«Я здесь!» – рычала каждая клеточка моего тела, повергая охотника в ужас и обездвиживая его. Я увидела, как он дрогнул под моим взглядом – глаза скользнули по блестящей ткани, облегающей мои бедра, по ногам, до тонких щиколоток и босоножек, и снова вверх, по бедрам, по груди, по светлым волосам, ниспадающим на плечи.
Он снова посмотрел мне в глаза туманным взглядом, не обращая внимания на происходящее вокруг.
Реальность хлестнула по мне хлыстом – наш немой разговор прервался, потому что Клементина что-то спросила у Мейсона.
– Айви!
Фиона проталкивалась сквозь чужие руки с пластиковыми стаканчиками, и кто-то наклонялся, чтобы поглазеть на ее зад. Она подошла ко мне с пивом в руке и фыркнула.
– Наконец-то я тебя нашла. А где Нейт?
– Он был… здесь, – ошеломленно ответила я, понимая, что потеряла его из виду, а потом заметила его в углу бара, смеющегося и наполняющего девичий стакан.
– Спорю, не позже, чем через десять минут он окажется в бассейне.
Я с сомнением покачала головой.
– Ты поговорила с Трэвисом?
Она поморщилась.
– Нет.
– Я отправила его тебя искать. Значит, не нашел?
– Что? Зачем? – Фиона возмущенно посмотрела на меня.
Я выдала Трэвиса с головой: мы обе поняли, что, вместо того чтобы искать ее, он куда-то смылся. Фиона расстроилась еще больше.
– Иди и поговори с ним, – приказала я ей.
– Ни за что!
– Говорите о Трэвисе? – Из-за спины Фионы появилась Карли. – Я могла бы поклясться, что видела его в кладовке у бассейна… О, Айви, – заговорщически подмигнула она мне. – У меня есть друг, который хочет с тобой познакомиться. Вот тот, возле окна.
Я посмотрела в указанном направлении и увидела блондина, наблюдающего за нами. Он улыбнулся мне, но я уже отвела взгляд, как всегда, не зная, как справляться с такими ситуациями.
– Карли, передай ему, что ее сердце отдано другому, – ответила за меня Фиона. – Кстати, Айви, что с челюстью того парня? Она отпала?
– Ой, да, Айви! Он пришел? Ты уже видела того, кто тебе нравится?
Я промолчала, глядя куда-то в сторону. «Нравится» – неправильное слово. Нет, Мейсон мне не нравился – я мечтала о нем, я хотела его так, что даже выразить трудно.
Я желала увидеть, как он упадет к моим ногам, так же сильно, как надеялась, что он утащит меня с собой в бездонную пропасть. Он спокойно жил и дышал, и я ненавидела его за то, какие чувства он во мне вызывал.
Он был ядом. Моим наваждением. Но его образ наполнял мои сны, его смех был музыкой. Я не смогла бы ее наиграть, но она запала мне в сердце, как мелодия чудесной песни.
Не слишком ли глупо надеяться, что он будет рядом? Не слишком ли безумно желать прикоснуться к нему? Прикоснуться, жить, дышать?
Я увидела, как Клементина подошла к нему очень близко, почти вплотную, – и моя душа сжалась. Что, если он ее поцелует прямо сейчас, у меня на глазах? Я отвернулась, чтобы не смотреть в их сторону.
– Можно? Спасибо. – Я выхватила стакан у Фионы и сделала большой глоток, надеясь заглушить эти мысли горьковатым вкусом пива.
– Похоже, ответ тебе не нужен. Правильно, в следующий раз можешь даже не спрашивать, – прокомментировала Фиона.
Я вытерла рот рукой и непонимающе на нее посмотрела.
– Уау, – вмешался мужской голос, – так вот как пьют в Канаде!
По мне шарили глаза коротко стриженного темноволосого парня, которого я никогда раньше не видела. Руки он держал в карманах и довольно игриво на меня смотрел, а девушки так же смотрели на него.
– Надо же как-то согреваться, – осторожно ответила я.
Я не привыкла к тому, чтобы ко мне подходили поболтать незнакомые парни. Я не из тех девушек, кто вселяет в парней уверенность в успехе.
Он посмотрел на меня так, будто ему понравился мой ответ, и слегка улыбнулся.
– И это единственный известный вам способ?
Я поняла его намек и почему-то даже не смутилась. Может, потому, что была не в себе, а может, слишком взвинчена и могла поддержать пошлую тему.
– Да нет, знаем и другие.
Фиона лукаво улыбнулась, а парень наклонил голову набок и спросил:
– Например?
Мой ответ был прерван яркой вспышкой. Я моргнула, ослепленная, и услышала восклицание:
– Йес! Отличный снимок получился!
Томми подошел ближе, и Карли начала упрашивать ее сфотографировать.
– Карли, я уже тебя раз пятьдесят сфотографировал. Ты хуже Клементины, ей-богу.
Она фыркнула, и он посмотрел на меня, барабаня пальцами по объективу.
– Я тебя не узнал издали. Если б Трэвис не сказал мне, что ты – это ты, то я так и гадал бы, кто эта девушка. Он возле бассейна тусуется.
– А, точно, здесь же есть бассейн! – сказал темноволосый парень. – Девчонки, вы любите плавать?
– Конечно! – весело ответила Карли.
– Нет, – сказала Фиона, скрестив руки на груди.
– А ты? – услышала я вопрос.
Я подняла глаза и встретил его игривый взгляд.
– Нет, – медленно ответила я.
