Хью с Келламом предложили для этой цели небольшое озерцо вблизи замка, с островком посередине. Заросший лесом островок с нависающим над берегом холмом был прекрасным укрытием. Да и травы там хватит для целого стада на несколько недель, если понадобится.
Спустя час, подгоняя скот, Фрейзеры добрались-таки до озерца. Чуть прикрытый водой песчаный перешеек соединял берег с островком.
Еще через несколько минут Элспет поняла, что переправить стадо на остров будет не так просто, как ей казалось. Фрейзеры вытянулись в ряд вдоль шеренги животных, следя, чтобы ни одно не сошло с песчаной тропинки и не упало в глубокие воды озера.
То и дело смахивая с глаз непокорные спутавшиеся пряди, Элспет шагала по колено в живой пушистой массе и в ледяной воде, которая заливалась в ее высокие ботинки и под кожаные штаны. Пару раз она едва не упала, споткнувшись о медленно бредущих животных.
Густой туман с озера наплывал на перешеек. Рассвет, словно ожидая конца перехода, задерживался, хотя небо уже заметно посветлело. Впереди Элспет видела белокурую голову Магнуса, как и все, подталкивавшего животных к островку.
Дункан же был совсем близко – он замыкал строй, подгоняя последнюю овцу к месту, где собралось почти все стадо. Усталость долгой ночи уже сказывалась на нем. Он не произнес ни слова, но по чуть поникшим плечам и опущенной голове Элспет поняла, как он измотан.
Этот набег стал триумфом Фрейзеров, и все благодаря Дункану Макрею. Элспет была уверена в том, что ни один набег Макдональдов не сравнится с тем, что произошло сегодня ночью. В горах Шотландии такие набеги, как сегодняшний, вызывали уважение, о них слагали легенды и рассказывали юным поколениям. Фрейзерам есть чем гордиться: они унизили и разорили врагов, и, даже если Макдональды попытаются отплатить, это будет позже. А сегодня – полная победа! Триумф ее клана!
Когда последняя овца оказалась в стаде на небольшой полянке посреди островка, Элспет наконец облегченно вздохнула и опустилась на плоский прибрежный камень. Легкие волны, набегая на берег, плескались о мелкую гальку у ее ног. Элспет оглянулась, но в пелене тумана почти ничего не было видно.
Откуда-то из клубов белесой дымки вынырнули ее братья, устроились рядышком на каменистом берегу. Кое-кто из Фрейзеров уже вернулся через перешеек на другую сторону, туда, где они оставили лошадей. Магнус, Кеннет и Келлам со вздохами и протяжными стонами опустились у кромки воды на колени – напиться и смыть пыль с лица.
Появился из тумана и Дункан, замер рядом с Элспет.
– Возвращайтесь в Гленран, – сказал он. – А сюда пришлите свежую силу, двоих людей – сторожить стадо. Я останусь здесь до их появления.
– Я остаюсь с тобой, – заявил Келлам.
Дункан кивнул.
– Я тоже! – воскликнула Элспет.
Дункан удивленно склонил голову:
– Ты едва на ногах держишься от усталости.
– Так же, как и ты или Келлам. Я остаюсь.
Вздохнув, он кивнул покорно:
– Как хочешь.
Остальные ушли по перешейку к своим лошадям, оставленным на другом берегу. Минут через пять до Элспет донеслись приглушенные ржание и цокот копыт.
Она наклонилась к воде напиться, потом дрожащими от усталости пальцами с трудом расстегнула застежки на обуви, стянула Высокие, до колен, ботинки. И с наслаждением опустила босые ступни в озеро. Ледяная вода мгновенно сняла усталость, и уже несколько секунд спустя Элспет вытирала ноги о край накидки.
– Лучше бы ты уехала домой, – пробормотал Дункан.
Девушка оглянулась. Он стоял у нее за спиной и все равно был едва виден в клубах тумана.
– Я ни за что не оставила бы тебя сейчас, – тихонько отозвалась Элспет.
Они отогнали животных в глубь острова, к пустоши между двумя округлыми холмами, поросшей сочной травой. Блеяние овец и мычание волов терялось в зарослях, журчании воды и густом тумане.
Все трое устроились прямо на земле у подножия одного из холмов. Элспет зевнула и откинулась спиной на дерево, слушая, как Дункан и Келлам обсуждают успешный набег.
Спустя какое-то время Келлам тоже зевнул, так же сладко, как и сестра.
– Вы поспите, – предложил Дункан, – а я послежу за стадом. Но учтите – когда вернусь в Гленран, буду спать до конца недели!
Келлам завернулся в накидку и вытянулся на траве.
Дункан обернулся к Элспет:
– Спокойно ночи, малышка.
Она потянулась, зевнула еще раз и расстегнула брошь на плече. Оставшись, как и Келлам, в длинной рубахе и плотных штанах, поудобнее устроилась на неровной земле, завернувшись в шерстяную накидку. Неплохо было бы подложить побольше травы под накидку, но сил на это у нее не было.
Элспет взглянула на брата. Он лежал в каких-нибудь двух шагах от нее, но и на таком расстоянии был почти невидим в тумане. Вот только храп его едва ли не заглушал мычание волов.
– Вот черт, – шепотом выругался Дункан. – Эдак Макдональды выйдут прямиком на нас! – Кончиком ботинка он легко ткнул Келлама в бок. Тот перевернулся на бок и засопел гораздо тише.
Элспет негромко засмеялась.
– Отдыхай, дорогая, – шепнул, обернувшись к девушке, Дункан. – Ты неплохо поработала ночью.
