— Системы оповещения… Да, у нас бочка есть, — сказал Миронов с непередаваемо серьезным видом. — Возле школы висит, на канате, а под ней рельса лежит. Берете рельсу и стучите в бочку, вот и все оповещение.
— Великолепно, — майор коротко рассмеялся. — Покажете, где это?
— Я не могу, — ответил участковый со странной обреченностью в голосе. — Я должен найти Змеиный камень. Меня уже туда тянет, вы не представляете, как это…
— В общих чертах представляю, — кивнул Рогозин. — Тогда идите. Мы сами справимся. С божьей помощью, верно, товарищ капитан?
— Не смейтесь, — серьезно ответил ФСБшник. — Я, может, впервые в жизни по-настоящему уверовал.
— Правда, что ли? Ну вот, хоть какая-то польза силам света от этой истории… Может, и мне это в плюс зачтется, как думаете?
— А вам почему? — спросил капитан, убирая, наконец, оружие.
— Ну, все-таки я вас в эту историю втянул. На эту тему анекдот хороший есть…
— А как долго работают эти транквилизаторы? — перебил его Саша, рассматривая свой пистолет. Рогозин, как всегда, верно проследил ход его мыслей:
— А что, хочешь меня вырубить нахрен? Не надо, я вам еще пригожусь. Действует он несколько часов, так что этих ребят лучше связать и в доме запереть, чтоб под ногами не путались. Веревка на второй полке слева, бельевая, сойдет, как говорится, для сельской местности. Так вот, попадают, значит, к райским вратам священник и водитель автобуса…
Беззвучно выматерившись, Саша пошел за веревкой. Перешагнул через труп с размозженной головой, смахнул с полки кучу какого-то застарелого хлама, разыскивая нужный моток.
Под окном лежала бесчувственная девушка в джинсовой куртке. Саша уже не помнил, кто ее вырубил — он или Игорь. Он приподнял ее голову, глянув в лицо. Тоже не похожа на зомби, нормальная такая студентка, чем-то на Катю похожа даже. Видимо, «некромант», так и не овладев мифической силой оживлять мертвецов, решил хотя бы иллюзией восполнить этот пробел. Или он уже и сам не видит разницы между иллюзией и реальностью? Интересно, осталось в нем хоть что-нибудь от человека, нелюдимого парня Вадика в готическом прикиде? И каким отчаянным нужно быть, чтобы добровольно пустить в свое сознание существо с чуждой логикой и непонятными целями?
— А Святой Петр ему и говорит — у тебя на проповедях прихожане спали, а у него в автобусе все молились, — довольным тоном закончил майор.
Саша вздохнул и соединил руки девушки, обматывая их веревкой.
— Давай покажу, как надо, — на его запястье осторожно легла рука Рогозина. — Глядишь, потом в жизни пригодится…
Оповестить народ оказалось легче легкого — даже загадочную бочку искать не пришлось. Многие в поселке в эту ночь не спали — люди словно чувствовали, что происходит нечто тревожное и опасное. Да и собаки со своим внезапным «концертом» переполошили многих. Стоило мужчинам постучаться в пару дверей, выдать наспех придуманную версию о катастрофе на химическом заводе — и поселок ожил, заголосил воплями заполошных баб, сновавших от дома к дому в наспех накинутых халатах.
— А почему вы не вызовете подкрепление? — спросил Ковалев, подходя к машине, куда только что уселся Игорь, устало откинувшись на сиденье.
— Я вызвал, много часов назад, — спокойно ответил тот. — До сих пор они не появлялись, и связи нет, если вы не заметили. Думаю, они не могут сюда пробиться, стараниями нашего главного оппонента… Остается только надеяться, что он слишком занят, стараясь никого не впустить, и может пропустить уезжающих отсюда.
— Связи нет, это факт. Я попробую залезть на вон ту вышку, вдруг с нее ловит, — Ковалев махнул рукой куда-то в серую темноту деревенской ночи.
— Попробуйте, — кивнул майор. — А если не получится — уезжайте. Думаю, за пределами поселка телефон будет работать. Свяжитесь с начальством, расскажите, что здесь происходит. Спросите, не читали ли они доклад Рогозина. Если начнут заикаться или материться, значит, наверняка читали.
— Вы вдвоем собираетесь тут сражаться неизвестно с чем? — с сомнением спросил ФСБшник. — Я думаю, мне следует остаться.
— Нужно продержаться до момента, когда Костя окончательно закроет врата… только и всего, — пожал плечами Рогозин. — И разобраться с главарем этой… банды. А на случай, если у него не получится, нужно, чтобы кто-то подтвердил реальность угрозы. Расскажите все, как есть, пусть хоть всю деревню выжгут и в бетон закатают, главное, не выпустить эту дрянь. Уезжайте… это приказ. Вроде я еще старший по званию, нет?
— Не уверен, что должен слушать ваши приказы, — хмыкнул Ковалев. — Но… резон в этом есть. Я только на вышку слазить попробую.
— И где нам искать этого… главаря? — спросил Саша. Игорь не успел ответить — запищала трубка спутникового телефона, установленного в машине.
— Да неужели! — майор схватил трубку, выскочил из машины, не захлопнув дверцу. — Да… да, я догадался. И детишки наши здесь, все как по-писаному… Точно, как в ущелье, только еще веселее. Какой вертолет, Аркаша? Если вас на машинах кругом разворачивает, с вертолетом что будет, представляешь? Не надо жертв… Продолжайте попытки, что я могу сказать? Пусть пацаны его щиты попробуют продавить… не бесконечная же у него сила, в самом деле! Да, знаю, здесь место такое… Сейчас подниму всех, пусть прощупают… со связью хреново. Понял, отбой.
