Голова шла кругом, разум затопила мгла и волна неги прошила тело. Я откинулась на подушки, ловя последние секунды наслаждения. На моих губах блуждала улыбка, а глаза были закрыты. Так хорошо мне еще ни разу не было. Будто меня расплавили на частички и пустили по миру. Эйфория. Мира для мира.
– Девочка моя, – одной рукой обнимая мою талию, зашептал Темар, другую руку он подсунул мне под голову. Так, что она оказалась на его плече.
– Спи, – нежно провела пальчиками по его шее и груди, а затем обняла.
Знаю, он мгновенно уснет. Это нормально, учитывая тот факт, что он стал объектом действия проклятия. Не сможет противиться ни дреме, ни долгому сну, а спать он будет не меньше суток.
– Я люблю тебя, – жаркое дыхание у самого уха.
Я молчала и ждала, когда он уснет. Моя эйфория давно прошла, как и те волшебные ощущения. Теперь невообразимо тянуло низ живота и очень хотелось в ванную.
Дождавшись, когда дыхание парня стало тихим и равномерным, осторожно выскользнула из его рук. Так же тихо опустилась на пол, собирая свою одежду. Внимание привлекло нечто темное на месте порванных лепестков розы, да и моего бутона тоже не было. Присмотревшись, резко выдохнула. Там, где лежали остатки розы, теперь был пепел, вот и все. Больше никто не сможет повлиять ни на меня, ни на Темара, посредством проведенного им ритуала. Его больше не существует. И абсолютной защиты тоже. Оно и к лучшему.
Подобрав брюки, на цыпочках вышла из спальни. Тихо закрыла за собой дверь, и только тогда смогла выдохнуть. Подошла к окну и отодвинула штору, на улице было темно, вечерние сумерки. Ощущение времени давно стерлось из моей головы, но осознание, что мы с самого утра и до вечера провели в кровати, заставило залиться румянцем. Кое-как обмотавшись полотенцем, поспешила в душ, надеясь, что в душевую очереди не будет и никого не придется смущать своим внешним видом.
Но как только моя нога коснулась коридора, раздался хлопок, а я провалилась в телепорт, созданный кем-то прямо в полу. Падала и думала, лишь бы это не Его Высочество вызывал меня. Такого позора я не вынесу.
Однако тем, кто создал телепорт, оказалась леди Клириза. Я сидела на ковре в ее комнате и хлопала глазами.
– Я подумала, – вдруг покраснела она и отвела глаза, – что тебе лучше принять душ, не опасаясь…
– Спасибо! – потрясенно выдохнула я, прекрасно сообразив, что хотела сказать женщина.
– Вторая дверь направо, – облегченно, как мне показалось, выдохнула она, – там есть все необходимое.
Осторожно поднялась и направилась в указанном направлении.
– Поздравляю, Мира, ты стала женщиной, – когда я уже нащупала ручку от двери в душевую, донеслось мне в спину тихое от леди Клиризы.
– Спасибо, – так же тихо ответила я и вошла внутрь.
Глава девятнадцатая
Могла ли я когда-нибудь представить, что буду чувствовать благодарность по отношению к леди Клиризе? Мой ответ – нет. Она не только позволила воспользоваться ее ванной, но еще и накормила, выслушала мой рассказ о Лиле и уложила спать в своей кровати. Я провалилась в сон, как только моя голова коснулась подушки. А наутро обнаружила на столике в гостиной завтрак и записку, в которой говорилось, что меня на неделю освободили от лекций.
Позавтракав, я мысленно поблагодарила женщину и отправилась в комнату. Мне было неизвестно, проснулся ли уже Темар или все еще находится под сонными чарами. Но, шагая мимо аудиторий, невольно вздрогнула, услышав его шипение и разъяренный крик леди Клиризы. Я поспешила к ним, но резко остановилась у двери в аудиторию, услышав слова леди.
– Да, я прокляла ее. Можешь ненавидеть меня, но ее обижать не смей.
– Вы поступили подло по отношению к ней, вы это понимаете? – прорычал Темар.
Я застыла, боясь пошевелиться. Подслушивать нехорошо, но заставить себя пошевелиться я не могла.
– Подло. Но ты жив и сохранил магию.
– А о ней вы подумали? Да меня в дрожь бросило, когда я увидел кровь на простынях, – прохрипел Темар. – Она столько лет берегла себя, и моя магия – не повод рушить ее жизнь!
– Вы оба нужны как этому миру, так и другим, – спокойно произнесла она. – Наследный принц Мира Отражений не может остаться без магии из-за собственной глупости.
Темар решил, будто я осмелилась на близость с ним под действием проклятия? Он всерьез думает, что леди Клириза заставила меня? Как он вообще понял, кто наслал на меня чары? Наследный принц? А как же Николас?
– А вот это уже не ваше дело, – вспыхнул будущий король Аттранса. – Вы же понимаете, что я в своем праве?
– Совершенно верно. – Я не видела, но готова поклясться, что женщина улыбается. – Меня не страшит смерть.
Смерть?! Мурашки побежали по моему телу. Темар совсем потерял разум? И почему леди Клириза молчит о том, что прокляла меня с моего же согласия? Нет уж, моя честь не стоит таких усилий.
– Прекратите, – врываясь в аудиторию, потребовала я. – Леди Клириза, зачем вы лжете?
– Мира… – на краткий миг растерялась она. – Ты еще не в себе. Ваше Высочество, не слушайте ее.
