После того как все увидели бы, на что она способна, когда Лавиния спасла бы Аурихэйм, Золтер стал бы неприкосновенен. Не просто правителем – он бы стал богом. Наверняка сочинил бы историю о том, что именно благодаря ему ее сила раскрылась таким образом, и даже не солгал бы… отчасти. Единственное, чего Льер сейчас не мог понять, это каким образом правда могла раскрыться. Если Золтер хранил ее столько лет, если уже обошел самой большой ложью за всю историю их мира, которую только можно представить.
– Ничего не хочешь мне сказать?
Он поднял голову и замер. В лесу ее глаза стали еще более зелеными, словно вобрали весь цвет окружающей их жизни, солнце бликами скользило по волосам, и сама Лавиния словно сияла. Присмотревшись, Льер понял, что это не обман зрения, магия искрилась над ее кожей, набирая силу.
Здесь, возле Арки, или здесь, в этом лесу.
– Останься со мной.
Он не ожидал, что эти слова все-таки сорвутся с губ, но сейчас, когда это сказал, стало легче. Легче смотреть ей в глаза и ждать ответа, который (чего он никогда раньше даже представить не мог) сейчас был жизненно важен.
– А как же Найтриш? – В зеленых глазах сверкнуло раздражение и… ревность?
Да, он бы хотел, чтобы это была ревность. Та, что испытывал он всякий раз, когда в ее сторону смотрели другие мужчины – а после случившегося на нее смотрели именно так, что ему хотелось обратить их в тлен. При Дворе не принята супружеская верность, а если учесть, что и супружества в последнее время толком не было, вряд ли ее обошло бы стороной мужское внимание. Даже несмотря на все устрашение Золтера, ведь, став королевой, она могла выбирать сама.
И сейчас тоже могла, хотя все в нем отчаянно противилось тому, чтобы давать ей выбор, чтобы что-то объяснять, но с ней иначе нельзя. Сегодня Найтриш явилась к нему уже совершенно в другом настроении. От обольстительной улыбки, которой фаворитка Золтера обычно начинала их встречи, не осталось и следа.
– Говорят, его аэльвэрство увлекся собственной смертной женой, – с порога заявила она. – Настолько, что постоянно проводит с ней время и даже не смотрит в сторону… других.
Последнее она вытолкнула через силу, как если бы слово «других» причинило ей боль.
Вот Найтриш действительно ревновала, хотя это и было странно для элленари, ревновала отчаянно, яростно, зло. Она шагнула к нему, и весьма символическая одежда (легкий пеньюар цвета тлена) растворился в воздухе. Устроившись у него на коленях, женщина подалась к нему, а он боролся с желанием сбросить ее на пол и велеть убираться и впиться злым поцелуем в пухлые, манящие губы. Он не приближался ни к одной женщине с того дня, как Лавиния появилась в его жизни и в Аурихэйме, и, хотя она его отталкивала снова и снова, не представлял себя с другой.
Или представлял: целующим эти губы, но чувствующим совсем другие.
Ее. Лавинии.
Представляющим, что это она извивается на его коленях от страсти, подается все ближе, распаляя желание, касаясь тугими сосками одежды и вздрагивая от этой острой ласки. Его ладонь уже легла на красивый, острый подбородок, и Льер почти поверил в то, что готов к этому самообману, когда открылась дверь.
Лавиния смотрела на него так, словно тоже не могла поверить в то, что происходит. А он смотрел на нее, отчаянно ненавидя за то, что ни одна женщина не сможет ее заменить.
– Ничего, – скупо вытолкнул он. – Она хочет Золтера.
– И ты готов ей его дать?
– А что ты готова дать мне?
Такого она не ожидала: глаза широко распахнулись, в них сверкнул гнев.
– Знаешь ли… – сказала она.
– Знаю, – жестко произнес он и шагнул к ней. – Знаю, что я не железный и что, когда я смотрю на тебя, схожу с ума от желания. Хочу тебя. Хочу твоих чувств, хочу, чтобы ты была со мной по своей воле. Хочу видеть тебя обнаженной, хочу смотреть на тебя и ласкать, хочу слышать твои стоны.
Она снова покраснела, и на этот раз так, что даже сияние магии вокруг нее слегка померкло.
– Я не могу ничего обещать, – сказала Лавиния.
– Мне не нужны твои обещания. Мне нужна ты.
Не дожидаясь ответа, он шагнул вперед, сокращая расстояние, притягивая ее к себе, врываясь поцелуем в мягкие, нежные и такие желанные губы.
Лавиния
Я не успела ничего сказать или даже сделать, когда губы обжег поцелуй. Глубокий и яростный, наполненный таким чувством, что сил разорвать его просто не было… пока Льер с глухим стоном не рухнул вниз.
Клятва! Демонова клятва, которую я заставила его принести.
Я упала на землю, вцепившись в его руку и судорожно пытаясь вспомнить, что полагается делать в таких ситуациях. Если бы я хоть что-то помнила, если бы меня хотя бы чему-то учили помимо магии жизни, которой я даже толком не пользовалась и которая в Аурихэйме вовсе превратилась во что-то странное…
Магия жизни!
Я потянулась за помощью к природе как раз в тот момент, когда он открыл глаза.
– Испугалась? – поинтересовался хрипло.
Бледность понемногу отступала с его лица, точно так же понемногу до меня доходил смысл его слов.
– Идиот! – рявкнула я, намереваясь вскочить, но вскочить мне не дали, резко дернули на себя.
Из-за этого я запуталась в платье и полетела прямо на его аэльерство, который даже после случившегося слегка подрагивал от смеха.
