Я положила трубку обратно на рычаг и, закусив губу, повернулась к ребятам. Трэвис рассказывал, что произошло, а Нейт неподвижно стоял напротив него, скрестив на груди руки и скептически нахмурив брови.
«В школе террористы», – говорил Трэвис, а я уже шла к кабинету директора. Распахнула дверь и подбежала к столу. Схватила трубку второго стационарного телефона и, затаив дыхание, поднесла ее к уху. Глухая тишина.
– Да что ж такое!
Я рычала от разочарования и злости, когда выходила из кабинета. Трэвис с Нейтом разговаривали уже более оживленно. По коридору я дошла до входной двери и навалилась на нее всем своим весом. Ручки не щелкнули. Они были заблокированы.
Все происходящее казалось кошмаром. Я пыталась просунуть в микроскопический паз между дверными створками дрожащие пальцы. Я царапала, толкала, тянула их на себя, чтобы как-то сдвинуть, не в силах смириться с тем, что я в ловушке. Охваченная отчаянием, я с разбега стала бить по двери плечом, но чем больнее было, тем яснее я понимала, что все бесполезно. Выбраться не получалось.
И все же должен быть способ, другой путь…
Не обращая внимания на боль в плече, я пошла назад, задыхаясь от огорчения. Ребята спорили. Нейт смотрел на друга вытаращенными глазами.
– И ты думаешь, что я тебе поверю, да?
– Черт возьми, Нейт, сейчас я не шучу! Мы с Айви их сами видели. Ты должен мне поверить!
– Запасные выходы, – прервала я их, – где?
– Выходы? – озадаченно переспросил Трэвис.
– Да, где они?
Он обогнал меня, и я побежала за ним. Мы прошли мимо центрального входа и секретариата и пошли по коридору. В этой нереальной тишине было что-то пугающее, тягостное, как будто мы шли по тупиковому лабиринту или по ночному кладбищу. Трэвис остановился перед серой дверью и потянулся к ручке.
– Ты позвонила? – спросил он меня. – Что сказала полиция?
– Телефонная линия не работает. – Я посмотрела ему в глаза и сглотнула. – Они нас изолировали.
Трэвис повернулся и толкнул дверь, но она не поддалась. Тогда он набросился на нее всем телом.
И, глядя на заблокированный запасной выход, я поняла: о чем бы я ни подумала, бандиты уже подумали об этом раньше меня. Все бесполезно. Нас здесь заперли.
– Проклятие! – Трэвис стукнул кулаком по двери.
Они нас найдут, это лишь вопрос времени. Мы не сможем долго прятаться, потому что они не остановятся, пока не доберутся до меня.
– Вы сбрендили?
Мы обернулись. На нас недоуменно смотрел Нейт.
– Хотите, чтобы нас перевели на домашнее обучение? Если директор нас здесь застукает, так и будет!
«Наш директор у них в руках», – хотела сказать я, поняв только сейчас, почему его не было в кабинете.
– Нейт, – пробормотал Трэвис, но тот опередил его и повернулся ко мне.
– Айви, ты с ним заодно? Трэвис тебя охмурил? Слушай, лично я на такие бредни не ведусь! Черт, ты меня удивляешь. Он, понятное дело, клоун, я уже привык к его приколам. Но ты? От тебя не ожидал…
До нас донесся пронзительный крик.
Мы вздрогнули, и я попятилась, чуть не споткнувшись. К нам подбежал Нейт. Мы вжались в углы возле запасного выхода, дрожа от страха и хватаясь друг за друга. Вдалеке что-то с грохотом рухнуло на землю. Потом снова воцарилась могильная тишина, от которой замирало дыхание.
Нейт стоял бледный как полотно. Он тоже почти не дышал, и по тому, как он сжимал мое запястье, я поняла, что ему больше не нужно ничего объяснять.
– Теперь ты понял, что все серьезно? – прошептал Трэвис.
Однако ошарашенный Нейт ничего не ответил, он смотрел прямо перед собой.
– Нам нужно выбираться отсюда, – сказала я, – должен быть способ.
– Через окно в каком-нибудь кабинете? – предположил Трэвис. – Не могли же они оккупировать все классы. Оттуда мы можем…
– Окна выходят на внутренний двор, а не на улицу. И ворота закрыты. Если мы попытаемся пройти через двор, они нас поймают.
– Они правда вооружены? – послышался дрожащий шепот Нейта.
Я кивнула.
– И их много?
– Мы должны что-то сделать, – взволнованно сказал Трэвис, – они не знают, что мы здесь…
– Что-то сделать? – пропищал Нейт. – И что мы можем сделать? У них оружие!
– Ну нельзя же прятаться, как мыши, и ждать, пока нас найдут…
– А быть живой мишенью лучше?
– Трэвис прав, – сказала я, – они не знают, где мы находимся. В отличие от остальных мы можем что-то сделать.
– Не надо строить из себя героев, – прорычал Нейт. – Скажите, как мы сможем передвигаться, если они рассредоточились по всей школе? Мы безоружные! Вы слышали крик только что? Эти ребята не шутят!
– Но нам необязательно оставаться безоружными.
Мы с Нейтом ошарашенно заморгали и повернулись к Трэвису. Он смотрел куда-то вдаль, и выражение лица у него было такое, что при других обстоятельствах я бы сразу убежала в укрытие.
Трэвис… думал. Нет, хуже: он рождал идею.
– Что ты там еще придумал? – спросил Нейт, озвучивая и мои опасения.
– Мы должны найти способ прикрыть наши спины. Если мы хотим действовать, то должны быть в состоянии защитить себя. Следите за моей мыслью?
