— Добрый день, с прошедшим вас праздником! — поздоровался я, и подтащил мешки к деревянной стойке, за которой тот неподвижно стоял.
Мужик ничего не ответил, а лишь поморщился, словно съел лимон.
— Срать я хотел на чëртовы праздники! — выдал он всё же позже очень смешным и визгливым голосом. — Работа и ещё раз работа! Вот, что важно и весело! А люди вечно готовы найти повод, чтобы нихрена не делать.
— Эм, понятно, — кивнул я. — Спорить не стану! — дружелюбно улыбнулся. — Вы ведь принимаете оружие, доспехи, драгоценности и артефакты?
Он достал лупу и положил руки на стойку.
— Я уже отсюда чувствую, что вы принесли нечто интересное, — заявил он, пропустив мой вопрос, который, видимо, посчитал риторическим. Ну, и ладно.
Ещë бы, тот не чувствовал! Мешки распирало от содержимого, а моя одежда была заляпана кровавыми пятнами.
— Скорее, скорее! — взвизгнул лавочник и постучал морщинистой ладонью по стойке. — Время ух–о-о-дит, — загадочно протянул в конце.
Странный чувак, конечно, но главное, чтобы не попытался меня облапошить. Хотя, у него это и не выйдет, я сам примерно знаю, в какую цену может обойтись тот или иной товар. Губернии разные, лавки разные, но материал-то всегда один и тот же.
Я стал раскладывать перед ним, добытые копья, мечи, шлемы, доспехи, артефактные кулоны из подземного мира, кольца с бриллиантами и прочие трофеи.
Лавочник охал и ахал, проводя, трясущимися пальцами по металлу, и взирая на вещи через лупу.
— Это же, сталь с третьего уровня земляного слоя! — восклицал он по ходу дела. — А это Сириен — пурпурный алмаз, который имеет высокую стоимость, так как образуется только глубоко под недрами земли. И там он должен пролежать сотни лет и, при этом, его обязана покрывать разгоряченная вода.
Меня порадовало, что мужик не скрывал своих эмоций, как прочие лавочники, чтобы занизить цену и остаться при выгоде.
— О-о! — он чуть не плача от восхищения взял в руки артефактный кулон из зелёного шершавого камня на красной нитке. — Мать моя женщина! Это же воистину уникальная находка!
Забавно, что очень драгоценный алмаз, который возможно один только позволит мне закрыть долг за джип, для него ничто, по сравнению с артефактом на ниточке.
Но я понимал почему именно так, ведь тот артефакт был мне известен, и это говорило лишь о том, что лавочник не совсем простой человек. Он, явно, тоже как-то связан с магией, и скорее всего, является не просто скупщиком трофеев.
— Оставьте его себе, — он протянул мне артефакт, — такими вещами не разбрасываются, — он сказал то, что я собственно говоря, и так знал. Я специально выложил перед ним всё, чтобы разобраться в профессионализме работника. — Он вам ещё пригодится, и принесёт гораздо больше пользы, чем сокровища.
Я кивнул и молча сжал камень в руке. Если проверять его, то до конца, поэтому прикинулся дураком, что кстати позволяет довольно быстро определить, находятся ли рядом с тобой корыстные люди, которые воспользуются твоей тупостью, либо, наоборот, достойные люди, которые тебе помогут.
— А какая польза от этой вещицы? — специально задал вопрос, на который знал ответ.
Лавочник перегнулся через стойку, и оглядываясь по сторонам, будто у него паранойя от слежки за ним, прошептал мне на ухо:
— Этот камень называется «Тилмекс», и он дарует вам не только защиту от вражеских атак, но и поможет видеть сквозь стены. С ним вы будете, чуть ли не Богом, когда захотите убрать по-тихому кучу врагов, — он безумно улыбнулся и похлопал меня по плечу.
Этот лавочник очень меня заинтересовал и надеюсь, что в будущем я узнаю о нëм гораздо больше. Дружба с таким знатоком своего дела никогда не помешает.
Если кого и стоит ценить в этом мире, так профессионалов, но и опасаться их тоже следует. Никогда не знаешь, приведёт ли тебя такая дружба к успеху или к неожиданному предательству.
Мужик взял в руки копьë и ловко покрутил его в воздухе.
— Превосходный баланс между металлом и древком, — заметил тот вслух. — Лёгкий, как пëрышко и смертоносный, как сама Смерть. Остриё этого копья пробьёт не только шкуру мамонта с одного удара, но и броню из шкуры вулканического броненосца, — да-да, я тоже знал это. Шкура вулканического броненосца одна из самых прочных в империи, хотя не только у нас, но и в других государствах. А мне тоже удалось её добыть, когда я обчищал мутантов.
Так что бедные броненосцы, на которых жадные люди ведут охоту столетиями. И за это время их вид сократился так, что находится теперь на грани исчезновения.
Император, конечно, ввёл указ о смертельном наказании за убийство подобного зверя, но когда это останавливало браконьеров, которые за груды золота готовы уничтожить всё живое на этой планете.
Однако, стоит отдать должное некой справедливости в этом мире, ведь охота на броненосцев это, однозначно, не самое лëгкое занятие из всех. Это я если что, даже с иронией сказал, потому что браконьеры сами часто гибнут, срываясь в вулканическое жерло.
