— Я ещё не могу выпустить его, — сказала я, пропуская Джилл в свою комнату. — Мне нужно что-то, в чём можно держать его. Что-то вроде птичьей клетки. Возможно, я смогу достать такую завтра.
Джилл нахмурилась, затем ее лицо просветлело.
— У меня есть идея, — она взглянула на свои часы. — Я надеюсь, что еще не слишком поздно.
И без дальнейших объяснений, она сорвалась, обещая скоро вернуться. Я все еще слегка дрожала от сегодняшней магии, но не было времени, чтобы исправить ситуацию, после всех других волнений. Итак, я села за стол с книгой заклинаний и съела остаток теперь мягкого кокосового пирога, сначала аккуратно отрезать ту часть, где его съел дракон. Я не знала, много ли там было инфекционных микробов, но я не собиралась рисковать.
Джилл вернулась через час с прямоугольным стеклянным аквариумом, выглядевшим так, будто в нем должны держать рыбок
— Где ты это взяла? — спросила я, двигая лампы с моего стола.
— У моей учительницы по биологии. Наша морская свинка пару недель назад умерла и она была слишком расстроена, чтобы заменить её.
— Разве она не спросила, зачем тебе это нужно? — я осмотрела бак и решила, что он безупречен, видимо кто-то очистил его после несчастной морской свинки. — Нам нельзя иметь домашних животных.
— Я сказала ей, что строю диорамы. И она не стала больше задавать вопросов, — Джилл нетерпеливо поставила аквариум на стол. — Мы отдадим его обратно, когда ты раздобудешь свой собственный.
Я положила кварцевый кристалл внутрь и захлопнула крышку бака, убедившись, что она надежно закреплена. После просьб Джилл, я сказала слова для вызова. Появилось немного дыма, и кварц превратился обратно в дракона. К счастью, он больше не визжал, и я предположила, что он был еще сыт. Вместо этого, он завертелся вокруг бака, осматривая свое новое жилище. Один раз он попытался забраться на стену, но своими маленькими коготками не мог зацепиться за стекло.
— Ну, это обнадеживает, — сказала я.
На лице Джилл появилось удивление.
— Я думаю, ему там будет скучно. Тебе следует достать для него игрушки.
— Игрушки для демона? Разве не достаточно того, что я дала ему пирожок?
— Он хочет к тебе, — настаивала она.
И точно, я оглянулась на бак и обнаружила, что каллистана смотрит на меня с обожанием. Он даже вилял хвостом.
— Нет, — сказал я сурово. — Это не фильм Диснея, где у меня есть очаровательный приятель. Я тебя выпускать не собираюсь.
Я отрезала кусок черничного пирога и положила его в бак в случае, если он хотел ночную закуску. Ни в коем случае я бы не рисковала ночными тревожными вызовами. После минутного раздумья, я добавила стрессовый мяч и шарф.
— Вот, — сказала я Джил. — Еда, игрушка и постель. Довольна?
Дракон, видимо, был доволен. Он толкнул мяч несколько раз, а затем свернулся калачиком в гнезде, которое я соорудила ему из шарфа. Он выглядел более или менее спокойным, помимо того, что всё ещё смотрел на меня.
— Ай-ай, — сказала она. — Посмотри, какой он славный. Как ты его назовешь?
Мне и без этого достаточно поводов для волнения.
— Пусть его "отец" даст ему имя. Мне еще нужно придумать имя для Мустанга.
Посюсюкав еще какое то время, Джилл наконец отправилась к себе. Я приготавливалась ко сну, постоянно наблюдая одним глазом за драконом. Однако он не делал ничего угрожающего и мне даже удалось уснуть, хотя сон мой был беспокойным. Мне все казалось, что он найдет выход и придет лечь ко мне в постель. И, конечно, были мои обычные страхи по поводу Вероники, преследующей меня.
Когда я, наконец, крепко уснула, Адриан потянул меня в сон духа. После нашей ссоры я не ожидала увидеть его сегодня вечером и эта мысль опечалила меня. Приёмная материализовалась вокруг нас, но изображение мерцало и исчезало время от времени.
— Я думала ты не придёшь, — сказала я ему.
Сегодня не было никакой свадебной одежды. На нем были те же джинсы и AYE футболка, хотя они были более мятые. Я поняла, что он был действительно одет в это.
— Ты думала, я брошу тебя на произвол судьбы и Вероники?
— Нет, — признала я. — Что не так с этой комнатой?
Он выглядел немного смущенным.
— Сегодня мой контроль не такой сильный.
Я не поняла… по началу.
— Ты пьян.
— Я выпивший, — поправил он, прислонившись к одному из столов. — Если бы я был пьян, меня бы вообще здесь не было. И на самом деле, я еще неплохо держусь после четырех Белых Русских.
— Белых что?
Я чуть не села, но побоялась, что стул может просто исчезнуть.
— Это напиток, — сказал он. — Ты думаешь, как я мог пить что-то с таким названием, если учесть мой личный опыт с русскими. Но они удивительно вкусные. В смысле напитки, не русские. В нем есть Калуа. Возможно это напиток, которого ты ждала всю свою жизнь.
— Калуа не похож на кофе, — сказала я. — Так что не начинай.
Мне было безумно интересно, почему он выпил. Иногда он делал это, чтобы приглушить дух, но похоже сегодня ему это было не нужно. Конечно, чаще всего, ему не требовалось повода, чтобы выпить. Где-то глубоко, я подумала, что это из-за нашей ссоры. Я не знала, чувствовать себя виноватой или раздраженной.
