Глава четырнадцатая
– Сесть? – сглотнув, пробормотала. – Я бы и от воды не отказалась, – сипло произнесла, обведя взглядом компанию мужчин, разглядывающих меня.
Во рту все пересохло, а горло к тому же горело огнем. Под пристальным вниманием окружающих проследовала к креслу и медленно опустилась в него. Странно, но страха я не испытывала. Оцепенение и безразличие, охватившие меня в Потустороннем Мире, не исчезли, наоборот, ясность разума стала кристальной. Теперь многое стало понятным: почему произошло нападение на мою скромную персону, а также, почему духи потребовали Высшего Суда.
Может, племянник и Весенние Игры занимали место в том представлении, в котором мне была отведена главная роль, но истинной причиной этого фарса был мой шестой контракт. А именно – Леди Ниэль и ее сила. Сила, не представленная мне как то было должно! Я до сих пор не в курсе направления Леди Ниэль и имени, которым она нареклась!
Ох, что-то мне подсказывает, что я допустила ошибку. Вновь. Мира, Мира, и когда же ты научишься холодному расчету без лишних эмоций?
В кабинете повисла тишина. Она не была тяжелой или давящей, нет, каждый из нас о чем-то усиленно думал. Почти каждый.
Темар по-хозяйски расположился за моей спиной, как только я села. Но и этого ему показалось мало. Его тонкие сильные пальцы вовсю поглаживали мою шею и плечи. Легкие, практически невесомые касания переросли в лечебный массаж. Я лишь прикусила губу, заметив шокированный взгляд ненаследного принца. Да-а… Темар абсолютно не обращал внимания на общественность, даже не учитывая то, что общественность – высшие аристократы. Впрочем, он и сам такой, к тому же, из другого мира. Ему и карты в руки.
– М-м… спасибо, – попыталась прекратить ласку, прекрасно понимая, что место выбрано не верно, а ядовитый комментарий от Нордара вот-вот будет озвучен. – Зачем Анриариу понадобился дух моего архимага? – хочешь сбить собеседника с толку, подкинь тему, в которой он заинтересован, но о которой распространяться не желает.
И я попала в цель! Ехидное выражение лица Нордара сменилось удивленным, но практически сразу же принц взял себя в руки и надел непроницаемую маску человека, которому абсолютно все до фонаря.
Руки Темара напряглись, в очередной раз сжав мои плечи, напоследок он пробежался пальцами по шее к волосам так, что мурашки завладели моим телом, и прекратил массаж. Однако из-за спины выходить не стал, нависнув надо мной молчаливой тенью.
– Я рад, бесконечно рад, – после небольшой паузы взял слово Нордар Вест, – рад, что вы сумели сделать правильный вывод.
Только моим духам было известно, сколько усилий потребовалось мне, чтобы сдержать ехидно-разгневанную реплику! Рад он, видите ли, а там мой котейка пострадал! И неизвестно, во что вообще выльется для него использование заклинаний, на которые у него не имелось ресурса. Мал он для таких сильных энергетических и магических затрат!
– Однако сейчас это не имеет значения. Меня больше интересует, чем обернулось ваше путешествие в Потусторонний Мир, – сказал как отрезал принц.
– Не имеет значения? – нет, мой рассудок не заполнили эмоции, конечно, ярость присутствовала, но молчать в данном случае подобно смерти! Хватит с меня, обещали держать в курсе событий, а в итоге все равно послушную овцу сделали!
– О том, что произошло в мире духов, вам поведает лорд Анхель Фард, удостоившийся чести быть свидетелем, – я чеканила каждое слово, голос мой был тих, но яда бы хватило на всех змей, вместе взятых. – Я требую…
– Требуешь? – грозно подняв брови, переспросил Нордар. – А…
Он перебил меня, а я его, и мне не страшно, будь он хоть трижды титулованной особой. Уговор дороже денег.
– Требую, – открыто ухмыльнувшись, подтвердила я. – Иначе наше соглашение можно считать недействительным. Я молчала. Я долго молчала. Но пострадал мой подопечный, а за него я пойду против всех, в том числе и против вас, Ваше Высочество.
Да, я заменила слово «убью» на более мягкий вариант, но я точно знала, что меня прекрасно поняли. Мне бы стоило испугаться. Стоило, наверно, с трепетом взирать на Его Высочество… Однако все мои страхи остались в мире духов. И оно к лучшему!
– Леди Ночная, – прошипел принц, что удивительно, ни один из мужчин, присутствующих здесь, не делал попытки вмешаться, только Анхель Фард вдруг встал за спину монаршей особы. – Вы понимаете, что и кому говорите?
Я, так понимаю, мне дали шанс извиниться? И наш ненаследный принц наградит меня небывалой милостью, забыв о произошедшем инциденте? Да черта с два!
– Ваше Высочество, у вас есть сомнения в моем рассудке? – холодно отчеканила я. Нет уж, подачки мне точно не нужны.
Сквозь плотно сжатые зубы принц втянул воздух. О да, такую Миру точно никто не видел! Тишина стала звенящей. Мы сверлили друг друга взглядами, и никто не желал отступать. Интересно, откуда во мне взялась эта решимость?
– Ваше высочество, – вдруг обратился к принцу Анхель Фард. – Ваша магия на нее не действует.
