Говоря это, Сэм смотрела на Мейсона, и я подумала, что, наверное, она знает его не один год.
– Я никогда не видела, чтобы он велся на уловки осаждающих его девушек, даже самых изобретательных. Мейсон знает, чего хочет, двух сладких слов или сногсшибательного тела недостаточно, чтобы заставить его капитулировать. Именно это и сводит их с ума. На что только не шли некоторые, чтобы хоть на минуту привлечь к себе его внимание. Я свидетель. Они сумасшедшие вещи творили. – В глазах Сэм вспыхнул веселый огонек. – Помню, когда мы только с ним познакомились, кроме бокса, для него ничего не существовало. Видела бы ты тех девчонок, они вообще без тормозов были. Подходили к нему под каким-нибудь глупым предлогом, а Мейсон все понимал и потом угорал над ними. Он даже в четырнадцать был красавчиком.
Сэм засмеялась, поджав пальцы ног.
– Фиона не могла поверить, что он их всех отшивает, поэтому решила, что он гей. Ой, не могу! – снова засмеялась Сэм. – У нее было такое лицо, когда она увидела, как он целуется с девочкой за школой!
Сэм покачала головой в приступе смеха.
– Так что даже Фионе пришлось признать, что Мейсону нравятся девочки. И за все это время у него было полно подружек, хотя, насколько я знаю, ни с кем из них не дошло до серьезных отношений. Кажется, он и с соседкой встречался, но у них тоже все быстро свернулось.
– С внучкой миссис Ларк? – спросила я тихим голосом, выпучив глаза.
– Точно. Она сильно обожглась. Почти сразу после расставания поступила в колледж в другом городе, и с тех пор они не виделись.
Мне было неприятно это слушать: как Мейсон с кем-то целовался, встречался, расставался. В голове сразу возникали сюжетные картинки с объятиями и сценами ревности, и приходилось тереть виски, чтобы отделаться от них, как будто они были токсичными.
– Если он игнорирует девушку, – сказала я, – то какой ей смысл продолжать флиртовать с ним? Не понимаю.
Сэм усмехнулась.
– Легко тебе говорить. Мейсон очаровывает раз и навсегда. И дело не только во внешности… Он очень преданный друг. Когда нужен, он всегда рядом, хотя от него этого вроде бы и не ждешь. Он скрытный, сам себе на уме. Не знаю, может быть, он не очень умеет выражать свои чувства или управлять ими… но он сделает все для того, кого любит. Однажды я видела, как он вмазал старшекласснику только за то, что тот обозвал Трэвиса. А Мейсон умеет драться. Он сломал тому парню челюсть.
Я удивленно посмотрела на Сэм. Она точно говорила о Мейсоне? Мне он показывал совершенно другую свою сторону. Я видела только враждебность и грубость, поэтому не испытывала желания заглянуть глубже и лучше его узнать. Может, он делал это намеренно?
Внезапно взгляд Сэм стал задумчивым, отрешенным, почти отсутствующим.
– Представь, что у тебя есть такой парень, как он, – прошептала она, – и ты знаешь, что он не посмотрит ни на какую другую. Ты замечаешь обожающие взгляды девушек, но знаешь, что ты единственная, с кем он хочет быть. Представь, что ты украла его сердце, проникла в его мысли, ты знаешь, что он всегда будет любить только тебя, потому что такой парень крепко привязывается только к тем, кого по-настоящему чувствует. Представь, что для него ты и есть такой человек…
Слова Сэм унес ветер. Нарисованный образ молодого человека казался сказочным, о таком парне мечтала любая девушка, встретившись с его красотой. Я молча смотрела на нее, горло сжалось, и получилось только выдохнуть:
– Ты…
Сэм заметила мой взгляд. Она опустила голову, и на ее губах промелькнула меланхоличная улыбка.
– Давным-давно. Короткая история… Все уже в прошлом.
Ее слова меня озадачили. Неужели ироничная, насмешливая, раскованная Сэм все еще тосковала по Мейсону?
Сколько же девушек он оставил позади себя? Сколько их было, ищущих в его глазах хотя бы проблеск того самого чувства, дающего надежду и иллюзорную возможность сказать: «Ты только мой»? Мне даже показалось, что я могу их понять.
Я обхватила колени руками и посмотрела на компанию Мейсона. Клементина вытянула ноги, словно хвастаясь ими. Интересно, заметил ли их Мейсон? Что-то говоря, она легонько хлопнула по его руке, и я почувствовала, как от досады у меня пересохло в горле, потому что он снова посмотрел на нее, заглянул ей в глаза и улыбнулся. Со мной он никогда не был таким. Нас разделяло расстояние в сотни световых лет.
Мейсон и Клементина хорошо смотрелись вместе – два одинаковых фрагмента невероятной мозаики, бриллиантового ожерелья, в котором они сияли, как звезды.
А я болталась где-то в самом дальнем уголке Вселенной. Я смотрела, как они вращаются по своим орбитам, и чувствовала себя безжизненной планетой, которую не разглядеть ни в один телескоп.
– Ну мы пошли. Будете смотреть на нас отсюда? – услышала я, как спросил кто-то из подошедших парней.
Я не обернулась.
– Ага, – ответила Сэм.
– Сегодня классно. Смотри, какие волны!
– Да уж… Поменьше там выпендривайтесь, ладно?
– Не переживай, – сказал один из них. – Кто-нибудь из вас хочет попробовать?