— Кроме того, я должен был прийти сегодня вечером, чтобы извиниться, — сказал он.
Он сел, по-видимому, не испытывая никаких опасений по поводу стульев.
На одну секунду, мне стало необъяснимо страшно, что он заберет свои слова насчет того, что я его свет во тьме. Но вместо этого он сказал:
— Если тебе нужно поехать в Мексику, чтобы все завершить, то я понимаю. Я не имел права критиковать тебя за это и вообще говорить что-либо по этому поводу. Одна из самых прекрасных в тебе вещей, это способность принимать взвешенные решения. Про меня не всегда такое скажешь. Я поддержу тебя, не важно, что тебе придется сделать.
Ненужные слезы навернулись на глаза, и я быстро сморгнула их.
— Спасибо. Это многое значит….и по правде говоря, сейчас, я еще не знаю, что делать. Я знаю, что Маркус беспокоится, что у меня появятся неприятности и я попаду под их контроль. Но опять же, оставаясь алхимиком у меня больше возможностей и к тому же….Я не хочу уезжать от тебя. Ээ, от вас, ребята.
Улыбка осветила его лицо. Как свет во тьме.
— Ну "мы" конечно рады это слышать. И конечно, я буду очень рад присмотреть за нашим дорогим и любимым маленьким дракончиком, пока ты будешь в Сент-Луисе.
Я улыбнулась.
— За камнем или за живым?
— Я еще не решил. Что он сейчас делает?
— Сидит в аквариуме. Думаю, что проснусь, если он вдруг заберётся ко мне в постель, так что он, должно быть, ещё спит. — по крайней мере, я на это надеялась.
— Ну, я уверен, что находиться с тобой в одной постели будет… — Адриан замолчал, не договорив до конца. Вместо этого он указал на стол и Монополия появилась на его поверхности.
— Сыграем?
Я подошла и уставилась на доску. Было очевидно, что монополия тоже пострадала из-за его пьянства, так как половина улиц были пустыми. А те, что присутствовали, носили такие имена, как "Мостовая Кастиля" или "Джиллбет Авеню".
— Доска немного неполная, — дипломатично сказала я.
Адриана, похоже, это не беспокоило.
— Ну, в таком случае, думаю, это сыграет тебе на руку.
Я не могла сопротивляться, поэтому рискнула сесть на один из стульев. Я улыбнулась ему, а затем начала подсчёт денег, счастливая от того, что в нашем мире все (относительно) было хорошо.
Глава 19
Каким-то образом я по-прежнему проигрывала.
Если бы Адриан был способен считать налету, я бы поклялась, что он использовал свои силы, чтобы повлиять на кубики. Скорее всего, либо у него были некие необъяснимые врождённые навыки по "Монополии", которые я просто не могла понять, либо ему очень, очень везло. Однако, несмотря на всё это, мне было весело и проигрывать ему было гораздо приятнее, чем, если бы Вероника преследовала меня в моих снах. Он продолжал навещать меня во сне в течение следующих нескольких дней, но всё равно я никогда не чувствовала себя в полной безопасности. По крайней мере, я не думала о ней постоянно. Эти мысли были припасены для моей поездки на выходных в Сент-Луис, которая наступила быстрее, чем я ожидала.
Когда я оказалась в самолете, реальность того, что я собиралась сделать настигла меня. Это была точка невозврата. В безопасном Палм-Спрингсе я была в состоянии поддерживать некоторое хладнокровие и собранность. Мне казалось, Сент-Луис еще далеко. Теперь поставленные передо мной задачи казались пугающими и отчасти сумасшедшими. Опасными. Ни одна из них не могла не впутать меня в серьезные неприятности. Ложь Стэнтон. Взлом совершенно секретных серверов. Даже информация от очарованного Яна может иметь серьезные последствия.
И действительно, кто я такая, чтобы думать, что могла бы скрыть секреты от него, я была бы рада любой возможности? Я не была, как Роза или Юлия. У них были мужчины, заботящиеся о них. Но я? Я была социально неловкой и довольно неумелой, когда дело доходило до романтики. Может быть, Ян мне и понравился, но это не значит, что я имела бы некоторую магическую власть над ним. Конечно, если эта часть плана, с ним не удалось, то я была бы свободна от моих других задач.
Каждая частичка этого была подавляющей, я посмотрела из окна самолёта, наблюдая как Сент-Луис рос по мере приближения к нему, и вместе с этим росло моё чувство страха. Мои ладони были слишком потные, чтобы держать книгу и от еды я отказалась из-за ощущения тошноты в желудке, а не из-за какой-то навязчивой идеи с калориями.
Я металась между получением номера в гостинице и пребыванием в стационаре, гостевом корпусе, предусмотренном для проживания приезжих, как и я, алхимиков. В конце концов, я выбрала первое. Чем меньше времени я проведу под бдительным оком алхимиков, тем лучше.
Это также означало, что мне не придётся беспокоиться о моём, привлекающем внимание, платье. Я следовала не всем указаниям Адриана, но платье, которое я купила для этой поездки, было немного вызывающим, в отличие от моего повседневного делового стиля. Хорошо, оно было очень вызывающим. Это было совершенно не к месту среди скромных и нейтральных цветов одежды алхимиков. Но когда Ян встретил меня в вестибюле перед ужином, я поняла, что с выбором одежды я угадала.