Давай, Мирка, держи лицо, вызов брошен! Осталось дождаться реакции! Нет, аплодисментов я так и не дождалась. А жаль, между прочим! Зато в мгновение ока вместе с креслом, на котором сидела, я вдруг очутилась за спинами мужчин. Рикхард и Локи были чуть позади Темара, чья фигура вибрировала.
Я так и не поняла, почему его бросило в дрожь. Перед моим лицом вдруг материализовался ненаследный принц. Краем глаза успела заметить, что точная копия Нордара продолжала сидеть за столом. И даже, криво ухмыляясь, выслушала первую фразу Темара:
– Моя невеста неприкосновенна.
Ага, невеста, и трижды неприкосновенна, конечно-конечно. Тьфу ты.
Черные очи Его Высочества полыхнули алым, он наклонился ко мне.
– Я бояться должна? – потянулась навстречу Нордару. – Не выйдет, – я даже плечами передернула, – иллюзионистов опасаться стоит лишь в том случае, когда у них есть сила, а вы – пустышка.
– Ррр, – утробное рычание вырвалось с губ принца, жарким дыханием опалил мои щеки, настолько близко он вдруг оказался, – интер-рр-рресная девочка.
За спиной Нордара разыгрывалось представление, достойное всех моих золотых. Мужчины ни на секунду не усомнились, что я в безопасности. А я молчу и не комментирую их глупые реплики, потому что прониклась ситуацией и поняла, что натворила.
Нет, это не иллюзия, это нечто большее. Словно он проекцию своей души вытолкнул. Или… Додумать мне не дали, прижав руками к креслу. А еще мужчина называется, вон, пытается запугать маленькую бедную девочку. Правда, плохо получается, но это так, мелочи жизни.
– Думаешь, тебе нечего бояться? – прошипел Нордар, выгибая правую бровь дугой.
– Ага, я еще и родственниками не обременена. А знаете, почему?
На меня посмотрели полные гнева очи, но я не стушевалась, лишь губу закусила.
– Меня долгое время занимал один любопытнейший вопрос, а что же стало с тем седьмым герцогством? Все так поспешно забыли про него и даже стерли упоминание о нем в учебниках, лишь сухая констатация факта: да, было такое, но больше нет.
– И что же ты думаешь? – обманчиво ласково уточнил принц. – Какую сказку придумала себе заклинательница?
– Сказку? – я открыто рассмеялась прямо в лицо мужчине. – Это вы посмели сотворить иллюзию, окутавшую все королевство.
Я отчетливо расслышала скрип зубов. Значит, я на верном пути.
– Вы и ваш род, приближенный к королю, самозванцы на троне, – скривила губы, будто ощутив на них привкус горечи. – Впрочем, не совсем самозванцы, наследника-то королевского рода нет. А свято место пусто не бывает, да, герцог Вестарди?
Мои плечи сковала боль, ткань рубахи стала мокрой и липкой. Что ж, Его Высочество слишком долго держал себя в руках, но раздирать себя на куски я не позволю! Молниеносно сжала кулон и прошептала три слова. Секунда, и пальцы, сжимавшие мои плечи, разжались, отчетливо демонстрируя мне птичьи когти.
– Исчезнувший род истинного короля никак не мог обладать даром аватаров, коим владеете вы, – указала взглядом на его деформировавшиеся руки, – Правда, я точно не скажу, к какому вымершему клану вы относитесь.
– Неплохо, – хрипло похвалил ненаследный принц, – неплохо, однако, где доказательства?
– Уничтожили, конечно, вы же не дураки, – глядя на Нордара, как на трехлетнего дитятю, растолковала я.
Секунда, и мое горло сжимают кривые пальцы, а обладатель сего непотребства шепчет в самое ухо.
– Красивая версия, девочка, да только…
Что только, мне не суждено было услышать. Ибо в этот момент произошло две вещи. Первое – Темар оглянулся и увидел… Собственно, довольно нерадужную картину он увидел.
Второе – мощная волна, которая буквально оторвала от меня ненаследного принца. И тем, кто отправил Его Высочество в полет, а далее познакомил его тело со стеной, был, как ни странно, Анхель Фард.
Благодарно выдавила улыбку и потянулась к шее, которая горела огнем. Вот что за люди?! Кстати, копия принца, которая восседала за столом, исчезла за мгновение до полета Нордара.
– Глупый мальчишка, – прошептал Анхель, но его расслышали все.
– Мира, – кинулся ко мне Темар, – прости, я…
– Перестанешь меня душить, – прохрипела, пытаясь вырваться из его объятий, – или хочешь продолжить начатое принцем?
Парень резко разжал руки.
– Так вот, я на это не согласна, – делая глубокий вдох, поделилась своим желанием.
– Прости… кровь?!
– Где? – разом воскликнули остальные мужчины, и ко мне подлетел Локи.
Вот что за представление они устраивают?
– Спокойно, – выставив руки вперед, потребовала я, – духи меня уже подлечили, а вот Его Высочеству требуется помощь, – оглянулась на распластавшееся тело мужчины.
Локи все равно провел какие-то манипуляции с моими плечами. Честно скажу, стало полегче, поэтому искренне ему улыбнулась. Анхель Фард в это время колдовал над Нордаром.