Он снова защелкал по кнопкам.
— Запрашиваю полное сканирование района. Диктую координаты… Информацию сначала группе Волкова, потом мне. Отбой.
В брошенном на сиденье пиджаке неожиданно запиликал мобильный — какая-то веселая джазовая мелодия.
— Однако, — сказал Игорь, хватая вторую «трубку». — Похоже, я недооценил силу молитвы товарища капитана… Неужто он одним своим упрямством пробил все помехи?
Сбросив вызов, он быстро набрал другой номер.
— Феликс, прости, что разбудил, — сказал он мягко. — А погадай мне, дружище. Прямо сейчас, да. Да любым раскладом, е-мое. На будущее, конечно, как же иначе? Только если что совсем хреновое будет, не перезванивай, понял? Давай, до связи…
ФСБшник подбежал к машине, возбужденно размахивая телефоном.
— Есть связь! — крикнул он.
— Вижу, — кивнул Рогозин. — Только вы все равно уезжайте. Вон, народ эвакуируется, организуйте их в колонну, чтоб друг друга не передавили… Ну и, конечно, мне все еще нужен гарантированный живой свидетель. И, вот еще что, минутку…
Майор сел обратно в машину, захлопнул дверцу, повернулся к Саше.
— Слушай, мне срочно нужна твоя консультация… по морально-этическим вопросам, — сказал он чуть насмешливо. — Вот если один человек любит другого, должен ли он оберегать его от любых опасностей, или должен предоставить сомнительную привилегию оставаться рядом до конца?
— Вопрос, как я понимаю, исключительно абстрактный и теоретический, — язвительно ответил Саша. — После всего, что сегодня было…
— Допустим, — кивнул Рогозин, не отводя глаз. Он смотрел на Сашу внимательно и серьезно, точно демонстрируя — как тот скажет, так и будет, без шуток.
— Видел я одну картинку в интернете, — сказал Саша, отводя глаза — сложно было выносить этот взгляд. — Там цитата была. Что-то типа «если бы он решил расстрелять весь мир, я бы стояла рядом и подавала патроны». Ну, там еще баба такая нарисована, с пистолетом.
— Вот так, значит… — задумчиво сказал Игорь. Саша, сам того не замечая, до боли стиснул ручку дверцы, в которую зачем-то вцепился еще в начале разговора.
— Я это, конечно, чисто абстрактно. И теоретически.
— Уезжай с ним, — тихо сказал майор, мотнув головой в сторону терпеливо ждущего Ковалева.
— Вас что, сегодня мало по морде били? — спросил Саша, так и не поворачиваясь к нему. Рогозин тихо засмеялся, высунулся в окно, отдавая последние инструкции Ковалеву. Зазвонил мобильник, он быстро ответил на вызов. Саша сидел достаточно близко, чтобы услышать взволнованный голос Феликса.
— Дорогой мой, двенадцатый аркан это, конечно, не самая хреновая карта, но почему я все равно за тебя беспокоюсь?
— Потому что ты старый параноик, — ласково сказал Игорь. — Двенадцатый аркан это что, напомни?
— Эта карта называется «Повешенный», — пояснил Феликс. — Основное значение — жертва. Жертвоприношение. Тяжелый выбор.
— Тормозят твои карты, — фыркнул майор с явным облегчением. — Этот расклад уже безнадежно устарел. И все равно спасибо, за мной должок. Как закончится эта хренотень, зайду к тебе, расскажу забавную историю. Ладно, не хворай…
Саша смотрел на начальника испуганно — его почему-то результат гадания совсем не вдохновил.
— А вы уверены, что жертвоприношение… уже закончилось?
Игорь не ответил. Отвел взгляд, посмотрел сквозь лобовое стекло на снующих в панике людей. Имевшиеся в поселке машины уже уехали, перегруженные людьми, и оставшиеся уходили пешком, кто-то толкал перед собой тачки, нагруженный наспех собранными узлами, кто-то даже гнал с собой скотину, не желая оставлять любимых буренок на произвол судьбы. Животные шумели, дети плакали, а вдалеке уже горел какой-то сарай. Только пожара тут не хватало…
— Ну полный армагеддец, — прокомментировал Рогозин, оглядывая панораму. — Им, наверное, кажется, что это конец света. Да и тебе так кажется, верно ведь? По молодости всегда так… а на самом деле, печальная, но вполне рабочая ситуация. Ежели доживу до старости, непременно опишу в мемуарах. Армагеддон в деревне Гадюкино, название-то какое… Придется, конечно, мемуары выдавать за фантастику, а то не поверят ведь.
Не в силах больше выносить этот отвлеченный треп, Саша грубо схватил его за отвороты рубашки и поцеловал. Жарко и агрессивно, втискивая его в кресло, угрожающе прикусывая губы при попытке вырваться.
— А ты действительно экстремал, — выдохнул Игорь, глядя на него с изумлением, когда парень его все-таки отпустил. — Буду знать на будущее, что такие приключения тебя заводят… Есть у меня на примете парочка аномальных зон…
Коротко фыркнув, Саша вновь вцепился в него, терзая губы, прижимаясь всем телом. Просто хотелось почувствовать живое тепло рядом, хотелось убедиться, что мир не разваливается на части. Рогозин осторожно обнял его в ответ, запустил ладонь в отросшие волосы.