Стену? Как интересно… Где-то я уже слышала про Великую Кронваэльскую стену… Я поискала глазами рыжего лорда, который подошел поближе, с волнением глядя на хрупкую принцессу – воина с щитом.
– Мы защитим женщин, детей, стариков! Пока наши воины будут сдерживать натиск врага, наши старики, женщины и дети будут строить кронваэльскую стену! – кричала амазонка, срывая голос. – Мы должны собрать материалы! Они есть у каждого из вас! Наши каменоломни будут работать денно и нощно… Но этого не хватит! Нужно, чтобы каждый из вас отложил по кирпичу…
– Я уже два отложила, куда нести? – громко заметила я, глядя на свое отражение в чужих доспехах. – Куда нести-сносить кирпичи?
– Эм… Несите сразу на границу, – негромко ответила девушка, но тут же снова перешла на крик, – Наши потомки будут нам благодарны! Они будут знать, что это – кирпич их прадеда!
«На границе сейчас можно смело кирпичный завод открывать!» – заметила Интуиция, вспоминая последние новости.
– А что еще, кроме кирпичей нужно для строительства стены? – громко поинтересовалась я, закусив губу от любопытства.
– Э… – растерялась девушка, чуть не уронив щит. – Еще нужны люди!
– А кроме кирпичей и людей? – спросила я. – Кирпичи нужно чем-то скреплять? Или мы просто поставим их друг на друга?
Ей уже подсказывали про яйца, песок и известь. Странно, но группа поддержки у них с Вейландом, фактически одна и та же! «Давай про муки!!!!» – кричал какой-то орденоносец.
– И яйца, и муки отложите тоже! – приказала Верина, а я видела, как у нее трясутся от волнения руки. – Приказ истинной королевы! Всем отложить кирпичи, муки и яйца! Эм… Снесите яйца на границу! И тогда мы сможем защититься!
«Три щепотки соли, два стакана муки, яйцо, дрожжи… – нервно икала Интуиция. – Встретим врагов хлебом-солью!»
Браво! Верина потащила свой щит обратно, кряхтя и напрягаясь, а ее место уже занял хмурый зеленый и сутулый парень.
– Истинный король Вейзер! Остальные – самозванцы! – прокашлялся брюнет, сощурив глаза. – Будущее не за мечами и щитами! Будущее за магией! При помощи магии мы легко защитим свои рубежи! Я обещаю магию в каждом доме! Вы скоро забудете про свечи и колодцы! В каждом доме будет свет и вода!
– Простите, а за это нужно будет платить? – громко поинтересовалась я, поскольку меня, подмывало не хуже воображаемого фундамента. – Или это будет бесплатно? А если вода сломается, кто будет чинить?
Вейзер игнорировал меня, как опытный пользователь обновления windows, рисуя на стене странный светящийся знак, из которого хлынула вода.
– Будущее Кронваэля за магией! Это говорю вам я, истинный король Вейзер! – закончил свою мысль «сантехник» под дружное одобрение толпы. Вода продолжала течь. Она текла на пол, разбивалась о перила фонтана, брызгая на всех гостей и стекая на пол.
– Кто-нибудь, уберите воду! – занервничали присутствующие дамы, слегка приподнимая юбки. – У меня туфли стоят двести драконов! Им нельзя мокнуть!
Да, на «Титанике» выжили бы не все.
– Истинная королева Вайлетт! Остальные – самозванцы! – к нам бодро порхала рыжая фея, в воздушном зеленом платье. Одно движение ее руки, и водопровод исчез, но лужа под ногами осталась.
– Дорогие мои, кронваэльцы! Люди гибнут не только на войне! Люди умирают на улицах! От болезней, от порчи крови… Как только Импэра назовет мое имя, я построю лечебницы! Каждый сможет обратиться к целителю и получить помощь! Дети будут рождаться здоровыми! Каждая семья сможет обратиться к целителю! Бесплатно!
– А целители на что будут жить? Кто будет им платить? – громко спросила я. – А если целитель ошибется, и человек умрет, то перед кем он будет отвечать?
Этот вопрос поставил в тупик даже группу магической поддержки, которая сразу же зашепталась.
– Я… я… пока не знаю, – занервничала фея, нервно сглотнув и оглядываясь в сторону «своих». Она зыркнула на меня своими зелеными глазищами и поджала губы, нервно ломая себе пальцы. Под крики толпы ей пришлось вернуться обратно к наследникам.
К народу уже выплывала блондинка Вейлин, надменно вскинув белокурую головку.
– Я – истинная королева Кронваэля Вейлин! Остальные – самозванцы! – начала она, глядя на толпу. – Как только Импэра назовет мое имя, я тут же снижу налоги в два раза! Торговцы вообще будут освобождены от налогов и пошлин!
Идея о снижении налогов вызвала небывалый ажиотаж. Толпа чуть ли не скандировала имя великой экономистки, которая самодовольно улыбалась.
– А за счет чего будет пополняться казна? – проорала я так громко, как только можно, стараясь отойти подальше от растекающейся по неровному полу лужи.
– За счет чего? – удивленно переспросила Вейлин, глядя на меня с неприязнью. Еще одна группа заволновалась. Какой-то толстый мужик с золотыми цепями на сюртуке, высунувшись из толпы, суфлировал ответ. – За счет пошлин и налогов!
– Так вы же налоги снизите в два раза, а пошлины отмените? – удивилась я, радуясь, что, вероятно, не доживу до кронваэльского экономического чуда.
