– Один, два, три, четыре…
– Пять, шесть…
– Семь, восемь, – не одна я вела подсчет возникшим из ниоткуда клонам Темара.
– Невероятно, – выдохнула Алиса.
Я молча восхищалась грацией и силой парня – те клинья, что летели в него, были ловко отбиты им. Обескураженный монстр вертел головами, пытаясь достать хотя бы одного из стоящих перед ним людей. Четыре лапы молниеносно кидались вслед клонам, но ловили лишь тень.
Пляска вокруг своей оси не продолжилась долго, мгновение, и запутанный в своих же лапах монстр падает на пол, но исчезает, не коснувшись его. Клириза закрыла портал.
– День открытий, – слышу словно в тумане ехидный голос Клиризы. – Не иначе. Восемь клонов, кто бы мог подумать. Мальчик, ты ставишь рекорды! И архимаг у Ночной, да… необычная пара…
К чему были ее последние слова, сложно было не догадаться. О том, что я и Темар вместе, не знал только ленивый. Особая магия… и особые последствия.
Впрочем, я не покраснела, все же яда в голосе преподавателя было столько, что впору сцеживать в баночку и раздавать алхимикам как редкий ингредиент особо ядовитой твари.
– Темар, можете вернуться за стол, – возвращая пространство в прежнее состояние, произнесла леди. – Адепты, записывайте: ирратам…
У каждого из нас в руках скрипели перья, мы давно были приучены к быстрому монологу преподавателя. Она никогда не останавливалась и никогда не повторяла, но пропустить хоть строчку ее лекции означало не сдать экзамен.
Слишком важна информация и слишком стервозна леди Клириза. Мы будто попугаи заучивали ее лекции и слово в слово пересказывали ей. Голова уже звенела от ее противного голоса, а рука обещала отвалиться, однако я ничем не выдала свою усталость, как и другие адепты. Слишком уж хорошо помним, как издевалась Клириза над бедной адепткой, посмевшей попросить передышку.
Первая лекция подходила к концу, Клириза ускорила свою речь. Я едва различала слова, которые писала в тетрадь. Звон колокола раздался аккурат с последней фразой преподавателя. Еще минуту мы писали, чинно сидя за столами. И только после того, как последний адепт перестал скрипеть пером, Клириза отпустила нас.
Громко вздохнув, я уронила голову на руки. Бедные мои пальцы! А впереди еще одна лекция, и уж точно не менее пакостная!
– Мира, – кто-то осторожно тряс меня за плечо. – Ты в порядке?
В порядке ли я? Нет! Но голову поднять пришлось. Надо мной, сияя притворным сочувствием, стояла Анрета, моя одногруппница, которая являлась ярой поклонницей Темара. Неужели поздравить решила?
– В полном, – усаживаясь поудобней и глядя девушке в глаза, ответила я. – Ты что-то хотела?
Лил рядом зашипел – видимо, опять без спроса полез в чужие мысли. Вряд ли у Анреты есть нежные чувства ко мне. Эх, бедный котик.
– Скажи, а у кого ты отняла дух архимага? – любезно скалясь и невинно хлопая ресничками, громко спросила Анрета.
Нет, я прекрасно осознаю, что Анрета – идиотка, но не настолько же? Обвинение в насильственном обретении духа – это самое страшное преступление. И тот, кто бросает такие обвинения, должен понимать последствия сказанных слов. Если бы она усомнилась в законности контракта с тем же Мастером Гор, я бы не просто возмутилась, а вызвала эту нахалку на дуэль, но…
Отобрать духа архимага – нереально. Во всяком случае, не такой соплячке, как я. Нет, я, конечно, сильная заклинательница, но не преувеличиваю свои силы, а опыта у меня явно маловато.
Вокруг нас образовалась тишина, каждый адепт в аудитории затаил дыхание, ожидая, что же я отвечу на этот выпад.
– Скажи, а как тебе живется без мозгов? – пристально вглядываясь в лицо нахалки, мило поинтересовалась.
Анрета побелела. Адепты открыто смеялись.
– Да как ты… – захлебываясь собственным возмущением, начала она, с трудом подыскивая слова, чтобы ответить мне.
– Судя по всему, тяжко живется, – ухмыляясь, подвела итог, – так ты сходи, поищи, пока тебе остатки не выбили.
Я представила себе Анрету ковриком, из которого выколачивают пыль, и настолько мне эта картинка понравилась, что я даже хихикнула.
– Дрянь! – прошипела девушка и кинулась к моим волосам, намереваясь повыдергивать абсолютно все.
Но коснуться меня девушка не успела. Даже я не совсем поняла, что произошло, пока не увидела Темара.
– Настоятельно советую отойти подальше, – обманчиво спокойным голосом посоветовал Темар.
Я удивленно посмотрела в глаза парню. Неужели он собрался защищать меня от Анреты? Он думает, я совсем за себя постоять не могу? Гадость уже хотела слететь с языка, но я не успела ничего сказать.
– Черная роза активирована, уважаемые адепты, для тех, кто не в курсе, что это означает, настоятельно рекомендую отправиться в Хранилище Книг, – ехидный голос Клиризы разрезал воздух. – Я даже подскажу отсек: пятый, блок С.
Я еле сдержала себя, чтобы не ринуться в указанный отсек. Потому как про активацию черной розы я как-то знаю ничтожно мало.
