Я поняла, что дело плохо. Совсем.
Мы — последние, кто остался в Бер-Сухте. Последнее, что от него осталось.
Я — единственный маг здесь.
Я — тоже маг.
Не важно, что недоучившийся. Магия — это усилие воли. Мастер Патеру не зря говорил нам это. Не нужно никаких заклинаний, нужно просто поверить. Верить и знать, что можешь. Магия — вокруг.
Тогда, на площади, во время праздника, я смогла защититься. Испугалась, пожелала со всей силы. И смогла. И сейчас смогу. Смогу сделать хоть что-то. Может быть, это даст Ил-Танке время и шанс. Время — самое главное.
Как крыса, загнанная в угол — укусить или умереть. Можно все сразу. Но просто сдохнуть — не выйдет. Я говорила это Лану и теперь говорила себе.
Чем еще меня можно напугать? Я уже устала бояться. Дальше некуда.
Закрыла глаза, представляя магию, как учили, которая течет сквозь меня, которая наполняет… Не торопиться. Дышать глубоко. Не бояться. Думать только о главном.
Я умею не так уж много, но уж щит я смогу. Единственное, в чем я уверена. И смогу еще этим щитом двинуть. Точно смогу! Главное — верить.
Я вышла на улицу прямо так, как была — в драной кофте и тапочках. Не важно. Не смотреть на них и не отвлекаться.
Подошла к Ил-Танке поближе, чтобы захватить его сразу.
— Уходите! — сказала громко.
Ил-Танка вздрогнул, он не ожидал увидеть меня. Но ничего не сказал.
Я встала рядом.
— Уходите!
Оставьте нас в покое! Да, как в детстве. Все как в детстве. Я спрячусь, закроюсь ото всех. Сейчас! Нужно только одно усилие.
И поставила щит.
Прямо почувствовала, как задрожал и заискрил воздух.
А теперь…
Я расширяла купол, раздувая, словно мыльный пузырь, добавляя силы. Я видела уже, как непрошеных гостей сбивает с ног, тащит по земле. Они пытаются встать, но не успевают.
Хватит. Я попыталась остановиться, но их протащило еще несколько метров.
— Уходите! — снова крикнула я. — Иначе сброшу со скалы!
Кто-то выстрелил, но пули отскочили рикошетом и ударили в своих.
Этого хватило.
Никто со мной не спорил.
Я смогла.
Отдача накрыла с головой, не вздохнуть.
Неужели, это сделала я?
Ил-Танка пытался поить меня горячим чаем.
— Соле, ты молодец, — говорил он.
Я пыталась успокоиться.
И вдруг поняла — сейчас у меня действительно может получиться. С Джарой. Только лучше прямо сейчас, пока я еще не убедила себя, что это была случайность, и я ничего не умею. И лучше одна, чтобы никто не смотрел. Когда одна и надеяться не на кого — выходит лучше.
Если прямо сейчас — я смогу.
— Попробуй, — очень серьезно сказал Ил-Танка.
Он вышел на улицу, а я пошла в нашу комнату. Села рядом, на кровать, взяла Джару за руку. Рука у нее была такая холодная и безжизненная, и я испугалась даже, что уже поздно. Нет, нет… Джара дышала.
Одно дело щит, другое — чужая жизнь. Это ответственность.
Ничего, главное верить.
Я не могу больше терять людей, которых люблю. Не могу.
Я закрыла глаза.
Хуже всего — я плохо понимала, что же конкретно должна сделать. Со щитом — понятно, а тут… Вот для чего нужно обучение. Понимать, верить в себя… не наломать дров, не навредить.
Куда ж хуже.
Раз Ил-Танка позволил, значит можно. Хоть кому-то я должна верить.
Я просто держала Джару за руку и очень хотела, чтобы все было хорошо.
Пыталась представить магические потоки, идущие от меня к ней, наполняющие ее жизнью, пыталась дать ей силы… сосредоточиться…
Я сейчас все смогу.
В какой-то момент я почувствовала тепло. И свет. Свет наполнял собой все, пронизывал насквозь. Так хорошо… Еще немного… еще…
Мне казалось, время остановилось, прошла целая вечность.
Я словно летела сквозь этот свет.
— Соле?
Пальцы сжали мою руку.
Пришлось сделать усилие, чтобы вернуться к реальности.
Джара…
Она открыла глаза, моргнула.
— Джара!
Я не могла поверить.
— Да, что… — она огляделась.
Получилось! Я даже сама испугался, не зная, что делать дальше.
— Джара, я сейчас!
Вскочила, кинулась к двери.
— Мастер! — крикнула я.
Он тут же влетел, на мои крики. И остановился у пастели Джары так резко, словно налетел на невидимую стену. Она непонимающе смотрела на него. Я видела, как Джара сначала хмурится, потом, как-то постепенно, приходит понимание. Видела, как расширяются ее глаза.
Ил-Танка не двигался, даже, кажется, дышать перестал.
— Олиш! — вскрикнула она.
Я попятилась к двери. Тихо… не мешать.
В дверях стоял Лан. С каменным лицом. И я даже не знаю, чего больше было в его глазах — боли или радости.
А Олиш обнимал Джару.
Небольшой холмик, припорошенный снегом. Совсем недавно ведь. Хаген.
Не знаю, зачем я пришла.
Просто стояла
Небольшой холмик. Все, что осталось.
Прости, Хаген, я не смогла… Прости.
Что толку.
Я пришла попрощаться. Завтра я уезжаю. И, наверняка, уже никогда сюда не вернусь. Всего-то несколько месяцев, но, мне кажется, целая жизнь прошла тут. Настоящая жизнь.
