – в пользу бедных. Похож, говоришь?.. Как две капли воды?.. И свидетели подтвердить могут?.. А тебе ответят – зрительный обман. Да и правильно сделают. Видел я разок, на всю жизнь запомнил… Купил я давно когда-то фотообои с берёзовой рощей…
Аня, давно уже мысленно примерявшая к своей квартире то один, то другой фотопейзаж, заинтересованно слушала.
– Дурное дело нехитрое: принёс и наклеил, – продолжал следователь. – Рядом столик поставил на берёзовых ножках, табуретки такие же… Идиллию развёл, аж противно. И дверь в комнату закрыл – от кошки, а то, не дай Бог, мокрые окарябает… День да ночь – высохли. Прихожу домой… а кошка моя мне мячик всегда приносила, чтобы сразу играть. Я его у неё забираю, дверь настежь – и без всякой задней мысли бросаю мячик об стену. Кошка за ним… И вдруг слышу грохот! Мячик-то отскочил, а кошка нет – дальше в лес побежала… Это я к тому, чтобы и нам с тобой, Серёжа, шишек случаем не набить…