– Боже мой! – воскликнула она. – Все намного хуже, чем я думала.
Я обиженно посмотрела на Фиону, и она уперла руки в бока.
– Послушай, хочу уточнить кое-что: какого именно результата ты хочешь добиться?
Я посмотрела ей прямо в лицо, и мысли мои тотчас обратились к сияющему острому взгляду – единственному, способному возбудить во мне чувство любви.
Я сжала кулаки.
– Хочу, чтобы от меня глаз нельзя было отвести.
– Это кошмар какой-то, – услышала я через некоторое время стон Фионы, – что ты делала этими пальцами – шкуру с кроликов снимала?
– Ну…
– Молчи, не отвечай, – оборвала она, занимаясь моими ногтями. – Черт, они все сломаны! И посмотри на эти кутикулы! Даже в самых худших фильмах ужасов…
Я получила шлепок по пальцам.
– Хватит есть огурцы, ты мне мешаешь!
– Я голодная, – возразила я. – Карли практически одна всё съела! К тому же мне кажется, я здесь сижу уже несколько часов.
– Ну мы только начинаем. Ты сама ко мне пришла, так что не мешай. Какой лак хочешь?
– Я его вообще не хочу. Он вонючий, – сказала я. – И на белых листах остаются следы, когда я стираю ластиком…
Я вытаращила глаза, когда Фиона запихнула мне в рот горсть огуречных ломтиков.
– Тогда светлый, – сказала она, вытирая руку.
– Слушай, – прорычала я, – я здесь не для того, чтобы превратиться в куклу. Вся эта ерунда мне ни к чему, я просто хочу произвести впечатление на…
Все повернулись и посмотрели на меня выжидательно.
– На?.. – спросила Фиона, озвучивая общий вопрос.
Было бы забавно сказать им, что все это затеяно ради Мейсона. Да, того самого Мейсона, моего новообретенного кузена, который вообще-то им ни разу не был.
– На парня.
– На парня?
Девушки уставились на меня, и я засунула в рот ломтик огурца, чтобы казаться занятой.
– А этот парень… Ты хочешь, чтобы он заговорил с тобой? Чтобы он ахнул, увидев тебя?
– Чтобы он смотрел на тебя, как на принцессу? – высказала догадку просветлевшая Карли.
– Я хочу, чтобы у него отпала челюсть, – прорычала я, просто чтобы внести ясность. – Хочу услышать, как он грохнется на пол.
Девушки уставились на меня, как три испуганных совы.
Мне хотелось увидеть, как Мейсон остолбенеет, как его пронзительные звериные глаза вылезут из орбит при виде меня, поэтому я не сказала ни слова, когда Фиона снова начала возиться с моими руками.
– Тогда тебе придется довериться мне, – пробормотала она тихо, чтобы ее не услышали Карли с Сэм, которые о чем-то болтали. – Моя цель – помочь тебе, а не переделать тебя. Но сама понимаешь, в мужской футболке и мешковатых джинсах на вечеринке произвести впечатление не получится. Ты можешь оставаться самой собой в любом виде, разве тебе никто никогда этого не говорил?
Я молча посмотрела на Фиону. Я не знала, почему обратилась за помощью именно к ней, когда решила поквитаться с сыном моего крестного, но я не пожалела об этом. Фиона мне представлялась стоящей на высоком пьедестале, до которого мне далеко, но который равнялся с пьедесталом Мейсона и Клементины, – и я ошибалась.
Пока она снимала колпачок с флакона со светло-розовым лаком для ногтей, я задавалась вопросом, хочет ли она, как и я, чтобы кто-то определенный заметил ее в этот вечер.
– Фиона, тебе кто-нибудь нравится?
Она ошеломленно посмотрела на меня, видимо, не ожидала от меня такого вопроса.
– Нет, – просто ответила она, возобновляя кропотливую работу. – Почему ты спрашиваешь?
– Я постоянно вижу тебя с разными парнями, – сказала я веселым голосом, стараясь, чтобы мои слова не прозвучали обидно. – И мне интересно, не потому ли ты с ними встречаешься, что есть какой-то один, особенный, которого ты таким образом пытаешься выкинуть из головы…
– Нет, конечно. – Ее резкий тон выдал волнение. – Здешние парни в основном не умнее морской улитки. Единственное, о чем они думают, когда будет следующий трах или какое масло для загара купить, чтобы мышцы смотрелись рельефнее. Кто мне мог бы понравиться? Сплошные идиоты, похожие на комаров.
Может быть, какой-то идиот, который круче других идиотов…
– И потом, я от них устала, – продолжила она. – Либо они не дают тебе дышать, либо смотрят тебе в рот.
В ее словах я услышала нотки негодования.
Я заметила, что Сэм с Карли куда-то ушли.
– Трэвис спрашивал меня о тебе.
Кисточка с лаком соскользнула с ногтя и испачкала мне палец. Фиона как будто растерялась и посмотрела на меня.
– В тот раз на пляже… Ну ты помнишь.
– Трэвис? – спросила она шепотом, и я кивнула.
Фиона нервно сглотнула и взяла ватку, чтобы стереть с пальца мазок.
– Интересно, чего он хотел?.. – небрежно пробормотала она, но вышло неубедительно.
– Хотел знать, куда ты ушла и что за парень был с тобой, – продолжила я и увидела, что ее глаза чуть-чуть заблестели.
