— Скажи, — вдруг попросила я, — ведь Роно это не настоящее имя?
Он мягко улыбнулся, сел рядом со мной на траву, вытянул ноги в тяжелых сапогах.
— Не настоящее, — его глаза улыбнулись тоже, почти по-дружески. — Роно — значит «гром» на одном из старых ригдельских диалектов, и все называют меня именно так. Отличное имя для мага. Но раньше меня звали Йорхен.
— Йорхен, — повторила я.
Он фыркнул.
— Ну и натворила же ты дел.
Я вздрогнула, прикусила губу. И даже, кажется, начала краснеть. Я натворила… Неужели это все правда? Океан, змей, тысячи порванных нитей…
— Я даже не знаю, что сделала, — тихо сказала я. — Иногда мне кажется, это был только сон.
— Не знаешь? — Роно засмеялся, сначала неуверенно и недоверчиво, потом, глянув мне в глаза, все веселее, его смех гремел как раскаты грома. — Ну ты даешь, маленькая Соле! Правда не знаешь?
Он хлопнул себя ладонью по колену… мне показалось, совсем как Лан когда-то. Но у Лана это был скорее жест отчаянья, выдающий напряжение, а тут… Роно было весело.
— Не знаю, — сказала я.
— Ты грохнула по ним не хуже огненной горы. Настоящая кровавая буря. Поломала всю систему Литьяте, не до основания, конечно, не полностью, но… — его глаза вдруг жестко сверкнули. — Ты расправилась едва ли не с половиной лицензированных магов.
— Расправилась?
Мне было сложно вот так вдруг осознать. Я порвала связи…
— Ты убила их, — сказал Роно.
— Я?
Это не правда.
Мне казалось — земля уходит из-под ног, все закружилось… Нет. Я не верю. Я не хотела… Я ненавидела магию, но людей.
— Для большинства магов лишиться магии — значит умереть, — сказал Роно. — Ты порвала связи. Не только паутину, сплетенную людьми, но глубинные связи. Ты не понимала этого?
Мотнула головой. Я не думала… Разве такое возможно?
Я чудовище.
Это просто не укладывалось в голове. Разве могла я…
«Если надумаешь порвать — отойди подальше, а то ошметками забрызгает».
Лан не шутил, говоря это. От мага останется лишь кучка фарша, если оборвать его связь с Литьяте. Я ведь понимала, просто отказывалась верить.
— Значит, ты еще опаснее, — сказал Роно. — Тебя уже ищут. У них, конечно, сейчас хватает других забот, но тебя ищут все равно. Тебе повезло, что я нашел тебя первым. Нам нужно идти.
Зачем? Может, честнее убить меня на месте?
Если все это правда…
— Возможно, ты спасла землю, — сказал Роно. — Магия истощила ее, еще немного, и было бы поздно для всех нас. Но теперь есть небольшой шанс.
Я молчала.
Он легко поднялся на ноги, протянул мне руку.
— Пойдем, — сказал Роно.
Я закрыла глаза.
Эпилог
— Солька, милая… ну, что ты… все хорошо…
Мне все казалось, я слышу его голос. Но нет, лишь шелест ветра.
Слезы застилают глаза.
Почти год прошел, но разве это что-то значит?
Столько изменилось за этот год.
И вот я снова здесь.
Салотто. Каталау. Смотровая площадка.
Я снова стою, смотрю вниз. Подо мной — город.
Пустые улицы и сухая земля. Совсем сухая. Как во сне. Ветер гонит мусор по розовым мостовым.
Это все из-за меня. Это я порвала и уничтожила всю магию. Все связи. Магия ушла водой в песок, растворилась. Я не этого хотела, но… Или как раз этого? Порвать все. Вырвать паутину из земли. Освободить.
— Соле, ты здесь?
Он подошел незаметно, неслышно. Или я просто была слишком занята собой.
Я промолчала.
— Ну что ты, Соле? — он взял меня за плечи.
Эторская военная форма, офицерские нашивки на рукаве. Сейчас в городе полно военных, если нет магии — в ход идут ружья. У него на плече карабин. Рыжий, зеленоглазый, чуть лопоухий. Мне кажется, совсем как в том давнем сне, только я уже все сделала, поздно… Мне больше не нужно ничье одобрение. Поздно. Ничего не вернуть.
— Я не знаю, что мне делать, Олиш, — тихо сказала я. — Это я виновата.
— Ты, — согласился он, чуть улыбнулся. — Пойдем, я кое-что тебе покажу.
Протянул мне руку. Повел в горы. Я покорно пошла за ним следом.
— Это Джара нашла, — сказал он. — Тебе тоже понравится.
Узкая дорожка убегает ввысь, здесь почти никто не ходил, камни кругом, сухие сучья, прошлогодняя трава давно рассыпалась в прах. Ничего не осталось. Без магии… Вся жизнь в Салотто держалась на магии.
Да, у всего есть две стороны. Но вторая сторона оказалась такой… Я же знала.
— Смотри, Соле!
Когда я увидела — замерло сердце.
— Как… — не поверила я.
Олиш улыбался мне.
Чуть дальше, на солнечном склоне рассыпались мелкие беленькие звездочки камнеломки. То тут, то там, разбегаясь, цепляясь корнями за сухую почву… кое-где лишь крохотные зеленые ростки, кое-где еще зеленые бутоны…
— Ты успела, Соле, — Олиш Ил-Танка говорил так, что не поверить невозможно, он всегда был убедителен. Я успела.
— Магия? — осторожно спросила я, уже зная ответ. Магии тут больше не было.
— Нет. Ты успела, земля еще жива.
Я смотрела на белые звездочки… Жива.
Все будет хорошо.