— Я так и понял, что ты здесь, — сказал он. — Не убегай, Соле.
— Почему? — я растерялась, не так себе это представляла.
Он нахмурился, помялся немного, сел рядом.
— Не надо, Соле… Здесь не просто, конечно, но… неужели там будет лучше?
— Я хочу домой. Мне надоело все это.
— Но ведь ты же хотела? Ты же приехала сюда.
— Меня отправил отец. Я не хотела.
— Ты хотела выбрать стерилизацию? Ты хотела, чтобы из тебя выкачивали всю силу, чтобы контролировали каждый шаг?
— Если я получу лицензию, меня тоже будут контролировать.
Хаген покачал головой.
— Это другое.
— Откуда ты знаешь?!
Он вздохнул, долго молча смотрел перед собой.
— Не знаю, — сказал тихо. — У меня такого выбора не было. Либо Бер-Сухт, либо смерть.
— У меня тоже не было. Меня просто посадили на поезд.
— Ты думаешь, отец примет тебя назад?
Я поняла, что сейчас заплачу.
— Хаген! Какое тебе дело? Что тебе от меня надо?
Он повернулся ко мне, потом поднялся со скамейки, постоял и присел на корточки рядом, взял меня за плечи.
— Соле… — он старательно подбирал слова. — Мастер Патеру говорит: магия это жизнь. Если ты лишишься своей силы, ты лишишься части себя. Это медленная смерть. Они вытянут из тебя все. Так нельзя, Соле. Не делай этого, пожалуйста.
— Но моя мама… — я начала и прикусила губу.
Моя мама умерла. Да, она умерла от оспы, но… Я плохо помнила ее.
«Вы знаете, от чего она умерла?» Зеленые глаза мастера Ил-Танки смотрят на меня. Мне вдруг показалось, что он знал больше…
— Останься, Соле, — попросил Хаген.
Тревога на его лице. Ему было не все равно, он за меня переживал.
— Нет, — сказала я твердо.
Я приняла решение и остаться не могу.
Ну, как я вернусь? Как я объясню, почему сбежала? Как я буду смотреть Джаре и Лану в глаза. Просто не могу представить, как я вернусь и все это продолжится… Нет!
Хаген долго молчал.
— Хочешь, я принесу твои вещи, — наконец спросил он.
Я покачала головой.
Если забрать вещи, они пойдут меня искать, будут спрашивать. Нет, я не хочу.
— Иди обратно, Хаген. Уходи.
— Я посижу с тобой, — серьезно сказал он. — Мало ли что.
— Что?
— Мало ли… Ты одна тут, посреди ночи.
Я тут, а Лан с Джарой, наверно. Им там хорошо… Как я могла ничего не замечать? Все понимали, кроме меня. Смеялись, наверно. И Хаген тоже все знал, он ведь даже не спрашивает, что случилось. Он все знает. Одна я…
Чувствовала себя полной дурой.
— Холодно? — спросил Хаген.
— Угу.
У меня уже зубы стучать начали.
— Слушай, Соле, «Морской дракон», в которого вы ходите, открыт до утра. Пойдем? Хотя бы погреемся.
— Не бойся. Просто слушай музыку, — сказал Хаген.
— Ты же говорил, что не умеешь?
— А я и не умею, — он улыбался. — Здесь никто не умеет. Ты посмотри, все просто прыгают как попало. Главное — попадать в ритм и не наступать соседям на ноги. Хочешь, я возьму тебе чего-нибудь выпить?
Я в «Морском драконе» не в первый раз, а вот Хаген никогда не ходил с нами, сомневаюсь, что он был здесь один. Но, тем не менее, чувствовал он себя вполне уверенно. И с ним было спокойно. Удивительно, но намного спокойнее, чем с Ланом. Может быть с Ланом я как-то подсознательно чувствовала подвох?
Танцевать Хаген действительно не умел, даже у меня выходило лучше. Но он старался. И даже больше старался не наступать мне на ноги, чем танцевать.
Он принес мне водки, я выпила, и как-то сразу похорошело и стало плевать. Мы прыгали как сумасшедшие, веселились. В бездну все! Если спросят — скажу, что ходила с Хагеном на танцы. Имею я право, в конце концов!
От тепла, от выпитого и пережитых волнений быстро начали заплетаться ноги, да и простуда добавила свое. Я еще как-то пыталась держаться, не танцевать, конечно, но хотя бы сидеть. Но к концу ночи сипы мои закончились, я начала клевать носом, и даже чуть-чуть заваливаться Хагену на плечо. Еще немного и…
В какой-то момент поняла, что Хаген поднимает меня и куда-то несет.
— Что? Ты куда? Не надо… — попыталась было я.
— Все нормально, Соле. Спи.
— У меня поезд…
— У тебя поезд завтра, не волнуйся.
Он говорил так спокойно и уверенно, что я решила не протестовать.
Проснулась в своей кровати, в Бер-Сухте.
За окном уже светло.
Я затаилась, прислушалась, с моего второго этажа кровати комнату видно не очень хорошо. Внизу кто-то был. Я слышала, что топят печку — скрипнула дверца, поленья трещали, слышала, как шебуршали в углях кочергой.
Выглянула осторожно.
Перед печкой сидел Хаген. Больше никого.
— Хаген! — позвала я.
Он обернулся, улыбнулся мне.
— Проснулась? Как себя чувствуешь?
Я была готова убить его на месте.
— Это ты притащил меня сюда? Зачем? Ты что… и что теперь делать?
— Твой поезд завтра утром, так что не волнуйся, — спокойно сказал он.
