Кинжал удалился от моего горла на безопасное расстояние. лорд сложил голову мне на колени, положив мою руку сверху. Я внимательно следила за другой его рукой, которая не выпускала кинжал.
– Скажи мне, что это ты виновата, что ты не нарочно, не специально… И я прощу тебя… Мне было бы лучше, если бы ты умерла… – шептал Бастиан, перехватывая ускользающий из пальцев кинжал. – Только не говори мне, что я – ничтожество… Мне плевать на наследников! Я хочу, чтобы мой отец увидел, что я… я, а не он… я стал верховным правителем Кронваэля! Что тот, кого он называл ничтожеством, сумел сделать то, что оказалось не под силу ему. Я ненавижу тебя, ненавижу его, ненавижу всех… – я почувствовала, как мою юбку целуют, собирая рукой ткань. – Но только тебя я смогу простить… Только тебя…
«Я целился в сердце! – пожал плечами мой косоглазый Купидон. – Я не виноват, что она попала в голову!» А мне что-то подсказывало, что с таким ранением долго не живут…
Глава 20. Прощание славянки
Противоположный пол – это потолок
На моих коленях покоилась чужая голова, чужая рука гладила мою ногу сквозь подол, то собирая, то отпуская складку одежды. Глубокие вздохи свидетельствовали о том, что основная истерика уже позади, но бледные пальцы, сжимающие кинжал говорили о том, что расслабляться еще рано.
Чувство необъяснимой женской жалости, когда фингал под глазом и психические раны вдруг резко перестают болеть, а их автор начинает казаться несчастным плюшевым зайкой – от любви умирайкой, кололо мое сердце. В голове стали роиться и плодиться со скоростью мушек-дрозофил странные и жалостливые мысли, противно жужжа: «бедняж-ж-жка, неуж-ж-жели не ж-ж-жалко? Ты ему так нуж-ж-жна!» Я отгоняла их свернутым в трубочку списком претензий к страдальцу, но они все равно жужжали: «взрослый мужчина с душой маленького, недолюбленного в детстве мальчика», рисуя образ хрупкого ребенка с серыми грустными глазами, стоящим в тени властного отца. «У него мама наверняка рано умерла…» – подзуживали меня мои же мысли, глядя на меня глазами Мамонтенка. Мухи плодились со скоростью звука, стараясь атаковать меня всем роем. «А вдруг ему просто нужно немного внимания, капелька сочувствия, толика заботы, и он изменится?» – зудели мушки, кусаясь все больнее.
Интуиция протянула мне свернутый каталог косметики. С первой страницы улыбалась женщина с синяком под глазом и разбитой губой. «Жалость. Косметика для женщин, не уверенных ни в себе, ни в завтрашнем дне».
«Смотрите, у нас здесь есть отличная тональная основа, позволяющая маскировать «претензии любимого»! Тональный крем, чудесно скрывающий синяк под глазом «Сама ударилась об дверной косяк!», пудра для мозгов «Я тебя люблю, прости меня…», маска для лица «У меня все хорошо!», водостойкие тени «Бланш», зубная паста «32 было, пока не встретила дебила!». Красавица с третьей страницы держала на ладошке выбитый передний зуб и улыбалась дыркой.
«В этом месяце у нас идет скидка на шампунь «Головомойка», к которому в подарок прилагается расческа «Нервотрепка». А вот только понюхайте эту страничку! Новый аромат «Неприятности»… Чувствуете запах! Тяжелый запах для неуверенных в себе женщин. Есть мужской одеколон «Ревность»! Очень популярный аромат. А вот освежитель отношений «Дай мне еще один шанс!», перекрывающий вонь безработицы, безответственности, безалаберности и эгоизма любого мужчины!» – продолжала Интуиция, листая страницы. Помада «Разбитые губки», краски для волос, закрашивающие раннюю седину, гель для «душат». На очередной странице уставшая женщина держала в руках мыло «Универсальное». «Позволяет с пеной у рта оправдывать своего любимого, метаться в мыле между двумя работами и отлично намыливает веревку!»
«Это – развод!» – возмутилась я, в надежде, что есть акция в стиле «При покупке трех позиций, вместительная сумка для ухода за собой и от него в подарок! А при покупке любого средства от побоев – методичка по правилам написания заявления в полицию!»
– Вы нас с кем-то путаете! Мы – «Жалость». Дочерний бренд «Глупости»! Приведите трех подружек и получите персональную скидку!» – обиделась Интуиция.
Пока я пыталась выковырять жалость из своего сердца, рука с кинжалом опустилась на пол. Бастиан разжал пальцы и ослабил хватку, тяжело дыша и умоляюще глядя мне в глаза.
– Давай начнем все сначала… – прошептал лорд, а я прикидывала, как бы осторожно его обезоружить…
Мои глаза в ужасе округлились. Повторенье – мать мучения? Моя нога стояла недалеко от кинжала, но я боялась, что одно неверное движение поставит последнюю точку на моей линии жизни. Ладно, сейчас попробуем по-другому.
– Я сумею тебя защитить… – шептал Бастиан, пока я думала, что защищать от самого себя – задача не из легких. «Если один мужик – это каменная стена, то второй – три кривые штакетины!» – ядовито фыркнула Интуиция.
– Я буду твоей поддержкой, – прошептал лорд, снова целуя мое колено сквозь юбку. С такой поддержкой я бы быстро занялась фигурным катанием и гастролировала по травматологиям после шоу-программы «Рыба об лед».
