Глава 19
Мы долго колесили по окраине города и я, не спуская глаз, следил за реакцией Сириуса. Несколько раз ему удалось поймать слабый след Грома, но тот быстро обрывался. Кучер уже начинал ворчать и совершенно не понимал цели нашего бездумного катания. Но спустя ещё пару часов мой пёс взял свежий след и, выпрыгнув из повозки, помчался по заснеженной тропе ведущей в поле. Я попросил кучера притормозить и дождаться меня. А сам тоже выпрыгнул и последовал за питомцем. Пришлось пробираться по глубоким канавам покрытых снегом, а затем свернуть за небольшую лесную полосу. Как только преодолел ее увидел на оголенной равнине коня, бредущего с опущенной головой, а рядом с ним уныло тащился волк. Что, вообще, происходит? Мой конь дружит с волком?
— Гром! — я громко прокричал, сложив руки вместе.
Конь резко поднял голову и, навострив уши, оглянулся. У Грома расширились глаза при виде меня и его морда тут же просияла от радости. Он со всех ног ломанулся ко мне и звонко ржал на ходу. Мне показалось в какой-то момент, что он на такой скорости попросту затопчет меня. Но когда конь приблизился, то его копыта вовремя затормозили и тот остановился боком возле меня.
— Дружище, я скучал! — обнял его за шею. — Чего же ты сбежал от графа?
— Иго-го-ии! — ответил он мне и потерся башкой о моё плечо.
Мне не нужны были слова, чтобы понять, что Гром имеет в виду.
— Неужели думал, что я не вернусь за тобой? — обратился к нему. — Как ты мог, вообще, о таком помыслить? Просто мне нужно было срочно уехать в Некрополис, чтобы спасти Настю. И извини, конечно, что не успел тебя предупредить об этом.
Гром мотнул головой в сторону волка стоявшего вдали и смущенно глядящего на нас.
— Что, твой новый друг? — предположил я вслух.
Конь утвердительно кивнул. Мне стало ясно, что если уж волк один, то его изгнали из стаи, а, значит, ему трудно теперь добывать одному себе пропитание.
— Ну, пусть тогда твой друг отправляется с нами, — разрешил я. — Пристрою его у графа. Будет жить вместо собаки у него. Но со мной он, точно, не отправится! — сказал строго. — Мне и так вас троих теперь хватает.
Гром покосился на Сириуса, обнюхивающего его, и поморщился.
— Ах да, знакомься, Гром, это теперь мой второй питомец! — пояснил ему. — Достался мне от павшего знакомого архинекроманта.
Конь презрительно фыркнул и обиженно посмотрел на меня.
— Да, не ворчи ты! — ласково потрепал его по холке. — Между прочим, это благодаря Сириусу я тебя нашёл. Так что думаю ты с ним подружишься, как и с Платоном когда-то.
Сказав это, переключил внимание на волка и махнул ему:
— Эй, приятель, пошли с нами! Если ты, конечно, хочешь жить в тепле и не переживать о том, что есть завтра.
Матёрый волчара, высунув язык, засеменил к нам. Обычно раньше я волков убивал, потому что те нередко нападали на меня стаей, но этот никакой угрозы не представлял, да к тому же дружил с моим конём. Поэтому когда хищник приблизился я беззаботно погладил его по носу и подмигнул ему.
— Что, пора пожить и для себя на заслуженной старости? — заметил по его виду, что тот уже давно не молод.
Волк довольно и расслабленно прищурился, а затем вильнул своим пушистым хвостом. Я заметил, что Сириусу такой необычный компаньон сразу понравился, потому что пёс его обнюхал и начал с ним резвиться, будто щенок. Ох, надеюсь, мне не придётся забирать волка себе, а то эти хитрецы могут надавить на меня.
Пока я думал о том, как сообщить Орлову, что у него теперь будет жить хищник в доме, мы уже вернулись к повозке. И кучер увидев волка, тут же завопил:
— Ну, нахер, я не повезу волка! Совсем охренели что ли, сударь? — с этими словами, он тронулся с места и бросил нас здесь.
Самое забавное, что я ему не заплатил вторую часть денег за поездку, так что мне удалось сэкономить монеты благодаря волку. Поэтому настроение моё поднялось гораздо выше от этого и я запрыгнул прямо без седла на Грома. Тот, в свою очередь, возмутился и с гордым надменным видом покосился на меня.
— Что, отвык от работы? — поржал над ним. — Ну, а что поделаешь, друг, тебе на покой пока что рановато, поэтому вези меня к Орловым и не выделывайся.
Но конь не тронулся с места и напустил на себя такую гримасу, словно я самый жестокий хозяин, каких только можно поискать.
— Гром, — наклонился к его уху, — так-то я тебе вкусняшки привез. Очень много вкусняшек!
Конь от счастья вскочил на дыбы, видимо совсем оголодал бедолага, и мне пришлось крепко обхватить его шею, чтобы не свалиться. Приземлившись передними копытами на землю, Гром галопом помчал вдоль дороги в сторону дома Орловых. А пёс и волк трусцой бросились следом.
Когда мы въехали на улицы Миасса жители в ужасе зашарахались от нас в разные стороны, а один ремесленник даже крикнул мне вслед:
— За вами волк гонится!
— Всё в порядке, — прогорланил ему в ответ. — Он со мной!