Джара тихо подошла, встала рядом.
Я повернулась. Она молча и грустно улыбнулась мне. Обняла.
Я заплакала.
Этой ночью я спала крепко и спокойно, как давно уже не спала. Слишком устала. Даже не знаю, ложился ли Лан, или снова бродил где-то. Просто отключилась. Кажется, мне снова снился Салотто, пустой и высохший, мертвая земля. Но в этом сне меня это отчего-то совсем не пугало. Мне казалось — так и должно быть. Все будет хорошо.
Проснувшись, поняла, что болит голова, и во всем теле такая странная легкость… и слабость. Никогда такого не было. Аж в ушах звенит. Встала, попыталась пройти по комнате. Словно пьяная. Чуть не споткнулась.
Нужно прийти в себя.
А еще казалось — я плыву. Волны вокруг…
Казалось, еще немного, и я услышу шум моря. Далекие голоса…
Лан спал. Он тяжело и прерывисто дышал во сне, но все же спал, и это уже хорошо. Несколько капель крови на подушке и немного засохшей — под носом. Это все нити. Они не дают ему покоя, и не дадут, пока не выполнит приказ, от них не избавиться. Мне показалось даже — я вижу эти серебряные нити под кожей, слабое свечение… целая сеть. Или нет, только показалось? Разве можно такое увидеть?
Волны вокруг. Что это? У меня уже начались галлюцинации? Или я начала что-то чувствовать? Потоки магии? Так теперь будет всегда?
Даже слегка подташнивало. Я прошла немного туда-сюда, стало чуть легче.
Джары с Ил-Танкой не было, они еще с вечера ушли в соседнюю комнату, им надо было побыть вдвоем.
Я вышла на кухню.
Ил-Танка жарил рогалики. Запах стоял обалденный, как-то даже в животе заурчало.
— Привет, Соле, — сказал он, счастливо улыбаясь чему-то своему.
Вообще, сейчас Ил-Танка производил впечатления человека, целиком и полностью довольного жизнью. Что ж, я его понимала.
— Привет, — сказала я. — А Джара? Еще спит?
— Да, пусть спит. Любишь рогалики с луком? Я тут попытался соорудить что-то из наших запасов. Там муки целый мешок, не пропадать же.
Я взяла один, попробовала.
— Вкусно!
Ил-Танка заулыбался еще шире. Улыбка у него была замечательная, открытая и такая добрая… Невозможно поверить, что он и тот кожаный монстр — один и тот же человек. Как же он жил?
Я попыталась сесть, но чуть не промахнулась мимо табуретки, ноги подогнулись не вовремя.
— О! — сказал Ил-Танка. — Это у тебя после вчерашнего. Отходняк. Слишком много магии, слишком много энергии через тебя пролетело разом. Но ничего, скоро все придет в норму. Даже хорошо, быстрей привыкнешь. Считай, это твоя инициация, как мага.
— Солька молодец! Она настоящий маг, — Джара появилась на пороге. — Соль, еще раз спасибо тебе.
— Хочешь рогалик? — предложил Ил-Танка.
Джара загадочно ухмыльнулась, взяла один попробовать.
— Хм, знаешь что, мускатного ореха сюда бы еще надо, — сказала она.
— Да? Мне кажется, я тут что-то такое видел…
— Не, у нас нет. А вообще, не ожидала, что ты еще и готовить умеешь.
Джара подошла к нему совсем близко, приобняла одной рукой.
Ил-Танка, все так же улыбаясь, пожал плечами.
— Немного умею. Как спалось?
Джара засмеялась, хлопнула его ладошкой в грудь.
— Он еще спрашивает! С тобой разве поспишь!
Ил-Танка смутился, как мальчишка, покосился на меня. Я тихо хихикнула.
А вот Джара не смутилась совсем.
— Да-да, — она кивнула, потерлась щекой о его подбородок. — Хотя я бы не отказалась еще… ох, слушай, какой ты колючий!
— Колючий? — Ил-Танка тоже провел по подбородку рукой. — Я уже и забыл, как бриться.
Потом мы пили чай с рогаликами.
Я видела, как Ил-Танка пытается при каждой возможности прикоснуться к Джаре, хоть чуть-чуть, задержать руку, подавая ей чашку с чаем, пододвинуть ей стул, легонько дотронуться до плеча, проходя мимо. Я подумала, как сильно может не хватать людям таких вот простых прикосновений…
А потом проснулся Лан. Осунувшийся и помятый.
— Соль, давай ты не поедешь со мной, — сказал он с порога.
Все наше легкое утреннее веселье разом смыло.
— Поеду, — сказала я.
— Давай ты убежишь прямо тут. Я отвернусь, а ты убежишь. А? Зачем все это? Джар, скажи ей хоть ты.
Джара промолчала.
Лан вздохнул, уселся с нами за стол. Взял, покрутил немного и положил обратно рогалик. В полной тишине. Посмотрел на нас. На наши лица.
— Ну, не знаю, — сказал он, наконец. — Чего вы все, как на похоронах. Расскажи что ли, Ил-Танка, как тебя удалось снова стать человеком? А то я скоро уеду и не узнаю. Буду мучиться.
— Человеком? — тот криво ухмыльнулся. — Да, так. Поменял на всю свою магию.
Рассказывать ему не очень хотелось.
— Поменял? Ты же к бабке ходил? Той, что с корабликами?
— Ходил. Только когда пришел, там было уже пепелище. Совсем ничего не осталось. Причем, не магией жгли. Обливали дома керосином и поджигали. Несколько трупов видел, но слишком мало… Не знаю.