Я тяжело вздохнула и положила руку на чужую голову, вплетая пальцы в слегка вьющиеся волосы, чувствуя, как накатывают мутные волны брезгливости.
– Все хорошо, – нежно прошептала я, не сводя напряженного взгляда со сверкающего лезвия. – Не переживай… Просто ты очень устал… Я на тебя не сержусь… Все хорошо… Тебе нужно отдохнуть и успокоиться…
Моя нога потихоньку двигалась в сторону кинжала, выжидая удачный момент. Так… Еще немножечко… Разница между идиотизмом и героизмом на первый взгляд не так очевидна, но очень существенна. На старт… Внимание… Приготовиться… Я закусила губу, нервничая. Сейчас он немного расслабится, успокоится, и вот тогда… Как бы угадать нужный момент? Как бы не ошибиться? Я уже мысленно посчитала до десяти и застыла в нерешительности.
Сейчас или никогда! Я пнула кинжал, резко вскакивая и бросаясь к двери, в замочной скважине которой виднелся ключ. Меня схватили, приставив дрожащей рукой нож к горлу. Да что за жизнь у меня такая! «Насыщенная, – согласилась Интуиция, – неприятностями!» Я стояла, проклиная себя за свою неудачу. То, что самым надежным средством для пикапа является нож давно доказано криминальной хроникой. И самое страшное, что нож еще никогда не подводил.
– Друг мой, – послышался знакомый голос. То, что закрытая комната – не помеха для визита, я уже давно поняла. – Я бы на твоем месте начал с комплиментов… Но вижу, что решил сразу сразить девушку наповал своим обаянием.
– Я тебя повешу! Стража! Взять его! – нервно усмехнулся лорд Бастиан, а я чувствовала своим горлом дрожащее острие.
– Я – не пуговка, чтобы лезть в петельку, – с усмешкой заметил убийца, выходя из тени.
– Стража! Взять его! – орал Бастиан, сжимая меня и дыша мне на ухо. – Стража!
Убийца молча подошел к двери, рука в черной перчатке повернула ключ и открыла дверь. Рядом с дверью лежало шесть мертвых тел в доспехах.
– Никого нет, странно, – ядовито заметил убийца, выглядывая в коридор и не замечая трупов. – Стража, будьте так любезны, подойти сюда и повесить меня. Друг мой, мне очень жаль, но здесь никого нет… А ты как всегда огорчен и расстроен… Ну чего ты, дружок, снова раскис? Обычно я говорю, что лучший способ отвлечься от неудач в личной жизни – это работа. Лучший способ отвлечься от неудач в работе – личная жизнь. Но в твоем случае я даже не знаю, что посоветовать. Вообще-то, я пришел поздравить тебя с ошеломительным дипломатическим успехом! Блестящая дипломатическая победа!
Любимый похлопал в ладоши, не выпуская кинжала из рук. Я посмотрела на него не самым довольным взглядом, потому что дипломатические успехи можно обсудить и в отсутствие их прямого виновника.
– Девочка моя, твой «поклойник» не успеет даже оставить на тебе царапину, – вздохнул убийца, подходя все ближе. Я так и не поняла, что произошло! Через секунду меня оттолкнули. Рука лорда Бастиана выпустила кинжал, потому, что ее сдавливала рука в черной перчатке, а из носа «предводителя дворянства» текла кровь, которую он сплевывал на пол.
– Прости, дружище, я случайно. Надеюсь, что ты на меня не будешь обижаться? – заметил убийца, становясь между мной и сопливым страдальцем. Удар, очевидно, был такой силы, что лорд покачивался, трогая пальцами свое лицо.
– Я убью тебя! – заорал Бастиан, поднимая кинжал и бросаясь в нашу сторону.
Может быть, кто-то на моем месте и рассчитывал бы на эпический поединок, но я прекрасно понимала, что это было бы «избиением младенца». Через минуту лорд лежал на полу, загибаясь от боли, а его кинжал валялся возле стены.
Убийца присел на корточки и погладил стонущего и задыхающегося героя по голове, как котенка.
– Тебе плохо? – услышала я насмешку в голосе. – Знаешь, друг мой, я бы на твоем месте не стал бы так легкомысленно относиться к своему здоровью. Кровь из носа и боли в животе – это очень тревожный симптом. У одного моего покойного друга уже были такие симптомы. К сожалению, болезнь была очень запущена, поэтому он не выкарабкался. Но у тебя есть шанс. Пойдем, Импэра. Наш друг плохо себя чувствует, поэтому было бы вежливо оставить его одного. Выздоравливай, дружище!
«Я знаю, чем болеет наш дорогой друг! Ласковым убийцей!» – заметила Интуиция, вспоминая первые симптомы гепатита.
Мы вышли в темный коридор. Я почувствовала, как мне на глаза ложится рука, закрывая их, а потом на моих губах расцветает сладкий поцелуй.
– Моя девочка, я боюсь тебе говорить об этом, но болезнь нашего друга смертельна, – услышала я шепот. – Ему осталось совсем немного… Ничто так не срабатывает против тупых и упрямых фактов, как острый и холодный аргумент.
– И сколько ему осталось? – шепотом переспросила я, ища темноте губами губы.
– Тут нужно полагаться на высшие силы, – меня отрывисто поцеловали. – Кстати, что у нас на ужин?
– Знаешь, я хочу попросить тебя об одном одолжении, – прошептала я, понимая, что дело принимает прескверный политический оборот. – Я сейчас направляюсь к Хранителю Традиций. Мне нужен камень и кинжал!