Как явствовало из доклада, выборы должны были состояться через два месяца в шести районных округах, в каждом из которых требовалось выявить по десять победителей. Однако три дня назад закончилась регистрация кандидатов, и это обстоятельство, по мнению человека Тайсона, являлось для «рыльских» непреодолимым барьером.
– Там еще какие-то подписные листы требуются, – заглянув в блокнот, добавил он.
– Ерунда. Председателю зашлем, – успокоил его Замполит, не желавший, несмотря на бюрократические препоны, отступаться от цели. – Лучше прикинь, у нас без судимых и малолеток шестьдесят человек наберется?
После столь каверзного вопроса Тайсон с недоумением посмотрел на лидера и осторожно поинтересовался:
– Хочешь весь район прибрать?
– А фиг ли мелочиться, – подтвердил Замполит. – Зачем нам лишние рты, сами управимся.
Тайсон снова извлек из кармана блокнот и углубился в изучение списочного состава группировки, производя в уме арифметические действия.
– С верхушкой шестьдесят девять. Еще трое на подписке, и один в федеральном розыске, – через несколько минут огласил он результаты подсчета.
– Всех оформляй, и подписчиков тоже. Пока их на зону не отправили, они все права имеют, – распорядился Замполит. – Вот ты со своими ходками непроходной, – напомнил он Тайсону, но и тот в свою очередь предостерег авторитета.
– Не забудь, что половина наших быков без мата двух слов не свяжут, – заметил Тайсон. – Из них депутаты, что из меня опер.
– А мы им базарить не дадим, – объяснил Замполит. – Раскидай их по округам и в каждый включи по бригадиру. Завтра же всех зарегистрируй, и чтобы через два дня наши фотки на каждом столбе висели. Средств не жалей, все окупится,
Дав последние указания Тайсону и высадив того из машины, Замполит отправился за деньгами на предвыборную кампанию.
Держателем общака группировки являлся вор в законе всероссийского значения по кличке Гетман. Старику было под восемьдесят, и свое оборвавшееся на первой же судимости детство он пролазил по чужим садам и огородам Полтавщины. К счастью для односельчан, на родине он так больше и не появился, занятый всю последующую жизнь отбытием многочисленных наказаний, общее число которых Мыкола Иванович, как требовал величать себя Гетман, и сам точно запамятовал.
Приписанность Гетмана к «рыльским» поднимала статус группировки в криминальном мире и, главное, исключала вероятность исчезновения общака, поскольку старик по причине немощности уже несколько лет не покидал жилище. Зато каждый Божий день кто-то из «рыльской» молодежи дежурил в его двухкомнатной квартире: ходил за продуктами, стирал, готовил пищу и выгуливал двух королевских пуделей.
Все было бы замечательно, если бы не сильный старческий склероз, мучивший Мыколу Ивановича, который до последней запятой помнил свои ранние приговоры и в то же время нередко оставался без завтрака, не найдя припрятанную с вечера вставную челюсть.
После условного звонка в дверь дежуривший братан, с виду напоминавший пэтэушника, впустил Замполита и отчитался о проделанной за день работе. Сам же Гетман, одетый в атласный спортивный костюм цвета морской волны, храпел под пледом, раскинувшись на широченной кровати в обнимку с неразлучными пуделями.
– Третий раз заставляет вслух перечитывать, – шепотом пожаловался Замполиту вахтенный и указал глазами на лежащую на прикроватном столике книжку «Бандитская хроника Петербурга». – Обижается, что его фотку не поместили.
Замполит тут же взял книгу, перелистал страницы и, обнаружив свою фотографию, снятую в зале суда, успокоился и вернул ее на прежнее место.
Растормошив Мыколу Ивановича, он словно ребенку растолковал всенародно известному «законнику» цель своего появления.
– Верно! – неожиданно громко гаркнул Гетман, глядя на Замполита выцветшими глазами. – Масть надо держать! Она кусок дает и свободу!
– Власть, – подредактировал его мысль Замполит.
– Я и гутарю, що власть, – перейдя на родной полтавский подтвердил тот. – Мы в конце сороковых по всем зонам держали, пока Берия – враг народа – на нас сук лагерных не натравил. Ох и резня началась.
Тут глаза старика по-молодецки засветились, и Замполит почувствовал, что впереди его ожидают долгие и утомительные воспоминания.
Прервав казначея на полуслове, он тактично напомнил ему про деньги, но, как оказалось, добраться до них было не так-то просто. Лишь обследовав всю квартиру, ключ от вмурованного в стену объемистого сейфа в конце концов обнаружили на кухне в банке с цейлонским чаем, которым по многолетней лагерной привычке баловался Гетман.
Замполит набил долларами позаимствованную у хозяина коробку из-под зимних сапог, перевязан ее шпагатом и, оставив Мыколу Ивановича со своими воспоминаниями, сорвался на одну из снимаемых им квартир…
Несмотря на возникшие сложности, уже на следующий день усилиями Тайсона самые достойные из «рыльцев» были зарегистрированы в качестве кандидатов. Эта неизбежная в подобных случаях процедура изрядно расстроила нервную систему контрразведчика и валютные запасы группировки, поскольку председатель райизбиркома оказался на редкость осторожным и привередливым человеком.