Из-за такого быстрого темпа, с каким бежал конь, я быстро доехал до другого конца города, где располагались владения графа. Там, спешившись, первым делом попросил у слуг большой мешок в котором привез подарки для коня. Но те побоялись выходить из дома при виде волка, поэтому сам его забрал, а потом дотащив до конюшни, высыпал всё в корыто. Гром пафосным шагом подошёл к корыту, а породистые кобылы бросали на него свои завистливые взгляды, потому что их никогда не угощали в таких объемах, чтобы те не попортили свою фигуру. Но было бы чем портить? Ведь я привез Грому сорт арбузов без косточек, ещё его любимый чёрный хлеб, морковь и сухофрукты.
— Ладно, хрумкай пока что, — сказал коню и направился к дому.
Волк же неловко уселся на пол и посмотрел на меня исподлобья.
— А ты пойдёшь со мной, — позвал его за собой.
Он скорчил удивленную морду, но послушался меня, наверное из-за того, что не ощущал во мне никакого врага для себя. Так что мы втроём подошли к ступеням здания и я открыл дверь.
— Сударь, — тут же закудахтал опешивший дворецкий, — что вы себе позволяете? Сначала собаку, а теперь ещё и волка в дом тащите!
— Ой, у этого волка почти зубов не осталось, так что ничего он вам не сделает, — успокоил его. — Лучше скажите, где граф и гроссмейстер?
— Так они уехали в апартаменты к Анастасии, — пояснил тот.
— Ммм, — промычал я и развернулся.
Придётся теперь тоже туда ехать, поэтому дождался, когда Гром доест. Все это время я смотрел на то, как Сириус донимал волчару своими прыжками и хотел, чтобы тот за ним побегал.
— Сириус, ты чего себя, как мелочь ведешь? — развёл руками. — Оставь его в покое!
Но волк вроде как и не был против, а, наоборот, радостно скалился и ерзал спиной по снегу. Видимо хищник был счастлив, что обрел для себя компанию после унылых дней, проведенных в одиночестве. Иногда, конечно, меня поражает такая дружба между животными. А если говорить вернее, то вообще подобного в мире людей ещё не встречал. Но вот до моих ушей, наконец, донёсся цокот копыт, а значит, Гром опустошил корыто. Интересно только, как он поедет с полным пузом? Ну, хотя это уже его проблемы.
Так что я нацепил на него всю амуницию для поездки и двинул в гости к подруге. В пути размышлял о том, удастся ли ей что-то вспомнить, ведь ей это необходимо, как минимум, для работы. Здесь она как гроссмейстер знала многих и понимала, как ведутся дела: кому стоит доверять, а кому нет. Так что наверное граф сильно волнуется о потере её памяти. Ему бы, явно, хотелось, чтобы Настя скорее приступила к своим обязанностям. Ну ладно, во всяком случае, я сделал что мог и остальное её выздоровление уже зависит не от меня.
До жилища подруги мы плелись слишком долго, так как однокопытный друг пережрал угощений. Поэтому лишь через час с чем-то мой конь остановился возле крыльца Насти. Я спешился и с четырехлапыми подошёл к двери. После стука мне открыл сонный лакей, в ногах у которого тёрся Шерстяной — кот, которого я подобрал с улицы. И как только Сириус увидел кота, тут же ломанул за ним внутрь, сбив при этом с ног лакея. А кот с диким криком помчался от моего питомца.
— Извините, — я помог лакею подняться. — А хозяйка сейчас где?
— Это что, волк? — не ответил он на мой вопрос и взвизгнул.
— Это риторический вопрос, как понимаю? — я спокойно поглядел на него.
Лакей как и кот бросился прочь после моих слов. Я хмыкнул, пожал плечами и решил хозяйничать, как у себя дома. Поэтому впустив хищника, прикрыл за нами дверь. А внутри дома уже начался переполох: слуги сбежались на лестницу второго этажа и, переговариваясь между собой, глазели на нас.
— Чего смотрите? — возмутился я. — Если волк захотел бы напасть, то давно бы напал.
Какие же они странные эти люди! Волк же меня не трогает, так с какой стати ему и их атаковать? Хоть бы раз включили свой мозг и подумали.
— Сударь, ваш пёс сейчас раздирает дорогие обои в одной из комнат, а бедный кот хозяйки сидит на люстре! — выдал мне лысый слуга.
Только хотел ответить ему на это, как на лестнице появилась Настя в домашнем темно-синем платье с пышными рукавами.
— Влад, какого чёрта с тобой делает волк? — вырвалось у неё.
— А тебе идёт это платье, дорогуша! — усмехнулся я и начал подниматься по ступеням к ней.
Слуги же в панике убежали в коридор второго этажа и там позакрывались в комнатах.
— Влад, я серьезно! Ты моих людей распугал! — строго сказала она мне.
— А что, ты уже вспомнила своих слуг? — произнёс удивлённо.
— Нет, — подруга часто проморгалась глазами.
— Ясно, — чмокнул её в щеку и её кожа зарделась.
— Ты чего это? — смущённо спросила Настя, и через секунду сама потянула ко мне свои губы.
— Оу, мать, полегче! — посмеялся я и отстранился. — Я тебя чмокнул просто для того, чтобы подлизаться к тебе.
Подруга напустила на себя такую гримасу, что стала походить на влажное тесто с пузырьками. Не знаю, почему её недовольное лицо вызвало у меня такую ассоциацию.