На экране возле стойки администратора стояла невысокая женщина. Выглядела она не очень. Неопрятная, какая-то грязная, я словно через экран ощущал ее неприятных запах.
А ещё она постоянно дергала за руку ребёнка. Судя по всему, сына или дочь, там было не разобрать. Женщина скандалила и доводила девушку на входе едва ли не до обморока.
Я допрашивал Веру Григорьевну целый час, когда понял, что телефон Попадайло отключён. Во что же ты умудрилась снова вляпаться, девочка? А ещё позвонил Роману и таки попросил собрать всю имеющуюся информацию на девушку, чем немало удивил парня.
Вера Григорьевна сбивчиво объяснила, что эта особа по виду неопределенного места жительства заявилась на фирму сразу же, как Евгения Олеговна ушла на обед. Как ее охрана внизу пропустила только…
Она требовала вызвать ее дочь, Попадайло Женю. Очень четко описала ее внешность. А ещё отказывалась уходить, пока не добьётся желаемого. Очень было при этом жаль маленького мальчика.
Худенький и забитый, он постоянно просил есть. Сердобольные девочки дали ему фломастеры и накормили. На что мамашка потребовала дать поесть и выпить ей тоже.
Но тут вмешалась Юлия Владиславовна, вызванная на подмогу. Она на какое-то время увела скандальную женщину с ребёнком в малый конференц-зал и там с ними немного посидела.
Я снова и снова смотрел на изображение матери Жени и не мог понять, как вышло, что мне даже в голову не пришло узнать ее получше. Родителей не выбирают, мне ли не знать, но…
Женщина смотрелась у нас в офисе как грязное пятно, а пацан глядел на всех испуганными глазами. Получается, это брат Жени? А где ее отец? И есть ли другие родственники?
Позвонил Роману и попросил все, что тот нароет, сразу же отправлять ко мне. Девушка на связь не выходила, становилось не по себе. А вдруг эта особа навредит ей?
Представляю, каково было Жене все это время, и как она удивилась, увидев родственницу в офисе. Вызвал Юлию Владиславовну. Моя внезапная начальница кадров смотрела насторожено.
Она вела себя как партизан на допросе и напрочь отказывалась обсуждать свою подругу. Мне пришлось применить пытки, шантаж, уговоры, а в конце предложить вызвонить девушку.
Вот тут-то оборона и дала трещину. Абонент был недоступен. Юлия Владиславовна не на шутку взволновалась. Созвонилась ещё с какой-то Катей. Но та тоже не смогла найти Женю.
Я обратился в ректорат, чтобы узнать номер общежития. Черт! Я даже не знал, где девушка жила все это время. Вот идиот…
И в ректорате мне сообщили, что, оказывается, мать Жени уже неделю пороги института обивала. Она требовала связать ее с дочерью, и они не придумали ничего лучше, чем дать адрес моей фирмы.
Мол, телефон не могут по закону, а так пожалуйста. Хотелось рвать и метать, но смысла не было. Поэтому я продолжил пытать начальницу отдела кадров.
Но ни она, ни Катя знать не знали ни про какую мать. Через какое-то время Роман скинул мне первые сведения. Вот тут картина стала проясняться. Женя фактически сирота.
Отец умер давно, какой-то случай на производстве. Девочке было лет шесть. Ее на воспитание забрала к себе бабушка по материнской линии, но и та умерла в прошлом году.
Мать лишена родительских прав в год смерти отца и воспитанием девочки никак не занималась. Дальше сведений не было, а то, что удалось найти, носило сухой официальный характер.
Я находился в странном оцепенении. И ведь мог же все узнать, спросить. Но, как всегда, меня словно заморозило. Принципы, принципы… Глупые принципы и полнейшая слепота.
А что, если с Женей что случится. Мать явно пришла не о ее здоровье справиться. Ещё и ребёнка с собой притащила. А девушка знает о нем?
Чувствовал себя паршиво. Задавался вопросом: почему раньше не попробовал сломать ее оборону, очаровать, раскрыть и раскрыться сам…
Рядом со мной уже полгода светит солнце, а я только и делаю, что туплю… А ведь она правда изменила мою жизнь, добавила в неё смысла и целей. Пожалуй, последним, чего я желал до нее, была машина.
Но за полтора года ожидания ощущение радости как-то притупилось. А тут я каждый день с удовольствием и нетерпением шёл на работу. Чтобы только увидеть ее.
Предложить ей сварить мне кофе и увидеть, как она закатывает глаза и недовольно складывает руки на груди. Я раньше никогда не давал ни одному своему работнику такой свободы, как ей.
Но с Женей даже мысли не возникало как-то ограничивать ее деятельную натуру. Она была такой живой… Размышления прервал звонок администраторши.
– Да, Вера Григорьевна, Попадайло вернулась?
Немного взволнованный и смущённый голос ответил:
– Нет, Александр Андреевич. К вам посетитель. Ие… Адамова, в общем.
Раздраженно прикрыл глаза. Вот только ее сейчас не хватало. Что нужно этой женщине от меня? Снова. Забрать свои слова обратно? Но вслух ответил:
– Пусть поднимается в приёмную.
Сам же как мог решил настроиться на встречу. Голова сейчас вообще не тем забита была. Даже не заметил, как пролетели несколько минут и скрипнула дверь.