Защитить себя? И чем?
– Здесь тебе не оружейный склад! – сердито прошептал Нейт. – И это ни хрена не Call of Duty! Чем ты собираешься защищаться? Обеденными столами? А бронежилет слепишь из глины в нашей гончарной мастерской? Трэвис, это школа!
Я облизнула губы, нервничая. Нейт прав: вряд ли мы что-то сможем.
– Мы должны взять ситуацию в свои руки. Вы меня слушаете или нет? Если это правда, что они уже заняли спортзал и другие части школы…
Спортзал… Мейсон!
Я старалась не думать о нем, отгоняла гложущий страх, но в этот момент тоска протянулась ко мне, как рука, и сдавила сердце. Мейсон был там с остальными. Мысль о том, что он в спортзале и его взяли в заложники, разрывала меня на части. А если его ранили?
Я почувствовала жар и холод в груди одновременно. Ну почему я не слушала Джона и не поверила ему? Если что-нибудь случится с его сыном, я…
– Хорошо, – сказала я, сжимая пальцы в кулаки.
Они оба повернулись ко мне, и я подняла лицо.
– Мы тебя слушаем.
Трэвис пару секунд внимательно смотрел на меня, затем кивнул.
– Если они вооружены, то и мы должны быть вооружены.
– Я не вижу поблизости никаких арсеналов, – сказал Нейт сквозь зубы.
– В этом корпусе есть страйк-клуб.
Мы оба удивленно уставились на него.
Страйк? В нашей школе есть такой клуб?
И это план Трэвиса?
– Ты шутишь? Там пневматические винтовки! – воскликнул Нейт, закрыв лицо руками. – Это игрушечные пукалки!
– Не говори ерунды! Если из такой пукалки тебе попадут в голову, окажешься в больнице!
– Трэвис, пули-то пластиковые!
Я нервно наблюдала, как они спорят. Нет, это абсурдная идея. У тех молодчиков настоящие пистолеты, серьезное огнестрельное оружие, и при первой же возможности они его пустят в ход. На что, черт возьми, мы рассчитываем? Что заставим их расступиться перед нами и выйдем из школы? Что они поверят, будто мы вооружены?
У нас не было надежды. Никакой. Разве только… Разве только мы используем другие пули…
Я облизнула губы.
– Кажется, у меня есть идея.
– Вы чокнутые! – цокнул языком Нейт.
Я проигнорировала его и продолжала из-за угла осматривать коридор.
– Они нас засекут. Ох, они нас поймают…
Я бросила на Нейта укоризненный взгляд и вернулась к наблюдению.
– Они нас прикончат. И из-за чего? Только потому, что мы, как дураки, стояли перед этим кабинетом? Кто-нибудь может мне объяснить, что мы здесь делаем? Я думал, у нас есть план!
Нейт, как я поняла, очень плохо справлялся с паникой, хуже, чем я или Трэвис, который довольно быстро вышел из столбняка и теперь адекватно реагировал на выброс адреналина.
– Нашел! – прошептал запыхавшийся Трэвис, выходя на цыпочках из двери школьной столярной мастерской.
Нейт вытаращил глаза на пригоршню больших гвоздей в сложенных лодочкой ладонях Трэвиса.
– Эти не подойдут, – пробормотала я, вынув из кучки несколько гвоздей. – Не поместятся в обойму… А эти вроде нормальные. Попробуем их засунуть.
– О нет, только не говорите мне… – выдохнул побледневший Нейт. – Это и есть ваш план?
– У тебя есть лучше?
– Нам пора двигаться, – прервала их я. – Где хранятся принадлежности для страйкбола?
– На последнем этаже. Раньше они занимались в корпусе «С», но директору Муру не нравилось, что клуб расположился в глубоком тылу. А так как они периодически постреливают у себя в кабинете, он перенес их на два лестничных пролета выше.
Мы на цокольном этаже. Чтобы попасть наверх, надо открыть дверь рядом с запасным выходом и подняться по ступенькам. Преодолеть всего два лестничных пролета так, чтобы нас никто не увидел и не услышал…
– Хорошо. Пошли.
Мне хотелось бы, чтобы эти двое не были такими увальнями. Мы составляли самое необычное трио в мире. Когда Нейт наступил мне на пятку, я чуть не сбила огнетушитель со стены.
– Слушай, соберись уже, долдон! – прошипел Трэвис, оставивший вежливость в другой жизни.
Нейт наклонился вперед, что-то пробурчав в ответ.
– Если начнете снова, я вас прибью, – прошипела я, отталкивая его плечом. – Вперед!
Мы шли, наверное, целую вечность. При малейшем шуме в ужасе замирали на месте. Нейт хватал меня за футболку и тянул к себе – хотел то ли защитить, то ли использовать меня как живой щит.
Наконец мы добрались до цели, все мокрые от пота.
Трэвис жестом велел нам подождать. Затем медленно заглянул за угол, чтобы оценить обстановку на пятачке у запасного выхода. Мы с Нейтом позади него затаили дыхание.
– Все окей. Я бы сказал, путь свобо…
В этот момент послышался страшный шум, и мы отскочили на несколько шагов. Замерли у стены, вжавшись друг в друга и выпучив глаза. Шум доносился из-за закрытой двери кабинета. Мое сердце дрогнуло, когда я представила, что́ эти подонки вытворяли в классе, полном учеников. А я пряталась здесь, снаружи, и мучилась от мысли, что если бы я вышла к бандитам, то, возможно, эта кровавая охота закончилась бы…