громной стопкой книг в руках. Пару секунд спустя, Маркус тоже взглянул на нее. Ее глаза расширились, она споткнулась и уронила всё, что несла. Она покраснела.
— О, Боже. Какая же я дура.
Я начала помогать ей, но Маркус в одно мгновенье очутился возле нее с улыбкой кинозвезды.
— Такое случается лишь с лучшими из нас. Я Дейв.
— Д-Джулия, — сказала она. За всё время, что я ее знаю, я никогда не видела ее столь взволнованной возле парня. Она обычно ела их на завтрак.
— Вот, — он протянул ей аккуратно собранные книги.
— Спасибо тебе. Огромное спасибо. Ты не должен был этого делать. Я имею в виду, это была моя ошибка. Я обычно не настолько неуклюжа. Я уверенна, ты очень занят. Очевидно, у тебя много дел, — я никогда не слышала от Джулии такой чепухи.
Маркус похлопал ее по спине и я подумала, что она может упасть в обморок.
— Всегда рад помочь красавице в беде, — он кивнул в мою сторону. — Я должен идти. Сидни, я буду на связи.
Я кивнула в ответ. Как только он ушел, Джулия уронила книги снова и подбежала ко мне.
— Сидни, ты должна рассказать кто это.
— Он уже сделал это. Дейв.
— Да, но кто он? — она схватила мою руку и, казалось, находилась на грани того, чтобы вытрясти из меня все ответы.
— Просто знакомый парень, — я немного задумалась. — Друг.
У нее перехватило дыхание:
— Вы, ребята, не…я имею в виду…
— Что? Нет! Почему ты так решила?
— Ну, он великолепен, — сказала она, как будто этого было достаточно для того, чтобы утверждать, что мы созданы друг для друга. — Разве ты не хочешь сорвать с него одежду?
— Ух ты… уж точно не хочу.
— Правда? — она пристально разглядывала меня, будто я могла пошутить. — Ни капельки?
— Нет.
Она отступила назад и начала собирать свои книги:
— Боже, Сид. Я не знаю, что о тебе иногда и думать… Я имею в виду, я рада, что он свободен, он же свободен, правда? Но я бы не упустила его, будь на твоем месте.
Слова Джилл о том, что он был человеком и тоже "восстал" против алхимиков пришли ко мне. Быть может мне следует рассматривать его или какого-нибудь другого экс-алхимика, как романтический вариант. Присутствие кого-то, а не только запрещённого вампира, в моей жизни сделало бы её намного проще. Я пыталась обнаружить такую же реакцию, как и у других девушек на Маркуса, но ничего не произошло. Как сильно я ни старалась, он просто не вызывал у меня этих чувств. Его волосы слишком светлые, решила я. И его глазам необходимо чуть больше зелени.
— Прости, — сказала я Джулии. — Просто я этого не чувствую.
— Ну, как скажешь. Но я всё еще думаю, что ты сошла с ума. За таким парнем можно последовать в ад и вернуться обратно.
Все мои раздумья о романтике испарились, и я почувствовала, как скрутило живот, когда мы медленно шли обратно к общежитию. Ад был довольно схож с тем, куда мне предстояло отправиться.
— На самом деле, ты близка к истине куда больше, чем думаешь.
Глава 15
Миссис Тервилигер ждала меня в холле, когда я и Джулия возвращались в общежитие.
— Серьезно. У вас имеются какие-то приборы для слежки за мной? — поинтересовалась я.
Джулия взглянула на серьезное выражение лица учителя и поспешно ушла.
— Просто я знаю расписание, — ответила мисс Тервилигер. — Я так понимаю, у тебя есть новости.
— Удивительно, но да.
Лицо миссис Тервилигер было строгим, когда она обратно выводила меня на улицу, чтобы уединиться и опять провести наше "секретное совещание". В последние дни в ней едва ли узнавалась та рассеянная хиппи-учительница, которую я повстречала, когда попала в Амбервуд.
— Расскажи мне последние новости, — приказала она.
Я рассказала ей о звонке Алисии и ее встревоженное выражение лица, на самом деле, не воодушевило меня. Я надеялась, что она придумает какой-нибудь хороший и надежный план.
— Ну, тогда, — сказала она, как только я закончила. — Я полагаю, мне придется пойти туда.
— Я пойду туда, — поправила я.
Она послала мне легкую улыбку.
— Ты сделала более чем достаточно. Пора мне заняться Вероникой.
— Но вы посылали меня туда ранее.
— Тогда мы даже не были уверены, где она и что делает. На этот раз у нас есть свидетель, которые знают, где она. Я не могу упустить эту возможность, — она посмотрела на часы над дверью и вздохнула. — Я пошла бы сегодня же вечером, но не могу, я не сделала все необходимые зелья. Я начну подготовку сегодня и пойду завтра вечером. Надеюсь, я не упущу ее снова.
— Нет, — прозвучавший вызов в моем голосе удивил даже меня. Я прежде не перечила учителям, или кому-нибудь из начальства. Ладно, я никогда не перечила. — Она ускользнула от нас тогда. Позвольте нам разведать. Вы же не хотите всё усугубить, если что-то пойдёт не так. Вы будете готовы только завтра вечером? Тогда позвольте нам пойти туда днем… А ещё кто-то должен позволить мне уйти из школы.
Напряжение немного спало, и она рассмеялась.