При первом появлении Тайсона в его кабинете, расположенном в одном здании с местной администрацией и РУВД, этот походивший на военного отставника седовласый мужчина по фамилии Вострецов принялся изучать его татуированные руки, перебитый нос и огромный золотой крест, покоившийся на широченной груди в зарослях густой растительности. Когда же столь живописный посетитель вытащил из кармана мятый список выдвиженцев и изложил цель визита, и вовсе обескуражил Тайсона своим поведением.
Не обратив никакого внимания на предложенный гонорар и сославшись на истечение сроков регистрации, председатель похвалил «рыльских» за заботу о районе и вежливо ему отказал.
От Подобной наглости не привыкший к отказам Тайсон задохнулся, а когда удушье ослабло, начал психовать, «гнуть пальцы» и по укоренившейся традиции стращать отставника взрывами и пожарами. Однако Вострецов под бандитским натиском устоял и пригрозил окликнуть дежурившего на этаже милиционера.
Предупреждение вернуло Тайсону сознание, он понял, что переборщил и в случае вмешательства милиции завалит четко продуманную операцию. Взяв себя в руки, Тайсон быстро отступился от председателя, выскочил на улицу и связался по радиотелефону с подполковником, вызвав его на экстренную встречу в расположенный поблизости парк.
Спустя несколько минут в накинутом поверх милицейской формы пальто тот явился в условленное место и выслушал раздосадованного неудачей контрразведчика.
– Что с ним прикажешь делать? Валить? – выговорившись, спросил Тайсон, но вместо ответа подполковник испуганно замахал руками.
– Подожди меня здесь, – попросил он. – Попробую уладить.
Оставив Тайсона дышать воздухом, подполковник отправился на переговоры и через полчаса вернулся в парк вместе с несговорчивым председателем, пожал руки представителям договаривающихся сторон и торопливо удалился…
По всей видимости, подполковнику удалось найти слова, резко изменившие настроение председателя, и теперь предметом обсуждения являлась лишь сумма, размером которой тот оценивал степень своей ответственности перед обществом и законом. Немного поторговавшись, они сошлись на семи тысячах долларов, и Тайсон с глубоким сожалением передал их Вострепову вместе со списком.
– Имей в виду, мы тебя с завтрашнего дня на счетчик ставим. За каждый день просрочки – десять процентов, – окончательно раскрепостившись, предупредил его контрразведчик, еще хранивший обиду за недавнее унижение.
– Ну что вы. Сегодня же задним числом все оформим. А подписные листы через паспортные столы сделаем, – заверил его Вострецов, и, вконец расщедрившись, предложил за двести баксов полный список кандидатов. – Мало ли, пригодится, – заговорщицки подмигнул он Тайсону и вытащил из кармана пачку документов. – Конкурентов надо изучать заблаговременно. – Тут он снова покосился на татуировки делового партнера, и лицо его сделалось озабоченным. – Надеюсь, судимых среди ваших выдвиженцев нет? – спросил председатель.
– Сами отбирали, – успокоил его Тайсон и, помня о наставлении Замполита, отсчитал требуемые баксы. – А что там в вашем самоуправлении? – напоследок полюбопытствовал он.
– А ничего, – откровенно признался Вострецов. – Чем захотите, тем и займетесь. Согласно принятому вами же уставу. Хотите, дворы благоустраиваете, можете на аренду и торговлю разрешения давать, а можете местную милицию контролировать, – оседлав своего конька, принялся объяснять Вострецов, но уже перечисленного было достаточно, чтобы Тайсон перестал сокрушаться о потерянных деньгах. – Вы бы ради любопытства сходили на встречу с избирателями, послушали, о чем говорят, – посоветовал Вострецов, и они, обменявшись визитками, расстались удовлетворенные знакомством.
В отличие от Тайсона у мало-мальски воспитанного Шведа все прокатило как по маслу. Заблаговременно сняв с себя бандитскую амуницию и приодевшись в цивильный костюм, сохранившийся со времен работы в баре, он утром появился в редакции многотиражки «Посевная» – печатном органе некогда легендарного промышленного гиганта, находившегося под «рыльской» юрисдикцией.
Поприветствовав редактора, страдавшего от безденежья последних лет, он без лишних слов изложил ему суть коммерческого заказа, отчего тот повеселел и предложил нежданному клиенту чашечку ячменного кофе.
– Устал, знаете ли, молодой человек, для каждого номера трудовые подвиги из пальца высасывать, – признался редактор, сидя напротив Шведа в протертом до дыр кресле. – Только на воспоминаниях ветеранов и держимся. А ведь я в свое время в «Правде» работал. Вот там, доложу вам, были подвиги, – разоткровенничался редактор после согласования финансовой стороны дела. – Ваши деньги как нельзя кстати. Я хоть с людьми за первый квартал рассчитаюсь.
Молча прихлебывая злакорастущий кофе и пропуская мимо ушей болтовню, Швед задумался об интересах собственного коллектива и пришел к неутешительному выводу, что с завода, на который еще год назад «рыльские» собирались наехать и обложить данью, взять действительно нечего.