– Прости, – словно ошпаренный отскочил от меня Темар, – я…
– Ты зря обращаешь на них внимание, – хмыкнула, правильно растолковав его заминку, – да и не будешь же всем ломать челюсти.
Мне показалось или Темар покраснел? Нет, все-таки показалось. Впрочем, всем хоть и не сломаешь, но за Льяра я готова простить ему свою обиду.
– Скажи, о каких лекциях шла речь? И почему ты здесь?
– Потому что одну я тебя здесь не ставлю, – моментально ответил парень, – даже если ты против.
– Да нет, – пожала плечами. – Не в моих правилах отказываться от помощи.
Удивленный Темар – зрелище прекрасное. Он, видимо, настолько привык к моему суровому тону, что давно махнул рукой на логику и благоразумие. Ан нет, я все еще в своем уме. Да и не так уж плохо иметь своего проводника в этом террариуме.
– На данный момент я понятия не имею, какие меня ждут лекции, – все еще наблюдая картину хватающего ртом воздух Темара, продолжила я. – Мне нужно к… секундочку… ага, вот он… к Анриариу Дартирравер… тьфу, так и язык в трех местах сломать можно.
Выпалив все это, свернула пергамент, который достала, чтобы прочитать имя того, к кому меня отправили Рик и Локи.
– Думаю, после наших занятий вам не доставит труда выучить мое имя, – холодный голос за спиной, заставил меня вздрогнуть, – леди Мира Ночная.
– Э-э-э… – обернулась, – просто Мира Ночная.
Я в восхищении уставилась на цветной воротник мантии, главный атрибут в облике архимага, и с трепетом подняла глаза, смотря уже непосредственно на мужчину.
– Леди Мира, пойдемте, – проигнорировав и мой взгляд, и мою поправку по поводу обращения ко мне, потребовал архимаг и повернулся ко мне спиной.
Пока я продолжала хлопать ресницами, Темар вновь ухватил меня за локоть. Я зашипела от боли, надо же ему было ухватиться за то же самое место!
– Прости, – шепнул Темар и вцепился в мою ладонь, – советую не отставать.
Попробуй тут отстань, когда тебя как тряпичную куклу тащат за собой, еле успевала ноги переставлять. Однако по сторонам смотреть не забывала. Меня вообще хлебом не корми, дай поглазеть. Мне нравится открывать что-то новое, особенно учитывая, что здесь для меня все новое.
Холодные мраморные стены великолепного высотного здания, именуемого Высшая Академия Небес и Хаоса, лишь подтвердили мою догадку. Здесь не бывает тепла и нежности. Эти стены хранят лишь мороз. Все казалось настолько чужим и неприемлемым для меня, что я невольно поежилась. Вычурные портреты великих мира сего, висящие в коридорах, укоризненно заглядывали, казалось, прямо в мою душу. Они словно кричали взглядом – чужая. Да, здесь я чужая. И, несмотря на то, какие знания и опыт я могла бы получить, родной мне эта академия не станет.
Нет, тут явно не хватает человечности, словно все соткано изо льда. Адепты статуями замерли вдоль стен, а те, кто двигался, делал это так заторможенно, что на миг у меня скользнула мысль придать этим фигурам ускорение, дав банального пинка.
Я уже не считала этажи, лестница слилась в одно сплошное пятно. Когда же мы окажемся на месте?
– Мира, сделай вид, что тебе нравится обстановка, – раздался шепот Лила над головой.
– Мм? – все, что смогла ответить я.
– Так надо, улыбайся, – опять же шепотом попросил Лил.
На мгновение я застыла и едва не поплатилась за это, чуть не полетев вниз и не пересчитав собой ступеньки. Конечно, Темар не дал мне упасть, да и Лил, летающий над плечом, вцепился в волосы. Смешно и больно.
– Мира, – когда я сделала шаг вверх, опять заговорил Лил, – улыбайся.
– Да не хочу я, – отмахнулась от друга, – бред какой-то, это место еще ничего не сделало, чтобы мне понравиться! Ой…
Я мало того что возмутилась, так еще и прокричала это все. Вот скажите на милость, когда я научусь контролировать свои эмоции? Ну, чего не дано, того не дано. Я продолжила идти вперед как ни в чем не бывало. Однако один взгляд на архимага, и я застыла. Неужели он воспринял мои слова как личное оскорбление?
Замерла, ожидая приговора. Мой котенок плюхнулся мне в руки, да и Темар напрягся. Но, несмотря на реакцию великого мага, я была готова отстаивать свое мнение до конца. Эти стены действительно сравнимы со стенами в склепе. Здесь нет жизни. И я сомневаюсь, что когда-нибудь это место оживет.
– Леди Мира, я дам вам один совет, который, несомненно, будет ценным не только во время вашего обучения, но и в дальнейшей вашей жизни, – тоном, от которого у меня похолодели руки, прошипел архимаг. – Оставьте ваше мнение при себе. А лучше никогда не открывайте своего рта, – и резко отвернулся, продолжая свой путь.
– Отомри, – лапкой проведя по моему животу, мурлыкнул Лил. – А помолчать действительно стоит.
На это я лишь хмыкнула. Вот оно как. Ценный совет. В нашей академии адептов учат отстаивать свое мнение, здесь же его ни у кого не должно быть.
– Мира, – вновь ухватившись за многострадальный локоть, позвал Темар. – В этот раз стоит прислушаться.
