Я вцепилась в руку Темара, инстинктивно, честное слово! Пусть тон голоса у мужчины был насмешливо-любезный, но напугал он меня до дрожи! Я всей кожей ощущала силу этого мужчины, он привык приказывать и, боюсь, смельчаков, решивших ослушаться его приказа, ничтожно мало, если они вообще есть.
– Темар, – мужчина повторил приказ.
Нехотя парень разжал свои пальцы, выпуская мою ладошку на волю, и отступил на шаг, выставляя меня на обозрение. Срочно захотелось причесаться, а еще лучше переодеться, а перед этим просидеть в ванной часа три, не меньше!
– Рад видеть вас, – официальным тоном бросил отец Темара. – Я – Никариа арге’Риа, отец Темара и король Аттранса.
И явно насмехается надо мной! Это пояснение про короля, стоп… короля?!
– А Николас? – помимо воли вырвалось у меня.
Мне почему-то казалось, что Николас уже вступил в свои права, видимо, ошиблась.
Ледяной взгляд прошиб мое тело. Что я такого спросила? Обстановку разрядила леди, даже не ожидала от нее помощи.
– Милый, – легонько коснувшись его плеча, выдохнула мать Темара, – девочка ни при чем.
Я лишь хлопала ресницами, пытаясь понять, каким образом сумела наступить на больную мозоль?
– Николас – мой старший брат, – пояснил Темар и обнял меня.
Я вздрогнула и попыталась отстраниться. Как он может при родителях так себя вести? Краска стыда залила мое лицо.
– Мое имя Лилея, – делая шаг ко мне и протягивая свою тонкую руку, представилась леди, – но ты можешь называть меня мамой.
– А? – меня ощутимо затрясло. Мало того что Темар иномирец, так еще и принц!
И родители у него странные какие-то. Нет, надо линять! Срочно! Я отступила по направлению к двери. По большому счету, я пятилась, но мне уже было все равно, как выгляжу в этот момент. Главное – сбежать!
Нет, это же надо додуматься, сироту признать невестой принца, так еще и принять в семью. Мамой ее называть! Это что, новый способ поиздеваться?
– Лилея!
– Мама! – в один голос возмутились Темар и Никариа.
– А что я? – пожала плечами Лилея. – Мире пора привыкать.
– Знаете, – дрожащим голосом произнесла я, – вы были абсолютно правы, в семейные дела посторонние не вмешиваются.
Нащупав опору в виде дверной ручки, уже более твердо прибавила:
– Я, пожалуй, пойду, благодарю за оказанную честь, – и толкнула дверь.
Только эта гадина не поддалась, я даже от досады пнула ее. И только потом сообразила, что за мной наблюдают! Ну не дура ли? Вот представление-то устроила!
– Она мне нравится, – даже не пряча смех, сообщил Никариа.
– Лоска не хватает, а так да, занимательная девочка, – прикусывая губу, кивнула Лилея.
Может, мне этот бред снится? Нет, ну скажите, где логика? Кто же в здравом уме знакомит свою девушку с родителями, причем ни слова не говоря, кем они являются. И кем сам, кстати, является! Как это скрывали-то?
Темар попытался взять мою руку. Почему попытался? Да потому, что я оттолкнула ее.
Нет уж, сначала я хочу понять, что здесь происходит.
– Мира, – нежно и одновременно умоляюще позвал Темар, – прости.
– Я в порядке, – парировала, все так же отталкивая его руку.
Встряхнув волосами, направилась к родителям Темара, которые, не пряча улыбок, смотрели на сына.
– Прошу прощения, – склонившись в поклоне, выдавила, – я не представилась и не оказала должным образом уважение. Мира Ночная, сирота.
Я не поднималась, ожидая позволения. Наш мир или не наш, но никто не отменял традиции и этикет. Я не имею права подниматься, пока не получу дозволения. И пусть Темар считается моим возлюбленным, это ничего не отменяет.
– Поднимись, девочка, – встревоженно, как мне показалось, потребовал король, – поднимись.
Медленно я выпрямилась. На лице Лилеи застыл ужас, Никариа лишь нахмурился.
– Ты ничего ей не сказал, – глухо выдавила мать Темара.
– Вы не дали мне шанса, явившись не вовремя! – и этот голос принадлежит Темару?!
Я боялась его отца? Да забудьте! Теперь я боюсь того, кто стоит за моей спиной!
– Мира, не бойся, – правильно истолковав мой взгляд, произнесла Лилея, – никто не причинит тебе вреда. Темар, прости, мы слишком давно ждем встречи с твоей невестой, вот и не удержались.
– Раз мы уже здесь, не имеет смысла затягивать с пояснениями, – тряхнул черными кольцами волос король Аттранса.
– Мира, – нежно обнимая меня, прошептал Темар, – не бойся, я…
– Напугал меня, – хмыкнула. – Но все нормально, – ловя лукавый огонек в глазах Лилеи, ответила я.
– Присаживайтесь, – вдруг предложил отец Темара, указывая на диван. – Пока вы говорите, мы не будем мешать.
И не успела я и глазом моргнуть, как король с королевой просто исчезли! Я даже портала заметить не успела!
– Как? – зачарованно выдохнула.
– Магия отражений, – подталкивая меня к дивану, пояснил парень, – они здесь и не здесь. Нас не услышат и не увидят…
Пока я удивленно хлопала ресницами и пыталась переварить информацию, Темар плавно опустился возле меня и нежно сжал мои руки.