Да как же не волноваться?
— Какого хрена?!
— Поспишь в тепле, — сказал он. — А то совсем разболеешься.
Поднялся на ноги, подошел ко мне. Он такой здоровенный, мог легко заглянуть на второй ярус, даже через бортик. У него были темные-темные, почти черные глаза. Сожаления в этих глазах не было.
— Я не собиралась возвращаться! — сказала я. — Как же уехать теперь?
— Точно так же, — сказал он. — Соберешь вещи и поедешь.
— Я не хочу никому ничего объяснять!
Вдруг подумала — ведь пока ничего нет, можно сбежать снова. Даже вещи собрать. Главное успеть.
— Сколько время? Все на занятиях?
— Около двенадцати.
— А ты почему тут?
— Решил посидеть с тобой. На всякий случай.
— Так…
Я глубоко вздохнула, потрясла головой, пытаясь собраться с мыслями. Быстро полезла вниз с кровати, чуть не навернулась со ступенек, но Хаген успел поймать меня. Я буркнула что-то вроде «спасибо», достала чемодан, принялась запихивать туда вещи.
Хаген стоял, смотрел.
— Останься, Соле, — сказал он. — Подожди, не торопись. Подумай еще немного.
— Нет. Я уже купила билет
— Его можно сдать.
— Хаген! — я вдруг поняла. — Это у тебя был такой коварный план? Напоить меня, а потом притащить сюда? Чтобы я быстрее согласилась? Ведь так?
— Так.
— А я тебе доверяла!
— Зря, — хмуро сказал он. — Доверяй только своему сердцу.
Мое сердце упорно говорило, что ему можно доверять. Что Лану нельзя, а ему можно. Но этого я, конечно, решила не говорить.
Он стоял передо мной, очень сосредоточенный, плотно сжав губы, словно внутри у него шла нешуточная борьба. Уставший…
— Слушай, — сказала я. — А ты что, нес меня от самого «Дракона»? И по лестнице?
— Да, — сказал он.
Это ведь только по городу полчаса ходьбы быстрым шагом, а по лестнице наверх вообще… помереть можно.
— Зачем?
Хаген не ответил, только тихо неопределенно фыркнул, пожал плечами. Что тут скажешь. Он хотел, чтобы я осталась. Неужели, это действительно так важно?
— Хаген, я не могу…
Он сделал шаг ко мне, и вдруг замер… словно увидев что-то за моей спиной.
— Можешь.
Это не он сказал. Это другой. Я даже не успела заметить, как он вошел, была слишком занята собой. Испугалась.
Кожаный Человек. Он стоял в дверях, смотрел на меня своими круглыми немигающими зелеными глазами.
Ну все, я пропала… теперь мне точно не удастся сбежать.
Я попятилась. Ближе к Хагену… он сделал шаг вперед и в сторону, частично закрывая меня собой. Но разве от мага-псионика можно так защитить? И все же, я была Хагену благодарна. Больше всего хотелось провалиться куда-нибудь сквозь землю.
— Выбор всегда за тобой, — холодно сказал мастер Ил-Танка. — Но ты должна понимать, что за пределами Бер-Сухта тебя никто защитить не сможет.
— От чего? — Хаген успел первым.
Ил-Танка теперь смотрел на него и говорил с ним.
— У Литьяте на нее свои планы.
— А у Бер-Сухта на нее планов нет? — в голосе Хагена был вызов.
Я видела, он не боялся Кожаного Человека. А если и боялся, то… Хаген был готов сражаться за меня.
Мастер Ил-Танка рассмеялся.
— Ты задаешь хорошие вопросы. Есть, конечно. Да, у Бер-Сухта тоже есть планы на Соле. Разница в том, что Литьяте видит в ней угрозу, а мы — союзника.
— Какие планы? — осторожно спросила я.
— Сначала я думал, что дела в твоих снах, Соле, — сказал мастер. — Салотто, огонь, падающий с небес. Это может случиться скоро, и ты можешь сыграть в этом ключевую роль. Пока сложно сказать какую. Но дело даже не в этом. В Литьяте полно магов, которые способны защитить город от любой огненной горы. С тобой или без тебя. Я бы сказал даже, что огонь над Салотто выгоден им, это сразу развяжет руки. Но они видят угрозу в чем-то другом и хотят себя обезопасить. Ты опасна для них, и огонь тут ни причем.
— Что значит опасна? Как это может быть? — спросил Хаген.
— Я ведь никогда не сделаю ничего такого… — пискнула я.
— К сожалению, у меня пока нет всех ответов, — сказал мастер. — Но я бы не советовал Соле покидать город.
Я… это какой-то бред, так не может быть. Причем тут я? Уронить горящую гору на Салотто… Сделать что-то похуже? Это невозможно, просто никак! Я люблю свой город, и я… да я спичку не могу магией зажечь, какая может быть угроза?! Бред!
— Вы сказали, огонь над Салотто выгоден им? — переспросил Хаген.
Мастер Ил-Танка чуть усмехнулся, кивнул.
— Город они защитят, если захотят, конечно. Это не проблема. И обвинят во всем Этор. Даже войны не будет, тут не осталось магов, способных реально противостоять. Просто повод, чтоб прижать окончательно, ввести свои правила. Земля Илитрии истощена, море — мертво, а здесь еще хватает ресурсов. Гораздо проще брать не спрашивая и не советуясь.
От всего этого даже голова начала кружится, пришлось схватиться за Хагена. Я ничего не понимала. Не хотела верить, что это может быть правдой. Это было уже слишком.