— Я полагаю, я могла бы это сделать. Ненавижу себя за то, что заставляю тебя подвергать себя опасности, но всё же.
— Мы давно решили эту проблему.
Против этого ей нечем было возразить. Я договорилась с Адрианом, чтобы завтра он меня забрал, разумеется, после того, как отругала его за то, что "Джет" дал номер "Тейлор". Утром миссис Тервилигер сдержала слово. Меня отпустили с уроков для проведения "научно-исследовательского проекта". Хорошо учиться было удобно: ни одного из моих преподавателей не беспокоило то, что я пропущу уроки. Они знали, что я все равно все сдам и выучу. Наверное, я могла бы пропустить все оставшиеся занятия в этом семестре.
Пока мы ехали, я сказала Адриану, что в моих планах есть поездка в Сент-Луис по заданию Маркуса. Выражение лица Адриана потемнело, но он ничего не сказал по этому поводу. Я знала, что это было для него проблемно. Он не любил Маркуса. Он не хотел, чтобы я впутывалась в эту потенциально опасную миссию. Однако он доверял мне достаточно, чтобы позволять самой принимать решения. Спорить со мной или говорить мне, что делать — это не было чертой его характере, хотя, на самом деле, возможно, он хотел бы возразить. Единственными словами, сказанными им, были слова поддержки.
— Будь осторожна, Сейдж. Ради Бога, будь осторожна. Я видел, что ты делала всякие безумные вещи, но это крайность, даже для тебя. Ты наверно, единственная кто может этим управлять, но… не позволяй своей бдительности расслабится, ни на секунду.
Когда я сказал ему о том, что надеялся использовать Яна, чтобы получить доступ к записям, обеспокоенный взгляд Адриана, превратился в скептический.
— Подожди-ка. Правильно ли я тебя понял? Ты собираешься соблазнить какого-то парня, чтобы он помог тебе в твоем шпионаже.
— Соблазнить Яна? Уф. Не торопись с выводами, — предупредила я. — Я всего лишь собираюсь использовать его чувства ко мне, чтобы добиться того, что я хочу.
— Вау. Жестоко, Сейдж. Очень жестоко.
— Эй, это только на некоторое время, — я почувствовала себя немного оскорбленной из-за обвинения. — Я не собираюсь давать обещание выйти за него замуж или что-то в этом роде, а потом тут же бросать его. Он пригласил меня пообедать, когда я там буду. Мы хорошо проведем время и я постараюсь уговорить его на поездку в центр. Вот и все.
— И ты сказала ему, что это не связано с поездкой?
Я посмотрела на него, надеясь, что он мог видеть меня.
— Адриан, неужели я действительно кажусь таким человеком, который бы так поступил?
— Ладно, — он остановился и я подозреваю, удерживался от некоторых занимательных комментариев. — Нет, я не думаю так. Конечно, не с парнем, как он. Ты выбрала платье?
И снова, Адриан неожиданно сменил тему.
— Для обеда и работы? У меня их много.
— Я думаю, что ответить на твой вопрос, — он, казалось, вёл большую борьбу у себя в голове. Наконец, он сказал. — Я собираюсь дать тебе несколько советов.
— О, нет.
Адриан взглянул на меня:
— Кто знает больше о мужской слабости: ты или я?
— Продолжай, — произнесла я, не давая ответа на его вопрос.
— Одень новое платье. Такое, чтобы оно показывало как можно больше голой кожи. Короткое. Без бретелек. Возможно, бюстгальтер пуш-ап (с подкладками, увеличивающий грудь), — осмелев, он проскользнул взглядом по моей груди. — А может он и не понадобится. В любом случае, одень высокие каблуки.
— Адриан, — воскликнула я. — Ты видел, как одеваются Алхимики. Ты действительно думаешь, что я одену что-то в этом роде?
Адриан ни капли не смутился.
— Ты заставишь их изменить свой стиль. Ты переоденешься. Я тебе серьезно говорю, если ты хочешь заставить парня заниматься тяжелой работой, лучше всего отвлечь его, чтобы он не смог задумываться над последствиями.
— Ты не особо веришь в свой пол.
— Эй, я говорю тебе правду. Сексуальные платья меня очень часто отвлекали и я знаю, с чем имею дело.
Не особо весомый аргумент. Адриан много из-за чего отвлекался. Фондю (блюдо). Футболки. Котята.
— И что дальше? Я предстану перед миром немного оголенной и мир сразу же упадет к моим ногам?
— Это поможет, — удивительно, он был смертельно серьезен. — И ты должна вести себя уверенно на протяжении всей сделки, пока вы ее не заключите. И, кстати, когда будешь просить его о заключении сделки, скажи, что ты будешь "очень, очень благодарна". Но не уточняй. Его воображение сделает за тебя половину работы.
Я покачала головой, радуюсь, что мы почти дошли. Не знаю, сколько бы я еще могла выслушивать его советы.
— Это самый глупый и в то же время смешной совет, который мне когда-либо давали. Кстати, это женофоб (неравноправие полов), но я не могу точно сказать, кого таким заявлением ты оскорбил больше — женщин или мужчин.
— Послушай, Сейдж. Возможно, я не особо умен в химии, я не компьютерный гений или я не разбираюсь в фотосинтере, но сейчас мы говорим о том, в чем я очень сильно осведомлен.
Кажется, он имел в виду фотосинтез, но я не исправляла его.