— Это… ничего себе… это не плохая идея.
— Я знаю, — сказал он. — Я даже поражаюсь сам себе.
Действительно, обстоятельства не отличались от поиска сестры мисс Тервилигер. Мне нужно было найти человека, которого я никогда не встречала. У меня была фотография, которая требовалась для заклинания. Единственным отличием было то, что мне нужно было самой произвести обряд. Это было сложным видом магии, но я знала, что практика с мисс Тервилигер поможет мне. Была также этическая дилемма, которая касалась моего мнения относительно магии. Моей совести было легче, когда я чувствовала, что меня вынуждают делать это.
— Я не могу ничего сделать до следующего месяца, — сказала я, вспоминая книгу заклинаний. — Я имею в виду, фотография у меня с собой, но заклинание действует только при полной луне. Сегодня последняя ночь полнолуния, а у меня нет времени собрать все компоненты.
— Что тебе нужно?
Я сказала ему, и он кивнул, в знак того, что поможет их мне получить. Я усмехнулась.
— Где ты найдешь анис и иссоп ночью? В городе?
— Этот город полон необычных магазинов. Это, то самое травяное место, где можно купить мыло, духи и еще множество всего. Я гарантирую, что у них есть то, что нужно.
— А я гарантирую, что они закрыты, — он снова, кружа, увлек меня в танец, и я не отставала от него.
Песня подходила к концу. Время пролетело гораздо быстрее, чем я думала. Я забыла про зрителей. Я даже забыла о том, что была с вампиром. Я просто танцевала с Адрианом, который чувствовал себя естественно и легко до тех пор, пока я не думала о наблюдателях.
Его насмешливый взгляд вернулся.
— Не волнуйся об этом. Я смогу найти владельца и уговорить его сделать исключение.
Я тяжело вздохнула.
— Нет. Только не принуждением.
Принуждение было способностью вампиров, подчиняющей себе волю других. Все вампиры обладают ей, хоть и в малой степени, и пользователи духа очень преуспели в этом. Большинство мороев считают это безнравственным. Алхимики же расценивают это как грех.
Песня закончилась, но Адриан не торопился меня отпускать. Вместо этого он наклонился еще ближе.
— Ты хочешь прождать целый месяц, чтобы найти Маркуса?
— Нет, — призналась я.
Губы Адриана выдохнули.
— Тогда встретимся в два часа ночи у служебного входа.
Я слабо кивнула, и он отступил назад, выпуская мои руки.
— Вот один из знаков хороших отношений, — с поклоном, который мог бы прийти прямиком из одного из романов Джейн Остин, он указал на бар и громко сказал, — спасибо за танец, могу ли я вас проводить к напиткам?
Я, молча, последовала за ним, а голова закружилась, от осознания того, что мне нужно будет сделать через два часа. В баре Адриан удивил меня, заказывая имбирное пиво.
— Хорошая выдержка, — проговорила я, понимая, что он должен оставаться трезвым для работы духа. Я надеялся, что он не слишком ограничивал себя. Для него лучше, чем бесплатный бар была, разве что внезапно оказавшаяся пачка сигарет у его двери.
— Я мастер самоконтроля, — заявил он.
Я не была так в этом уверена, но не стала ему противоречить. Я пила свою диетическую колу, и мы оба молчали. Рядом с нами стояли двое моройских мужчин боком к бару. Они говорили в изобилии и не сдерживались в выборе бесплатного ликёра.
— Ну, какой бы либеральной не была девушка, она просто радует глаз, — сказал один из парней, — Я мог бы смотреть на неё весь день, особенно в этом платье.
Его друг кивнул.
— Определенно усовершенствованная Татьяна. Очень плохо то, что произошло с ней, но возможно изменения были к лучшему. Та женщина когда-либо улыбалась? — Они оба засмеялись над шуткой.
Рядом со мной погасла улыбка Адриана, и он стоял совершенно неподвижно. Татьяна, бывшая королева мороев, была двоюродной бабушкой Адриана. Она была жестоко убита этим летом, и, хотя Адриан мало говорил о ней, я слышала от многих людей, что они были близки. Губы Адриана скривились, и он начал поворачиваться. Недолго думая, я протянула руку и крепко схватила его свободной рукой.
— Адриан, не надо, — сказала я тихо.
— Сидни, они не имеют права так говорить.
У него был опасный взгляд, который я никогда не видела.
Я сжала его руку сильнее.
— Они пьяные и глупые. Они не стоят твоего времени. Пожалуйста, не устраивай тут сцен, ради Сони — я заколебалась. — И ради меня.
Его лицо было все еще заполнено гневом, и на мгновение я подумала, что он проигнорирует меня и бросит стакан в одного из тех парней. Или хуже. Я видела сердитых пользователей духа, и они были ужасающими. Наконец, та ярость исчезла, и я почувствовала, что его рука расслабилась в моей. Он закрыл глаза, и когда он открыл их снова, они были ошеломлены и не сосредоточены.
— Никто действительно не знал ее, Сидни. — Горе в его голосе разбило мое сердце. — Они все думали, что она была безжалостной сукой. Они никогда не знали, насколько забавной она была, насколько весёлой она могла быть. Ты не можешь… Ты не можешь вообразить, насколько я скучаю по ней. Она не имела право так умирать. Она была единственной, кто понимал меня даже больше, чем мои собственные родители. Она приняла меня. Она видела пользу в моей душе. Она была единственной, кто верил в меня.
