– Периодически меня что-нибудь выводит из себя, и я бешусь, но… от негативных эмоций я всегда избавляюсь на тренировке, а не в драках… Я не такой.
Я не верила своим ушам. Он действительно говорил мне сейчас то, о чем я думала?
– Я тебя не боялась, – быстро сказала я.
Я боялась за тебя.
Его глаза нашли мои. Я знала, какой он, знала, кто передо мной. Я мало-помалу узнавала его, даже если он, возможно, и не догадывался об этом. Мейсон обладал неистовым сердцем, жгучим, как огонь, и сильным характером, способным изменить мир. Импульсивный, он в суровых условиях бокса нашел способ контролировать вулканическую сторону своей личности, но он не был жестоким. Я таким никогда его и не считала.
– Ты в порядке? – спросил он тихим голосом.
Я кивнула и только сейчас заметила, что Фиона продолжала разговаривать со мной по телефону.
Под его проникновенным взглядом я забыла обо всем на свете. Дыхание участилось, чудесно было чувствовать его так близко от себя. Мейсон чуть наклонился, и все ощущения моего тела потерялись в нем.
– И насчет того, что тогда было…
– Ну же, Айви! – крикнула Фиона. – Скажи мне! У тебя все получилось с тем, кто тебе нравится, или нет?
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабыми шумами мобильного телефона.
Вся похолодев, я увидела, что и Мейсон замер. Склонив голову, с недоговоренной фразой на губах, он смотрел на мой телефон.
В один клик я прервала звонок. Он тут же перевел взгляд на меня, и мне захотелось исчезнуть, раствориться, провалиться сквозь землю.
– Кто он?
– Что… А?
Его серьезные глаза не оставили мне шанса на спасение. Они заключили мое сердце в клетку, и я внезапно почувствовала себя слабой, обнаженной и незащищенной. Мейсон подошел ближе, его тон был подобен теплому бархату.
– Ты правда хочешь, чтобы это сказал я?
Я сглотнула, отвела взгляд и отошла в сторону, что стало ошибкой: я оказалась прижатой к дверному косяку, когда он спокойным взмахом руки преградил мне путь.
Надо мной возвышалось его исполинское тело, и я покраснела от смущения, подавляя нелепый визг пойманного животного. Я отчаянно искала лазейку для побега, а он подходил все ближе и ближе, пока я не задрожала от паники и желания.
– Парень, который тебе нравится, – прошептал он в мое пылающее ухо, – кто он?
– Никто.
Я невероятная трусиха, самая распоследняя. Я отчаянно влюблена в Мейсона, но у меня не хватает смелости сказать ему об этом.
При мысли о признании я вспоминала детей в школе, которые показывали на меня пальцем и смеялись над тем, какая я нелепая.
Как можно деликатнее я взяла Мейсона за запястье и заставила его пропустить меня. Я направилась на кухню, пытаясь скрыть волнение, но он последовал за мной.
Черт возьми, Фиона, кто тебя дергал за язык?
Я достала из холодильника молоко, схватила чашку Джона и подошла к барной стойке. Я чуть не выронила чашку, когда руки Мейсона уперлись в край мрамора, снова заперев меня по бокам.
В тот момент я начала подозревать, что он все-таки осознавал свою власть надо мной.
– Ответь мне! – В голосе звучал не приказ, а просьба.
Он стоял так близко, что обжигал мне сердце, и я задрожала.
– Зачем? Какое это имеет к тебе отношение? – Я ответила резче, чем хотела. Я чувствовала себя загнанной в угол, затравленной им и своей собственной неуверенностью. – И не говори мне, что это тебя касается, потому что это не так.
– Что, если я скажу тебе… что мне просто интересно?
Я замерла.
Может, это сон, иллюзия? Ну невозможно ведь, чтобы он последние полчаса говорил мне то, что я хотела от него услышать. Его слова слишком хороши, чтобы быть правдой, и поэтому они слишком… слишком неправдоподобные…
Мой мобильный завибрировал.
«Я здесь», – прочитала я СМС.
Фиона. Школа. Машина. Она ждала меня.
– Мне пора идти, – прошептала я.
Мейсон за моей спиной не пошевелился.
Мне хотелось повернуться, чтобы посмотреть на его лицо, посмотреть ему в глаза, убедиться, что я могу поверить его словам, что могу надеяться выжить, не переломать себе все кости, если наивно отдамся на волю чувств.
Но я боялась этого очаровательного и неистового парня – его глаз, рук, сияющей улыбки, заставляющей вибрировать небо.
Я боялась силы Мейсона и необъятности его внутреннего мира, потому что чем больше я окуналась в бездну его глаз, тем больше опасностей подстерегало меня.
Но больше всего я боялась любви, которую чувствовала. Жизнь уже никогда не покажется мне полной без его прикосновений или звука его голоса. Сердце я уже потеряла. И боялась увидеть, как оно снова разобьется.
Опустив голову, я выбралась из его плена, заставив убрать руки со стойки. Поднялась в комнату за учебниками, подобрала рюкзак, который бросила в прихожей, и быстро вышла из дома, убегая от себя.
За воротами в белой машине меня ждала Фиона. Я села рядом с ней и поздоровалась.
– Что такое? – спросила я, заметив, что она, нахмурившись, смотрит в зеркало заднего вида.