– Все элленари – чокнутые! – Я не постеснялась выдохнуть это ему в лицо, упираясь руками в грудь. – Отпусти! Отпусти немедленно!
– Ты действительно этого хочешь?
– Сейчас – да!
Руки он не разжал и снова поморщился. Я дернулась сильнее, но Льер держал крепко.
– Льер! – воскликнула я, глядя на то, как его лицо снова становится белым.
– Да, моя королева?
– Прекрати это!
– Даже не подумаю.
– Я сказала прекрати, или…
– Или?
Мне захотелось его пнуть. Честное слово, мне захотелось его пнуть! Но сильнее, чем его пнет магия, если он меня не отпустит, у меня вряд ли получится, поэтому я поспешно пробормотала:
– Не хочу, чтобы ты меня отпускал.
– Правда? – Он улыбнулся.
А мне почему-то стало обидно настолько, что я просто взяла и разревелась. Вот уж совершенно точно не ожидала такого от себя, но слезы сами потекли по щекам. Позор! Я попыталась отвернуться, хотя толку в этом действе уже не было никакого, и, когда Льер резко сел, по-прежнему удерживая меня в объятиях, я все-таки ткнула его в плечо кулаком.
– Ненавижу! – всхлипнула я. – Как же я тебя ненавижу!
Его лицо потемнело так, что на миг мне показалось, будто и все остальное вокруг потемнело.
– Ненавидишь? – негромко произнес он. – Это все, что ты ко мне чувствуешь, Лавиния?
Да, конечно!
Именно поэтому меня до сих пор трясет от страха после того, как он упал на землю.
– Временами мне хочется тебя убить, – честно призналась я.
– Что же, – негромко произнес он, – наверное, я это заслужил.
– Ты правда идиот! – выдохнула я, рванувшись с такой силой, что раздался треск платья: Льер умудрился на него сесть. И сейчас он снова меня удержал и внимательно вгляделся в мое лицо.
– Правда идиот, – подтвердил он. – Потому что, когда я вижу твои слезы, я начинаю сам себя ненавидеть.
Пальцы скользнули по моим щекам с мягким нажимом, стирая дорожки слез, и я глубоко вздохнула.
– Я за тебя испугалась, – выдохнула через силу, потому что не знала, стоит ли это вообще говорить, но точно знала, что, когда скажу, пути назад для меня уже не будет.
– За меня? – Он удивленно вгляделся в мое лицо.
– Да, из-за этой дурацкой клятвы, – я судорожно вздохнула, – когда ты…
– Оно того стоило.
Из-за того что я сидела у Льера на коленях, его взгляд казался более чем глубоким. Руки Льера лежали на моей талии, и в эту минуту я подумала, что именно это называется близостью.
– Что стоило? – Я попыталась слегка отодвинуться, но мне не позволили.
– Поцелуй. И то, что я сейчас услышал.
Его губы почти касались моих и коснулись бы, если бы я не выставила между ними палец.
– Ну уж нет, – сказала я. – Второй раз такой трюк я тебе провернуть не позволю.
– А что позволишь? – Его слова обожгли кожу, и у меня перехватило дыхание.
«Все», – совершенно неподобающий леди ответ, но именно так мне сейчас захотелось ответить.
– Я хочу видеть тебя, – сказала тихо.
Внешность Золтера, пусть даже обманная, сейчас была последней разделяющей нас преградой. Я смотрела, как меняются его черты, как из волос ускользает расплавленная медь, а в радужке глаз, имеющих совершенно другой разрез, собирается знакомая синева. Видела, как становятся другими надбровные дуги и линия подбородка, как проступает на коже совершенно другой узор. Не удержавшись, коснулась его лица.
– Хочу тебя, – произнесла еле слышно.
И тихо вздохнула, когда его губы накрыли мои уже совсем иначе. В этом поцелуе помимо сводящей с ума, с трудом сдерживаемой страсти была удивительная, глубокая нежность. Когда его ладонь скользнула на мою шею, я вздрогнула и чуть подалась вперед, впитывая каждое прикосновение, каждое движение губ. Раскрывая свои, чтобы позволить ему углубить поцелуй, и, кажется, впервые в жизни испытывая желание стать единым целым с мужчиной. Пальцы Льера вплелись в мои волосы, стягивая пряди в горсть, легкий укус заставил меня вздрогнуть, и следом вздрогнуть заставил глухой стон. Я широко распахнула глаза, чтобы наткнуться на темный, темнее Глубинной Тьмы, взгляд.
– Моя Лавиния, – хрипло выдохнул он, и у меня самой потемнело в глазах.
Столько чувств я не могла уловить даже в нашем мире, не говоря уже об Аурихэйме. Столько настоящей, живой, отчаянной страсти и желания, втекающего в меня даже через одежду, разделяющую наши тела.
– Мой Льер, – зачем-то тихо сказала я, не отпуская его взгляда, и услышала не то рычание, не то вздох.
Меня опрокинули на траву, стягивая лиф платья, задевая болезненно-чувствительную грудь. Предплечье полыхало огнем, но мне было все равно, и стало еще более все равно, когда губы Льера коснулись одного соска, а пальцы сжали второй. Я выгнулась всем телом, стремясь продлить эту ласку, усилить ее, скользнула руками под удлиненный парадный мундир, под жилет, выдергивая рубашку из брюк. Ненадолго замерла, остановив пальцы на застежке брюк, чтобы мгновением позже скользнуть ладонью по ткани, чувствуя твердость его желания.