Я представила, как она сейчас скорчит рожицу и махнет рукой от раздражения. Но Фиона… ничего не сделала. Она сидела, опустив голову, и будто бы сосредоточенно занималась моими ногтями. Я получила подтверждение своей догадки.
– Тебе нравится Трэвис, – заключила я.
На самом деле я легко догадалась по поведению Фионы, что она испытывает то же желание быть замеченной, что и я.
У нас с ней души одинакового зеленого цвета надежды, но мой зеленый темнее, с оттенком разочарования, как у цветка, которому суждено сгнить.
– Он безнадежный тупица, – сердито проворчала она. – Он слишком глуп, чтобы понять, что существует еще что-то, кроме надувных кукол и масла для загара.
– Я так не думаю, – спокойно ответила я. – Мне кажется, Трэвис обязательно бы к тебе подошел, если бы ты постоянно не сидела у кого-нибудь на коленях.
– Да ладно… Ему не до меня. На вечеринках он слишком занят выпивкой, не может оторваться от бутылки пива.
– А ты – от очередного парня.
Фиона метнула в меня рассерженный взгляд.
Конечно, я позволила себе сказать лишнее, но она, казалось, поняла по моим глазам, что я вовсе ее не осуждаю. Возможно, я слишком прямолинейна, но я никогда не позволила бы себе критиковать ее.
– Как-то недавно… мы поцеловались, – сказала она тихо, – на обычной вечеринке. Мы выпивали и вовсю флиртовали друг с другом. И это было… это было… – Она закусила губу.
Похоже, это было хорошо.
Я попробовала представить, что происходило бы со мной, если бы передо мной стоял Мейсон, я чувствовала бы его дыхание на моих губах, смотрела на припухшие и бесстыдные губы, а его руки приподнимали бы мои волосы…
Нет, это не просто хорошо, это было бы умопомрачительно.
Фиона покачала головой.
– А на следующий день он ничего не помнил. Подошел ко мне, как всегда, веселый, общался со мной так, как будто ничего и не было. Он спокойно встречался с какой-то девицей, и я даже случайно увидела их за этим делом в машине на парковке… Клоун на пружинке, вот что такое Трэвис.
– Фиона, он этого не помнит, наверное, потому что был слишком пьян.
– Конечно, он был слишком пьян, – сердито согласилась она. – Именно это он с жалобным видом пришел сказать мне несколько недель спустя, когда алкогольные пары выветрились из его башки и он вспомнил, что между нами было. Но этот придурок сильно опоздал! – прорычала Фиона. – К тому времени я начала встречаться с разными парнями и продолжала ужасно на него злиться. Как можно такое забыть? Это же важно, черт побери!
Я не могла ее осуждать. Трэвис, конечно, еще тот балбес, но даже он, наверное, осознавал, что натворил.
– Может, его нужно просто немного подтолкнуть? – робко предположила я и сразу пожалела об этом, когда увидела в глазах Фионы гневное пламя. – В том смысле, что дать ему понять, что чувствуешь…
– Нужно пнуть по его чертовым яйцам, а не подтолкнуть! – прошипела она. – Я не собираюсь его прощать. Он никогда не показывал мне своих чувств.
– Может, потому что у него нет возможности?
Фиона посмотрела на меня возмущенно. Она начала было возражать, но я ее опередила:
– Тебе надо с ним поговорить.
– О чем? О таком не разговаривают. Он должен сам все понять!
– Долго придется ждать. Трэвис не очень шустрый.
– Именно! Тормоз! – резко сказала она.
– Вот поэтому и надо с ним поговорить, – решительно сказала я, глядя на нее, как змея на мангуста.
– И как мне это сделать, по-твоему?
– На время забудь про гордость и выясни все раз и навсегда.
– Легко тебе говорить, горная женщина.
– Успех не гарантирован, но, по крайней мере, отпадут мучительные вопросы.
Наступила тишина. Фиона посмотрела на меня блестящими глазами, полными противоречивых эмоций. Затем отвернулась.
– Тебе, наверное, действительно нравится тот парень, – пробормотала она, – судя по тому, как ты переживаешь за сердечные дела.
Я сделала вид, что рассматриваю накрашенные ногти, и не ответила. Но когда я украдкой взглянула на Фиону, то заметила тень улыбки на ее губах.
– Нет, это я выиграл! – крикнул сердитый голосок. – Мой сильнее!
В комнату ворвались Карли с Алленом.
– Зато мой летает! И стреляет молниями!
– Малыш, битва проиграна, – констатировала Сэм. – Карли, ну почему ты не можешь позволить ребенку хоть раз победить? Ему семь лет!
– Зачем? Пусть учится биться как следует!
– Карли, если ты хочешь поиграть, иди в другую комнату, – строго сказала Фиона. – У нас тут серьезное дело.
– И какое?
– Такое, что Айви нечего надеть. А из моей одежды ей ничего не подойдет по размеру, – сказала Фиона таким трагическим тоном, что я даже испугалась. – Если у меня где-то не завалялось суперское платье, мы в полной… Эй, ты чего?
Я кинулась к рюкзаку и вытряхнула из него то, что там оставалось. Порылась в майках и футболках миссис Ларк, а потом… нашла его.
Видимо, я сунула его в рюкзак в спешке, не заметив как, и теперь…
– Что это такое? – с любопытством спросила Сэм.