– Темар, а давай ты перестанешь хватать меня? – прошипела от боли. – Сколько можно?
И не дав ему опомниться, поспешила следом за архимагом.
Лил недовольно сопел, пока я прыгала через ступеньки, все же Анриариу Дартирравер ушел далеко вперед, пришлось догонять.
Как ни странно, но Темар не отставал от меня ни на шаг, хорошо хоть за локоть не хватал. Когда я уже хотела психануть и сказать, что возвращаюсь обратно, все же спускаться легче, нежели подниматься, архимаг остановился.
– Прошу, леди Ночная, – останавливаясь на пролете и пропуская меня вперед, произнес высокомерный сопровождающий.
Я последовала указанию, ничем не примечательный коридор. Все те же холодные стены, разве что портретов нет.
– Куда дальше? – оглядываясь назад, спросила я.
Вот только позади меня клубился туман. Я застыла, разглядывая пустоту в серой дымке. Как такое могло произойти? Куда делись архимаг и Темар? Закрутилась вокруг своей оси, но ничего кроме тумана не увидела, очертания стен смазались и постепенно исчезали.
– Лил, что это? – хрипло спросила я.
– Не знаю, – так же тихо ответил котенок, – но это явно не входило в программу архимага.
– Тогда?… – не успела задать вопрос, как поняла, что проваливаюсь вниз.
Вот только под ногами был не пол, а вязкая каша. Просто невероятно!
– Мастер Гор, призываю тебя, – хватаясь за кулон, отчаянно крикнула в пустоту.
Кулон привычно нагрелся в ладони, туман вокруг заискрился, словно предупреждая: нельзя, не то хуже будет.
Я сильнее сжала кулон, ожидая появление своего старичка-духа. Но его не было. Мой кулон нагревался и только. Ярче сверкал туман, тело по пояс увязло в полу. Лил летал вокруг меня и голосил.
– Тихо! – не выдержав его очередного душераздирающего мява, рыкнула на друга. – Хочет со мной пообщаться это место, да будет так!
Я отпустила кулон и перестала пытаться призывать своих духов. Максимально расслабилась, позволяя вязкой массе засосать меня по грудь. Словно предчувствуя, что последует дальше, набрала побольше воздуха в легкие, и вовремя, я с головой ушла вниз.
Только через несколько секунд я поняла, что произошло. Со мной хотели поделиться прошлым. Ощущения те же, что и при временном прыжке, вот только атрибутика и антураж иные.
Что ж, Высшая Академия Небес и Хаоса, я жду твою историю.
Я не решалась открыть глаза. Мои чувства накалились, по ногам прошел ветер. Не легкий ветерок, который бывает в помещении, а такой, когда стоишь на открытой местности. Мне чудилось, будто я слышу голоса. Нет, никто не разговаривал, это был вой, боль, вырвавшиеся в стон, и он не был одним. Я не хотела открывать глаза, мое тело было ледяным. Я совершенно точно находилась на улице. И от осознания этого становилось страшно. Куда перенесло меня? Что я должна увидеть и, главное, понять?
Ветер усиливался, а вместе с ним отчетливее доносились стоны.
Давай же, Мира, с тобой ничего не случится. И неважно, что бы ты ни увидела, это было и прошло.
Медленно я открыла свои глаза. Сощурилась от полуденного солнца. Как ярко! Даже в самый разгар дня не бывает настолько светло! Сфокусировавшись на точке, выделяющей столько света, поняла, это энергетический смерч, который поглощает энергию магов, отданную добровольно, но для чего?
Я вертелась вокруг своей оси, силясь понять, где же я и что происходит. Вокруг не было стен, была изрытая земля, будто сломанные куклы кругом лежали трупы людей. Кровь давно смешалась с землей. Багряная земля и стонущие люди.
Я шла вдоль кровавого месива и думала лишь об одном: как хорошо, что я не чувствую запаха, а могу только наблюдать, сейчас только наблюдать. Ведь это не мое желание перенестись настолько назад в прошлое. Мне нечего здесь менять или брать. Я могу только смотреть.
Ужас охватил меня. Я оцепенела и постаралась лишний раз не разглядывать останки и полуживых людей. Не смотреть на энергетический смерч и замерших духов возле него. Духи? Резко я остановилась. Откуда они тут? И почему около смерча, неужели их призвали остановить взрыв? Нет, все иначе. Слишком геометрически правильно расположены они от смерча. Острый треугольник. Сколько же их? Один, два, три… восемнадцать, девятнадцать, двадцать…
Двадцать духов, кем-то призванных? Я завертела головой, но никого, кто мог бы призвать их, не нашла. Либо место, где я нахожусь, слишком далеко от магов, либо их попросту нет. Я вновь задрала голову к небу. Энергетический смерч уплотнялся, скоро произойдет взрыв. Очертания духов стали ярче, они будто накалялись вместе со смерчем.
От этого места и камня на камне не останется! Непроизвольно зажмурилась. Открыв глаза, поняла, что временные рамки вновь изменены. Не было больше изломанных тел и нависшей угрозы.
Равнина превратилась в кладбище, усеянное плитами. Но не это привлекло мое внимание. Группа людей лавировала между этими плитами, углубляясь в самый центр. Я проследовала за ними. Максимально приблизившись к ним, смогла расслышать голоса двух мужчин. Тихий приглушенный шепот и хриплый баритон.