– Ну что, ты снова облажался, сын.
***
Кому в матери достаются любящие сверхзаботливые ангелочки, кому-то алкоголички, а мне досталась Йеудит Йехезкеьевна Адамова. Женщина-кремень. Абсолютно бесчувственная и холодная особа.
К длинному списку ее недостатков недавно добавился ещё один. Она почему-то решила, что выводить меня из себя через Попадайло даже забавно.
То раньше ректору мозг чайной ложкой выедала. То теперь вот названивать девушке стала, пугая ее перспективой несдачи какого-то ничего не значащего зачета. Как ее только ни называли во времена моего обучения.
Даже родного сына она отправила на пересдачу, лишив тем самым медали. Меня! Лучшего студента и отличника. С тех пор мы с ней и не разговаривали.
Разошлись как в море корабли, но она вновь возникла на горизонте. Стояла и опять упрекала меня в чём-то. Я же скрестил пальцы и подавил острое желание выгнать ее взашей.
– Что на этот раз вас во мне не устраивает?
Она поджала губы, без приглашения прошла и уселась в одно из кресел. Мне сейчас надо заниматься поиском Жени, а не выяснением отношений, которые давным-давно устоялись.
– Да неужели сложно было предотвратить эту встречу?! Ты хоть представляешь, что она хочет от неё? У меня вообще сложилось впечатление, что ты на девочку никакой информации не собирал.
Несколько раз моргнул. Она вообще о чем говорит? Ненормальная, что ли? Какая информация, какая де… Недоверчиво прищурился:
– Ты что, выкопала всю подноготную своей студентки? С каких пор у нас преподаватели занимаются сбором личной информации? На кой тебе сдалась Попадайло? Из-за меня?
Она отмахнулась.
– Велика честь! Она попала под мой взор сразу же. Я чувствую таких, как она. Перспективных, но без возможностей и с чёрными скелетами, теснящимися в шкафах. Я ей хотела помочь, пока не появился ты и все не испортил.
Ага, конечно, знаю я ее методы помощи. Смотрю, прямо очередь стоит за забором из страждущих. Великая Юда Адамовна, благодетельница всея Руси.
– Самой не смешно, мам? Из тебя благодетель как из меня глава семейства.
– Вот именно.
Она зло уставилась на меня, сверкая своими маленькими темными глазами. Ну начинается…
С недавних пор она взяла привычку подсовывать мне невест, заполняя фирму своими протеже. Признаться, в какой-то момент я махнул рукой на ее попытки. Все равно от них толку не было.
Ни один человек не заподозрил бы нас в том, что мы близкие родственники. Хотя частенько я не мог отказать себе в удовольствии поесть в ее сети ресторанов. Она всегда знала, что мне нравится и словно специально включала это в меню. Но сейчас речь не об этом.
– Я много раз просил тебя не лезть в мою жизнь. Ничем хорошим это никогда не заканчивалось. И даже сейчас…
– Я знаю, где Женя. И зачем ее родительница восстала из алкогольного пепла.
Осекся. Удивленно уставился на мать, понимая, что она нервничает. Чёрные глаза-бусинки бегают и женщина явно готова вступить в схватку с упрямым сыном.
А эта информация сейчас была мне нужна как воздух. Я хотел найти девушку и защитить. Вряд ли она готова противостоять своей матери с многолетней алкогольной зависимостью.
Но вот на что готов я? Снова влезть в кабалу к женщине напротив? Она из меня все соки выжмет, мы это уже проходили. Спасался только вот подарками ко дню рождения. Последние два как раз потратил на Попадайло.
– И что ты хочешь взамен за помощь?
Она закатила глаза, и мне показалось, что мать сейчас схватит что-то тяжёлое и запульнет в меня.
– Какой же ты идиот иногда, Саша. Да ничего мне от тебя не надо. К психологу сходи, проработай обиды или смелости наберись откровенно поговорить со мной. А пока просто позволь себе немного больше и помоги девочке. Там явно будут нужны твои услуги.
Я удивленно смотрел на женщину напротив. Она, кстати, постарела. И говорила очень правильные вещи, но я настолько привык ждать подвоха… Да только сейчас вообще времени не было думать о подобном.
Поэтому я раздумывал не больше минуты, а потом кивнул. Придвинул к себе ежедневник и приготовился слушать, ответив:
– Рассказывай, что там стряслось.
Мать мгновенно приняла свой обычный деловой вид, хотя я заметил, как странная для неё эмоция мелькнула под слоем вековых недовольств. Она волновалась. Правда, что ли, переживала за мою девочку?
Йеудит Йехезкеьевна придвинула стул поближе и достала смартфон. Современно. Но, чтобы смотреть в него, пришлось надеть очки. Ухмыльнулся. Мать же пропустила это мимо ушей, начиная:
– Женю воспитывала бабушка по материнской линии. Судя по всему, у них были прекрасные отношения. Мать много лет пила, жила у любовников и в притонах. Года три-четыре назад у неё родился второй и, скорее всего, последний ребёнок.
Нахмурился. Почему-то она решила выделить именно это. Спросил:
– Почему ты сказала, что ребёнок, скорее всего, последний?