– Да постой ты! – осадил старика Юлюкин. – С чего ты взял про какой-то конкурс? Кто тебе сказал?
– Все говорят.
– Так вот иди и скажи всем: никакого конкурса! – велел Андрей Ильич. – Пусть все живут и работают в обычном режиме!
– В обычном режиме они долго не протянут уже. И я бы тебе вот что посоветовал, Андрей Ильич: ты совсем молодых вообще не учитывай. Нам-то можно посоревноваться, мы пожили, а им слишком трудно сразу на нормальную жизнь переключиться. Они сначала пожить хотят.
– Ваучер, у тебя, что ли, уши заложило? – рассердился Андрей Ильич. – Говорю тебе: нет никакого конкурса! Иди уже отсюда! Или ехал бы обратно в город к своему племяннику. Так без тебя спокойно было! Только людей баламутишь!
– Тем более раз ты считаешься живущий в городе, то тебя вообще учитывать нельзя, – присовокупил Юлюкин.
– У меня дом здесь! – закричал Ваучер. – И я всё лето уже здесь безвылазно! Попробуй только не учесть!
Выйдя из администрации, он бормотал себе под нос:
– Если конкурса нет, чего же вы злитесь тогда? Знаем мы вашу механику: среди своих объявили втихомолку!.. Ничего, мы тоже не чужие! В город, ага... Чтобы меня из соревнования убрать? Я коренной анисовский!
А Андрей Ильич, упрекая, говорил Юлюкину:
– Вот! Ты этого результата хотел? Я так и думал: дай одному, другие все уже думают, что им тоже положено!
– Не шуми, Андрей Ильич. Поболтают и успокоятся.
– А если нет?
– А если нет – тоже хорошо. Пусть соревнуются. А мы потом возьмем и кого-нибудь в самом деле наградим.
– Ну, знаешь!.. Ты мне этого не говорил, а я не слышал!
Юлюкин не говорил, Андрей Ильич не слышал, но другие слышали даже то, что не говорилось, и делали выводы.
Вот пропалывают супруги Савичевы огород, и Савичева задумывается.
– Работаем тут, крючимся, – говорит она, – а никто не видит. Да и тоже мне работа – прополка. А вот дом, например, покрасить или сарай перестроить – это сразу заметно.
– Кому заметно?
– Кому надо!
Тут Савичева увидела Вадика (и, между прочим, с фотоаппаратом) и прикрикнула на мужа:
– Да выпрямься ты, а то тебя не видно! Подумают – спишь где-нибудь пьяный!
– С ума ты сходишь, я смотрю, – сказал Савичев, хоть и выпрямился.
– Не схожу, а говорю по делу. Ты подумай, Андрей, пять тысяч – это же деньги! Оле бы послали!
– Да вранье это все! Я у Шарова Льва Ильича спрашивал, говорит: ничего не знаю.
– Так он тебе и скажет! Они, наверно, сначала решили, а потом сами испугались. Ничего, мы придем и скажем: вот вам дом перекрашенный, вот сарай почти новый, а вот вам от меня на мужа ни одной жалобы как от жены – пусть попробуют отвертятся!
– Ты не выдумывай. Дом не перекрашенный еще.
– Так перекрась! Краска у тебя третий год стоит, к свадьбе Олиной хотел, а она уже и замуж вышла, и уехала.
Савичев вспомнил, что это правда, и сказал:
– Ты, Татьян, на меня не дави. Я и сам собирался.
– Да уж, дождешься от тебя! Как я с тобой живу столько лет, не понимаю!
Эти слова Савичев слышал много раз и обычно даже не реагировал, но в этот раз нашел неожиданный ответ:
– Учти, будешь на меня кричать – вылетим из конкурса.
И многое в Анисовке совершалось в те дни под угрозой вылета из конкурса, которого, как мы помним, вовсе и нет.
Некоторым пришлось очень трудно.
Некоторым пришлось очень трудно.
Вот Николай Иванович Микишин, человек положительный, весь день работал и в мастерских, и по дому, устал, сел ужинать и ждет, что нальют для аппетита из заветной фляги, что стоит в сенях. Причем напиток безобидный, чуть крепче кваса, – брага.
А ему не наливают. Всё на столе есть, а заветной кружки нет.
– Мать! В чем дело? – позвал Микишин. – У нас кончилось, что ли?
– Отдохнешь! – жестко сказала ему жена. – Люди вон все за ум взялись, Шура Курина говорит, во весь день никто за водкой не пришел.
– Так я и думал: гонка на выживаемость. Придумали начальнички... Ладно, я же дома, никто не видит. Налей стаканчик.
– Ты забыл, как у нас? Суриков вон через три двора живет, а когда он с похмелья, у нас в саду перегаром пахнет! Всё рядом, все на виду!
– Я что, алкоголик, что ли? – обиделся Микишин. – Саша! Александра!
– Коль, мне не жалко, но такущие деньги из-за стакана терять, ты подумай! Ты выпьешь, а за окном кто-нибудь подглядывает!
– Вот жизнь! Прямо партизанское подполье какое-то...
Микишин вышел из дома, обошел всё вокруг, проверяя, нет ли кого. Закрыл все ставни. Вернулся, сел опять за стол.
– Ну вот, теперь как в бункере! Саш, не томи душу!
Микишина пожала плечами, пошла в сени, отомкнула флягу, которую запирала собственным замочком, зачерпнула кружку, принесла. Микишин кашлянул, приготовился выпить, но тут послышался голос дочки Кати:
– А я вот возьму и всё скажу!