– Мира, – отвлек меня от созерцания ковра Темар, – я даже не знаю, с чего следует начать…
– С начала, – хмыкнула и подняла глаза на юношу.
– Хорошо, – выдохнул парень. – Я второй принц мира Отражений, и это я был должен жениться на вашей принцессе.
Меня словно по голове ударили. Я пришибленно взирала на совершенно спокойного Темара, а он улыбался. Нежно так.
– Как это? – наконец собралась с мыслями.
– Нет, я все-таки не с того начал, – сжимая мою руку, вздохнул он. – Я должен был учиться в Высшей Академии Небес и Хаоса, но так как мой брат был дружен с главой Академии Света и Тьмы, то мы остановились в ней. И она мне понравилась. Эти стены, атмосфера между адептами и преподавателями.
– Ты передумал, – больше утверждая, чем спрашивая, произнесла я.
– Да, а потом… я увидел тебя, – обезоруживающая улыбка, слишком ослепительная и притягательная. Я не смогла не улыбнуться в ответ.
– Нам срочно пришлось корректировать планы, – все так же улыбаясь, сообщил Темар. – Брат, конечно, не сильно обрадовался, но нарушить договор мы не могли, поэтому женихом стал он, а я остался учиться здесь.
– Подожди, – убирая свои руки от его цепких пальцев, попросила я, – и он на это согласился? Да и твои родители?! Нет, я себя очень люблю и уважаю, но в глазах общества кто я? Сирота! Заменить принцессу девушкой из третьей категории… это ну… глупо, что ли…
Последние слова я прошептала. Ярко заливаясь румянцем, старалась не смотреть в его глаза. Нет, мне, конечно, известно, что после выпуска из стен академии я получу свое наследство. И то, что оно находится в квартале Эрейвер, говорит о многом. В частности, что мои родители принадлежали к аристократам, ведь именно там находятся частные дома титулованных особ. Вопрос в другом, к какому кругу принадлежу я? И почему мне до сих пор об этом не говорят?
Мне известно, что я единственная дочь. И других родственников, кроме погибших родителей, у меня не было. Но весь этот ореол тайны над моим родом, он пугает и, на мой взгляд, совершенно не имеет смысла.
Я упустила момент, когда Темар начал смеяться. Несомненно, с его губ сначала слетел смешок, и только после этого он позволил себе рассмеяться громче.
– Мира, – проникновенно позвал он, – маленькая моя, только у вас отказываются от истинной любви. В мире Отражений она редка. Она ценится выше всего. И трижды глуп тот, кто от нее отказывается.
Он больше не смеялся. Нет, в его глазах пролегла тоска. Словно он хотел поведать, о чем-то еще, но не решался.
Неосознанно потянулась к руке Темара, слегка сжала его пальцы. Не знаю, мой ли жест послужил толчком, но он тихо начал свою историю:
– Несколько столетий назад в мире Отражений правил Игрер Верный. Будучи еще мальчиком, он был дружен с дочерью советника, Лиссой, – Темар облизал пересохшие губы. – Они вместе росли и вместе проказничали. Их обоих коснулись чары любви. И на свое шестнадцатилетие Игрер пообещал, что возьмет ее в жены после своей коронации.
Темар прикрыл глаза, я же нетерпеливо заерзала на диване.
– Что было дальше?
– У нас тоже случались войны, малышка, – тихо произнес Темар. – Его Высочество отправился в военный поход и там встретил девушку… Именно она была его истинной половиной, Мира. Его тянуло к ней, как к земле тянутся лучи солнца. Он чувствовал ее дыхание на расстоянии тысячи миль. Только она жила в его мыслях. Ее он хотел оберегать больше всего на свете.
– Но? – я чувствовала какой-то подвох в этой истории.
– Он дал обещание Лиссе, Мира, – гулко отозвался парень, – и он сдержал его. Королева Лисса была счастлива недолго. Любимый прежде мужчина не отзывался на ее ласку, он угасал на ее глазах, день за днем, капля за каплей жизнь покидала его тело.
Я содрогнулась, представив себе несчастного короля. Мне было жаль и его, и королеву. Одна встреча, настолько изменившая их жизнь.
– В их союзе не было детей. Да их просто не могло быть. Однажды встретив свою единственную, мы не способны к продолжению рода с другой. Игрер Верный правил три года. Ровно столько он смог прожить вдали от своей любимой. После его смерти народ и прозвал его Верным.
У меня пересохло во рту. Стало действительно страшно. Темар столько времени молчал, так робко признавался в любви и оставлял выбор за мной. Он до сих пор дает мне право выбора, ничего не требуя взамен. Может, именно поэтому он не хотел рассказывать про своего короля? Чтобы я не жалела его? Чтобы не была рядом лишь из сочувствия?
– Каждый достоин этого светлого чувства, Мира, – подтверждая мои мысли, выдохнул Темар. – Ты дала мне шанс, я желаю быть с тобой больше всего на свете. Но я не вправе отказать тебе, если ты встретишь свою любовь. Я не смогу неволить тебя.
В горле встал ком. В такие моменты остро понимаешь, как нужна рядом мама, она бы помогла разобраться и в себе, и своих чувствах, и вообще в происходящем в мире. Я сглотну