«Хлеба нет? Пусть едят пирожные!» – припудрила носик Интуиция, придерживая отрубленную голову.
Вейлин не стала дальше озвучивать свой гениальный экономический план, вместо этого помахала рукой, послав толпе воздушный поцелуй, и осторожно, чтобы не намочить платье чужими обещаниями, двинулась обратно. Ее сменил томный красавец, лениво осматривавший толпу.
– Истинный король Виор! Остальные – самозванцы! – произнес он, осторожно поглядывая в мою сторону. – Кронваэль разбогатеет на торговле с другими странами! Зачем воевать, если можно торговать? Мы – им, они – нам! Воевать с торговыми партнерами невыгодно, поэтому скоро Кронваэль станет всемирным торговым центром! Сюда будут стекаться купцы со всех земель, чтобы продать свои товары и купить наши! Мы все будем купаться в золоте!
– А можно вопрос? – вмешалась я, немного любуясь красивым профилем. – Если мы будем купаться в золоте, не станет ли это лишним поводом нас завоевать?
Виор задумался, сумрачно глядя вдаль. Группа поддержки, в том числе и толстяк, так рьяно аплодировавший блондинке, зашушукались.
– Не знаю, – апатично пожал плечами красавец и, не дожидаясь подсказки, вернулся на место.
Природа, ах, ты шутница! Зачем же ты так, а? По воде стелилась длинная мантия, отлично вытирая пол. Истинно королевской походкой к народу шел блондин с противной улыбкой.
– Истинный король Вензель! Остальные – подлые, наглые самозванцы, которых я вздерну сразу же, как только Импэра скажет мое имя! – высокомерно заметил он, глядя поверх голов. – Я собираюсь возродить старые традиции, которые были еще пятьдесят лет назад! Мы вспомним, что мы – кронваэльцы, а не какие-нибудь сиорцы, флармерианцы! Все сиорцы, флармерианцы, неирцы и другие, все будут изгнаны с наших земель! Кронваэль – для кронваэльцев!
Он оперся на балюстраду двумя руками.
– Запомните, что вы – кронваэльцы! Мы должны гордиться тем, что в нас течет кронваэльская кровь! Мы прогоним всех чужаков! Здесь нет места другим! Подлых флармерианцев мы казним! Всех до единого! Все они до единого – предатели и заслуживают смерти! Сиорцев мы тоже казним! Всех до единого! Они – не наши друзья! Они – наши враги! Мы воевали с ними тридцать лет назад! А сейчас они едят наш хлеб! Отбирают куски хлеба у ваших детей!
Я тихо кашляла, глядя, как мальчишку несет. Он говорил пламенно, ударял кулаком по перилам, сверкал короной и глазами, а мне почему-то было совсем не смешно.
– А если здесь нет чистокровных кронваэльцев? – деликатно уточнила я, глядя на покрасневшее лицо будущего диктатора.
– Найдем! Долой чужаков! Да здравствует Кронваэль! – закончил он, пытаясь перевести дух, вытирая мантией всю воду с пола. Ему аплодировали, не жалея ладоней, пышно разодетые господа. Одна, вся в сверкающих драгоценностях, пожилая женщина даже утирала слезы умиления платочком.
А вот в огромной, шуршащей юбке «к барьеру» плывет породистая болонка.
– Истинная королева Велора, – произнесла она совсем негромко. – Остальных я казню, как самозванцев! Посмотрите на грязные улицы! Это же стыд и позор! Как только я стану королевой, здесь все будет блестеть чистотой! Мы разрушим старые, ветхие дома и на их месте построим новые, красивые! Мы будем следить за чистотой и порядком!
– А у меня вопрос! – на этот раз вопрос был шкурный. – А людей из старых домов куда денете? Нищих, которые живут в старых лачугах?
– Все нищие покинут столицу раз и навсегда! Нечего разводить здесь грязь и болезни! Если у вас нет денег, чтобы жить в столице, живите за ее пределами! – заметила «болонка», бросая на меня тревожный взгляд. – Здесь должна быть чистота и порядок! Потому что я так сказала! И мое слово – закон для вас!
Разодетая толпа снова захлопала, роскошно одетые женщины переговаривались и кивали.
Все, что не впитала в себя мантия предшественника, впитала в себя юбка последней наследницы. Я с ужасом посмотрела на большую восьмерку. Надо тянуть время, а я не знала, что бы еще такое придумать, бегая глазами по кандидатам. Рыженькая фея нервничала и опасливо глядела в сторону группы магов. Она то бледнела, то ее кидало в жар. Она прижимала дрожащие руки к щекам, стараясь при этом не уронить корону. У остальных кандидатов нервы были тоже на пределе…
– Импэра готова назвать имя! – объявил лорд Бастиан, подходя ко мне поближе.
Думай, Даша, думай! А если попробовать взять их на понт? Нервы-то уже не те, что были утром! Сейчас у кого-то они сдадут! Посмотрим, посмотрим!
– Все отойдите от меня подальше! Встаньте вдоль стены! Иначе я не смогу сказать имя! – произнесла я, прикидывая, как выкрутиться из этой ситуации. – Принесите столик. Я должна разложить карты!
– Выполнять! – послышался голос Бастиана, и мне уже несли инкрустированный столик, на который я выложила карты веером, белой рубашкой вверх. Я закрыла глаза и замычала, водя руками в воздухе. Воцарилась выжидательная тишина, сменявшаяся тревожными вздохами и глухими покашливаниями.