– Если ты потребуешь казни моего преподавателя, я тебя собственноручно придушу, – стоя напротив парня, прошипела я.
Нет, я понимаю, что он в первую очередь думал обо мне и моих чувствах, но переходить границы все же не следовало. Для начала стоило пообщаться со мной, поговорить, выяснить все обстоятельства случившегося и только потом бежать с обвинениями к леди.
– Мира…
– В том состоянии, в котором я была, мне требовалась помощь, – сжимая кулаки, произнесла я. – Уж извините, но слезы и истерика вряд ли позволили бы осуществить задуманное. Лучше спасибо скажи этой женщине! Она не только подсказала, как вытянуть тебя, но оказала дружескую поддержку после.
Я жадно хватала ртом воздух и сжимала-разжимала кулаки. На лбу у Темара вздулись вены, будто внутри него шла борьба.
– Темар, – подошла к нему и легонько стукнула его в грудь. – Я самостоятельно приняла решение. Понимаешь ты? Сама! И безгранично благодарна леди Клиризе за ее попытку защитить мою честь. Простите, пожалуйста, – обернулась к женщине и утерла выступившие слезы.
Мне было безумно стыдно за сцену, которую разыграл Темар, стыдно за его поведение и свое. Совершенно посторонняя женщина оказалась втянута в личную жизнь адептов. Зачем ей чужое грязное белье? Мало того, она знала секрет принца, но не выдала его ни словом, ни делом. Каким бы скверным ни был ее характер, все же у нее доброе сердце.
– Я не верю, – вдруг выдохнул мне в затылок принц. – Чем вы ее опоили?
«Что?!» – мысленно закричала я, но вслух получилось только рыкнуть. Мне нестерпимо захотелось стукнуть Темара. Желательно – чем-то тяжелым.
– Леди Клириза, я прошу у вас прощения, уверена, позже Темар принесет вам свои извинения, а сейчас позвольте нам удалиться.
И, не дожидаясь ответа леди, схватила парня за руку и потащила на выход. Я молчала и волокла его по коридорам. Молчала и тогда, когда открывала двери своей комнаты. Молчала, когда втолкнула его внутрь. И только после того, как от души залепила ему пощечину, я начала говорить.
– Ты хоть представляешь, насколько унизил меня? Зачем ты пошел к ней? Ты должен был дождаться меня и удостовериться в моей вменяемости или невменяемости! Ты же рассудительный и умный! Или у тебя рядом со мной мозги отказывают?!
Если изначально мой голос был тихим, то в конце тирады я перешла на крик.
– Между нами ничего непоправимого не произошло! Ты же сам горел желанием жениться на мне, так какая разница, когда произошла первая брачная ночь? Или Ваше Высочество передумало и не желает брать на себя ответственность? – на самом деле, ни о чем подобном я не думала. Моя злая речь потрясла не только его, но и меня. Нет ничего зазорного в том, что женщина-маг имеет детей, будучи не замужем, и уж никто не станет ее осуждать, если у нее будет до свадьбы связь с мужчиной, даже и не с одним. Век человека короток, а вот магов – долог.
– Нет, я, конечно, не ждала от тебя радости, но уж точно не думала, что ты посчитаешь мой выбор навязанным кем-то со стороны.
– А что я должен был подумать? – Темар сделал ко мне шаг, а я отступила. – Проснулся, а тебя нет. Последнее воспоминание – твои слова о необходимости привести себя в порядок. Затем меня буквально охватили отрывки воспоминаний о нашей близости. Думал, схожу с ума, но один взгляд на простыни… отрезвил меня окончательно. Все, что мне казалось привидевшимся, произошло на самом деле.
Еще один шаг ко мне, и еще, а я отступаю. В итоге оказалась прижатой к двери.
– Потом я увидел пепел, – проникновенно зашептал в самое ухо парень. – Сложить кусочки пазла в единую картину не составило труда, как и выяснить, кто еще находился в этой комнате. По остаточной магии я определил двух людей: леди Клиризу и…
– И?
– И твою подругу… Прости, так как она погибла, то не могла… и…
– Я поняла, – резко выдохнула и оттолкнула Темара. – Мне нужен Локи! Срочно!
– Что?
– Мы позже вернемся к нашему разговору. Пожалуйста, найди Локи!
Не знаю, что увидел Темар в моем лице, но он вдруг исчез, быстро коснувшись моих губ.
– Магия отражений, – произнесла вслух. – А я полная дура!
Для воплощения Ритуала Забвения нужны не только жертвы, но и исполнители! Один из них обладает даром заклинающего, а второй является потомком клана анссеров! Илга никак не могла стать жертвой, иначе была бы замыкающей в ритуале, а замыкающая – я!
Что хранилось в том сундучке, который нашел Лил? Может, описание этого самого ритуала на свитке? Именно за ним и приходил ее брат? Что она пообещала ему взамен?
Неожиданно мне пришло в голову просмотреть нашу с Илгой тетрадь. Недолго думая, я схватила ее и начала перелистывать страницы. Тетрадь нагрелась, подтверждая мои самые худшие мысли: Илга жива и это она предала меня.
Послание было коротким, но еще долго прочитанные буквы отзывались болью в сердце.
«Догадалась наконец? Скоро все закончится, – гласили строчки. – Я ни о чем не жалею. Ты забрала у меня любимого, так пусть он не достанется никому».