Очень уж ему хотелось сказать что-нибудь злое и циничное, чтобы скрыть нахлынувший страх. Игорь, конечно, все понял, придвинулся ближе, погладил ласково по плечу.
— Не бойся, — сказал он. — С такой несерьезной личностью, как я, просто не может случиться ничего серьезного.
Обратный рейс приземлился уже в лиловые вечерние сумерки, и Саша еще успел полюбоваться с воздуха, как темное пятно города постепенно расцветает пестрыми искорками электрических огней. Ключи от Настиной квартиры позвякивали в кармане, напоминая о голодной кошке Марфе, которой нужно будет уделить внимание.
— Слушаю, — сказал Игорь в трубку мобильного, и вдруг Сашу словно холодом обдало — он ощутил, как напрягся его начальник, почти бегом спустился с трапа, стиснув телефон так сильно, что на костяшках пальцев кожа налилась иссиня-белым.
— Поехали, — сказал он, ухватив Сашу за локоть.
— Что там случилось? — парень попытался хоть что-то прочесть в лице шефа, но бесполезно.
— Не будем делать поспешных выводов. Посмотрим …
Пламя уже потушили — из окон верхних этажей еще шел дым, но это был уже не дым пожара — так, мелкие струйки, сливавшиеся с сизыми вечерними облаками.
— Что это за место? Кто здесь… живет? — Саша требовательно схватил Игоря за рукав. Тот вырвался, и кинулся вперед, не оглядываясь. Наверное, он бы побежал прямо в дымящиеся руины пятиэтажки, если б перед ним не выросла внушительная фигура Аркадия в извечном его потрепанном камуфляже.
— Куда ты лезешь, там еще дышать нечем, — сказал он, решительно заступая дорогу Рогозину. — А искать уже нечего. Нету тела. Хотя кровать сгорела так, что… хрен его знает, кости должны были остаться.
— Чье… тело? — вновь попытался выяснить запыхавшийся Саша, подбежав к мужчинам. Майор повернулся, бросил через плечо:
— Оля.
— Я ей звонил… — произнес чей-то голос за плечом. Саша повернулся и увидел Тима — бледного, с прикушенной губой. — Я звонил, она не отвечала, тогда я приехал, думал, спит крепко… А тут уже пожарные…
Мимо них протопал кто-то из «ящеров» в накинутом поверх формы ярко-желтом жилете — пожарным, что ли, помогал? На руках он тащил ребенка лет десяти, тот явно был без сознания — голова болталась безвольно… или он уже?..
— Судя по всему, пожар начался с ее квартиры, — сказал Аркадий. — Точнее, с ее кровати.
— Я весь день звонил… — потерянно повторил Тим. Игорь молча притянул его к себе, обнял одной рукой, погладил по волосам. Высокий парень сгорбился, уткнувшись в его плечо.
— Надо взять образцы, может, найдете… пепел, — сказал майор, глядя куда-то в сторону. Потом, словно очнувшись, резко вскинул голову — даже Тим от него отпрянул. — И детишек этих чертовых… немедленно изолировать! Список у тебя есть?
— Есть, — кивнул Аркадий.
— Подождите, — сказал Саша. — Мы же собирались…
— А ты еще не понял, что произошло? — от взгляда Игоря сейчас просто жутко становилось. Саша не выдержал, уставился в землю. — Она же проверяла их всех, по списку… днем — отслеживала, ночью — во сне беседы проводила… и нарвалась на кого-то… может, это еще один будущий мастер, может, чей-то змееныш в голове уже не спит, уже точит зубы, а может, мы вообще все неправильно понимаем! Я не собираюсь выяснять, кто из них это сделал… какими такими вакуумными кластерами или шаровыми молниями… я хочу, чтобы они все валялись у нас в подвале в наручниках, и вот тогда будем проводить научные изыскания!
— Они же… люди, — тихо сказал Саша. Это довольно тяжело — не провалиться сквозь асфальт к центру Земли, когда на тебя орет Рогозин. Но он справился. — Они все еще люди. Если их не жалко, подумайте, что будет с их родителями, близкими? Если их средь бела дня заберут какие-то мужики с автоматами?
— Они не люди, — покачал головой майор. — После того, что они сделали — нет. После того, как начали убивать…
— Тогда я тоже не человек, — сказал Саша, чувствуя, как губы растягиваются в холодной, чужой усмешке. — Я ведь убивал.
— Иди ты нахер со своими философскими дилеммами, — устало сказал Игорь. — Аркаша, ты понял приказ?
— Уже выполняем, — тот показал пальцем на висящую на ухе гарнитуру, мол, ситуация под контролем.
— Ладно, — сказал Саша. — Я тоже приказ понял, выполняю.
Уходил он почти бегом, но успел отметить, что окликнул его только Тим.
…— Не прикидывайся, что ты голодная, утром тебя кормили, я знаю, — ворчливо сказал Саша, наблюдая, как вьется Марфа у его ног, всем видом демонстрируя, как соскучилась. Поставил миску с кормом на пол и, подумав, набрал номер Светы — узнать, как там в штабе обстановка.
— Так не нашли их, никого, — сказала девушка в ответ на его вопрос о задержанных. — Все исчезли, и сенсы их не прощупывают, да и как настроишься на три десятка человек, которых в глаза не видел? А шеф домой поехал… ну, если ему верить, конечно.
— Хороший вопрос, стоит ли… — пробормотал Саша.
