– Ловец душ? – потрясенно просипел Тирш, – Анриариу?! Тварь!
Я видела, как Тирш замахнулся, но удара не почувствовала. Три духа синхронно вскинули руки, и глава академии отлетел от алтаря, сшибая своим телом свечи, расставленные по всему периметру зала. Я попыталась встать, но потерпела неудачу – мое тело все так же было приковано к алтарю. Может, Мастер Гор сумеет мне помочь?
– Не призывай, – вдруг раздался шепот Илги. – Я сейчас помогу.
– Риар, объятья мглы! – прорычала я, когда девушка прикоснулась ко мне.
Секунда, и вокруг меня сгущается плотный черный туман, не дающий Илге подступиться ко мне. Она пытается дотронуться до меня, но хватает пальцами пустоту.
– Дай хоть кулон надеть, – вдруг рычит она и кидается к моей голове.
Туман беспрепятственно пропускает ее. Не знаю, чем руководствовался Риар, но он пропустил ее. Невероятно, но Илга, нащупав мою тушку, тут же надела на шею мой кулон.
– Слава Духам, – выдыхает она и шепчет: – Дай мне минутку.
Я потрясена и киваю, забыв напрочь, что ей не видно меня.
– Тварь, ты убила моего сына! – из другого конца зала орет лорд Тирш.
Вздрагиваю от холодных пальцев Илги.
«Стоп, сына?!» – эта мысль пронзает сознание.
– Анриариу… – как безумный ревет мужчина, а Илга прекратила свою щекотку и вновь оказалась у моей головы.
– Я знала, что ты наплюешь на свои принципы. Ты молодец, Мира.
Резко вскакиваю и вытягиваю кулон. Тут же заваливаюсь на бок, но меня поддерживают руки Илги. Неожиданный союзник или она никогда не предавала меня?
– Призыв Мастера Путей, призыв Мастера Гор, – хриплю я. – Звезда Сириуса, Звезда Ириды, Мастер Дьявольской Силы, Аланэль Сияющая, призываю вас!
От сияния кулона на миг ослепла, а от тянущейся из меня нити энергии чуть не упала. Слишком много требуется для воплощения всех духов, но выбора у меня нет.
Да и Темар что-то не спешит на помощь!
– Это убьет тебя, – слышу хрип Илги. – Отзови хоть архимага, Мира!
– Совместная защита! – не обращая внимания на стоны девушки, рычу я.
– Глупая, – шипит Илга и разворачивает меня к себе так, чтобы я могла видеть ее глаза. – Давай же, формулу!
Я не сразу понимаю, что требует от меня подруга, а мой рот послушно выдает:
– Gaar sher na aar, энергию принимаю.
– Энергию отдаю, – нараспев произносит она и кулем падает у моих ног.
И это я глупая?!
– Заклинательница, она жива, – слышу голос Валу. – Но мы не справляемся.
Оборачиваюсь и замираю. Мужчина свил плеть и подтягивал связанного Риара Темного к себе. От трех призванных душ не осталось и следа, Звезда Ириды припечатана к стене, Звезда Сириуса пытается ей помочь, но у него не выходит.
– Анриариу, очнись! – ревет Тирш и окружает духа плотным коконом из серебристой энергии.
– Что он делает? – почему-то шепчу я.
– Пытается разорвать ваш контракт, – отвечает мой старичок.
– Ирида, веер тысячи звезд! – командую, а сама прячусь под алтарь.
Трижды вспыхивает и повсюду летит каменная крошка – остатки той стены, к которой была пришпилена Звезда Ириды. Меня мутит, а в глазах двоится.
– Мастер Гор, развей! – кашляю от каменной пыли. Поднявшийся ветер уносит каменные крошки прочь.
– Риар Темный, коса смерти!
– Не смей! – воет Тирш.
– Мастер Дьявольской Силы, огонь преисподней! – уворачиваясь от темного сгустка, пущенного магом, приказываю духам: – Аланэль Сияющая, остановка времени на три цикла!
Это высосет меня, но если все получится, то…
Аланэль не успела ничего сделать, так же как и Валу. Мощная волна отбросила меня на алтарь, припечатав лицом о камень так, что я услышала хруст собственного носа. Не мне тягаться с лордом Тиршем ар Кагло, не тогда, когда он собрал силу девятнадцати жертв! Я слаба против него!
– Ты умрешь в мучениях, – навис надо мной мужчина. – Ты будешь в сознании, когда я выпотрошу тебя.
Три хлопка оглушили меня – Звезда Ириды, Звезда Сириуса и Мастер Путей исчезли.
– Риар Темный, коса! – вновь требую, захлебываясь собственной кровью.
Мощный удар о камень словно выбил остатки разума, миллиарды звезд закружились в голове, отдаваясь болью. Еще два хлопка и исчезают Аланэль и Мастер Дьявольской Силы.
– Нет, ты не получишь легкую смерть, – встряхивая меня, прорычал мужчина. – Что ты сделала с Анриариу?
Неужели он думает, что я в состоянии отвечать? Да я через раз дышу, то открывая, то закрывая рот, как выброшенная на берег рыба.
Еще один рывок и моя спина врезается в холодный камень, а горло буквально заливает кровью из разбитого носа. Я глотаю соленую жидкость, банально боясь захлебнуться в собственной крови.
– Отзывай контракт! – приподнимая мою голову, требует лорд.
В ответ плююсь кровью, за что тут же получаю новый удар головой об алтарь.
«Да когда уже сознание покинет меня», – обреченно думаю, скуля от очередной порции пульсирующей боли.