– Катерина, ты что? – возмутился Микишин. – Родного отца врагам сдать хочешь? Павлик Морозов в юбке!
– Юбки у меня как раз нету! То есть старые все! И джинсы с вышивкой обещали!
– Куплю.
– Когда?
– Завтра.
– Вот завтра и выпьешь!
Микишин плюнул с досадой. Отставил кружку. Принялся без аппетита хлебать суп.
Голод потому что не тетка. Проницательные и умные (в меру житейского плоскоумия) люди давно поняли: любовь и голод правят миром.
Кстати, о любви.
Кстати, о любви: на дворе уже ночь, а Мурзин опять не спит, ворочается. Ворчит:
– Синицына-то права, Вера, мы фактически с тобой не живем.
– И что теперь?
– Не слышала, что ли? Конкурс объявили на правильную жизнь.
Помолчав, Вера сказала:
– Брешут.
– Будто бы пять тысяч победитель получит... А какая это правильная жизнь, если муж с женой вместе не спят?
– Прямо уж так и пять тысяч!
– Я тебе говорю. Ты меня знаешь: я на дешевые приманки не покупаюсь.
Вера опять помолчала и сказала с горечью:
– Я, Саша, перестала тебе верить. Если бы ты бумагу написал, что не имеешь ко мне претензий в смысле раздела имущества.
– Какая ты всё-таки... Будто тебе не надо... Кстати, а как мы докажем? Вадика, что ль, с фотоаппаратом приглашать?
– Счастливую женщину, Саша, по глазам видно.
– Так что ж мы!..
Мурзин мигом вскочил и направился к Вере.
– Но бумагу всё-таки напиши! – послышался непреклонный голос в темноте.
– Вот, ё!.. – Мурзин бросился к комоду искать ручку и бумагу. – Когда надо, сроду нет!
Но все-таки нашел, торопливо написал.
– Читать будешь?
– На слово поверю.
И мир воцарился в доме.
Мир воцарился не только в доме Мурзиных, но и во всей Анисовке.
Вот Суриков и Клюев у ворот винзавода любезными жестами предлагают друг другу проехать.
Вот Куропатов, привезя запасную бочку бензина, ловко грузит ящики и возит на склад.
В каждом дворе Анисовки люди энергично шевелятся. И в садах. И на полях.
Старик Ваучер и тот взялся за лопату: засыпал колдобину на проезжей части. А тут как раз очень удачно проходил Вадик с фотоаппаратом.
– Эй, юный химик! – позвал Ваучер. – Иди сюда. Вадик подошел.
– Сыми меня. Сколько себя помню, всегда тут канава была, все машины вязли, никому дела не было. А я засыпал. Между прочим, дело общественное.
– А тебе будто и не надо?
– Мне-то зачем? Машины у меня нет, а пешком я и так переберусь. Давай, зафиксируй.
– Мне не жалко! – Вадик навел фотоаппарат и щелкнул.
– Надо было мне не до конца засыпать, чтобы ты меня в процессе снял. Ладно, я еще чего-нибудь засыплю.
– А зачем тебе это? – спросил Вадик.
Ваучер хитро подмигнул ему:
– Мы с тобой знаем, зачем!
А Акупация, зашедшая в магазин, спросила скучающую Шуру:
– Чего это у тебя нет никого?
– Сама удивляюсь. Читыркина и Микишина с утра зашли только, а мужиков совсем никого. Боятся, что подумают, будто за водкой.
– А зачем им еще сюда ходить?
– Поэтому и не ходят.
В самом деле, мужики в магазин не заглядывали: из дома на работу, с работы – домой. Впрочем, некоторые и раньше так жили: например, вполне положительный парень Колька Клюев.
Положительный парень Колька Клюев забежал домой выпить чаю и предупредил Дашу:
– В Полынск хочу съездить, Володька просил привезти кое-что. Совсем там осесть собирается, похоже.
Даша на эти простые слова отозвалась неожиданно горячо:
– Никаких Полынсков, никаких Володек! – и положила перед Колькой густо исписанный тетрадный лист. Колька начал читать вслух:
– «Домашняя работа. Перекрыл сарай, вырыл новый колодец, привез, напилил и нарубил дров, помог жене стирать белье... Личное поведение: ни разу не выпил, бросил курить, играл с детьми, ни разу не нагрубил жене...» Это про кого? – поднял он глаза на Дашу.
– Про тебя.
– Не понял! А когда я это всё сделал?
– Сделаешь. А мы везде галочки поставим. Надо, Коля, по-умному, чтобы всё было на бумаге. И пускай проверяют. Нам эти деньги очень нужны!
– А почему только про меня? Ты себе тоже план составь!
– А я и так за троих работаю, каждый знает!
Колька был в замешательстве:
– Нет, но... Я постараюсь, конечно... Но – «бросил курить», это ты слишком! Я еще не бросил!
– Бросишь, Коля.
– Не курить, не пить... К другу съездить нельзя... Это же не жить получается!
– Коля, это же не навсегда! – успокоила Даша.
– Еще бы навсегда! Я бы тогда повесился!
– Потерпи, родненький. Другие же терпят.
Другие терпят, это правда.
И эта мысль не давала покоя Вере Мурзиной.
– Вон все как стараются, – хмуро говорила она. – А толку? Своим дадут, кто к начальству ближе!
– А я что, далеко? – с достоинством отозвался Мурзин. – На мне всё электричество! Они без любого могут обойтись, а без меня нет!