Честное слово, я чуть не подавилась слюной! Так вот почему мы в гляделки играли! На меня пытались воздействовать? А какого характера его магия? Точно не нечто банальное. Ведь, по словам Рика и Локи, королевство Риалон находится под защитой восьми представителей вымерших кланов. И восьмой род – род нашего короля!
Я совершенно по-новому взглянула на ненаследного принца. На широком лбу залегла складка, сосредоточенный взгляд, чуть искривленные губы и мягковатый блеск глаз. Задумчиво прикусив губу, посмотрела на лорда Анхеля. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ледяное спокойствие, сосредоточенность во взгляде и ничего лишнего.
– Ваше Высочество, – все так же невозмутимо вновь позвал он Нордара. – Вы не добьетесь ровным счетом ничего.
Что-то не давало мне покоя. Но вот что? И почему оскал ненаследного принца не кажется угрожающим? Наоборот, словно вызов.
– Я не потерплю… – ледяной тон Темара заставил меня вздрогнуть.
А в следующий миг, моя рука вытянулась вверх, призывая парня к молчанию.
– Не получится, – запрокидывая ногу на ногу, заявила я. – Скандала не получится!
И нащупала рукой руку Темара, предупреждающе сжав ее: помолчи, ради Всех Святых, просто помолчи.
Я отчетливо уловила изменение в атмосфере кабинета. Напряженность исчезла, да и Нордар расслабился, как будто только сейчас ему позволили сделать глоток воздуха после долгого нахождения под водой.
Кстати, о воде…
– Может, мне кто-нибудь все же предложит воды? – слегка хрипло уточнила я.
Дернулся Темар, но не позволила ему отойти от меня. Нет уж, ты нужен мне здесь, а не за дверью. Перед нами совершенно явно разыгрывали представление. Только какой целью задался принц? Отвлечь, чтобы не лезла с расспросами? Вряд ли…
– Леди Мира, а вы, оказывается, можете быть дерзкой, – нарушив образовавшуюся тишину, покачал головой ненаследный принц. – Удивительно…
– Невероятно и ошеломительно? – не удержалась и продолжила ряд возможных восклицаний. – Так мы и до утра здесь просидим.
Принц буквально подавился моим замечанием. Темар же дернул мою руку. Скривилась и забрала свою конечность обратно.
Удивляло, что Рик молчит, да и Локи не спешит высказываться. А они совершенно точно присутствуют здесь. Нет, ну чувствовала же, что меня смущает что-то! Они же время заморозили! Вон, по кромке ковра пепельный дымок ползет, едва различимый, что, надо сказать, очень трудно сделать. Явный признак заморозки! Заклинание само по себе не требует сильных затрат, но, чтобы так аккуратно выполнить, нужен не только опыт, но и огромный самоконтроль. Работа рук мастера своего дела. Конечно, не Нордара Вест, сомневаюсь я что-то в его опыте. Нахалы! Знают ведь, что потом оба (я имею в виду его ненаследное высочество и лорда Анхеля Фард) будут мучиться бессонницей не меньше трех дней, и все равно решились на это.
Опять возникает вопрос: «Зачем?»
Значит ли это, что моя догадка касательно скандала верна? Все должно было пройти при одном свидетеле, коим являлся верховный маг, а должниками быть должны мы оба: и я, и Темар.
Хитро. Только на провокацию я не повелась… Теперь понятно, почему Локи не рванул за водой. У любого целителя забота о ближнем – врожденное свойство, а мой организм обезвожен.
Я должна опередить их, не дать им произнести откатывающее заклинание, иначе все опять пойдет не по моему плану.
– Лорд Рикхард, очнитесь! – громко потребовала я, сжав свой кулон.
Заклинательница я, в конце концов, или нет? Мне, как этим мужчинам, не требуется произносить формулы, когда дело касается времени.
Пепельный дымок, ползущий по кромке ковра, пошел рябью и с громким хлопком втянулся в пространство. Мой кулон медленно остывал, я улыбалась, глядя на лицо принца, который морщился от боли. А вот чтоб неповадно было! К чести Анхеля Фард, он не скривился, лишь его глаза сверкнули неодобрительно.
– Мира?! Ты в порядке? – словно солдатик на построении возле меня вытянулся Рикхард. – Что с потоками…?
– Мира, у тебя аура пылает, – наконец отмер и Локи, словами не передать, как же я этому факту рада!
– Прямое вмешательство в потоки ауры, – задумчиво протянула я, затем посмотрела Нордару прямо в глаза. – А удачно вы момент подобрали, после такого-то путешествия мой резерв должен быть пустым. И как только совести хватило, впрочем, вы и совесть – вещи несовместимые.
На этих словах ненаследный принц посерел, в его глазах бушевала тьма. Испугаться? Надо бы… но мой план должен сработать.
– Мира! – в три голоса попытались остановить меня мужчины, стоящие за моей спиной.
Это я про Темара, Локи и Рика. Поздно, дорогие мои, надо было раньше думать.
– Вы превосходный менталист, Ваше Высочество, и я даже догадываюсь, какого рода ваш кровный дар, – на этих словах Нордар поперхнулся и открыл рот, несомненно, чтобы заткнуть наглую зарвавшуюся девчонку, но я насмешливо изогнула бровь, и, о чудо, он захлопнул свой рот. – Только он ничто по сравнению с моей силой.