Я медленно подняла глаза на бурлящий океан. Ветер яростно трепал мои волосы.
Затем с решимостью в голосе, не глядя в сторону того, кто никогда не повернулся бы ко мне, громко сказала:
– Я!
Глава 11Черный хаос
На меня уставились три пары глаз.
– Ты? – ошеломленно спросила Сэм.
– Серьезно? – спросил Трэвис, когда я встала и стряхнула песок со штанов.
– Да, хочу попробовать.
– Опаньки! – сказал третий. – Это неожиданно.
Я повернулась и посмотрела на парня, который с интересом меня разглядывал. Сразу возникло ощущение, что я его где-то уже встречала. А, точно, это был тот долговязый с вечеринки, предлагавший зачатиться.
– Не думай, что он крутой, Айви, – предостерегающим тоном сказал Трэвис, как будто речь шла о чем-то опасном, – Нейт довольно хреново серфит.
Нейт рассмеялся.
– Тебе бы этого хотелось, да? В прошлый раз я сделал пять гребней, а ты только три.
Трэвис фыркнул, пробормотав что-то неразборчивое.
Нейт повернулся ко мне.
– Ну так что? Хочешь попробовать?
– Нейт, Айви сегодня в первый раз на океане. Не самый подходящий момент для начала…
– Как раз самый подходящий, – сказала я, перебивая Сэм.
Казалось, ее удивляла моя решимость.
– Научи меня, – обратилась я к Нейту.
Он улыбнулся.
– У тебя нет гидрокостюма, да? – спросил он меня чуть позже, когда мы подошли к остальным.
Я покачала головой.
– Не проблема. У кого-нибудь найдется подходящий тебе по размеру. Подожди, пойду поспрашиваю.
Его светлые волосы отражали солнечный свет, пока он шагал по песку к компании ребят. Это был парень с яркими чертами лица, очень худой, высокий и с виду не очень крепкий; ровную кожу покрывал золотистый загар, который очень ему шел. Я наблюдала за ним, когда рядом на песке возникла чья-то крепко сбитая тень.
– Слушай, Айви…
Трэвис перекатывал по песку ракушку, засунув руки в карманы шорт и смешно нахмурившись. Он был похож сейчас на обиженного ребенка.
– Это самое… Ты не знаешь, куда пошла Фиона?
Я подняла на него вопросительный взгляд, но он старательно избегал встречаться со мной глазами.
– Она сказала, что присоединится к нам позже.
Трэвис почесал лоб, переваривая мои слова.
– Гм… Ладно, – задумчиво пробормотал он, но по тому, как он замолчал, я поняла, что этот ответ его не очень устраивал.
Мы вместе дошли до нашей компании, огибая сидящих на песке серферов, которые соскребали с досок старый воск.
Океан ревел. Волны прибоя набрасывались на берег и топтали его, как топчут песок своими копытами дикие лошади. Океан казался гигантским древним живым существом, от чьего дыхания дрожала земля.
– Айви, я добыл! Вот, держи! – Нейт протянул мне свою добычу и улыбнулся.
Когда он подошел, я уже дорисовала в воображении его внешний портрет, начатый, когда он, ступая по песку, уходил на охоту. В статичных позах Нейта чувствовалась бравада, однако его жесты и походка были какими-то суетливыми и, вместо того чтобы придавать ему уверенный вид, говорили о некоторой его скованности и внутренней неуверенности.
– Я ведь правильно произношу твое имя? Ты Айви? Мы по-нормальному, кажется, так и не познакомились…
Я взяла протянутый гидрокостюм и наклонила голову.
– Ничего, ведь «сама судьба нас свела», да?
Он покраснел, вспомнив, при каких обстоятельствах это сказал.
– Здорово, что ты все помнишь! А я вот не очень. Много пива… и там было темно.
Нейт воткнул свою доску в песок и встал рядом, приняв, как я поняла, позу крутого чувака: отставил ногу, одной рукой уперся в ребро доски, другой – себе в бок. Выглядел он и правда эффектно.
– Но… Эм… Главное, ничего не бойся. Серфить неопасно. У меня все под контролем! Ни у кого нет такой интуиции, как у меня. Ребята называют меня королем…
– Трэвис рассказал, что наутро после вечеринки тебя нашли на заднем дворе без штанов. На голове у тебя была хрустальная ваза из нашей гостиной.
Нейт сразу побледнел.
– Ддда… Но это не из-за алкоголя. Просто стеклянные вещи время от времени нужно проветривать, понимаешь? Для них это полезно.
– Пойду переоденусь, – прервала я его бессмысленное лепетание.
Нейт энергично закивал.
– Ппправильно. Кабинки вон там.
Я направилась в указанном направлении, успев услышать за спиной отборные ругательства Нейта в адрес Трэвиса.
Зажав черный гидрокостюм под мышкой, я прошла мимо парней и девушек, сидящих на песке.
Я знала, что он был там, в центре этой небольшой компании. Я ощущала его присутствие как источник неудержимой и мощной энергии, способной одновременно привлекать и отталкивать меня. Я хотела пройти мимо, даже не взглянув на него, но не иначе, «сама судьба нас свела».
Все произошло в одно мгновение: кто-то из шедших навстречу случайно задел меня доской, я потеряла равновесие, запнулась об собственную ногу и шлепнулась ровно по центру их кружка. Некоторые ахнули, другие подвинулись посмотреть, что вздыбило песок.