— Слушай, — сказала вдруг Света нерешительно, что было для нее весьма нехарактерно. — Ведь если тела не нашли, может, Оля еще…
— Может… — Саша вздохнул. В глазах защипало, и он решительно принялся их тереть — хватит уже слез на сегодня. — Только куда она делась? Все вещи дома… были…
— Шеф сказал… — голос Светы невольно потеплел. — Что он не собирается пить за упокой души, пока не видел тела.
— Хорошо сказано, — одобрил Саша. — Надо занести в цитатник вконтакте.
— Что-то еще случилось? — Света явно почувствовала неуместную иронию в его голосе.
— Ничего нового, — сказал Саша. — Ладно, давай… береги себя.
— Ты тоже, — ответила девушка. И, в свете обстоятельств, это прозвучало далеко не как пустая вежливость.
…За массивной железной дверью никого не ощущалось. Саша постарался сконцентрироваться, собрать в кулак все свои внезапно проснувшиеся способности сенса… и почувствовал где-то на самой границе сознания слабый-слабый огонек… даже не так — теплую искру. Едва тлеющую, впрочем. Что это могло значить, он не знал. Может, Игорь так от него закрывается? Или мертвецки пьян и отрубился? Или просто без сознания… по неизвестным причинам?
А если такая квартира загорится, дым дойдет сюда не скоро… Пока соседи заметят…
Отбросив одним решительным движением и гордость, и логику, Саша забарабанил в дверь. С каждой минутой, пока ему не открывали, он все больше убеждался, что случилось что-то ужасное. Поэтому, когда Игорь наконец открыл дверь, сонный, взъерошенный и явно живой, парень бросился ему на шею, беспорядочно целуя куда придется.
— Ну чего ты… — хриплым спросонья голосом сказал майор. — Спал я, ну? Не слышал…
— Я подумал… — Саша обнял его, прижался к плечу, вновь отгоняя непрошеные слезы.
— Я ее искал, — ответил Рогозин невпопад, обнимая его в ответ. — Говорят, сновидцы уходят в сон… насовсем. Если умирают во сне. И можно их встретить там. Сказки, наверное, глупые и романтические притом…
— И? — Саша поднял голову, посмотрел ему в глаза. Веки чуть припухшие… от сна? От слез? Вот уж в чем его начальник никогда не признается…
— Не нашел, — вздохнул Игорь. Потянулся, прижался губами к его виску. — Ты это… не злись на меня, ладно?
Слов «извини» и «прости» в его лексиконе не существовало, это Саша заметил давно. Он и не надеялся, собственно.
— Я ведь тоже… я подумал… это мой план был, чтобы им сообщать о новой игре, — сказал он, глядя в пол. — Может, из-за меня…
— Не думай об этом, — Рогозин закрыл за ним дверь, мягко потянул парня за собой в комнату. — День сегодня нервный выдался… Давай вот сейчас все выключим и побудем вдвоем, ага? Ты же останешься?
— Да, — сказал Саша, снова прижимаясь к нему и чувствуя тонкий, едва заметный запах гари от его волос. — Я не хочу, чтобы ты сегодня спал один.
Неожиданно вырвавшееся обращение на «ты» словно бы поставило точку во всех сомнениях разом. Игорь поцеловал его мягко, повернулся со вздохом к лежащему на столе ноутбуку.
— Я только письмо одно отправлю… — сказал он нарочито-небрежно. Но Саша вмиг понял, что за письмо, и расширенными глазами следил, как майор нажимает кнопку «Отправить всем адресатам».
— Непросто было достать некоторые персональные и-мейлы, — усмехнулся он, заметив взгляд парня. — Сегодня у многих будет веселая ночка. Переполненная паническими и гневными звонками и срочными донесениями. А мы с тобой все выключим и пойдем сделаем чай. С мелиссой или с ромашкой, как думаешь?
— И с тем, и с другим. Эффективнее будет, — серьезно ответил Саша.
Глава 14. Пятый Аркан — Жрец (Учитель)
Пробуждение было не из приятных — его разбудил бешеный стук собственного сердца. Саша вскинулся, сел на кровати, пытаясь определить, откуда исходит угроза, которую он ощутил всей кожей, точно порыв ледяного, колючего воздуха. Кто-то стоял за дверью квартиры… кто-то чужой, сильный, опасный. Никто не прикасался к звонку — гость просто ждал, пока его заметят, нисколько не сомневаясь, что это произойдет.
Саша осторожно потянулся к лежащему рядом Игорю, потряс за плечо, ощутив, как тут же напряглись мышцы под его рукой — майор тоже мгновенно заметил чужое присутствие.
— Это за вами, да? — прошептал Саша, взглядом нашаривая валявшуюся на стуле кобуру с пистолетом. К черту все инструкции Игоря о благоразумии… он не собирался отдавать его этой твари, кто бы это ни был.
— Не дергайся, — Игорь нехотя поднялся с кровати, накинул рубашку. — Я знаю, кто это. Посиди тут тихо, я скоро вернусь.
Саша кивнул, настороженно изучая лицо начальника, но тот уже нацепил свою привычную маску невозмутимости. Стоило двери спальни захлопнуться, как Саша метнулся к кобуре, выхватил массивную «беретту», едва не выронив — этот пистолет был гораздо тяжелее уже привычного ему «Скифа». Прижавшись щекой к стене, он тихо приоткрыл дверь и прислушался — голоса доносились из прихожей.
— … наделал шуму, конечно, — говорил смутно знакомый голос с вальяжной, насмешливой ноткой. — А чего ты ожидал, собственно? Не хотел быть пешкой в чужой игре — поздравляю, тебе удалось стать занозой в заднице для игроков. Мне настоятельно рекомендовали привезти тебя для серьезного разговора.