— Ладно, давайте уже на борт подниматься, — указал я рукой на парящий в небе корабль Морганы.
Мы подошли к кораблю, и я опустил верёвочные лестницы вниз при помощи оглушающего алого луча. Первыми наверх полезли питомцы. Морская свинка ловко взобралась по канату, несмотря на свою полноту, а макака и кошка поднялись с лёгкостью. Мой Сириус тоже без проблем взобрался благодаря своим мощным лапам и уверенному хвату. Но как всегда задержку вызвал синий свин Пятачок: его копыта постоянно проваливались, и он жалобно визжал от страха на всём пути до тех пор, пока не оказался на ровной поверхности палубы.
Моргана подняла якорь, а я направился в каюту включить обогреватель и был поражён, обнаружив там неожиданную гостью.
Жрица-настоятельница Сага сидела за столом в чёрной повязке поверх дредов. Её лицо было украшено боевой черно-зелёной раскраской, словно у снайпера. И при всём этом шпионском образе на ней была надета рыжая пушистая шуба.
— Вы что, эту шкуру с лисы содрали? — спросил я, указывая на шубу.
Сага пила водку и закусывала овощами-гриль с красной рыбой из контейнера.
— Нет, купила в одном из дорогих магазинов. Здесь так холодно, что я думала окоченею, — ответила она, промокая губы бумажной салфеткой.
Я бросил обогреватель на пол и без энтузиазма спросил:
— А какого хрена вы тут забыли? Почему домой не поехали?
Жрица вскочила со стула и ударила по столу рукой.
— Мой дом был в башне! — завопила она. — И теперь я еду мстить. Натяну инквизиторам глаза на задницу!
Вот она какая, упёртая настоятельница. Конечно, она очень привлекательная женщина, но её характер меня всё же пугает.
— Никого вы трогать не будете, — уверенным голосом заявил я и завёл обогреватель.
*Тыр-тыр-ттррррррр*
Обогреватель затарахтел и выпустил чёрные клубы дыма, от которых я чуть не задохнулся. Вот же, Костя, что он мне подсунул?
Однако спустя несколько минут эта штуковина заработала нормально, и дыма больше не было.
— Это ещё почему? — вспылила Сага. — Инквизиторы — наши заклятые враги!
— Успокойтесь, черт возьми, — огрызнулся я. — Нам, возможно, придётся с ними объединиться, чтобы остановить зловещую армию демона.
— В таком случае, я всё равно полечу с вами, — заключила она.
Ну уж нет! Я с этой истеричкой никуда вместе не отправлюсь!
— Нам на борту «зайцы» не нужны! — отрезал я.
— Так я заплачу, — настаивала жрица.
— Дело не в деньгах, — подошёл я к ней и обхватил за плечи. — Просто мы и без вас чудесно справимся. Это не ваша битва, вы свой момент защиты башни уже упустили. И поэтому не стоит путаться у нас под ногами. Лучше возьмите свои деньги и отправьтесь на какой-нибудь тихий курорт, восстановите там нервы.
— С какой стати я должна прохлаждаться, когда на мир надвигается угроза? Это не в моих принципах стоять в стороне! — топнула она ногой.
Ясно! Придётся выталкивать её отсюда силой, потому что я не собираюсь выслушивать её причитания о конце света. Я подхватил её на руки и вынес на палубу. Друзья заметили её и на их лицах появились вопросительные выражения.
— Либо сами спуститесь, либо я вас сброшу! — серьёзным взглядом посмотрел я на Сагу.
— Влад, что ты делаешь? — вмешалась Моргана. — Нам сейчас любая помощь пригодится.
— Лично мне — нет, — парировал я.
— Принц, хорошенько подумайте, — продолжала настаивать настоятельница. — Ваша подруга права, от меня будет польза.
Какая интересно? Будет кричать о том, что мы все умрём?
— Ну, покажите, на что вы способны! — кивнул я ей, давая шанс.
— Оу, — замялась Сага. — Я сейчас слегка выпившая, поэтому давайте я отосплюсь, и тогда вы увидите мои силы и возможности.
То, что она отоспится, в этом я не сомневался, но с нами она однозначно не полетит.
— Разумеется, — хитро улыбнулся я и швырнул её в открытое окно на третьем этаже какого-то дома. — Сладких снов! — прокричал я ей напоследок, помахивая рукой.
Жрица чуть ли не гавкала от злости, стоя на балконе дома и показывая мне кулак, но потом её заметили хозяева и между ними началась перепалка. А мы спокойно отчалили на кораблике прочь.
— Блин, Влад, а если бы она расшиблась? Здесь так-то высоко, — предъявила мне Элизабет.
— За кого ты меня принимаешь? — парировал я подруге. — За дилетанта? Я ведь за долгие годы жизни уже набил руку и навострился на то, как вышвыривать непрошенных гостей. К тому же я защитил её тело прозрачным магическим щитом.
Честное слово, неужели она считает меня каким-то жестоким?
— Правильно сделал, Влад, — подмигнул Володя с невозмутимым видом. — Баба на корабле — к беде!
Это была безобидная шутка, но Элизабет и Моргана, услышав его слова, накинулись на него словно змеи. «Был пацан и нет пацана,» как говорится.
— Да, просто эта Сага слишком эмоциональная, а нам сейчас эмоции только помешают, — проговорил я вслух. — Мы же на серьёзное дело отправляемся, а не в школьный лагерь.
