Он, казалось, даже не слушал ее – вошел и стал прохаживаться перед доской, спокойно изучая окружающую обстановку. Подошвы его ботинок стучали по полу. Учительница смотрела на него возмущенно.
Мужчина остановился перед ее столом, повернулся к классу и сказал:
– Мы с присутствующими здесь господами ищем человека, который учится в этой школе и который присоединился к вам совсем недавно. – Он пытливым взглядом оглядел учеников одного за другим, прежде чем добавить: – Айвори Нолтон. Она среди вас?
Я распахнула глаза. По классу пронесся шепот.
– Мисс Нолтон сегодня нет, – нетерпеливо сказала учительница, но мужчина к ней не обернулся.
Он снова окинул класс цепким взглядом, как будто думал, что я прячусь за одноклассником или под партой, и еще раз повторил:
– Нолтон. Она учится в этом классе?
– Ну довольно! – громко сказала учительница. – Какое право вы имеете приходить сюда и прерывать урок? Это недопустимо! Пожалуйста, имейте в виду, что директор Мур будет немедленно проинформирован! Это школа, а не бюро находок! А теперь выйдите из моего кабинета!
Никто из мужчин не пошевелился. Наконец главный медленно повернулся и посмотрел на нее сверху вниз. Он долго буравил ее взглядом, прежде чем прошипеть, ухмыльнувшись:
– Наверное, я плохо объяснил.
А дальше произошло ужасное: он ударил учительницу по лицу. Пощечина была такой сильной, что она откинулась назад, опрокинула стул и упала на пол.
Все в классе застыли от ужаса. У меня перехватило дыхание. Потом некоторые ученики вскочили на ноги, но достаточно было простого щелчка, и мир снова замер.
Один из мужчин, который стоял в дверях, отодвинул полу куртки и положил руку на рукоять пистолета за поясом.
По классу расползлась тихая, холодная, беспощадная паника. Все застыло в изумленной тишине, прерываемой лишь стонами учительницы.
Главный передернул плечами и снова стал расхаживать вдоль доски. Гулкий стук резиновых подошв, казалось, усиливался тишиной. Потом он снова подошел к учительнице.
– Спрошу еще раз.
Он наотмашь ударил ее по лицу. Ученики закричали, учительница скорчилась на полу, и он толкнул ее сильнее, придавив ее голову к полу. Я слышала, как она всхлипнула, когда он прижал подошву к ее виску.
Он снова принялся мусолить зубочистку, но на этот раз уже не улыбался.
– Канадка, – процедил он сквозь зубы, – где?
Глава 20Охота
Я оцепенела, тело стало ватным. Холодом обдало барабанные перепонки, страх пульсировал, заглушая сердце, затуманивая чувства. Я медленно отступила. Скрип кроссовок об пол нарушил тишину, и я вздрогнула, но все же сделала еще шаг назад. Паника нарастала, жгла, колотилась в груди…
Я на что-то наткнулась. Сердце подпрыгнуло от ужаса, и я обернулась.
– О, вот ты где! – весело сказал Трэвис. – Я тебя потерял…
Я зажала ему рот рукой, он промычал от удивления. Трэвис споткнулся о мою ногу, когда я потащила его к кладовке. Я толкнула его внутрь и закрыла за нами дверь. Привалилась к ней и поднесла трясущуюся руку ко рту, порывисто дыша и сдувая пряди волос, упавшие на лицо.
Нет!
Нет, нет, нет. Это невозможно, мне все привиделось, ничего этого не было.
Паника не давала дышать. Сердце опрокинулось, кожа покрылась холодным потом. Я не желала верить в происходящее.
Мы в школе, но все это просто кошмарный сон, и я сейчас проснусь.
Одна и та же мысль билась в голове. Я отчаянно пыталась ухватиться за нее, чтобы восстановить потерянное равновесие, обрести ясность. Но тело, как чужое, не слушалось меня, оно излучало ужас – более реальный, чем что-либо еще.
Крик учительницы застрял в моей голове. Лицо этого человека осталось в моих глазах…
Они пришли за мной. Страхи Джона, его кошмар стали реальностью. И я, конечно, знала, что им нужно. Они хотели узнать секрет, который я якобы хранила в глубинах своей памяти.
Все мое нутро сжалось в комок. Я начала хватать ртом воздух и поперхнулась от подступившей тошноты. Невозможно, чтобы они находились здесь, в моей школе… Как они сюда попали? И почему их никто не задержал?
– Айви! – позвал меня напуганный Трэвис, который все это время на меня смотрел. – Что происходит?..
Я снова бросилась к нему, схватил его за шею одной рукой и закрыла ему рот ладонью второй, заглушая слова. Я слишком поздно поняла, что крошечное окошко в кладовке было открыто.
Шаги по гравию.
Я задержала дыхание, и от напряжения застучало в ушах.
– Ее нигде нет, – сказал оглушающе близкий голос, в полуметре от нас промелькнула тень. – Ни в одном классе.
Пальцы повлажнели от пота, и я крепче их сжала. Трэвис смотрел на меня, выпучив глаза, в них пульсировала паника.
– Другие параллели? – спросил кто-то.
– Уже проверил, – ответил еще один голос.
– Тогда спортзал! – приказал мужчина после слабого щелчка. Он говорил по рации.
– Спортзал осмотрели. Пусто.