Да к тому же в вулканах ещё располагаются аномальные зоны, где монстры растут, как на дрожжах. И охотники на броненосцев нередко попадают в меню чудовищ, и на завтрак и на обед, и на ужин.
А вот нефиг обижать животных, какими бы они не были. Карма она же всегда срабатывает, когда не будете этого ожидать. Сегодня вы кого-то оскорбили или прикончили, а завтра уже вас.
Ну, или во всяком случае, если карма не сработает, то найдется тот, кто окажется посильнее вас, а такие, как правило, всегда находятся. И это говорю я, один из самых лучших архинекромантов, потому что глупо думать, что ты вообще круче всех.
Так вот, рано или поздно, чувак посильнее придёт и вмажет вам за все ваши косяки, а выживете ли вы после такого удара или нет, совсем другой вопрос.
— Вам, точно, самому не нужна эта броня и копьë? — лавочник скептическим взглядом обвёл меня.
Но я схоронил возле шахты две таких брони и парочку копий, поэтому сказал, что эти хочу продать.
— Что важнее, деньги или жизнь? — напел он себе под нос, отведя взор в сторону. — Только воин может знать ответ… — лавочник остановился, и снова, прищурившись посмотрел на меня.
— Важней всего мозги, — закончил я песенку, которую мало кто мог знать или помнить в наши дни, — ведь без них не удержать ни того и ни сего!
Кажется, хозяин лавки, догадывается о том, кто я есть.
Глава 20
Глава 20
Лавочник задумчиво на меня поглядел и проговорил:
— Это всё, что вы хотели продать?
Так как я полностью вывалил из мешков всё содержимое на стойку, то попросту кивнул в ответ на вопрос. Ожидая пока мужик разгребет и посчитает навал всего, мне взбрело на ум выявить его ауру. И что поразило меня, так-то, что она не читалась при любом моём усилии.
— Итого, — заключил лавочник, — шестьдесят пять тысяч рублей.
Он предложил цену повыше чем стоило, а меня это само собой устроило. Видимо, не зря лавка называлась «Щедрый Астафьев», но это не говорило о том, что он глуп и что работает себе в убыток. Торговец лишь смотрит в будущее и двигается в верном направлении.
Сразу видно, что мужик умеет ценить редкие предметы, и губа у него не дура.
— По рукам, — мы пожали руки, и тот отсчитал деньги, выложив их на стойку.
— Когда привезëте вторую партию от этой же добычи? — поинтересовался он, а я убрал купюры в карман.
Лавочник не мог знать, что у меня имеется вторая часть подобных трофеев. Кажется, смекалка у него работает как полагается.
— И давно вы занимаетесь этим делом? — вместо ответа, я задал вопрос.
— Достаточно, чтобы разбираться в людях, — бросил тот загадочным тоном. — До скорой встречи, — проворчал и ушёл распределять по полкам товары.
Я приподнял шляпу и направился на улицу, где начиналась пурга. То, что я не смог считать ауру у мужика, говорило о том, что он прекрасно владел своим даром и умел скрывать ауру от ненужных глаз. Но вот только медальона с печатью я на нём не заметил, хотя у меня тоже его не было. Любопытно, однако, любопытно!
Вскочил в седло и прикрыв телефон рукой от падающего снега, набрал номер библиотекарши. Спустя минуту в трубке раздался её нежный голос:
— Да, кто это?
— Гроза дорожных хамов, — весело заболтал я. — Вы, кстати, не назвали своего имени.
Конь подо мной мотал головой, стараясь стряхнуть с морды тысячи колючих снежинок.
— Мария, — быстро ответила девушка.
— Какое чудесное имя! А меня зовут Владислав, — подметил вслух. — Мария, на улице валит снег и завывает ветер, но я собираюсь несмотря ни на что добраться до библиотеки, где надеюсь увидеть вас.
— Вы, правда, думаете, что библиотека должна работать в праздничные дни? — задорно проговорила она.
Ах, да, совсем вылетело из головы, что в имперских учреждениях установлены официальные выходные. Но вот нам, работникам сферы услуг, и некромантам, приходится трудиться без передышки, не зная отдыха.
— Ну, для вас я могу сделать исключение, — продолжила Мария после некоторого молчания и назвала адрес библиотеки. — Я живу в соседнем доме, так что дойду до библиотеки и пропущу вас внутрь.
Какая прелестная и отзывчивая девушка! Надо будет захватить бутылочку шампанского и конфет. Хотя какие к чёрту конфеты! Мария же человек, а значит, покушать нормально не откажется. Заеду в ресторан по пути и закажу блюда навынос.
— Я буду очень благодарен вам, Мария, — давил лыбу, предвкушая встречу с хорошими книгами и даже надеялся на то, что мне что-то перепадёт с библиотекаршей. — Тогда до встречи в библиотеке через час!
Девушка утвердительно ответила и положила трубку. Удивительно, что час её вполне устроил, так как обычно дамы, вообще, долго собираются, ведь чем дольше женщины наводят марафет, тем больше вы их интересуете. Просто обычный опыт и ничего лишнего.
Я когда-то встречался с одной приезжей виконтессой, и, кажется, я так ей вскружил голову, что она ожидала от меня предложения руки и сердца. И эта дама постоянно опаздывала на полтора часа, будь то ужин в ресторане или танцы. Неудивительно!