Он стоял передо мной, но он был не со мной. Я узнала бессвязность, возникающую при поглощении природы духа.
Это сводило с ума пользователей духа. Иногда это делало их рассеянными и отстраненными, каким он был сейчас. Иногда это отрывало людей от реальности. А иногда, это создавало отчаяние, которое имело разрушительные последствия
— Она не была единственной, — сказал я ему. — Я верю в тебя. Она находится в состоянии мира, и ничто из того, что они говорят, не может изменить то, кем она была. Пожалуйста, вернись ко мне.
Он по-прежнему смотрел куда-то, я не могла проследить куда именно. Через несколько пугающих моментов, он моргнул и сосредоточился на мне. Его взгляд всё еще был печален, но, по крайней мере, он снова обрёл контроль.
— Я здесь, Сейдж. — Он убрал свою руку и посмотрел вокруг, чтобы убедиться, что никто не видел мою поддержку. К счастью, жених и невеста вышли на танцпол, и все были слишком отвлечены, наблюдая за этим. — Два часа.
Он выпил оставшуюся часть своего напитка и ушел. Я наблюдала за ним, пока он не исчез в толпе, и затем я возвратилась к своему собственному столу, взглянув по пути на часы. Два часа.
Ян соскочил со своего места при моем приближении.
— Ты в порядке?
Доброжелательных мороев не было рядом, и только Стэнтон, находившаяся поблизости, могла его услышать. Казалось, она разделяла его озабоченность.
— Я сожалею, мисс Сэйдж, что вам пришлось это вынести. Как всегда, ваша преданность нашему делу достойна восхищения.
— Я делаю всё, чтобы помочь, мэм, — сказал я. Я все еще волновалась по поводу Адриана и надеялась, что он не попадет во власть духа снова.
— Он сделал тебе больно? — спросил Ян, указывая. — Твои руки?
Я посмотрела вниз и поняла, что я потираю руки. Они были теплыми, тем, где Адриан коснулся меня.
— А? О, нет. Просто, гм, пытаясь стереть пятно с… В самом деле… Я должна, вероятно, пойти умыться. Скоро вернусь.
Они, казалось, сочли это совершенно разумной идеей и не остановили меня, когда я поспешила к уборной. Свободная от их беспокойства, я вздохнула с облегчением. Я избежала двух пуль здесь, не позволяя Алхимикам знать, что я была дружелюбна по отношению к вампиру и также что я готовилась применить магию с ним.
— Сидни?
Я настолько отвлеклась, выходя из уборной, что не заметила Розу, стоящую рядом с Дмитрием Беликовым. Они стояли, взявшись за руки, и улыбались мне. Сегодня вечером я не видела Дмитрия, и его черно-белое одеяние стража сказало мне почему. Он был при исполнении служебных обязанностей и, несомненно, был одной из тех теней, что мелькали между деревьями в оранжереи и наблюдали за всем. Должно быть, сейчас у него перерыв, потому что не могло быть другой причины, по которой бы он стоял здесь так расслаблено, даже с Розой. И даже в этом случае, "расслабленно" для Дмитрия означало, что он по-прежнему готов броситься в бой в любой момент.
Они были поразительной парой. Его темноволосый и темноглазый вид соответствовал ей, и они оба выглядели ослепительно. Неудивительно, что Адриан влюбился в неё, и я удивилась как неприятно мне вспоминать об этом. Как между Соней и Михаилом, узы любви между Розой и Дмитрием были практически осязаемы.
— Ты в порядке? — спросила Роза, с беспокойством глядя на меня. — Я не могу поверить, что Адриан сделал это с тобой. Хотя, — сказала она, подумав. — Отчасти я могу в это поверить.
— Я в порядке, — сказала я. — Я думаю, что другие алхимики были более потрясены, чем я. Я запоздало вспомнила, что даже если Роза и Дмитрий знали, что я с Адрианом в Палм-Спрингсе, я все еще не могла слишком вольничать здесь. Я посмотрела возмущенно. — Он не выходил за рамки.
— Соблюдение эстетических норм, никогда не было сильной стороной Адриана. — Отметил Дмитрий.
Роза засмеялась над этим преуменьшением.
— Если это заставит тебя почувствовать себя лучше, то вы неплохо смотрелись вместе. В это трудно поверить, что вы являетесь смертельными врагами… или то, что алхимики об этом думают.
Она указала на мое платье.
— Вы наверняка договорились.
Я совершенно забыла о том, во что я была одета. Это было шёлковое платье с коротким рукавом, почти полностью чёрное, за исключением нескольких синих вставок на юбке. Это был более смелый цвет, чем те, что я обычно носила, но чёрный оттенял его. Вспоминая о синих оттенках в одежде Адриана, я поняла, что наши палитры действительно дополняли друг друга.
«Вы, ребята смотрелись очень хорошо вместе».
Я не знаю, какое у меня было выражение лица, но оно заставило Розу снова рассмеяться.
— Не паникуй, — сказала Роза, её глаза сияли. — Было приятно видеть, как человек и морой смотрелись, будто созданы друг для друга.