– В этом корпусе ее тоже нет. Во дворе и на стадионе чисто.
Скрип его обуви разбил мне сердце. Он остановился прямо перед окошком. Нам были видны ноги в темных штанах и… пистолет в кобуре, висевший на поясе.
Трэвиса била мелкая дрожь под моей рукой. Его глаза были прикованы к пистолету.
– Проверьте два других корпуса, – донеслось вместе с помехами из рации. – Кабинеты на верхних этажах, туалеты, учительскую. Мы видели, как она вошла. Она здесь. Найдите ее!
Мужчина что-то ответил, а затем ушел. Шорох его шагов по гравию стих.
Трэвис отстранился от меня. Я бросилась к окошку и закрыла его.
– Кто… Кто это был? – спросил он испуганно.
Мое сердце колотилось, в голове крутились вопросы.
Сколько их? Где они? Как давно они проникли в школу?
– Айви, – позвал меня Трэвис, – что происходит?
– Мне нужен мобильный телефон, – взволнованно перебила его я, и мои губы задрожали. – Дай мне свой телефон, он мне нужен. Срочно нужен, прямо сейчас. Дай!
– Айви, я хочу знать, что происходит!
– Дай мне свой мобильный телефон!
– У меня нет мобильного телефона! – ответил он, пугаясь еще больше. – Физрук у нас их отобрал, ты забыла? Но, черт возьми, ты скажешь мне, что здесь творится, вообще? Айви, у того чувака был пистолет!
Я обхватила голову руками. Нужно было кому-нибудь позвонить. Джону, в полицию, кому-нибудь…
Меня сильно тошнило. Я прислонилась к двери и почувствовала, как скручивает живот. Мне было холодно, виски пульсировали, меня буквально разъедала паника.
Зачем они пришли в школу? Если им нужна только я, то почему они не схватили меня, когда я, например, гуляла по улице одна? Почему здесь? Почему сейчас?
Мы с Трэвисом сидели, запершись в крошечной кладовке, одни и без надежды. Что происходило в других классах? Что эти негодяи делали с остальными?
Все это случилось из-за меня. Все, все из-за меня…
– Они ходят по школе, – с трудом прохрипела я и сглотнула, потому что у меня не было сил даже смотреть на Трэвиса. – Я видела их в кабинете химии… Они напали на миссис Уэлс на глазах у всего класса. Думаю, это из-за них секретарь не вернулась. Наверное, они уже проникли во все корпуса.
Трэвис с застывшим лицом смотрел на меня немигающим взглядом. Мои слова его ошеломили.
– Что? – выдохнул он еле слышно.
– Мы должны вызвать полицию, – сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Надо сообщить властям о том, что здесь происходит. Нам нужен телефон.
Трэвис моргнул, пытаясь все осознать.
– Бред какой-то… – выдохнул он. – Наверное, это чья-то шутка… или какие-нибудь учения… Да, такие иногда устраивают в школах. Думаю, так и есть, Айви, нас просто не предупредили, но…
– Они избили ее до крови! – Мой голос царапался о комок в горле, звучал хрипло. – Я видела все своими глазами. И они вооружены… Они чуть ли не угрожали ученикам пистолетом. И ты тоже слышал, что они сказали: корпуса «А», «В»… Они могут быть где угодно. На шутку или на учения это вряд ли похоже. – Я старалась говорить спокойно и твердо. – Надо позвать на помощь. Нам нужен телефон, мы должны сообщить в полицию.
Трэвис смотрел на меня застывшим взглядом, все еще скованный страхом, как и я. Мы были двумя испуганными животными, забившимися в крошечную нору.
– У нас нет мобильного телефона, – выдохнул он спустя бесконечно долгое время, кажется, начиная выходить из ступора. – Ни у тебя, ни у меня…
– Приемная директора. Там есть телефон. Мы можем позвонить оттуда, но нам придется вернуться.
«Там Нейт!» – с ужасом вспомнила я. Нейт в приемной, и они могут наткнуться на него в любую минуту или, может быть, его уже нашли… Трэвис, похоже, подумал о том же самом. Нервно сглотнув, он посмотрел на меня и кивнул.
Я надеялась увидеть в глазах Трэвиса поддержку или что-то, что дало бы мне силы пошевелиться. Я чувствовала себя парализованной, хотя текшая по моим венам кровь как будто была заряжена электричеством. Я повернулась. Дрожащими пальцами взялась за дверную ручку и нажала на нее. Посмотрев в щель и убедившись, что снаружи никого нет, я медленно открыла дверь. Коридор был пуст.
Я кивнула Трэвису, потом осторожно вышла и прислушалась, готовая при малейшем шуме заскочить обратно в кладовку. Однако снаружи нас встретила тишина. Мы пробирались к приемной буквально по стеночке, вжав голову в плечи. Старались идти как можно медленнее, чтобы не топать по полу, но на последнем отрезке паника взяла верх, и мы побежали как сумасшедшие.
Мы ворвались в приемную и… Нейт был там, именно там, где мы его оставили.
Он посмотрел на нас.
– Где вас носило?
Я не позволила себе ни на секунду расслабиться. Перегнулась через стол, схватила трубку со стационарного телефона и уже потянулась к кнопкам, чтобы набрать номер, как поняла, что не слышу гудков. Я в шоке уставилась на трубку.
– Нет!
Потом приложила ее к щеке и набрала «911», что было совершенно бессмысленно.