– Дрянь, – прошипела напоследок Анрета и, гордо задрав нос, повернулась спиной.
Правда, пройти успела пару шагов, а затем с грациозностью ирратама повалилась на пол. Нет-нет, никаких подлых приемов в виде подножек не было, просто эта дура слишком задрала голову и зацепилась о собственную мантию.
Позлорадствовать не вышло. Темар с любезностью хозяина нашкодившего кота за шкирку поднял Анрету и не менее ласковым движением буквально выкинул ее вперед. Со стороны казалось, что он слегка ее подтолкнул, а на деле она пролетела весь путь и таки умудрилась не упасть.
– Темар, – громко и томно выдохнула она, в итоге закашлялись парни. Я же сжала руку до хруста.
– Не ревнуй, – положив ладонь на мою сжатую руку, прошептал Темар, – пойдем.
И тут же, не дав мне опомниться, легко поднял меня на руки и под прицелом ошарашенных взглядов адептов вынес меня из аудитории.
– Темар, – попыталась достучаться до его разума. – Темар…
– Не отпущу, – рассмеялся он.
– Да нет, – хмыкнула я, – мы Лила забыли.
– Не забыли, – парировал Темар, – мы с ним договорились.
Но задать вопрос, о чем они там договорились, я не успела – мое внимание привлекли адепты. В основном, конечно, девушки, группками выстроившиеся возле дверей в нашу аудиторию.
Перерыв между лекциями длится примерно двадцать минут, поэтому скоплению народа около нашей аудитории не удивилась. Я точно знала – на меня придут посмотреть. А тут еще и Темар на руках вынес. И несет же… интересно, куда?
Я крепче прижалась к парню, по сути, спрятав голову на его груди. Ну да, я тоже умею краснеть. Пока Темар меня нес, я вдыхала его аромат, мне чудилось, будто он похож на тот, который издавала роза. Я все чаще вдыхала его, пробуя на вкус, пока голова не закружилась. Нет, аромат явно такой же!
– Мира? – удивленно-встревоженно позвал Темар.
– Что?
– Ты в порядке? А то пыхтишь и на вопросы не отвечаешь.
Кажется, я покраснела еще сильнее. Слава Хранителям, он не видит моего лица!
– Да, – пискнула я, все еще ощущая жар щек, – а куда ты меня несешь?
Ответом мне стал смех.
Нет, Темар прямо расцвел с этой розой! Я никогда раньше не слышала его смех. И он искренний, заливистый, хочется составить ему партию и тоже смеяться.
– Не скажу, – лукаво сообщил Темар, – а то сбежишь.
Я заинтересованно подняла голову. Оказывается, мы давно минули этаж с лекционными аудиториями, а сейчас стояли перед дверьми кабинета главы академии. Зачем он тащит меня к Рику? Да я же сейчас со стыда сгорю!
– А ну пусти! – попыталась вырваться.
– Я же говорил, – вновь рассмеялся Темар и уже жестче добавил. – Ни за что.
И тут же толкнул дверь. Но вместо Рика я увидела совсем других людей.
Уж лучше бы это оказался Рик!
Нет, стоящих перед нами мужчину и женщину я видела впервые. Однако шестое чувство не просто подсказывало, оно вопило: беги, Мира, беги!
– Темар, опусти девушку, – мягко, но требовательно сказала женщина.
– И закрой дверь, – вторил ей мужчина.
Мне почудилось или Темар действительно вздрогнул? Но он послушался и медленно опустил меня на пол. Ноги едва коснулись ковра, а Темар уже запирал дверь.
Странно, почему Рика нет?
Видимо, этот вопрос читался на моем лице. Ибо с чего бы вдруг женщина, до этого буквально пожиравшая меня глазами, вдруг выдохнула:
– Глава академии любезно предоставил нам свой кабинет, – и, чему-то криво улыбнувшись, прибавила, – в семейные дела посторонние не вмешиваются.
Нет, я изначально уловила сходство Темара с женщиной и мужчиной, но и предположить не могла, что его родители сорвутся на встречу со мной! А приглядевшись к одежде женщины и к нашивке на камзоле мужчины, издала протяжный стон. Быть того не может!
– А она умна, – улыбаясь, как довольный кот, произнес мужчина.
– Вот кому мы обязаны расторжением помолвки с принцессой Риарой, – все так же жадно разглядывая меня, произнесла женщина.
Я лихорадочно соображала. С принцессой Риарой помолвлен будущий король Аттранса Николас Третий, причем тут Темар? И, выходит, мои глаза меня не обманывают! Леди и лорд из мира Отражений, как и Темар… Святые Духи, куда я влипла?
Между тем Темар, почувствовав мое настроение, встал впереди, словно ограждая от своих родителей. И я ни капли не сомневалась в том, что передо мной его отец и мать. Вот только непонятно, зачем они явились? Посмотреть на меня? Уверена, они давно обо мне все знают. Если я послужила причиной расторжения помолвки с Риарой, то они еще на первом курсе собрали обо мне информацию, при условии, что Темар рассказал об объекте своей любви.
В голове словно ветерок подул, перерастая в щекотку. Надоедливую, надо сказать. Сама не заметила, как скривилась и сжала кулон на груди.
– Мама! – возмущенно прошипел Темар. – Не смей!
Я вздрогнула от такого обращения, леди же только улыбнулась.
– Темар, никто ее не обидит, отойди, дай представиться, как положено, – хмыкнул мужчина.