Он шагнул в плотный туман, и уже через миг Элспет потеряла его из виду. Чувствуя, что заснуть все равно не удастся, она встала, убедилась, что брат спит как убитый, захватила накидку и отправилась искать Дункана.
Он сидел на склоне, опустив подбородок на колени и задумчиво глядя вдаль. И не произнес ни слова, когда Элспет опустилась рядом и укуталась в накидку.
– Отдыхай, Дункан, – сказала она, накрыв его ладонь своею. Их пальцы моментально переплелись. – Мы в безопасности, никто нас здесь не найдет.
– Не могу. – Он выпустил ее руку. Удивленная резким жестом и ответом, Элспет нахмурилась.
– Что-то не так?
– Нужно быть начеку.
Элспет выпрямилась, почуяв неладное. Накидка упала с плеч, промозглый ветер пробрался под рубашку, но она даже не заметила. Протянув руку, девушка хотела размять напряженные мышцы. Она знала, как сильно устал Дункан, и видела, как серьезно он относится к обещанию проследить за стадом, пока Келлам отдыхает.
Едва ее пальцы коснулись спины Дункана, их пронзила страшная боль. Казалось, молния ударила с чистого неба и опалила ладонь.
– Нам нельзя спать! Нельзя здесь оставаться! – прошептала она в ужасе.
Дункан повернул голову, глянул на нее из-под темных нахмуренных бровей.
– Что?!
– Я… – Элспет смущенно качнула головой. – Я прикоснулась к тебе и… и мне было видение. Рука с кинжалом… и еще одна… – Она зажмурилась, вспоминая страшную картину. – Красные накидки… красные, как у Макдональдов. Всадники в ночи, под луной. Безмолвная схватка. Ни звука, ни крика… Только смерть… смерть везде вокруг тебя!
– Прекрати, – хрипло выдохнул Дункан. – Прекрати сейчас же.
– Но Дункан… – прошептала девушка, – я видела, как тебя ударили кинжалом в спину. Тебе нельзя здесь оставаться! Макдональды… – Она вскочила, лихорадочно заворачиваясь в накидку. – Пойдем! Скорее же!
– Элспет… – Он тоже встал, схватил ее за плечи, встряхнул. – Прекрати.
Руки Элспет дрожали, она задыхалась и никак не могла успокоиться в ужасе от того, что увидела.
– Элспет, опасности нет. – Дункан крепко прижал ее к себе, пригладил обеими ладонями волосы. Она уткнулась лицом ему в грудь, обхватила за талию, замерла на миг, слушая стремительный стук его сердца. – Ну-ну, тихо, малышка…
– Но я же видела…
– Ты видела прошлое, – шепнул ей на ухо Дункан. – То, что случилось много лет назад.
Она подняла голову:
– Ч-что?
– Всадники в ночи, под луной, в красных накидках. Удар в спину. Все произошло так, как ты сказала, только много лет назад. – Он обнимал ее так крепко, что Элспет ощущала дрожь в его сильных руках, слышала неровное дыхание. – Уж не знаю, как тебе это удалось, но когда ты дотронулась до шрама у меня на спине, то увидела ту схватку, где я получил удар.
– Как же это, Дункан? Что тогда с тобой произошло? – слабым голосом прошептала Элспет.
Он ласково провел ладонью по золотистым волосам.
– Это было давно. Все прошло. К чему вспоминать?
– Но…
– Тихо, малышка… Мы оба устали, а такие воспоминания радости не приносят – ни душе, ни телу. Ложись-ка лучше и закрой глазки. Ну же, давай. Тебе нужно отдохнуть. – Не дождавшись ответа, Дункан потянул ее за руки вниз.
Совершенно обессиленная, Элспет опустилась на землю, легла на бок, подложив ладонь под голову. Дункан присел, укрыл ее и заботливо подоткнул со всех сторон накидку. Лицо его в дымке тумана и блеклом свете рассвета было чуть печальным и невероятно красивым.
– Расскажи, прошу тебя, – тихонько попросила девушка. – Я должна знать.
Дункан смахнул упавшую на лоб черную прядь.
– Когда-нибудь расскажу. Когда-нибудь, но не сегодня. – Он приложил ладонь к ее щеке. – Не понимаю, как это у тебя получается. Как ты смогла увидеть?.. Но ведь смогла… – Глаза его сверкали сквозь туман синими звездами. – Я начинаю верить твоим видениям.
– Дункан… – Она подняла руку, и Дункан сжал ее тонкие пальчики. – Я боюсь. Я сама не хочу им верить.
– Моя дорогая, – шепнул он нежно, – не волнуйся за меня.
– Лишь бы ты был жив и счастлив, – выдохнула она. Усталость навалилась на нее, заволокла сознание, затянула в непроглядный черный омут сна. Веки Элспет смежились.
Последнее, что она услышала, был шепот Дункана:
– Ради тебя, любимая, я буду жив и счастлив.
* * *
Элспет снова рассмеялась; серебристые легкие звуки поплыли сквозь туман, эхом отдались от окрестных холмов. После той тяжести, что терзала ее душу совсем недавно, девушка с восторгом окунулась в эту радость, по-детски чистую и беззаботную. А от ответной улыбки Дункана сердце ее запело, как птица в небесах.
– Ш-ш-ш… – Дункан сделал строгое лицо. – Келлама разбудишь. И откуда в тебе столько энергии? Вздремнула часок – и уже полна сил. Говорил же – петь я не умею!
Элспет улыбнулась: