Вдруг я заметила едва уловимое движение рукой Алисы. Она словно что-то поглаживала и тут же отдергивала руку. Я нахмурилась, не совсем понимая, чего от меня хотят. Алиса повторила движение, а Лил так вообще лапой по голове себе стукнул. Так, поглаживание означает миловидность образца, отдергивание ладони – либо образец ядовитый, либо имеет колючки. Это может быть как растением, так и животным. Думай, Мира, думай!
– Итак, я вижу, вы не справились с домашним заданием… – начала Клириза.
Мне было горько и стыдно, перед Темаром в особенности. Не хотелось подвести его. Поэтому решила действовать наугад, ухватила кулон и произнесла:
– Вертикаль измерения, Звезда Ириды, поверни время вспять, открой исчисления третьего этапа, – мне вдруг пришла в голову идея.
Темой этого семестра являются органические вещества третьего исчисления, их разновидность, особенности и эволюция. Так как семестр только начался, вряд ли Клириза уже перешла к эволюции. Значит, мне нужен образец этого времени, без эволюции и разложения. То есть в первозданном виде, без вмешательства и воздействия на него внешних факторов.
Может, речь идет о лереже? Позже он эволюционирует в ежа обыкновенного. В этот период средой его обитания является вода, тело имеет гладкую кожу, а лапки – перепонки. В случае опасности лереж выпускает острые колючки из спины. Но, один вопрос, почему Лил бьет себя по голове? Лереж не является хищником, преимущественно его рацион составляют водоросли. Это уже позже, эволюционировав, он будет охотиться на мышей, а сейчас это довольно безобидная зверушка. Так и не найдя ответа на этот вопрос, я отошла в сторонку, чтобы преподавателю и адептам было видно зияние, в котором виднелся барахтающийся в воде в несколько раз увеличенный лереж.
Внимательно я следила за реакцией Алисы. Судя по ее едва различимому облегченному выдоху, я нашла правильный ответ.
– Хорошо, – процедила сквозь зубы леди. – Теперь расскажите нам про главную особенность лережа, которая, кстати, хорошо продемонстрирована вашим духом.
Не совсем понимая, о чем идет речь, я обернулась на зияние, чтобы застать поистине удивительную картину.
Лереж, до этого мирно плававший, вдруг набрав скорость, со всей силы врезался головой в песок. Дух уменьшил изображение, и моему взору открылись еще четыре таких же лережа, которые делали то же самое!
– Итак, адептка, какой период происходит у лережей? – торопя меня, спросила Клириза.
В этом была ее ошибка. Она сама дала мне подсказку!
– Брачный период, – оттарабанила я, глядя прямо в глаза преподавателя.
Леди побледнела, но сумела выдавить:
– Хорошо, с этим вы справились, – и, видимо, она придумала очередную гадость. – Ответьте на последний вопрос.
И замолчала. Откуда мне знать формулировку последнего вопроса в домашнем задании? Я его в глаза не видела! Гадкая улыбка появилась на лице преподавателя. Хотелось взять грязь и размазать ее по наглым тонким губам, чтобы впредь так не ухмылялась, вредина худющая!
Алиса пыталась что-то передать, но я ее уже не понимала.
– Это будет вам уроком, адептка Ночная, – прокаркала леди. – Вы не всегда сможете полагаться на помощь друзей, а…
Закончить фразу леди не успела. Она оборвала себя и уставилась на меня, ее зрачки расширились, а рот был широко открыт, чуть ли не слюна капала.
Запоздало почувствовала, как накалился мой кулон. Звезда Ириды давно вернулась в свой мир духов, и нового призыва я совершенно точно не делала! Поэтому я была не меньше шокирована тем, что произошло далее.
В воздухе появилась радужная цифра – номер контракта, заключенного с Леди Ниэль. Энергия вокруг меня буквально сгустилась, уверена, адептам в аудитории стало трудно дышать.
– Внешняя угроза. Три секунды до контрзаклинания, – выдала проявившаяся в воздухе Леди Ниэль.
У меня отвисла челюсть. И, пока я хватала ртом воздух и хлопала ресницами, дух приступил к обороне. Вверх взмыли энергетические шары, секунда, и они летят в разные стороны. Я даже не шелохнулась, настолько была удивлена происходящим. Зато умные адепты все как один попадали под столы.
– Первый круг выполнен, приступать ко второму? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Леди Ниэль.
– Эт-то… эт-о, – переходя на визг, выдавила Клириза, – не может быть!
– Второй круг… – подняв руки над головой, возвестил дух.
Над ним сгущалась энергия, она клубилась, изгибаясь в спиралях. Я все так же зачарованно наблюдала за своим духом. Адепты притихли на полу. Краем глаза заметила ползущего ко мне Темара.
– Стой! – взмахивая руками, закричала Клириза. – Оценка отлично! Демонстрация не требуется!
Леди Ниэль невозмутимо поворачивается ко мне, не прекращая свою ворожбу. Словно ждет подтверждения. Я сглатываю и киваю.
Энергия в ее руках рассеивается, но сам дух не торопится вернуться в свой мир.
– Контракт с архимагом, немыслимо, – ядовито шепнула леди Клириза. – Ночная, отзовите вашего духа и займите свое место! Адепты, немедленно встать с пола!
Надо отдать должное моему преподавателю, она довольно быстро взяла себя в руки, да и не только себя – вон как адепты от ее взгляда вздрагивают!
Пока я шла на место, адепты бодренько повыползали из своих укрытий и чинно расселись за столами.
– Итак, с последним заданием, которое относилось к разряду невыполнимых, – Клириза поджала губы, – справилась адептка Ночная.
Я непонимающе уставилась на Алису, та лишь небрежно поджала пальцы, как бы говоря: потом.
– Но наличие архимага не освобождает вас от экзамена, адептка Ночная, – вперившись в меня своими тусклыми серыми глазами, произнесла леди. – Начнем новую тему.
– Мира, это было круто, – еле слышно выдохнул Лил. – Леди Ниэль тебя выручила.
– Это мне и не нравится, – так же тихо и не отрывая глаз от преподавателя, ответила я.
– Наш курс посвящен не только мирным и милым вещам, и сегодняшняя лекция – прямое тому доказательство, – вещала Клириза. – Темар, прошу выйти вперед, надеюсь, искусству анссеров вас уже обучили?
Я перевела взгляд на Темара. Неужели в их программу входит обучение искусству мертвой ныне расы анссеров? Насколько я знаю, данный вид ближнего боя преподают в Высшей Академии Небес и Хаоса. А если быть точнее, существует специальный курс, на который мечтают попасть все парни и который специализируется на забытых техниках. Отбор на данный курс жесточайший, но мало того, в ходе обучения были случаи с летальным исходом. Но даже этот факт не отпугивал, а, наоборот, увеличивал число желающих обучиться элитным техникам.
Вопрос в другом: откуда в нашей академии знают искусство анссеров и кто мог обучить им Темара?
– Верно, – Темар сухо кивнул Клиризе, – искусство анссеров является моим вторым направлением, защита в конце года.
– Но основы вам уже известны, – скептически подняв брови, уточнила леди.
– И не только, – вмиг подобравшись так, что показался на голову выше, ответил Темар.
Я была уверена – сейчас произойдет что-то необыкновенное. Да и сам факт владения нашим адептом забытой техникой являлся чудом.
– Что ж, докажите, что в Высшей Академии знают толк в прошлом, – сухо бросила Клириза, но от меня не ускользнуло ее отвращение при упоминании другой академии.
Получается, Темар, помимо нашей академии, занимается в Высшей Академии Света и Хаоса? Но как такое возможно?
– Итак, адепты, сейчас вам представится уникальная возможность, – расширяя пространство вокруг Темара, вещала Клириза, – вы не только познакомитесь с удивительным существом третьего исчисления, но и окунетесь в мир мертвого, но могущественного Клана Анссеров. Темар, прошу воспользоваться нижними клинками, зверя не убивать!
Я мимоходом отметила, что как раз таки Клириза хорошо знакома с мертвой техникой, раз дает указания Темару, но открывшееся моему взору действо прогнало прочь все мысли. Захотелось завизжать и спрятаться! Вот тебе и удивительное существо третьего исчисления! Судя по вскрикам с задних столов, не только меня напугал вид монстра, вызванного преподавателем в наше время.
Откровенно говоря, хотелось зажмуриться и вообще не смотреть в сторону чудовища, однако наличие Темара у ног зверюги молниеносно вытеснило это желание. Я боялась за парня! Внутри все переворачивалось от мысли, что это чудовище может сделать с ним. Все же монстр был в три раза выше, наличие шести конечностей тоже не прибавляло уверенности в успехе Темара. Но что особенно привлекло мое внимание, так это шерсть, свисающая острыми клиньями, и целых две головы!
– Адепты, обратите внимание на шерсть ирратама, – голос Клиризы словно вклинивался в голову. – Если вы перестанете дрожать, то увидите, что тело и шерсть собой напоминают елку обыкновенную. Клинья, свисающие к земле, остры и в случае нападения выбрасываются ирратамом во все стороны. Смотрите внимательно, Темар!
Я еле успевала следить за происходящим. В руках Темара сверкали два тонких длинных лезвия. Но сомневаться в их прочности не приходилось: судя по блеску металла, его ковали в одной из гномьих кузниц. Дорогое удовольствие, если учесть, что владельцем является адепт Академии Света и Тьмы. Пока я любовалась оружием, монстр раздулся, секунда, и в пространство летит шерсть, которую и шерстью-то не назовешь, это что-то вроде маленьких стрел.
– Темар! – неосознанно вскрикнула.
Его же сейчас припечатает этой волной клиньев к магическому куполу, который Клириза создала сразу – пострадать адепты не должны. Вот только Темар также является адептом, пусть и не ее направления! Мой кулон накалился, я готова была призвать духов и разнести этого монстра в клочья.
– Ночная, остановитесь! И смотрите! – властный голос преподавателя буквально припечатал меня к стулу.
– Мира, сейчас все пропустишь! – возмущенный писк моего анимас вывел меня из транса.
Рука, сжимавшая кулон, опустилась вниз. Я жадно всматривалась в Темара, точнее, в Темаров! И пыталась сосчитать, сколько же ребят держат клинки!