Сказал я это себе, вспоминая, как спихнул матушке дохлую Настю. Ну а что я могу поделать, если Верховная Жрица Тьмы опытнее меня? Ведь ей уже много лет, а мне гораздо меньше.
— Блин, может остановимся? — предложил Саша. — Она нас стопудово не догонит!
— Если захочет жить — догонит, — уверенно похлопал я его по плечу.
Спустя полчаса мы начали пролетать над лесом, и, как я и предполагал, вскоре волки окружили ученицу.
— Ей нужна помощь,— вступилась за адептку Элизабет и собралась спускаться вниз.
— Нет, что ты делаешь, мать? — я удержал её за талию. — Сейчас самое интересное начнётся. Давай посмотрим, как студентка владеет магией! Ведь она же как-то прошла испытания для вступления в орден, верно? А там монстры были гораздо страшнее волков.
— Да, правильно, — согласилась Темнокрылая. — Заценим её навыки.
Я достал из кармана семечки, насыпал их себе в руку и начал щёлкать их, наблюдая за «представлением» внизу.
Девчушка боролась с волками, используя зелёные копья, созданные при помощи некротических всплесков энергии. Она вся вспотела и сбросила куртку. Затем начала боксировать и ломать челюсти оставшимся хищникам, а одному даже разорвала пасть.
— Так их! — подбодрил я её. — Вали давай зубастых! Сзади! Сзади ещё двое!
Ученица кувыркнулась в сторону и застряла головой в сугробе.
— Используй тёмные силы, криворукая ты наша! — кричал я так, словно поставил на неё ставку.
Студентка начала стрелять наугад серыми сферами, сотканными из электрических разрядов загробного мира.
— Куда ты энергию тратишь? — возмущённо хлопнул я ладонью по борту корабля. — Выберись из снега, а потом уже бей! Примени кровавый кнут! Это же самое простое заклинание!
Девчушка поднялась на ноги, а голова у неё была вся в снегу, видны были только уставшие глаза. Но она послушала меня и поразила волков алым кнутом, образованным из крови Ктулху — чудовища из морских глубин теневого измерения.
Когда она справилась с хищниками, я разрешил поднять её на борт. Ученица вскарабкалась на палубу и выругалась:
— Сука! — отряхнула она себя от снега и застегнула куртку. — Я думала, что там помру! Я устала: сначала бежала без остановки, потом от волков отбивалась, — ученица тяжело дышала, опираясь на перила.
— Ну что ты хотела? — посмеялся я над ней, но честно признаюсь, она меня порадовала. — Вспомни испытания в ордене! Там тоже приходилось целый день сражаться без перерыва, черт возьми!
— Так я не была готова к такому прямо сейчас! — возразила девчушка. — Перед теми испытаниями хоть время было подготовиться.
— Запомни, — склонился я к ней, — всегда нужно быть настороже!
Адептка надела шапку и прищурившись посмотрела на меня.
— А почему вы корабль не остановили? — спросила она с возмущением.
— Так семеро одного не ждут, — я натянул ей шапку на глаза и ущипнул за красный нос. — Учись мудрым поговоркам и не жди, что все будут что-то тебе должны.
Пока студенты активно обсуждали произошедшее, поздравляя свою подругу с выживанием, я направился в корабельный туалет, но дверь была заперта.
— Можно побыстрее? — постучал я.
— Даже посрать спокойно нельзя! — возмущённо прошипела выходящая оттуда жрица Сага.
Я хотел ответить ей что-то в духе: «На том свете посрëте, который скоро наступит», но решил не провоцировать эту странную женщину ещё больше.
*Спустя несколько часов*
Мы подлетели к Мортису и высадили студентов в поместье заклинателей, где передали адепта-зомби и мёртвого парня учителям. Они были шокированы таким поворотом событий, но мне ничего не сказали.
Ну, ещё бы они осмелились что-то мне предъявить! К тому же зомби излечат, а умершего, если получится, воскресят — всё зависит от баланса энергии и внутренних сил покойного. Если тот был при жизни слабаком, то воскрешение может пойти не по плану: к примеру, отвалится нога или рука, но это уже не моя забота. Мы не стали дожидаться Старшину, который вёл занятия у третьекурсников, и двинулись к замку на встречу с Верховной Жрицей Тьмы.
Когда мы припарковали корабль на площади перед замком, я первым делом приказал слугам, чистившим снег, покормить моего пса Сириуса мясом.
— А может и наших бесплатно тоже накормишь? — вмешалась Элизабет, и я попросил подчинённого позаботиться также о кошке, морской свинке, макаке и свинье.
Оставив питомцев на попечение слуг, мы вошли внутрь и я остановился как вкопанный. В фойе на люстре висели паучьи лапы, а стены были забрызганы кровью до самого потолка. Что здесь, нахер произошло?
— Ребята, подождите здесь, — сказал я друзьям. — Я сначала парой слов перекинусь с матерью наедине. Располагайтесь, где удобно!
Они огляделись вокруг и Костолом выдал вердикт за всех:
— Нет, мы лучше постоим! — и это понятно, ведь кругом царил хаос из плоти и органов, как в фильме ужасов.
Я решил срезать путь через столовую в покои матери, но там обстановка была не лучше, чем в фойе. Уборщицы отскребали полы щётками от засохших кусков чьего-то мяса и отмывали окна от кровавых пятен.