Карли погналась за Томми, чтобы заставить его сделать ее пятьдесят первую фотографию, а Фиона исчезла – вероятно, ушла к бассейну.
Парень цокнул языком и пристально посмотрел на меня.
– Жаль.
В этом хаосе мигающих светодиодов остались только мы двое. Он улыбнулся и протянул ко мне руку. Взял пиво из моих пальцев и медленно поднес стакан ко рту, не отрывая от меня взгляда. Позади него, в глубине гостиной, я увидела во вспышке света Мейсона со слегка опущенной головой, тени легли на его идеальные черты. А глаза… глаза казались двумя безднами, и они были нацелены на нас.
Мейсон стоял, скрестив руки на груди, с загадочным выражением лица.
Парень обернулся, заметил Мейсона и встал рядом со мной, рассматривая его.
– Кто он? Твой парень? – В голосе звучала ирония.
– Нет, – сказала я, когда Мейсон посмотрел на нас из-под прядей упавших на лоб волос. Его радужки были темными, как черные бриллианты. Он, наверное, понял, о чем мы говорим, но не отвел глаз.
– Кажется, он тебя ревнует.
Не говори так. Я отвернулась, чтобы случайно не поверить этим словам. Обмануться – все равно что отдать ему свое сердце и смотреть, как он разбивает его на куски.
– Я… я хочу выйти.
Я была в смятении, хотелось куда-нибудь уйти, убежать от грохота музыки и привести в порядок мысли.
– Без проблем, – улыбнулся парень, – пойдем!
Когда я повернулась и пошла к двери, то почувствовала его ладонь у себя на спине.
Мы вышли в холл, а мои мысли все еще были в гостиной.
– Мы могли бы улизнуть из этого хаоса и найти более спокойное место…
Я остановилась, отступила, освобождаясь от его ладони, которая меня раздражала. Разве я разрешала к себе прикасаться?
– Я не хочу, чтобы ты меня сопровождал.
– То есть?
– Я пойду одна, – просто сказала я.
Парень остался в холле, а я нырнула в толпу гостей.
Потом поднялась по лестнице, ища, где бы укрыться от шума. Я оказалась в длинном коридоре с дверями по обеим сторонам. Чем дальше я шла, тем тише становилась музыка, заглушаемая стенами. Дом был огромным.
Наконец найдя ванную, я проскользнула внутрь. Привалилась к двери спиной и глубоко вздохнула. Зеркало вернуло мне мой образ. Я посмотрела на черные ресницы, на чуть-чуть блестевшие от помады губы. Зачем я так нарядилась и накрасилась? Я как размалеванная кукла. Что я пыталась этим доказать? Я хотела дать ему понять, что могу быть такой, какой захочу. Даже одной из них.
Но все не так! Я любила мягкие свитеры, резиновые сапоги, шерстяные гольфы и обожала старую кепку с вышитым лосем.
Я грустно посмотрела на саму себя в отражении, понимая, что поступила глупо. Это была не я. На самом деле мне не нужна победа, мне нужен он.
Я вышла из ванной с опущенной головой и пошла по коридору, собираясь спуститься вниз и найти своих девчонок. Я хотела уехать домой. Может, Карли согласилась бы…
– Это платье тебе идет, – услышала я.
Я подняла голову и увидела того парня, незнакомца из гостиной. Неужели он проследил за мной?
– Что ты здесь делаешь?
– Ты сказала, что не хочешь, чтобы я тебя сопровождал, поэтому я ждал тебя тут.
Он оторвался от стены и медленно подошел ко мне уверенной, почти хищной походкой.
– Кстати, я Крейг. А тебя как зовут? Ты даже не сказала мне свое имя, – прошептал он.
Его взгляд остановился на моих губах.
– Ты прав. Я этого не сделала, – равнодушно-холодно сказала я.
Я надеялась отделаться от него, пустив в ход равнодушие, но не вышло.
Он приподнял уголок рта, как будто его устроил ответ, и пристально посмотрел на меня.
– Могу поспорить, что не все в Канаде такие красивые, как ты…
– Откуда ты знаешь, из какой я страны?
Он пожал плечами.
– Поспрашивал о тебе…
Узнать обо мне, оказывается, так легко? Неужели здесь все всё обо всех знали?
Парень поднял руку и дотронулся пальцами до моих губ. Я испуганно отскочила от него.
– Ты что делаешь?
– А ты как думаешь?
– Разве я разрешала тебе ко мне прикасаться? – От раздражения мой голос зазвучал жестче.
Но чего, черт возьми, он хотел? Я не терплю фамильярного обращения с собой. Развязные парни, тем более незнакомые, меня раздражают.
Я хотела пройти мимо него, но он снова попытался ко мне прикоснуться. Я оттолкнула его руку.
– Прекрати!
– Да ладно, не надо быть такой жесткой. – Он засмеялся. – Я думал, ты хочешь немного развлечься… Твои друзья, наверное, не просто так ушли и оставили тебя одну?
Я сжала кулаки.
– Ты могла бы показать мне, как вы греетесь…
Парень взял меня за подбородок и начал наклонять ко мне лицо, но я толкнула его в грудь, прежде чем он успел приблизиться. Он пошатнулся, застигнутый врасплох, и я быстро пошла по коридору.
– Ты серьезно?
Он засмеялся, видимо, от умиления: Дюймовочка сбила с ног толстого крота.
Когда я услышала его шаги за спиной, мне стало как-то не по себе. Казалось, мой отказ не только его позабавил, но и побудил и дальше донимать меня своими приставаниями.