– Ничего, – пробормотала она, – кажется, я уже видела эту машину раньше…
– Наверное, на ней ездит кто-то из наших соседей, – задумчиво предположила я.
– Я вспомнила. Вчера она стояла возле моего дома, когда мы выходили…
Тогда я тоже посмотрела в зеркало и ниже по улице, за ветвями деревьев увидела припаркованную темную машину. Я не поняла, что в этом странного.
– Таких машин здесь тысячи.
Фиона покачала головой и надела солнцезащитные очки.
– Наверное, я еще до конца не протрезвела. Ладно, поедем позавтракаем! Мне срочно нужно выпить кофе… не меньше литра.
В то утро последствия от вечеринки Клементины были налицо: повсюду помятые лица со следами бессонной веселенькой ночи.
Я переоделась в машине во вчерашнюю одежду после того, как мы с Фионой позавтракали в кафе. Она рассказала, что вчера ей удалось-таки напасть на след Трэвиса. Она гонялась за ним как сумасшедшая, пока кто-то не решил бросить ее в бассейн. Наш герой убежал, и больше она его не видела.
– Вот трус! – прошипела Фиона, кусая черничный кекс, и возразить на это мне было нечего.
Я шла на физкультуру, думая о Фионе с Трэвисом. Обретут ли эти двое когда-нибудь равновесие? Догонят ли они друг друга, или так продолжится и дальше: она будет преследовать его, а он – убегать?..
Я остановилась у окна в коридоре и заметила кое-что странное: ворота были закрыты. Большие школьные ворота, которые обычно открывались на переменках, действительно заперты…
– Нолтон! – крикнул физрук. – Ты идешь? Поторапливайся!
Я поспешила вниз по лестнице, догоняя остальных.
Сегодня мы занимались физкультурой не на стадионе: темно-лиловое небо грозило ливнем впервые с тех пор, как я приехала в Санта-Барбару.
Я переоделась в спортивную форму, которую мы хранили в раздевалке: черные эластичные шорты и красную футболку с логотипом ревущего медведя, символом школы.
Спортзал представлял собой отдельно стоящее здание и казался монументальным по сравнению с тем, что был в моей старой школе в Канаде. Полированный паркет и широкие трибуны, обрамляющие баскетбольную площадку, производили приятное впечатление. Я еще не побывала ни на одном спортивном соревновании, но представляла, каким грандиозным кажется этот зал, наполненный болельщиками и их криками.
Сегодня здесь необычно много народу, в том числе и старшеклассники из другой параллели. Интересно, почему они пришли? Как раз об этом я и думала, когда вдруг среди них увидела Мейсона. Я сразу спряталась за спинами одноклассников.
Невероятно… Какого черта он здесь делает?
– У ваших коллег пустой час, – рявкнул физрук. – Давайте попробуем провести это утро продуктивно! Льюис, Рамирес, подтяните шорты! Гибсон, ты проснешься наконец? Да что с вами со всеми сегодня!
Мои вялые товарищи изо всех сил пытались взбодриться.
– Поживее! Быстренько сделайте из тех конусов дорожку! Нолтон, ты спишь?
Я вздрогнула, когда физрук назвал мою фамилию. Глядя на меня, он указывал на дверь спортзала.
– Пойди возьми два баскетбольных мяча и принеси их сюда! Быстрее!
Я послушно пошла выполнять приказ. Кладовка со спортивным инвентарем располагалась в коридоре рядом с раздевалками – маленькая, тесная комнатушка с обычным для таких помещений затхлым запахом резины и сырости. Я включила свет, взяла из корзины два мяча и уже шагнула одной ногой в коридор, как вдруг кто-то подскочил и втолкнул меня обратно. Мячи выпали из рук и поскакали по полу.
Я резко вскинула голову, чтобы посмотреть на злоумышленника, который стоял, привалившись спиной к двери.
– Но что… Трэвис? – удивилась я.
– Тссс! – Он поднес палец к губам. – Ты хочешь, чтобы тебя все услышали?
Я недоуменно уставилась на него.
– Что, черт возьми, ты делаешь?
– Мне надо с тобой поговорить. О драке на вечеринке, о бардаке, который случился. Я должен знать, Айви! Ты обязана рассказать мне, что произошло.
– И ты думаешь, что сейчас самое подходящее время? – сердито прошептала я. – Физрук с нас шкуру сдерет!
– Это важно! Ты была там, ты знаешь, как все произошло!
– Трэвис, выпусти меня! – В моем голосе звучала угроза. Я была ниже его ростом, но, если бы пришлось, стукнула бы этого балбеса как следует.
– Нет, пока не расскажешь…
– Сейчас не время!
– Ты единственная, кто знает правду! – жалобно проныл Трэвис. – Мейсон не хочет ничего говорить! А я должен…
Внезапно Трэвис прервался и прижал дверь рукой: кто-то пытался войти.
Физрук!
– Что ты творишь? – испуганно прошипела я, понимая, что его поведение только усугубляет ситуацию, но в этот момент дверь открылась.
Внутрь проскользнул Нейт, и дверь снова захлопнулась под тяжестью Трэвиса.
Я посмотрела на них с изумлением.
– Вы с ума сошли? – с негодованием прошептала я. – Вы хоть представляете, что с нами сделает физрук, если увидит нас здесь?