Седьмое герцогство, исчезнувшее больше двадцати лет назад, носящее гордое имя Вестарди. Девиз рода: «Все, что нас окружает, – иллюзия, которую создали мы». Вот уж с чем не поспоришь. Мастерски создали, следует отдать должное.
Герб рода – хамелеон, сидящий на тонкой веточке. И опять неудивительно, кто как не хамелеон является мастером маскировки? Цвет рода: нежно-зеленый, какой бывает у первой листвы после зимы.
Каждый глава рода неизменно становился советником короля, его правой, доверенной рукой. Будущий наследник престола воспитывался вместе с сыновьями герцога Вестарди. Что удивительно, этот род отличался от остальных своей плодовитостью. В семье каждого герцога (покойных и ныне здравствующих) было не меньше четырех сыновей и двух-трех дочерей. Если опираться на эту информацию, то совсем обыденным кажется, что у нынешнего короля Риалон три сына и две дочери. И меня не шокирует, если королева родит еще парочку детей.
Магия представителей герцогства Вестарди – иллюзии, а также подарок от клана Шантальев, проецирование своей души, иными словами – наличие аватара. Я могла бы сравнить вымерший клан с шаманами орков или троллей, они взывали к природе и воздавали дань животным и птицам, взамен пользуясь их телами для своих целей. Не знаю, как у них это происходило, но они «выталкивали» свою душу из тела и на нужное время вселялись в выбранное животное или птицу. Клан Шантальев обладал стихией воздуха, именно поэтому истинные аватары принимают облик птиц. И, сдается мне, еще чуть-чуть, и я бы увидела истинный аватар ненаследного принца. Судя по острым изогнутым когтям, он у него принимает вид крупной и хищной птицы.
Шестое герцогство, чьим наследником являлся Локи, существует и сейчас и, по сути, не обладает чем-то запредельным. Представители этого герцогства носят в себе кровь вымершего клана Жизни Дарующих, отсюда и тяга к целительской магии, и неоспоримый талант в лекарском искусстве. На самом деле, целителя, стоящего во главе шестого герцогства, зовут Локриаер Рантарди, и он действующий герцог, то есть его отца нет в живых, а, как рассказывал Локи, его песнь клана давно пробудилась.
Девиз рода: «Нет ничего ценнее жизни, она дарована свыше, а смерть еще нужно заслужить». Герб рода – высокая чаша на тонкой ножке, обвитая плющом и наполовину заполненная водой. Цвет рода: небесно-голубой. Естественно, что и этот род был приближен к королевскому, а придворные лекари – носители крови герцогства Рантарди.
Пятое герцогство – Алестарди, которое возглавляет Рикхард. Его отца также нет в живых. Третий и последний род, который был тесно связан с королевским. Лучшие воины – выходцы рода Алестарди. Сильные, ловкие, они составляли оплот охранной системы монаршей четы и дворца. Телохранители, цепные псы.
«Где же вы были, когда не стало ваших монархов?»
«Куда делась честь и доблесть ваших клинков?»
«И почему сейчас вы служите самозванцам?» – эти вопросы, к сожалению, останутся без ответа.
Девиз рода: «За короля до последнего вдоха». Теперь понятно, почему я возмутилась? Герб рода: скрещенные клинки, перетянутые золотой лентой. Золотой – цвет королевского рода.
Цвет рода Алестарди – черный.
– Мира! – выдернул из моих мыслей крик Темара. – Мира!
Моргнув, сфокусировала взгляд на принце Мира Отражений. Ага, меня наконец-то заметили. Впрочем, Темар попросту завершил разговор со своим собеседником, а я так, бонус к имеющейся обстановке. Ой, а почему я сижу, когда стояла? Я настолько погрузилась в свои мысли, что меня уже ноги не удержали? Забавно. Нет, просто я устала, и физически, и морально.
– Я в порядке, – предостерегающе заявила я, не давая Темару и рта раскрыть.
– Нет, – яростно сжал кулаки парень, – ты не в порядке! Тебе нужен отдых!
– Все мы отдохнем… – пожала плечами, – когда умрем.
Надо же, какая забота! А всего пару минут назад, когда меня уговаривали применить свою силу, скромно отмалчивался в сторонке, воркуя с… А редька знает, с кем!
Темар поперхнулся воздухом. Ничего-ничего, полезно иногда удивляться.
– Итак, лорд Анхель Фард, как бы мне ни хотелось угодить вам, но призывать духов я не стану, – глазами нашла верховного архимага, который все так же находился рядом с Его Высочеством. – Извините.
Почему я извинилась? Я всегда восхищалась этим мужчиной, и только потому, что он служит не тем людям, мое уважение не пройдет. Он помог мне, протянул руку помощи, хотя и мог пройти мимо. Я благодарна ему, и моя благодарность пока останется со мной. До подходящего случая, а это явно не он.
– Значит, отказываешь? – как-то глухо уточнил мой идеал мужчины из детства. – Вы понимаете…
– Прекратите! – жестко оборвал речь верховного Темар. – Этот фарс изжил себя, только глупый бы не понял, чего вы добиваетесь. Этого не произойдет.
Извините, я не понимаю. И поподробнее с этого момента.
Держи карман шире, Мира.
– Лорды, леди Мире нужен отдых! – сжимая мою тушку в объятьях, продолжал Темар. – Разбирательства не будет, остальное к ней не относится. Всего доброго!