– Папа, – сквозь пелену слышу мертвый голос. – Отпусти ее.
Быть не может, ни одна сила не сможет оспорить решение Госпожи Вечности! Если она стерла его личность, значит, так и есть!
– Я верну тебя, – разжимая кулак с моими волосами, шепчет Тирш. – Отзывай контракт!
Это, естественно, уже мне.
– Заклинательница, коса смерти не сработает, у него больше жизней. – Вдруг заявил Риар, заставив меня поперхнуться.
Так вообще бывает? Или это украденные жизни?
– Щенок, – выплевывает глава академии и вновь хватает меня за волосы.
Урод, он такими темпами с меня не только волосы, но и кожу снимет!
– Ритуал не сработает, – шепчу я, чтобы выиграть время. – Вы не получите силу.
– Да что ты, – хмыкает мужчина и с силой тянет на себя.
С губ слетает вой.
– Я помогла Темару, – хриплю и все-таки почти захлебываюсь.
Но неожиданно изверг отпускает меня, давая возможность опустить голову.
– Что ты сказала?
– Я не девственница, – выплевываю вместе с кровью.
Удар в живот отбрасывает меня с алтаря в стену. Не могу дышать и двигаться. Новый хлопок, исчезает Риар, остался только Мастер Гор, но он не сможет мне помочь. Я даже отпустить его не могу, сил не хватит.
– Прочь! – кричит незнакомый мужской голос и практически закрывает меня собой.
Я вижу только ноги и светлые брюки.
«Не Темар», – отмечает уставший мозг.
– Габриэль? – неподдельный шок и ярость.
– Не ожидал увидеть, дядюшка? – и столько яда в голосе, что, будь я на месте того дядюшки, недолго думая, бежала бы прочь!
– Брат?! – шамкаю и пытаюсь поднять голову.
У меня не выходит, да и крик мой потонул в ворожбе лорда Тирша и незнакомого мужчины.
– Ты за все ответишь, ты и твои приспешники!
Вновь пытаюсь хоть голову приподнять и понимаю, что сил нет. Мгновение и мое тело бережно поднимается, окутанное теплым ветром, Мастер Гор осторожно прислоняет его к стене так, чтобы я сидела и могла видеть развернувшуюся битву.
– Илгу, – лепечу, – укрой Илгу.
Ей не помешает защита, она отдала мне свою энергию, заклинания могут срикошетить по ней. И, если она умрет, в том будет и моя вина.
– Хорошо. – Дуновение ветерка и старичок направляется к Илге.
Мне мало что было видно и слышно, слишком болело тело, слишком тяжело было дышать. Да и лицо опухло так, что вместо глаз у меня были две маленькие щелочки. Лишний раз старалась не вдыхать, ребра отзывались тупой болью.
Кровь все хлестала из носа, уже не ручейком, а липкой и вязкой массой. Меня тошнило и знобило одновременно, я была соткана из боли. Глаза всматриваются в мчащийся сгусток магии и стремительно летящий в меня клинок. Знаю, что не сумею увернуться, и просто закрываю глаза.
– Мирабель! – последнее, что слышу, прежде чем окончательно провалиться во тьму.
Эпилог
– Давай же, девочка, приходи в себя, – голос Локи, казалось, звал меня издалека.
Возвращаться в сознание не хотелось. При первых же попытках голова отзывалась болью, да и не только она. Тело ломило так, будто я сорвалась вниз с крутого склона и в полете ударялась о каждый выступ, а в итоге упала на камни, чудом сохранив жизнь.
– Умница, – вновь ласковое обращение, – давай же, открывай глазки.
Стук сердца отдается в висках в такт словам Локи. Медленно разлепляю тяжелые веки, голова идет кругом, все плывет. Лицо парня, склонившегося надо мной, смутно вижу сквозь серую дымку.
– Пить, – хриплю и содрогаюсь от своего голоса.
– Нельзя, милая, потерпи, – явно с облегчением просит Локи.
Он пытается сказать что-то еще, но грохот заглушает его слова. Морщусь от боли в ушах, мой организм отвергает реальность, пытаясь вновь вернуться к состоянию беспамятства.
– Нет-нет, – практически у моих губ шепчет целитель, – Мира, нельзя, соберись с силами.
– Локи, – по слогам зову, когда калейдоскоп в голове кружит так, что волна тошноты поднимается из недр желудка, – переверни меня.
Святые духи! Каждая клеточка тела вопила о пощаде, лишь бы не трогали и не касались. Но парень осторожно уложил меня на бок и придержал голову. Меня выворачивало наизнанку, отвратительный вкус наполнил рот.
– Умничка, – выдохнул Локи и бережно отодвинул меня в сторону.
– Спасибо, – выдавила, когда целитель помог вытереть лицо. – Где мы?
Перед глазами все еще стоял туман. Да и по грохоту вокруг сложно было понять хоть что-то.
– Далеко, – ушел от прямого ответа Локи, – лучше скажи, что последнее ты помнишь?
– Лорда Тирша и мужчину, который защищал меня. Илга… что с ней?
– Извини, пока на этот вопрос я не смогу ответить.
– А откуда ты здесь?
– Об этом позже, хорошо? Нужно подлечить тебя, – вздохнул парень. – Сейчас будет больно, Мира, но придется потерпеть.
Храбро кивнула и зажмурилась. Если Локи говорит, что лечение будет болезненным, жди не просто боли, а волну отвратительных ощущений.
Конечно, я не ошиблась. Для начала меня бросило в жар, затем накрыло ледяной волной. То, что тво