Вова и девчонки сцепились в борьбе, и они катались кубарем по заснеженной палубе.
— На кого ставить будете? — весёлым тоном обратился к нам Саша.
— Я ставлю на Володю, — отозвался Костолом, достав из кармана купюру и вложив её в руку Саши. — Он их уделает.
— А я — на Элизабет, — тоже достал деньги. — Ей в борьбе нет равных. Если бы она участвовала в соревнованиях, то из неё бы вышла самая мощная борцуха.
— Так получается, ставки на Элизабет вместе с Морганой? Они же вдвоём против Володи, — почесал лоб Саша.
— Нет, только на Элизабет, — пояснил я. — Темнокрылая и одна любого размотает.
И снова я оказался прав: вскоре Моргана поднялась на ноги и отряхнула свой плащ от налипшего снега, а Элизабет применила на Володе болевой приём под названием «Ущемление бицепса»: согнула его руку в локте и прижала лучевой костью его бицепс к кости. Через пару минут Вова сдался.
Элизабет, откинув растрепанные волосы назад, поднялась на ноги и подала руку морщившемуся от боли Володе.
— Ну ты даёшь! — протянул он, глядя на неё. — Чуть ли не в лепёшку мои мышцы раздавила.
— Извини, — она чмокнула его в щеку. — Просто твоя шутка про баб была неудачной.
Я улыбался, забирая выигранные у Саши и Костолома деньги. Наш путь продолжился без особых приключений, если не считать того, что Саша бегал в туалет без остановки. Надо было подумать, прежде чем активно налегать на курагу.
— Бедненький, — заметила Моргана. — Надо ему заварить траву, чтобы кишечник успокоить.
Шептунья Теней вызвала серую искру и зажгла мрачное пламя, на которое поставила металлический чайник. Но когда мы пролетели немалое количество километров от Мортиса, Саша так и не вернулся из туалета.
— Пойду его проверю, а то что-то он долго там, — я встал из-за стола и направился через палубу в другую часть корабля.
На улице стояла чудесная погода. Морозный свежий воздух наполнял лёгкие, принося покой, а сверкающие снежинки щекотали лицо, падая с небес. Всюду пахло приятным древесным ароматом, и рядом с нами парили птицы, расправив свои крылья на ветру.
Но когда я подходил к туалету, удивился: до меня не доносилась привычная отвратительная вонь. Я постучал в дверь и выкрикнул:
— Саня, ты в порядке? Ответь!
Но в ответ лишь тишина, разрываемая шепотом мертвецов, что несёт ветер. Мне это не понравилось, и я выбил дверь с ноги.
— Охренеть! Саня, братишка! — Я снял шляпу с головы и приложил её к груди. — Неужели ты умер, сидя на унитазе?
Когда я выбил дверь, то не обнаружил за ней туалета, ведь весь пол вместе с сортиром отсутствовал. Передо мной простиралась огромная пробоина, через которую были видны заснеженные просторы, деревья и деревушки.
— Моргана, твою мать, поверни корабль назад! — заорал я во всё горло.
Друзья с взволнованными лицами высыпали на палубу. Подруга бросилась к штурвалу и начала его спешно крутить.
— Как это произошло? — с трудом выдавила Элизабет, уставившись на пробоину. — Как мог такой кусок от корабля отвалиться? Мы же ни во что не врезались!
— Получается, Саня тоже провалился вместе с полом? — Вова не верил своим глазам. — Блин, надеюсь, он жив.
Я был в полнейшем шоке и подошёл к Моргане.
— Какого чёрта? — спросил я её. — Почему на этом корыте пол с частью палубы обрушился прямо в сортире?
— Я же уже говорила, что эта посудина очень старинная, — с неловкостью ответила она.
— А как мы теперь в туалет ходить будем? — вмешался Костолом.
Мы все обернулись на него с раскрытыми ртами.
— У нас, возможно, Саня умер, а тебя походы по нужде волнуют? — ошарашенно выдала Элизабет.
— Ребят, вы чего? Мы же некроманты, — заржал Мортен, напоминая кошку, подавившуюся кормом. — Если что, мы его воскресим.
Легко сказать! Ведь воскрешение — это сложный ритуал. К тому же Саня уже неоднократно возвращался из мира мёртвых; новое воскрешение может не пройти так гладко, ведь каждый последующий раз процесс оживления усложняется.
Мы повернули обратно к Мортису и летели молча. Я всматривался в бинокль в поисках Сани.
*Уха-ха—xa-xa*
Макака — питомица Саши — ударила себя ладонью по лицу, осознав, что её хозяин выпал из сортира.
— Мотя, это не из-за его рукожопости случилось, так что не смейся над ним! Имей совесть, он же твой хозяин.
Примерно через двадцать минут я подал Моргане знак рукой, и она послушно опустила якорь.
— Вижу его! Слева от борта! — прокричал я друзьям. — Но что это? Офигеть!
Саня скакал на рогатом олене без седла; видимо, он выловил его, чтобы не терять времени и двигаться нам навстречу. Он был не только жив, но и ел поджаренную дичь, насаженную на веточку рябины. В общем, у него всё было отлично, и я радовался этому.
— О, живой! — радостно воскликнул Вова. — Блин, как он успел оленя приручить и ещё и птицу подстрелить для перекуса?
— Это называется профессионализм по выживанию в экстренных ситуациях, — произнесла Элизабет.