Скажите, а как это он сделал? Я не видела очертаний телепорта! Как, как он сумел переместить объект, к тому же живой, а если уж совсем точно – двух разумных существ, без использования телепорта, да еще из дворца, который буквально напичкан охранными заклинаниями, как от внешнего вторжения, так и попыток бесконтрольной телепортации без ведома охраны и Их Величеств. Это в принципе невозможно!
– Магия Отражений, – опуская меня в кресло, прошептал в самое ухо Темар. – Слабая защита дворца ей не помеха, Мира.
И, пока я приходила в себя от прикосновения и жаркого дыхания, парень отошел, давая простор моему взору. Мы находились в чьей-то комнате, и здесь я совершенно точно была впервые.
– Где мы? – рассматривая предметы мебели, спросила я.
– В одном из особняков, которыми кишит столица, – широко улыбаясь и медленно опускаясь на корточки перед моим лицом, ответил принц.
– И что мы тут делаем?
– Ты поешь и будешь отдыхать, – ласково потрепав мои волосы возвестил он, – а мне… мне еще нужно поработать.
Почему у меня складывается ощущение, что ранее я этого человека не видела? Скажите, как в одно мгновение можно так измениться? Нет, внешне все тоже: невозмутимое лицо, цвет глаз и волос, но… Движения и голос!
– Темар, – отклоняясь назад, воскликнула я. – А с каких пор ты решаешь за меня?
– Мира, я мужчина и я буду принимать решения за себя и свою женщину, особенно те, что касаются ее безопасности и здоровья.
– Вот как?! – прошипела, очередной раз увернувшись от его руки. – Тогда иди и занимайся своей женщиной, я – не твоя!
Ответом мне стал смешок, сначала тихий, затем все набирающий обороты. Открытый, но не злой. Ироничный, насмешливый, колкий, но не словно хлысты. Дразнящий. Темар дразнил меня!
– Мира, – продолжая улыбаться, позвал он. – Девочка, тебя так загрузили, что ты не нашла времени изучить черную розу.
Я вспыхнула. Но промолчала, меня интересует, что же последует дальше.
– Я боялся, любимая, я очень боялся, что ты не примешь ее. – Веселье Темара исчезло, он стал серьезным. – В моих мыслях и мечтах ты с радостью принимала мои чувства, но разумом, разумом я понимал, что этого никогда не случится. Однако… Мира, ты дала мне шанс. Ты дала шанс нам обоим, и теперь ты – моя.
– И при чем здесь роза? Шанс, Темар, я дала шанс, а не вручила тебе свою жизнь!
– Одно и то же, милая. Это одно и то же. Магия черной розы такова, что ты полюбишь меня. С каждым днем твои чувства ко мне будут «просыпаться», ты иначе будешь смотреть на меня, иначе думать обо мне. Я стану твоим миром, таким, каким ты стала для меня.
– Что ты сказал? – холодея, прохрипела я. – Что делает роза?
– Мира, – встревоженно потянулся ко мне Темар, но я вновь увернулась от его рук. – Девочка, любимая, я не наврежу тебе. Сокровище мое…
– Ты сознательно решил лишить меня права на любовь, взамен дав магическую! – прошипела, моментально вскакивая из кресла.
Мне срочно требовалось отойти от Темара. Волна неприязни поднялась из глубин моего сердца. Каков нахал!
– Мира! – удерживая мои плечи, повернул к себе. – Я не стал третьим лишним. Твое сердце было свободно, а роза, она лишь поможет мне, но ни в коей мере не свяжет тебя обязательством! Насильно ты не испытаешь ничего.
Парень облизал пересохшие губы. Я молчала и сжимала кулаки.
– Аромат розы привлек твое внимание, он понравился тебе, но ты легко могла не вдыхать! Ты могла отмахнуться от него, просто отметив притягательность. Так и в отношении чувств, от меня и моих действий зависит, сможешь ли ты полюбить меня. Роза лишь уберет ненужные терзания и сомнения! Да, магия розы такова, что ты не взглянешь ни на одного мужчину. Тебе не захочется теплоты и нежности ни от кого, кроме меня, но…
– С чего ты взял, что мое сердце свободно? – яростно прошипела я.
– Мира, об этом каждый адепт знает, – покачал головой Темар.
– Только потому, что я отказывала местным ловеласам, не значит, что в моем сердце не живет любовь… – закрыла глаза, представляя мысленно образ мужчины, которым всегда восхищалась и безмерно уважала. – Еще с детства…
Я чувствовала, как по телу разливается жар, и точно знала, что на моих щеках заиграл румянец. Простите меня за мою ложь, но мне сейчас жизненно необходимо сбить спесь с этого наглеца! Анхель Фард, надеюсь, вы никогда не узнаете о той чуши, которую я выдам за правду.
– Он настоящий воин: и сердцем, и душой, – с придыханием и не открывая глаз прошептала, – его сила не в мышцах и количестве побед. Он прекрасен своим умом и действиями. Я знаю его давно и восхищаюсь им безмерно. Он тот, кто стал для меня кумиром и идеалом. Тот, за кем я пойду, не задумываясь и не оглядываясь. Нет, Темар, местные выскочки и в подметки ему не годятся!
И только выпалив эту тираду, открыла глаза и тут же крепко зажмурилась.
Нет, я ведь знаю, что язык враг мой! Знаю, что сейчас веду себя глупо и тем не менее все равно сделала по-своему. Говорил же мне наставник в приюте: «Мира, тебе даны один рот и двое ушей не для того, чтобы ты много болтала, а для того, чтобы больше слушала и меньше говорила».