А меня посетила одна интересная мысль: с каких это пор подданные нападают на своих принцев? Ну, придушил бы он одну зарвавшуюся девчонку, так сама напросилась. А верховный не только защитил меня, так еще с огромной неприязнью лечит Его Высочество! Что бы это могло значить? И почему настолько растерянно выглядит Рик, а Локи заглядывает в мои глаза, как побитая собака?
Глава пятнадцатая
– Лорд Рикхард, вы не могли бы мне помочь? – ледяным тоном обратился Анхель Фард, нарушая образовавшуюся тишину.
– Конечно, – разрывая зрительный контакт со мной, прошептал Рик и направился к Его Высочеству.
Вместе с верховным они подняли ненаследного принца и усадили за стол. Нордар Вест был без сознания.
– Леди Мира, – вдруг обернулся ко мне верховный архимаг. – Вы не могли бы призвать седьмого контрактника? Благодаря его способностям мы сможем восстановить разорванную ауру принца и его потоки магии. Боюсь, я перестарался с ударом, и моя тьма, допущенная к его резерву, разрушит все окончательно.
Локи вздрогнул и направился к Нордару. Потрогал его руки, шею, приложил ладонь к груди и замер с закрытыми глазами.
– Леди Мира, – вновь позвал меня лорд Анхель Фард.
– Нет, – глядя в глаза своему кумиру, покачала головой.
Я хорошо помню наставления своего Мастера Гор: призывать седьмого духа нельзя. А Нордара, уж простите, мне не жалко. Да и пусть вызовут придворного целителя, он его подлатает. А магов, обладающих некромантским даром, уверена, найдется немало, они поделятся своей энергией.
– Но… леди, – укоризненный взгляд темных очей.
Можно подумать, я под влиянием чувства благодарности сейчас возьму и призову своего нового духа. Вот и нет! Как всегда, темните вы, господа лорды. Да и чувствую я, что с принцем все будет хорошо.
– Нет, – уверенней повторила, – я не призову Риара Темного.
По большому счету, мне его просто видеть не хочется. Где-то внутри меня есть комочек из жалости и вины. Грусть, пусть и неуместная, но разливается в душе, ведь племянника лишили дяди. Родственные узы – больная тема для девочки по имени Мира. Глубоко вздохнув, направилась к мужчинам, боковым зрением отмечая, что Темар явно мысленно с кем-то общается, и почему-то мне это не понравилось.
– Леди Мира, – вновь попытался воззвать к моему разуму лорд Анхель Фард. – Конечно, целители восстановят Его Высочество, но через пятнадцать минут он должен встречать послов. Вряд ли придворные маги справятся так быстро.
Хм, теперь ясно, с кем мысленно общается Темар. Странно другое, меня это знание успокоило. Я бы предположила, что на мгновение, всего лишь на одно мгновение, я приревновала принца мира Отражений, но мне не дали развить эту мысль деловитое покашливание верховного и немой укор в глазах Рика.
– Это не мои проблемы, – глядя поверх головы верховного архимага, процедила я. – Призовите его аватара. Он, в отличие от принца, без сознания находиться не может.
Все мужчины дружно втянули воздух.
– О чем вы? – прошептал Рик.
– Мира, откуда… – вторил ему вдруг сбросивший оцепенение Локи.
И только лорд Анхель Фард молчал. Бьюсь об заклад, он-то был в курсе нашей с принцем беседы как и, конечно, Темар, который продолжал с кем-то разговаривать, не обращая внимания на окружающую обстановку. Меня опять это возмутило, с кем он ведет диалог? Еще чуть-чуть и я банально выдерну его из мысленной беседы с «призрачным некто».
– Мира, ты неправильно поняла… – срывающимся полушепотом начала Рик. – У королевского рода не может быть аватара.
Я пропустила мимо ушей заявление главы Королевского Отряда Карателей. Больше меня интересовал кумир моего детства, который задумчиво пожевывал губу и прятал глаза. В какое осиное гнездо я влезла на этот раз? Честно говоря, когда мне в руки попался фолиант о герцогах Риалон, мне было настолько лениво его читать, что я обратила внимание лишь на название книги. Лил же уперся лапками и, пока Рик и его сестра не видели, свистнул данный источник информации. Именно поэтому я встала с утра злая – на сон ушло всего полтора часа. Остальное время, уткнувшись носом в пыльные страницы, на пару с Лилом изучала довольно увлекательную информацию, а также с огромным трудом, надо сказать, различала на пустых строках страниц замечания, приписанные чужой рукой, по поводу последнего герцогства.
Семь герцогств королевства Риалон, самых сильных и древних родов. Семь нитей, связанных с восьмым древним родом. Именно с королевским родом, имеющим дар… Заклинателей Духов. Впрочем, в книге он описывался немного иначе, но ведь выводы не только я умею делать. Несомненно, их сделал и тот, кто приписывал чернилами свои мысли. Дар покойных ныне королей – управление временем или, как сказано в фолианте, они были Властителями Времени. Пафосно, как же иначе, но…
Нордар Вест однозначно не имеет предрасположенности к заклинанию духов, как и его семья. И мне даже не нужно смотреть на татуировки на их теле, чтобы понять, к какому именно роду они принадлежат! Постеснялись бы и фамилию рода полностью изменили, а то просто сократили! Смешно! Если уж я пришла к таким мыслям, тогда почему молчат остальные и даже потакают этой лжи?