— У нас что, новый повар? — спросил я у уборщицы в чепчике. — Кого он здесь готовил, что всю столовую засрал?
— Мой принц, — женщина склонилась передо мной на колено, — замок атаковали потусторонние существа, которых призвала Верховная Жрица Тьмы.
Что? Матери разве было скучно и она решила устроить такое странное развлечение?
— Понял, — процедил я и направился к её покоям.
Взбежав на второй этаж, я увидел через приоткрытые двери бального зала чёрные мешки с трупами.
— А это кто? — спросил я у лакея, который мыл ручку двери губкой.
— Музыканты, мой принц, — ответил он с глупой улыбкой. — Их убили вампиры.
Вот это да! Как любопытно! И почему я всегда пропускаю самое интересное? Эх…
Я помчался дальше по коридору и скелетообразные стражники возле покоев матери расступились при моём приближении. Когда я ворвался внутрь, мать запустила в меня серебряный бокал и заорала:
— А тебя стучать не учили?
Хорошо, понял. Вышел обратно и постучался, а затем вошёл.
Матушка сидела на стуле, а служанки выковыривали из её волос слизь и фрагменты тканей.
— Ты что здесь без меня кровавую вечеринку устроила? — спросил я Верховную Жрицу Тьмы вместо приветствия. — Хотя бы отца подождала, а то одна повеселилась как единоличница.
Селестра помахала рукой, чтобы служанки ушли, и мы остались наедине.
— Конечно, я специально так сделала, — подыграла мне мать. — Должна же я иногда иметь возможность оттянуться! — после чего она пошевелила указательным пальцем, подзывая меня подойти поближе.
Я сел рядом с ней на круглую табуретку на высоких ножках.
— Рассказывай, — приказала она. — Удалось ли вам найти причину энергетического дисбаланса?
Какой странный вопрос. Ведь если бы мы не нашли, то не вернулись бы так скоро.
— Само собой, — кивнул я. — А что с Настей?
— Вообще-то мы сейчас говорим о более важных вещах, чем твоя подруга, — громогласно заявила матушка, беря серебряными палочками роллы с тарелки.
О, еда! Я потянулся рукой к пище, но мать ударила меня со словами:
— Куда лезешь грязными руками, свинота!
— Так что с Настей? — не унимался я, но при этом умудрился выхватить зубами ролл с палочек матери.
— Вырастила же на свою голову проглота! — рыкнула на меня она. — Я создала антидот, разрушила яд в её крови и при помощи ритуалов воскресила Настю. Однако она ещё не приходила в сознание. Слишком слаба и ей потребуется длительный уход.
Наконец-то хорошая новость за день! Я был очень рад и хотел поскорее увидеть подругу. Я встал с табуретки, чтобы помчаться к ней, но мать схватила меня за запястье.
— Я же сказала, что она в отрубе! — поэтому я снова сел на место, а мать продолжила: — И ты мне будешь обязан до гроба за это!
Я поцеловал мать в щеку и поблагодарил за спасение Насти.
— Так что же послужило причиной дисбаланса? — она отложила палочки и серьёзно посмотрела на меня.
— Короче говоря, партизанский отряд инквизиторов пробрался к башне жриц. Из всех хранительниц вихря уцелела только одна — чокнутая настоятельница Сага. Мы с ребятами поубивали инквизиторов, но было уже поздно: эти подонки разложили по всей башне магическую взрывчатку. Я заметил, что обратный отсчёт уже шёл, и мы свалили оттуда перед взрывом.
— Погоди! — перебила меня мать. — А почему ты не обезвредил взрывной механизм? Времени же хватало!
— А так можно было? — офигел я от такого поворота.
Матушка ударила себя ладонью по лбу и покачала головой. Стоп! Я что, мог предотвратить взрыв, просто уничтожив механизм? Но это же не так работает! Или я что-то не понимаю?
— Так он бы всё равно сработал! — выпалил я. — Только раньше, и мы бы все погибли.
— Мда, — процедила мать, цокая языком. — Какой дурдом, Влад, — она с размаху дала мне пощёчину. — Вообще-то можно было перенести взрывчатку в Царство Теней через портал!
Чёрт! Она была права, хотя конечно, не факт, что мы успели бы всё перенести вовремя.
— Значит, вы, идиоты, допустили взрыв, который уничтожил вихрь, — Верховная Жрица Тьмы встала на ноги с гневным видом, схватила руками стул, а потом швырнула его об стену и тот разлетелся на куски.
А я молчал, потому что признал, что мы с друзьями серьёзно облажались.
Глава 15
Глава 15
Матушка ходила взад и вперед по комнате, сцепив руки за спиной, и на её лице читалось волнение.
— Идиоты! — орала она, имея в виду меня и моих друзей. — Придурки!
Да-да, пусть выматерится как следует, может, быстрее успокоится. Но я, находясь в башне, думал только о том, как спасти шкуры учеников и архинекромантов.
— А как адепты себя проявили в их первом походе? — осведомилась Селестра, подойдя к окну и отвернувшись от меня.
Пожалуй, не стану углубляться в подробности, ведь она не спрашивала об этом.
— Нормально, — протянул я. — Хорошо держались и были бесстрашны, так что из них получатся отличные заклинатели.